很久很久以前……那该是多么久以前？至少，本杰明·诺普都快忘记时间了。
当时他当然不是现在这个名字。“本杰明·诺普”是他步入凡世之际，亲自为自己取的名字。人类的名字、凡人的名字——他无视了那些取笑、那些讥讽，自顾自给自己取了一个凡人的名字。
【墟】是一个阴森黑暗之地。无论何时，他都会这样回答。
【墟】有许多人……许多生灵。大多数来历不明，小部分颓唐落魄。大部分无处可去，小部分默默等死。大部分无所事事，小部分沉迷研究。
很难说【墟】的人们究竟是怎么聚集到一块的，那是深海无光的废墟、是死亡也难以踏足的禁地。
按照世俗的划分办法，【墟】起码有一半是巨面者。不过，他们这样的巨面者也与微面者无异：因为他们很难回到凡世，或是与他者彰显自己的力量了。
这里有没了王朝的帝皇、有遭遇流放的神秘学者、有失去一切的女巫、有追逐真相的疯子、有堕落的虔信徒、有痴傻的渎神者、有放逐灵魂的行尸、有古灵精怪的游灵、有死后迷路的亡魂。
这里有忘了自己还活着的活人、也有忘了自己已经死去的死人。
在很长一段时间里，本杰明·诺普与这些生灵相处，从不觉得自己有什么问题。
但突然有一个时刻……他快忘了那是什么时刻了。他只是依稀记得，他或许做了一个很长很长的梦，他梦到了人间。他梦到自己取代了一个人类，然后步入了这个人类的生活。
简单来说，他跟一个人类交换了灵魂。
他忘了这是怎么发生的，他也忘了那个人类是什么样的人类。
世间总是有许多神奇的事情。他以为那只是世界跟他开了一个玩笑，让他凭空做了一场白日梦。他却不知道，自己如何能将从未知晓的生活的细节，描摹得如此清晰可见。
他醒来之后，对此念念不忘，以为自己终究得到了过往从未得到的东西。
凡人向往神秘。
——可凡人庸俗的生活，是否又是神秘所向往的“神秘”呢？
他开始向往凡世。
在【墟】，凡俗世界也未必离得那么远。每一日每一夜，都有人类的航船从他们的头顶飘过。海水荡漾着迷离的光，海浪推动着每一艘船去往彼岸。
那些船离深海是那么远那么远，哪怕是【墟】的那些疯子们，都不敢奢求自己能碰触海面的阳光。
他却做到了。
他徘徊至浅海，遭遇一艘捕鲸船，于是假装不敌、假装上钩，随捕捞船一同去了人间。
过了不久，他又回来了。
【墟】的人们问他怎么样。他摇摇头，觉得不怎么样。
【墟】的人们就大笑起来，说：巨鲸啊巨鲸，你这样一条怪鱼、你这样一个深海的怪物、你这样一位徘徊在世界尽头的巨面者，如何能指望自己抵达人间呢？
他的躯体庞大到压垮了一座城市、他的吐息冰冷到冻结了人们的面容。只是他的抵达与靠近，人们便噩梦连连，要变作那深海永远不见天日的骷髅与骨架呀！
他便怏怏地回来了，发觉凡世竟如此脆弱，承担不起他的沉重。
他却不语，懒得理会那些嗤笑、那些背地里的打量与敬畏与排斥。他以为【墟】的人都是一路货色，都不过是在这片深海苟延残喘的东西罢了，谁能高贵过谁？
……哦，只有凡人才说“高贵”。他指正自己。他一定是沾染了凡人的坏习惯。
可他竟然觉得凡人的鲜活和渺小，要远比深海废墟的寂静与永恒——更好。
在那之后，他就时常去浅海看热闹，也偶尔跟随航船一同前行。有时候他会去往一些海边的城市，有时候他也会睁着眼睛打量那些海员与水手的生活。
那时候他还不知道呢，他还不知道自己在老水手的群体之中，留下了关乎“世界尽头的怪物”的传言。
……哎呀，说错了，是“祂”，而不是“他”。
祂是比赫米什王朝更古老的巨鲸，祂是比波尔普恩更庞大的海洋怪物，祂是比雾兰大陆更长久的巨面者。在世界斑驳的往日之中，祂也曾占据一块碎片，窥见人世纷纭、照耀星光灿烂。
后来祂打了个盹，再睡眼朦胧地醒来的时候，却以为世界变得太快，而祂已经古老到应当化为乌有了。
……再后来，他找到了一个办法。
【墟】的一名魔法师——说是魔法师，但其实是一位巨面者——找到了一枚神性种子，并且从凡世拿了一批人类进行实验，想观察神性种子与凡人的融合情况。
大部分实验品都死得飞快，只有一个小女孩坚持了下来。这名魔法师得意洋洋，以为自己找到了批量制造巨面者的办法。可遗憾的是，这场实验最后还是失败了。
那个女孩的确得到了神性种子之中的力量，但却没能进入神性热忱的阶段，而仅仅只是让种子萌发。换言之，她没能成为圣名，而仅仅只是成为了列席。
魔法师对此百思不得其解，开始使用一些别的办法来推进自己的实验进度，比如让女孩映照镜子、比如让女孩学习一些神秘学知识……女孩都照做，但力量却毫无长进。
最后，魔法师气急败坏地抹消了所有的实验记录，打算中止这场实验。
“把这孩子交给我吧。”他说。
“你？”魔法师不屑地说，“怪物，你有什么打算？哦，你又要去人间不成？”
他泰然自若地点了点头：“是啊，我尝试了许多办法，也不差这一个。”
魔法师随他去，只不过要他记住，这女孩仍是【墟】的实验品，不能将她带到【墟】之外。魔法师说：“别忘了【墟】的规则！”
规则？他嗤之以鼻。他的生命恐怕与这片海洋同样古老，他为什么要在乎【墟】的规则？
可他的确在【墟】生活了很久很久，没什么挪窝的意图，也就默认了规则的存在。
——【记忆】。
女孩的力量名为【记忆】。那是关乎往日的一切。
他跟女孩达成了协议，于是将自己变得小小的、窄窄的，如同一尾游鱼一样，游进了人们往日的记忆之中。
他终于能穿梭在人间！哪怕只是虚假的人间、哪怕只是缥缈的记忆。他去往这座城市、去到那座城市，换了许许多多不同的形象、使用许许多多不同的身份，经历了千千万万个全然不同的故事。
那真是让他快活得不得了！
他也终于知道，原来这世上的人们生活起来，竟还需要金钱的帮助。他不知道自己有什么办法去挣钱，却碰巧听闻有人卖古董发了大财。他打听了一下什么是“古董”，于是恍然大悟——【墟】全是古董！
他就此做起了古董倒卖的生意。他觉得自己的生意做得挺好，只是不知道人类有时候为什么会吵架。
后来他就知道了。在人类社会生活久了，哪怕是一条鱼也会明白一些潜规则的。
于是他给自己取了一个凡人的名字：本杰明·诺普。
二十年前，本杰明·诺普去往了克里斯琴，为了追寻教团的足迹。
他为什么要追寻教团？因为他发现有人在暗中给他的古董生意捣乱，而他经过了一番排查，认定这就是教团干的。而教团这伙人甚至插手到了【墟】之中。
他在凡世活得乐不思蜀，早就烦透了【墟】的冷清无趣与阴森怪异。于是他干脆叛逃了【墟】，顺便将那个女孩也带了出来——这可是他去往人间的好帮手。
那女孩离开【墟】的时候，眼神里还带着对世界一无所知的懵懂。
“你也该给自己取个名字。”本杰明说。
“什么是名字？”
“你希望别人怎么称呼你？”
“……不知道。”女孩摇摇头。
“好吧、好吧……叫你艾米如何？”本杰明给了她一个简单的名字，“自己去人世玩玩吧。记住，当你踏过其他人的记忆的时候，一定要轻轻的！”
艾米歪头想了想，然后兴高采烈地说：“好啊好啊，艾米会轻轻的！”
之后的许多年，本杰明·诺普在克里斯琴当古董商人，艾米·诺普在谢兰的各个角落当流浪儿。他们很少与彼此联系，除了本杰明想要去往别的地方，需要艾米帮忙打开记忆的通道的时刻。
就这样过了十二年，本杰明·诺普听闻阿道弗斯·奈特与阿德琳·弗尼瓦尔带着他们的孩子去了奈廷格尔。又过了三年，他听闻这两人死了，只余下他们的孩子，那个年轻的杜尔米·奈特。
本杰明想到自己当初答应的事情，于是又找到艾米，要她帮忙构建关乎奈廷格尔的记忆，这样本杰明才能过去照看杜尔米。
“奈廷格尔？”艾米惊讶地说，“那样一个小小的城市，我都没去过呢！”
于是艾米好奇地跟着本杰明一起去了奈廷格尔，还一直十分好奇本杰明要去照看怎样的一个孩子。
本杰明自称是一名古董商人，来奈廷格尔照料故人之子，来的路上还正巧收养了一个孤女——就这样，本杰明·诺普与艾米·诺普成为了奈廷格尔的居民。
就这样，杜尔米迎来了他的本杰明叔叔与艾米妹妹。
往后又是三年，杜尔米成年了。本杰明听闻他想要出海远行、去往雾兰，一时间有些踌躇。他照看了三年的孩子，要是在穿过森罗海的时候，不小心死掉了怎么办？
因此他临时集结了那群世界尽头的怪物们，警告祂们这段时间安分点，别想着吃船吃人什么的——未来的一年时间里，有个他看顾的孩子要路过森罗海，听懂了吗！
其中有只怪物听懂了，却不怎么服气，觉得自己爱怎么吃怎么吃，用不着本杰明来管。
于是这只怪物游啊游，硬是从遥远的世界尽头游到了人类的岛屿。古老的怪物睁着眼睛，不快地甩着尾巴，打量着那个名叫“杜尔米·奈特”的人类。
哦，小不点一个，人类真是奇怪。
祂张口就把这个人类吞了下去！祂下意识打了个饱嗝，觉得肚子涨涨的。可是随后，祂又突然觉得肚子空空的，好像刚刚吞下去的人类又消失了。
这只怪物有点摸不着头脑，不知道自己是吃到了还是没吃到。
于是祂蔫头耷脑地去找本杰明认错，说自己“不小心”吃了那个杜尔米·奈特，但好像也没吃。
本杰明把这只怪物晾成了鱼干，扔进了【墟】，要这群疯子们记好了招惹杜尔米的下场。他一边忧伤、一边感叹，以为年轻的孩子终究还是有自己的生活与生命，不管是杜尔米与艾米，还是那些世界尽头的怪物们。
于是他回了克里斯琴，继续当他的古董商人。
时间一点一滴过去，世界慢慢前行。新的治世来临了。
……可那又与一位巨面者何干呢？
本杰明·诺普仍旧是古董商人，时不时去森罗海打捞一些古董。在这个治世，他接待这些客人；换了一个治世，他无非是接待另外一些客人。甚至连店里的古董都不必换！
森罗协会的人们隐约知晓他来历不凡，因而对他恭恭敬敬。克里斯琴的贵族们追捧那些古老的物件，愿意挥洒大笔金钱只为屋里头的一个用不着的小碗。
……本杰明依旧守候着自己的诺言，他等待着杜尔米从雾兰回来的那一刻，要将自己准备的礼物交到杜尔米的手中。
“杜尔米。”他温和地说，“现在，我可以把礼物交给你了。”
第522章 我不回头
本杰明·诺普交给了杜尔米一把钥匙。
“这是什么？”杜尔米好奇地问。
这是一把青铜钥匙，拿起来沉甸甸的，表面有一种陈旧的、圆润的光泽感。杜尔米说不上来这是怎样的一种感觉，他瞧见这把钥匙的一瞬间，只感到心口沉沉地一跳。
“一把钥匙。”本杰明说，“……一个梦。”
“梦？
“哦，我亲爱的小杜尔米，更多的东西我就不能告诉你了。”本杰明温和地说，“你需要自己去寻找答案，寻找那把锁。我能够告诉你的只有：这把钥匙也是别人交给我的。”
杜尔米刚听完本杰明诉说的故事，心中早已是联想到了无数线索与可能，他几乎不假思索地说：“难不成，就是你跟凡人交换灵魂的那场梦？”
说实话，听到这个的时候，他心里吓了一跳，以为自己是又看到了小说家的小说。可随后，他又意识到，或许是小说家窥探到了海上发生的故事——才有了这样深海邪神与普通凡人交换灵魂的桥段。
……杜尔米现在越来越摸不清小说家是个什么情况了。
要说小说家是个普通人，却又似是而非地窥探到了世间的许多故事；可要说小说家是个厉害的角色，但杜尔米却也没能真的接触到这位小说家。
杜尔米与小说家始终只是通过信件进行交流而已——这种交流究竟是怎么建立起来的？外域为什么这么做？
“而且……”杜尔米忍不住问，“本杰明叔叔，您是巨鲸？就是——巨鲸？”
“不，应该说，那只是我最早的生命形态。后来我死去了，或许也活着，然后就成为了如今的我。”本杰明摇了摇头，“或许，深海的怪物才更适合我如今的模样。”
杜尔米却情不自禁回想起了在白橡木号的时候，他们进入中轴之前，曾经遇上过一艘捕鲸船。那时候，有人对他们说，巨大生物的死亡会带来厄运。
他屏息片刻，不禁说：“真是离奇。”
他重新去看那把钥匙，以为这又带来了一个新的谜题。
可是，为什么偏偏需要他自己去寻找答案？杜尔米忍不住腹诽。譬如那个失落的王朝的名字，风声也告诉他，要他自己去寻找答案。
他沉沉地叹了一口气，半开玩笑半认真地说：“既然您是在克里斯琴将这把钥匙交给我的，那我或许可以认为，这个谜题多半跟克里斯琴有关？”
本杰明沉吟片刻，最终回答：“你可以这么理解。”
“……跟我父母的死亡有关吗？”
“我不知道。”本杰明诚实地回答，“事实上，杜尔米，我也不知道你父母究竟是怎么死去的。”
杜尔米黯然地沉默了。
事实上，杜尔米自己也清楚，这世上每时每刻都会死去无数人；许多人的死亡或许永远等不来一个真相。
本杰明又说：“要我说，除非你能回到那个时刻的奈廷格尔，或是真正找到经手这件事情的神秘侧人士，否则你无论如何都不可能得到一个直白的真相。
“至多，你只能找到可能的幕后黑手，比如教团或者【墟】——你知道，他们很习惯斩草除根、杀人灭口，以及，毁尸灭迹。”
他知道，他当然知道！
可是，外域都已经出现了这么久，他已经在无数历史的碎片之中奔波来去，却无论如何都无法回到父母死去的那一天，去往他们离世的那一个时刻。
这几乎让杜尔米怀疑，父母的亡故与外域的抵达是相悖的，即他们去往了一个他无论如何都无法接触的地方。
……世界的尽头。
杜尔米突然愣住了。
他是自然而然想到这一点的。连那些神明都告诉他，终有一日，他将前往世界的尽头；可他却觉得莫名其妙，不明白自己为什么要前往世界的尽头。
世界的尽头是一座孤岛，而埃默森说，那就是死亡。
是不是所有亡者的灵魂都汇聚在世界的尽头，不得解脱也无处可去？
既然如此，其中是不是也有他的父母？杜尔米没能在外域找到他们的踪迹。倘若他想与父母见上最后一面，他是不是必须得去往世界的尽头、去那里寻找他们消散或未曾消散的灵魂？
“深海的怪物。”杜尔米缓慢地说，“本杰明叔叔，人们似乎也会使用另外一个名字……‘世界尽头的怪物’。”
世界的尽头究竟在哪里？在中轴？在森罗海的背面？在两块大陆永不相交的暗面？
如何去往世界的尽头？
“按照您的说法，您比雾墙的出现、比谢兰的出现都更加古老。”杜尔米迫切地追问，“既然如此，您是不是十分了解‘世界尽头’的事情？”
那个时候，世界的尽头还是遥远辽阔、茫茫无边的大海深处。
“但世界发生了改变。”本杰明摇了摇头，“雾兰出现了。世界出现了一个折面。简单来说，这面镜子挡了路，你穿过森罗海的时候，不再是前往世界的尽头，而是进入了镜面，去往了【海镜】的层域。
“后来，经由【时历】的守望与催生，雾兰加入了凡俗世界，成为了真理侧的一部分，但那并没有改变雾兰的本质。也就是说，你仍旧跨越了镜面。”
“……如何跨越镜面？”杜尔米缓慢地问。
一瞬间他想，最糟糕的办法，也不过是打碎这面镜子、摧毁整个雾兰，然后让隐藏在镜子背后的世界尽头重见天日。
他竟然真的考虑了这个做法。
他竟然真的有那么一瞬间……考虑起屠戮整个雾兰的可能性。
为什么不呢？反正他拥有力量、拥有能力。他从来都是为了这个目标而踏上旅途的，途中做的其他事情，也没有动摇过他追逐真相的信念。
如果真的只有这样一个办法……
他何乐而不为？
本杰明言简意赅地回答：“有办法。”
杜尔米眼前一亮，立刻追问：“什么办法？”
“找【海镜】啊。”
杜尔米：“……”
他呆住了。
他愣愣地问：“就这么简单？”
只是差一点点，他就跌落了那万丈深渊。
本杰明奇怪地看了他一眼：“是【海镜】将那面镜子挡在那儿的，找祂挪开不就行了？当然，这动静不小，兴许会闹得人仰马翻，不过也不算什么大事。你找个夜深人静的日子，去请【海镜】动动手好了。”
杜尔米茫然地“啊”了一声。
“当然，还有个更简单直接的办法。”
“什么？”
“你把【海镜】杀了。”
“……我把【海镜】杀了？”
本杰明温和笑着点点头：“对，这是最简单的办法。”
杜尔米：“……”
他硬是从沉重郁积的心情之中，挤出了一缕哭笑不得。
他无可奈何地说：“您真是高看我了，本杰明叔叔。我看着像是那么厉害的人物吗？再说了，杀了【海镜】一定会带来大麻烦的吧。”
杜尔米突然意识到，按照之前正神开会时候【海镜】的表现，还有其他几位神明的态度，祂们说不定早就想到了这个办法，以及这条通道。
祂们只不过是等着杜尔米去找祂们，由此打开通向世界尽头的道路。
之前【海镜】甚至给予他进入与离去【墟】的权力，只不过杜尔米还没尝试过。事实上，【海镜】已经将一部分权柄交给了杜尔米，只不过杜尔米还没明白这是为了什么。
现在看来，说不定就是为了让他去往世界的尽头，攫取那最后一个神明的位置。
……杜尔米心中突然生出了一抹羞愧，为自己刚刚那一瞬间不顾一切的、想要撕裂世界的决绝与残酷。
他闭了闭眼睛，过了片刻，却突然摇了摇头。他说：“我明白了。”
“然后呢，杜尔米？”本杰明耐心地问。
“我暂时不会去。”杜尔米深深地吸了一口气，“我知道……我知道那里可能会有我想要的答案，可能会有爸爸妈妈在等着我。但我暂时不会去。”
“因为？”
“……因为我还没有与之相对的决心和魄力，我还没有做好那样的心理准备。”杜尔米认认真真地说，“您知道吗？本杰明叔叔，有人说，我将成为这世上的最后一位神。”
本杰明愣了一下，然后轻轻地“哦”了一声。
“可是我不明白我为什么会成为神，也不明白我为什么要成为神。有人说我需要建立势力、拥有下属……我同样不明白。我并非不能这么做，而是我并没有找到一个更长远、更坚定的目标。”
为了寻找父母死亡的真相是一种目标。为了探索神秘侧的故事也是一种目标。
可是，那是一个过程，而不是他的终点。譬如找到了真相，他要如何对待那些幕后凶手？譬如了解了神秘学，他又要如何看待并且解决神秘侧？
现在你知晓了世界将要末日，你又要如何去做？
“所以我暂时不会去往世界的尽头。”杜尔米沉默了片刻，语气慢慢变得轻快，“……简单来说，从某个时刻开始，我总觉得是有什么东西推着我前行，但现在，我要寻找我自己的目标。”
譬如说，他要去往世界的尽头，究竟是为了寻找父母离去的灵魂，还是为了世间最后一位神的位置？
……他也说不清那种感觉。
从某个时刻开始……他说不清那是什么时刻。
只是在最近的这段时间里，他似乎总是听闻什么，“世界将要毁灭了”、“你将成为这世上的最后一位神”、“你需要去往世界的尽头”、“你将成为这世界的新王”、“你将征服并且拯救这个世界”……
似乎总是有类似的话，如同风中呓语一般萦绕在他的耳边。
很多人对他这么说，甚至很多神对他这么说。人们望着他，并且奇怪地反问，“【白日梦】先生，难道您不是理应如此吗？”
可他却恍然如梦，惊慌失措地说：“什么？我可从没这么说啊，别想着污蔑我啊。”
曾经他是年轻的水手学徒，即便去往雾兰的旅途之中顺手解决了几个麻烦，但他仍旧以为自己是普普通通的水手学徒。杜尔米总是十分费解，不明白自己怎么就一步登天地成了世人眼中的巨面者。
当然、当然，他如今知道自己已然掌握了这份力量。无论他乐意或者不乐意、他想要或者不想要，事情已经成了这个样子，他并不推拒也并不抗拒。
他只是仍旧想要找到真相——他成为【白日梦】先生的真相。
外域的真相。
又譬如说，他觉得自己现在是侦探，理应留在利文斯通调查那起连环杀人案——都死了好几个人了！明明这才是迫在眉睫的事情，他本就应该参与进去，视而不见才是万分奇怪的。
可他却莫名其妙因为一个突然出现的、来自亚玛利埃的剧团编剧，因为一场迁延多年、曲折离奇的伪书案，而突然要远赴克里斯琴、远赴亚玛利埃，去寻找一个二十年前的真相……
为了什么？
他也不知道自己是为了什么。
或许神秘侧的传闻总是如此吸引人，亚玛利埃之歌的流传背后也必定存在着阴谋与怪异。
可是当他来到克里斯琴，当他目睹本杰明记忆之中旧日的父母，他却突然察觉到一丝离奇的预感。那种预感就像是外域降临的那一刻——世界好像变得陌生了。
他的目标是什么？
在奥尔德斯治世，他的目标非常明确：前往雾兰、找寻母亲的亲人，顺带了解一下这个世界。
等他在波尔普恩见到外婆与小舅舅之后，他的目标又换了一个：回到谢兰；确切来说，回到奈廷格尔，找寻当初的那个太阳骑士，更进一步挖掘背后的真相。
可就在这个时候，治世发生了改变，杜尔米突然一下子失去了目标，只好随波逐流、走一步看一步……
的确有很多线索汇聚到了他的手里，他也的确发觉了许多神明的秘密、许多新的真相与故事。
可他总觉得哪里很奇怪。
可他……
对了，他好像成了一个货真价实的巨面者。
他成了【白日梦】先生，而不是成为杜尔米·奈特。
比如说，他现在越来越习惯在外域行动；比如说，他现在完全坦诚地公开了杜尔米·奈特与【白日梦】先生之间的关联（在奥尔德斯治世的时候，他还是十分心虚的）。
这些都算是他的心理预期之内，很早之前，他就知道外域终有一天会影响他的白日时光。
问题不是这个。
问题是、问题是……
……他为什么踏上帝皇之路？
不，倘若那个失落的王朝就是他建立起来的，而他关于这个王朝的了解全部都来自于遥远的未来……
他为什么要建立一个王朝？
与世人所想不同的是，杜尔米踏上帝皇之路完全不是为了征服领土、获取领民，而是因为，那个时候的杜尔米根本不知道自己已然掌握了【白日梦】的力量。
为了对抗神秘侧的风险、为了确保旅途的安全，他才要从已知的七位正神之中挑选，选取一条道路、掌握自己的力量。他没有其余道路的天赋，因此才选择了最不需要天赋的帝皇之路。
从另外一个角度来说，当他逐渐掌握了【白日梦】的力量，他其实压根就不需要帝皇之路了呀！
帝皇之路的力量确实十分好用（主要是用在联系沟通的事情上面），可他为什么要继续成为选民、成为眷者、成为使徒呢？——他现在甚至已经成了使徒！
他是如何一步一步沿着帝皇之路走下去的？
——是因为埃默森。
是因为埃默森突然出现在白橡木号，不久又突然神秘地消失了，让杜尔米对他的身份感到万分好奇。
是因为埃默森给他指明了帝皇之路的划分与路径，并且在他抵达波尔普恩之前，给他提供了争夺神性种子的目标。
是因为埃默森从未否认自己与【帝皇】的关联，而杜尔米将埃默森视作自己不言自明的导师，于是他沿袭并且跟随前人的道路，继续在帝皇之路前进，并且缓慢扩张着自己的领土。
是因为……埃默森告诉他，这世上还留有最后一个成神的席位，“你要成神吗？”
是因为，那常正的七神。
是因为那常正的七神将真相摊在他的面前：世界将要毁灭了，而拯救一切的机会就掌握在你的手中。你要去往世界的尽头、你要承担这样的重负；在必要的时刻——你甚至要弑神。
杜尔米将信将疑、半信不信。
外域寂静也纷乱、纷乱也寂静。在每一个夜晚，杜尔米只是栖息在世界的碎片之中，来者不拒、挨个好奇。
可不知道从什么时候开始——或许是从他离开奈廷格尔的那个时刻开始，无数窃窃私语与呢喃细语就灌入了他的耳朵，争抢着他的注意力。
你看，这是海洋、这是时光，这是星辰、这是梦境，这是死亡、这是帝皇，而这是太阳！祂们每一个呀，都拥有着无穷无尽的力量、无穷无尽的秘密、无穷无尽的灾厄。
你看，祂们每一个呀，都是神！
你不想成为神吗？
……杜尔米摇摇头，觉得吵闹也觉得莫名其妙。他觉得自己好像做了一场白日梦：怎么偏偏就是他？为什么偏偏就成了他？什么，要他成神？！
他觉得古怪、觉得离奇，觉得神秘侧即便再不讲道理，也不应该这么不讲道理。
【白日梦】先生——可那又怎么样？这世界要是真的需要一个初出茅庐没几年的年轻巨面者来拯救一切，那这个世界才是真的没救了！
再愚蠢的人类都知道一个手无缚鸡之力的小孩不可能撑起整片天空。怎么那群神就信了？！
——只要你回头。
杜尔米，只要你回头。
就像是你在奈廷格尔的那一次抉择一样。只要你回头，你就可以回到你的本杰明叔叔、你的艾米妹妹的庇护之下，在安安全全的奈廷格尔度过余生。
你看，那位古老的巨面者就坐在你的面前，等待着你的选择与答案，对吗？
就像是你在奈廷格尔的时候一样！
只要你回头，你就可以躲开这险恶的、疯狂的、诡谲的旅途，你就可以安安生生地度过一生。无非就是外域缠着你而已，其实你早就已经习惯了，没错吧？
你看看这世界、你看看这世界的神！祂们都疯了呀，祂们都疯了傻了，注定要将你逼入一条死路啊！
“我不回头。”
杜尔米冰冷地说。
“追逐真相，没有回头的路。”
他已是感受到了这条道路之上的未知与危险，可那又如何？他走了一半，从没有半途而废的道理！即便真的有什么东西推动着他的步伐，那也不过是神秘侧一贯以来的蠢蠢欲动罢了！
他难道还见得少了？
这世界需要一场白日梦、这世界需要他成神——很好，在他成神之前，先来研究一下为什么“需要”吧，世界！
他正如同他的父母，死不悔改地追逐着真相！
杜尔米抬起头，望向本杰明·诺普，并且目光十足笃定。他相信，本杰明还有什么话没说。
是了，还有一个重要的话题，本杰明还只字未提！
“有什么东西在推着你前行？”本杰明笑了起来，随后是哈哈大笑，笑声简直要将古董从架子上震下来了，“我的孩子，我亲爱的小杜尔米，你终于明白了、你终于领会到了——那正是教团的力量啊！”
第523章 究竟是谁
本杰明·诺普为什么会来到克里斯琴？
因为他发现自己的古董生意出了点问题，需要来一趟克里斯琴才能解决。
那他的古董生意出了什么问题？
……好吧，这是个说来话长的故事。
众所周知，【帝皇】高居克里斯琴之上，于永恒的时光之中庇佑着克里斯琴。
这让神秘侧的势力很难插手克里斯琴的故事。通常而言，只有在宵禁之后的夜晚，克里斯琴才会短暂属于神秘侧。
无数人抱怨【帝皇】这种暴君一样的苛刻和严厉，但身处安德烈·法涅斯的领地，他们也只好遵守规则。绝大多数神秘侧人士都对克里斯琴敬而远之，以为此地与神秘侧犯冲。
自然地，巨面者也很少出现在克里斯琴。或许巨面者会在【乡】之中游弋、在【塔】之上遨游。但很少有巨面者敢于冒犯【帝皇】的威严，亲身踏足克里斯琴。
——譬如说，本杰明·诺普想要进入克里斯琴，就需要得到【帝皇】的许可。
“不过，这其实不难。”本杰明微微笑着说，“因为安德烈·法涅斯正在无穷无尽的时光之中追杀教团。只要我跟祂说，我也想来对付教团，祂就会万分慷慨地邀我同行。”
“……啊？”杜尔米茫然地说，“追杀？”
安德烈·法涅斯跟教团有什么仇啊？
杜尔米想了一会儿，费解地说：“我只知道……教团似乎在窥觑最后一个神明的位置？”
“的确如此。”本杰明点点头，“教团也曾经想让我来成为这最后一个神。”
“啊？”杜尔米又说。
“我不想成为神。”本杰明摇摇头，叹了一口气，语气中既有惋惜，又有嗤笑，“你瞧瞧那群神，也不过是神不神鬼不鬼，成为神有什么好的？当然了，力量或许是某种天堑……”
他的语气中展现出一种古老的、厚重的，尘埃一般的叹息。
“可我已经同世界一起行过了这么久的道路、见证了那么多的历史。我不必成为神。”
他只是成为了一名古董商人。在漫长的历史之中，他收拢那些古老的物件，让它们不必随人一同死去。
杜尔米迟疑地问：“我不太明白……教团的人为什么不让自己成为神？”
“因为……”
杜尔米洗耳恭听。
“教团的人是一群无可救药的……”
杜尔米愣了一下。
“……呵，也应该说是不顾一切的、追逐着真相与奥秘的……”
杜尔米逐渐若有所思。
“……疯子。”本杰明冷冷说。
“疯子？”杜尔米惊异地追问，“您说他们是一群疯子？”
杜尔米对教团的印象还停留在往日的那一瞬光阴，也就是他目睹希尔芙德先知离开亚玛利埃的那块历史碎片。
那些教团成员显得泥古不化、倚老卖老，但杜尔米没觉得他们是疯子，只觉得他们是一群老顽固。
……好吧，可能差不多。
不合时宜、与世间凡俗的层域格格不入，那不就是疯子吗？
“你以为雾兰的理念如何？”本杰明反问，“雾兰人认为灵魂比肉身更加尊贵，认为人就是最小的神、神就是最大的人……他们不信仰神，可他们却建立神殿、让人们信奉先知。”
杜尔米点点头，补充说：“我知道……最初的希尔芙德先知，就来自教团。”
“你知道？”
本杰明对杜尔米有些刮目相看了，真不晓得这孩子离开奈廷格尔的这些时日都经历了什么。
他便说：“那么我就可以更加开诚布公一点了：本质上，教团仍在捏塑一个偶像，无论这个偶像是人还是神、是先知还是正神，他们都要人类去跪地崇拜、去顶礼膜拜。
“这就是他们最无可救药之处：他们以为人类真的需要一个救世主，一个高于自己、大于自己，并且还真的仁慈而谦卑、崇高而公正的神明。”
杜尔米似懂非懂地点点头。
“具体而言，教团正在造神。”
杜尔米以为自己会吓一跳，但他心里竟然十分平静。他突兀地发觉，教团也不过是神秘侧的一群疯子，疯得多一点或者少一点，也不影响神秘侧整体而言的疯狂。
这个想法竟然让他忍不住笑了起来：“好吧，造神。我怎么一点儿都不意外呢？”
本杰明同样莞尔看他一眼，然后继续讲述。
教团是一个秘密组织，其成员大多隐姓埋名、难以辨认。
从另外一个角度来说，教团的成员甚至可能根本不知道自己隶属于教团。要是别人指责他是一个邪恶组织的成员，他指不定还要大声为自己辩护，“冤枉呀！我不过是在做自己的研究罢了！”
很难说教团的理念究竟是什么，因为他们可能是一群有研究癖的学者、一些愤世嫉俗闷闷不乐的失意者、一些妄图以疯狂的理念改变世界而非切实的行动改变世界的狂徒、一群没有目的只是想将整个世界弄乱的疯子。
大而化之来讲，教团追逐着世界的奥秘。
“这世间有十二个月。”本杰明说，“如今分别是七位神明的诞生月，与五个空白月。”
“我听说那五个空白月之中，有四个属于那恒初的四神。因此世上只剩下最后一个神明的位置？”
本杰明点点头，又摇摇头：“尽管如此，理论上讲，五个空白月就对应了五个位置，至少在教团看来是这样的。因此，对于教团来说，如今空着的神明席位，实在是太多了。”
杜尔米能理解这一点，虽然他不能理解教团为什么会这么想。
但本杰明似乎已经腻烦了冗长的前情提要，他直接便说：“而安德烈·法涅斯是最后一位神，祂定格了法涅斯王朝那一百零二年的光阴，同时也斩断了后来者可能成神的办法。”
因为安德烈·法涅斯成了谢兰的皇帝。
往后，再没有凡人能够超出他的伟业，再没有凡人能够成为神。
可如果不是凡人，还有谁能成为神？那些生来就是巨面者的巨面者，愿意成为神吗？
看看本杰明·诺普吧，他就不愿意。
如他这样的巨面者，恐怕还有许多许多。巨面者们活得好好的、离凡俗也远远的，偶尔还能来凡世转一圈找找乐子，祂们平白无故给自己招惹什么麻烦，要引动新一轮的神战，去成为一位新的神明？
“由此一来，教团也将安德烈·法涅斯视作他们的死敌，要不顾一切地将这位神从王座之上拉下来。”
“他们怎么可能做得到？”杜尔米将信将疑。
“他们怎么不可能？”本杰明定定地看着杜尔米，莞尔一笑，“譬如说，你现在知晓几个法涅斯王朝的奠基者？”
杜尔米下意识一愣，他张口就想说“阿布索伦·乔伊特”。
可随后他才意识到，这其实是因为他父亲研究这位昔日的奠基者，所以他才会知道乔伊特公爵的故事。
可对于绝大多数的谢兰普通人来说，他们可能顶多听说过乔伊特家族，但很有可能压根不知道乔伊特家族是从哪儿来的，也根本不清楚阿布索伦·乔伊特公爵的存在。
从一个更遥远的视角去审视过往，人们究竟知道多少？他们可能知晓法涅斯王朝的存在，但除此之外呢？况且，就算是法涅斯王朝，他们也不见得了解多少。
……神秘侧，遮蔽了一切的过往与故事。
“又譬如说，除了克里斯琴，你还知道法涅斯王朝其余那些繁华的城市吗？还有那些辉煌的商路、那些流传的歌谣、那些璀璨的珍宝……你知道吗？仅仅过去了三百多年，你听说过那些东西的存在吗？”
杜尔米缓慢地摇了摇头。事实上，他只能想到那副名为《灿烂之花》的画作。
可是，在本杰明的追问下，他却下意识想到了画中已经腐烂的、化为阴影的那些花朵。
“如今的法涅斯王朝已经成了一个空壳。”本杰明感叹着说，“除却表面上的荣光，其内里的文化传承、物质遗产，几乎都已经消失殆尽了。”
“……还有语言。”杜尔米低声说，“安德烈·法涅斯统一了谢兰的语言。”
“的确如此，可人们说那只是谢兰语，而不是法涅斯语。”
杜尔米语塞。
过了一会儿，他愤愤说：“我觉得这肯定跟【记录者】有关系！”
他觉得这样的手段，就很像那些记录者争抢治世者位置的时候，会做出来的事情。
“的确。【时历】一直十分恼火，认为安德烈·法涅斯不愿成为祂的治世者，这是一桩无可置疑、无法容忍的亵渎。”本杰明嗤笑了一声，“因而祂默认甚至帮助了教团这般的行径。”
杜尔米一时间不知道说什么好。他以为这群神明的故事实在是太复杂了。
他多少有些不敢置信地想：法涅斯王朝的存在，即便到了如今，也仍旧岌岌可危吗？
“……但与此同时，【时历】也放任安德烈·法涅斯追杀教团的行为。”本杰明低声说，“……因而【时历】是分界线，不只是因为永世雾墙，更是因为时光永恒地充当中间人，亦或是战场。”
安德烈·法涅斯与教团视彼此为仇敌，这是过往恩怨的体现，也是未来注定的冲突。
本杰明·诺普正是发觉有一批来自法涅斯王朝的古董突然失踪，押送人员也一并杳无音讯，因此才特地来到克里斯琴，意图追查幕后黑手。
二十年过去了。他想。事情却终究僵在这里，找不到一个突破口。
凡俗世界有凡俗世界的手段，神秘侧有神秘侧的手段；两边理应泾渭分明，可教团却偏偏横跨了世界的两端，令人与神都防不胜防。
杜尔米沉默片刻，然后他缓缓说：“所以……您才会说，杀死我父母的幕后黑手，很有可能就是教团。”
因为教团正在掩盖法涅斯王朝的那些遗物与遗迹，希望让世人逐渐遗忘那个曾经辉煌的王朝、希望夺走安德烈·法涅斯头顶的冠冕。
而阿道弗斯·奈特恰恰发现了疑似是——杜尔米认为的确是——阿布索伦·乔伊特公爵的墓葬，这一点违背了教团的目标，因而教团将会对其赶尽杀绝。
事实上，这一点也很好论证：只要看看当初阿道弗斯团队里的其他学者，是否还活着。
杜尔米疑心这个问题是否定的。
当初在奥尔德斯治世时候，他父母的葬礼就没几个人出席，唯独出现的还是本杰明·诺普。后来杜尔米为此还怀疑过本杰明的真实目的，甚至怀疑本杰明是否在掩盖某些真相。
……当然了，现在杜尔米知道了，因为本杰明·诺普是个巨面者，同时还行走在人们的记忆之中。
而如今是阿尔弗雷德治世，他父母的死亡多半与那个手提箱里的资料很有关系，其中的文稿便有一句批注提及“此处可证明当时便有人侍奉教团”。
之前杜尔米猜测，手提箱内的古老文稿与石板，很有可能跟他母亲研究的最初神话有关。
阿德琳·奈特是为了搞明白“为什么谢兰与雾兰同时流传着完全一致的神话”这个问题，才会远赴谢兰求学。或许在得到了这些资料、从中找到了一个可能的答案之后，阿德琳才会在返回雾兰的时候，带上手提箱里的这些东西。
——雾兰的文化与教团深刻相关。
时至今日，杜尔米已经能够确定地给出这个答案了。
最早前往雾兰建设神殿、发展力量的人，恰恰就是教团的成员！
但教团恐怕并不希望别人发现这一点，一来这昭示了教团内部的分歧与分裂，二来这会动摇目前世界的格局。
某种意义上，雾兰的出现同样也影响了【帝皇】的荣誉：世界只有谢兰的时候，安德烈·法涅斯征服谢兰便可称作世界之王；可如今世界同时有了谢兰与雾兰，那安德烈·法涅斯的帝皇之名，是不是应该直接对半砍？
因而教团也绝不可能希望有人发现雾兰的秘密与真相。
杜尔米甚至怀疑，关乎雾兰的出现、关乎教团背地里的阴谋，一定还有着他不知道的、隐藏极深的不为人知的秘密。阿德琳或许就是通过手提箱里的那些老古董，隐约窥见了一丝一毫的痕迹。
……这么说来，他爸妈，在两个治世、从两个不同的方向，分别招致了教团的关注，进而引来了杀机？
阿道弗斯的研究关乎墓葬、关乎遗迹，因而必定兴师动众、招惹注意。而阿德琳的研究要更加低调，只是一些文字、一些古老文献，自己埋头研究就可以。
因而，在奥尔德斯治世，奈特一家很早就感受到了威胁，甚至搬到了奈廷格尔，最终也没躲过暗中的杀机；在阿尔弗雷尔治世，他们顺顺利利地在利文斯通生活了十八年，才在出海前往雾兰的时候遭遇意外。
杜尔米也不知道怎么面对这样的结果了。他只是觉得他爸妈可真厉害。
在这样的过程之中，杜尔米也未能幸免。
他必定是死了。
在奥尔德斯治世的时候，外域是随着父母死亡的消息一同抵达了。这让杜尔米一直以为外域的抵达跟父母的死亡有关……不、不不不，外域的抵达其实是随着这个消息一同抵达的！
明白了吗？“消息”！
那一天阿道弗斯与阿德琳跌落深海、命丧黄泉，谁能在第一时间得到消息，甚至主动来通知杜尔米？这真的是来报丧的吗？还是说，只是拿这个消息诱骗杜尔米开门，进而杀人灭口、斩草除根呢？
这个报丧的人，就是杀死杜尔米的凶手。
凶手的杀人手法是如此的干脆利落，兴许还动用了某种神秘侧的手段，以至于杜尔米都不知道自己已经死了！
因而杜尔米死去了。因而杜尔米随着父母死亡的消息而一同死去了。
这是他真正意义上的第一次死亡。他睁开眼睛、迎来外域；他在外域迎来第二次的死亡，于是重回人间，迎来崭新的一日。
这才更符合他如今对于外域的理解！是因为他那个时候已经死了，所以他才会去往外域。
在阿尔弗雷德治世，杜尔米直接随父母一同在海难中死去，然后又在第二日的清晨睁开了眼睛。可事实上，不是阿尔弗雷德治世的杜尔米睁开了眼睛，而是奥尔德斯治世的杜尔米。
阿尔弗雷德治世的杜尔米的死亡，唤来了奥尔德斯治世的杜尔米！
那都是他，可又并不是他。死亡是契机也是锚点，死亡是记忆也是中转站。
死亡是前往世界尽头的孤岛，却又踽踽独行、无人相伴。
死亡——是前往神秘侧，最直截了当的办法。
就像做梦一样。明白了吗？既然做梦就能让人前往【乡】，那死亡又何尝不是让人前往坟场、前往死亡之地、前往那无法碰触却又近在咫尺的神秘侧的办法吗！
……不是他父母的死亡带来了外域。
杜尔米闭了闭眼睛。
是他的死亡。
只有人们自己的死亡，才能让人们自己前往神秘侧。
只有他自己的死亡，才能让他自己踏足神秘侧。
因而是他自己的死亡真正扯下了世界的幕布，让世界的真相与往日的碎片坦坦荡荡地展现在他的面前，让他接触力量、让他拥抱神秘、让他踏上旅途。
是因为他自己的死亡、是因为他自己的死亡让他接触到了神秘侧，这才真正引发了后来一切的故事。
为什么教团在观察到杜尔米复活之后，反而按兵不动、置之不理？
因为教团想要造神！杜尔米暴露了自己的超凡之处，教团指不定喜出望外，以为这世上又多了一个可以成神、可供成神的选择！
什么，他们杀了他的父母、他想要复仇？让他来、让他来啊！
若是复仇便可成神，那教团理应是喜不自胜、开门迎接！
因而杜尔米冷冷嗤笑，以为一场死亡由一群疯子带来，这可真是太合理不过了。
他只不过是在想另外一个问题。
一个如此重要而尖锐、如此复杂而晦暗，却又始终被他漫不经心忽略的问题。
——杜尔米·奈特，你，究竟是谁？
第524章 无路可逃
杜尔米睁开了眼睛。
醒来——醒来？他真的醒来了吗？——时，他正躺在旅馆客房的床铺上。阳光散漫地穿透窗玻璃，细腻得像是在打磨空气中的尘埃。
这日光就如同过往每一日的清晨那般，轻轻拍拍他的脑门：该起床啦，杜尔米！
“好吧、好吧。”杜尔米毫无睡意，只是轻声嘟囔，“……克里斯琴。”
他们一行人是昨天中午抵达克里斯琴的。经过了好几日的火车旅行，他们都感到十分疲倦，于是不约而同地认可“先找家旅馆歇歇脚”这个主意。
但杜尔米却还活力十足、精力旺盛，他把自己的行李交给同伴，迫不及待要先行去找本杰明·诺普。
要是以前，凯瑟琳·贝休恩可能不会让这样一个年轻人单独行动。但逐光女士现在已经知道杜尔米的真实力量了，于是她也就——以保镖的身份！——同意了杜尔米先去找人的想法。
他们并不知晓本杰明·诺普的住址，但之前杜尔米请的那位跑腿告诉他，有一家古董商店挂在这位古董商人的名下。
杜尔米就兴冲冲去了，并且在等待半日之后，果真迎来了他的本杰明叔叔。
他说的是真的本杰明·诺普！他认识的那个本杰明·诺普，而不是什么陌生的、一无所知的古董商人。果然，当初在奈廷格尔，大家彼此彼此，都不过是尽力维系杜尔米成年之前的和睦假象。
实际上呢？实际上他们三个巨面者，谁也别说谁！
杜尔米与本杰明进行了一番长谈——在克里斯琴的夜幕之中、在衰颓破败的古董商店之中、在永恒寂静的外域之中。
仿佛连世界也一同静默地栖息在与世隔绝的孤岛，听他们讲述那些流逝的往日。
除了杜尔米迫切想知道的那些话题，本杰明也问了杜尔米前往雾兰的经历。
一切好似仍旧温情脉脉，只是长辈在询问年轻人的外出旅途。
杜尔米并不隐瞒。他提及朱利安·邓莫尔船长早就死了，是一名木偶大师冒名顶替了这个身份。本杰明莞尔评价：【偃偶】的道路的确充斥了这样的阴差阳错。
杜尔米也提及白橡木号的种种倒霉事，还有他妈妈曾经与这艘船的不解之缘。本杰明并不惊讶，他说杜尔米的父母尽管一直想要摆脱家族神秘事务的阴影，但实际上却从未逃离。
杜尔米还说了自己一路行来的遭遇：罗伊岛、中轴、西岛、波尔普恩。他想了想，还顺便说了利文斯通与格拉德发生的事情。光是讲清楚这些故事，就让杜尔米费了一番口舌。
当得知杜尔米就是【白日梦】先生的时候，本杰明不算意外，但却笑着评价说：“真不赖，杜尔米，你已经是个大人物了啊。”
杜尔米挠挠头发，只觉得本杰明叔叔的评价多少带着一点儿看好戏的意思。
……是了，就类似于，“哎呀，我亲爱的小杜尔米，现在轮到你被教团缠着、要去做那麻烦的神明了呀！”
杜尔米不禁腹诽，只觉得这每一个巨面者都有着自己怪癖与离奇。【白日梦】先生混在其中，甚至显得不怎么起眼了；无非也就是【白日梦】先生离凡俗、离凡人更近，所以让人们知晓了祂的不凡而已！
与本杰明·诺普的这场对话在杜尔米的意料之外。
杜尔米没想到自己能这么快就找到本杰明，更没想到对方会和盘托出、毫无隐瞒。阴差阳错之下，杜尔米惊讶地发现，他的目标竟然跟本杰明完全一样了：寻找教团的踪迹。
真的是教团谋害了他的父母吗？有这个可能，但是他仍旧需要验证这个猜测。
可是教团偏偏有一种藏匿自我的本事，让人们在明知教团存在的同时，又觉得教团像是一缕无形的、飘散的烟雾，难以真正寻觅其痕迹。
……安德烈·法涅斯。
杜尔米这么想。
现在看来，想要寻找教团，竟然恰恰要从教团的敌人入手。
而他们现在正是来到了克里斯琴，来到了这座古老的、曾经辉煌的城市，像是命运推动他们来到此地一样。更加巧合的是，帝临之月——【帝皇】的诞生月，就要到来了。
杜尔米也有些事情想要寻找安德烈·法涅斯……确切来说，是寻找埃默森。
他开始对埃默森的意图产生怀疑。
比如说，埃默森暗中推动着杜尔米走上帝皇之路，并且沿着这条道路前进。这么做究竟是为了什么？而且，这样的做法，跟教团的所谓“造神”不是不谋而合了吗？
又比如说，埃默森甚至半开玩笑半认真地，想要让杜尔米接下“神的领主”这个头衔——这实在是太奇怪了，杜尔米现在想想还是觉得很奇怪。
再比如说，埃默森再三强调过，他不是安德烈·法涅斯。既然如此，埃默森与安德烈·法涅斯，是否会拥有两个不同的、甚至背道而驰的目标？
……杜尔米觉得这群巨面者真是太离谱了。
当然，杜尔米告诉自己：埃默森是巨面者，又跟【帝皇】有关，所以当然会拥有自己的想法与立场。这并不能单纯从善意或者恶意的角度来分析，甚至可能跟杜尔米的猜测大相径庭。
只不过，埃默森挑明了许多，却又好似隐瞒了许多。现在杜尔米就对那些未曾言明的部分产生了强烈的好奇与探求欲。他想知道，这些神明究竟还隐瞒着什么。
他何德何能，能让天上所有的神明全都认定，必须由他来拯救这个世界？
……在见到本杰明·诺普的时候，杜尔米反而清醒了过来，感到自己又回到了奈廷格尔，又成为了那个年轻而无知、天真而单纯的小杜尔米。
这让他与那漫长的旅途短暂脱离，得以从更遥远的视角审视自己一路行来的故事。
他恍然想，他离开了奈廷格尔，他却回到了克里斯琴。
这两座城市都是他的故乡、都是他的故土。只是奈廷格尔已经在时光的碎片之中逝去，克里斯琴却仍旧在盛夏的烈阳之中守候着他的归来。
这其中的区别，也不过是一座城市拥有神明的眷顾，一座城市却渺小到宛如尘埃。
……真是可恶。杜尔米闷闷不乐地想。世界的动荡与破碎，竟然随时都有可能侵蚀这世上的任何一个人。
或许，不只是巨面者需要一个稳固的锚点，连同微面者也要在摇晃的世界之中寻找一个稳定的锚，用以坚定自己的灵魂、描绘自己的故事。
艾米给了杜尔米记忆锚点，本杰明则给了杜尔米一把钥匙。
想到那把钥匙，杜尔米顺手往枕头边上摸了摸。他摸到一把冰冷的、金属质感的钥匙，拿到面前一看，他却吃惊地发现，这把钥匙在白天与在夜晚，竟然毫无改变。
杜尔米知道这把钥匙并不平凡，但他的第一反应是：这是不是意味着，凡俗世界真的存在着一把实际的锁，需要这把钥匙来打开？而神秘侧同样存在着这样一把锁？
他哀叹一声，以为本杰明叔叔真应该向艾米妹妹学习一下，直接给一个类似记忆锚点一样的东西多好！现在，杜尔米还得费心去寻找一把锁，努力解开这个谜题！
……好吧。他又悻悻想。他现在可能也不需要别人来“赐予”什么力量了。
杜尔米又躺了一会儿，然后不等肯·林恩来敲门，他就自己起床了。这可是克里斯琴！他的故乡！他可不需要别人来喊他起床！
尽管，别人压根不知道他与克里斯琴的渊源。
杜尔米出门的时候，正巧碰上了肯。
“哦，杜尔米，你醒了？”肯说，“昨天的事情怎么样？找到人了吗？你回来得太晚，我们早就睡着了。”
其实他压根没回来。杜尔米暗想。是外域不知道怎么地就把他搬到了床上。
他就耸了耸肩，说：“我找到了那位古董商人，也了解到了一些事情。”他思考了一秒钟，回忆了一下漫长对话之中关于伪书案的那一小部分，然后他肯定地说，“没错，我找到了一些线索。”
肯怀疑地看了看他，倒不是怀疑他的调查结果，而是不知道杜尔米那短暂的一停顿究竟是想到了什么。
肯也不追问，反正他这个朋友向来就是这么古古怪怪神神秘秘的，肯早就习惯啦！
“那先去吃早饭吧。”肯顺口说，“昨天你不在，我们可是好好寻觅了附近的美食！”
闻言，杜尔米愣了一下。他有点儿委屈地摸了摸肚子，突然意识到自己昨天压根什么都没吃。一种突如其来的饥饿淹没了他，因而他雄心勃勃、壮志满怀：“没问题，我可以吃一盆！”
肯习以为常地呵呵一笑，同意杜尔米确实能吃一盆。
杜尔米以为克里斯琴的食物的确唤起了他那些遥远的童年记忆。
克里斯琴是内陆地区，几乎没有海鲜河鲜，常吃牛肉与鸡肉，小麦是最常见的主食。杜尔米热泪盈眶地啃着干巴巴的硬面包，一是因为这唤醒了他久远的童年记忆，二是因为他噎得快喘不过气了。
肯非常无语地给杜尔米递了一杯水。
他们选的这间旅馆价格适中、服务周到，是“本地人”格温·阿尔克温女士推荐的。她自己也住在这里，虽然她在克里斯琴有住所，但那栋房子太久没人打理，暂时还住不了。
杜尔米提议他们干脆就在旅馆里住一阵子，甚至可以尝试不同的旅馆：“我们可以趁这个机会，了解一下如今的克里斯琴。”
他说的是“如今的克里斯琴”。
虽然所有人都不假思索地以为，这是因为杜尔米从来都没来过克里斯琴，所以才想要了解一下这座城市，但是也有知情者——指的是逐光女士与脑子先生——他们知道，在奥尔德斯治世的时候，克里斯琴就是杜尔米年少时的故乡。
只不过，来了新的治世，对于杜尔米来说，如今的克里斯琴的确是十分陌生的。
格里菲斯·索伦还没睡醒，眼睛迷迷瞪瞪地盯着前方，反应了一会儿，他才缓慢地说：“呃……说起来，我在克里斯琴也有住处，常年有人照看与打扫，有需要的话你们可以暂住一段时间。”
所有人都看向格里菲斯。
格里菲斯眨了眨眼睛，慢慢清醒过来，他惊讶地说：“原来我没跟你们说过？”
“你说过吗？”
“我没说过？”
“你说过吗！”
“我没说过！”
格里菲斯懊恼地一拍脑门，他干巴巴地解释说：“我竟然忘了说！是家族产业……哈哈，是家族产业。”
肯·林恩左右看看，最后悲伤地发现：他是队伍里最贫穷的那一个。
杜尔米对格里菲斯赞许地点点头。他觉得格里菲斯现在终于有了一种“团队意识”，愿意主动给队伍提供便利了，这是一桩好事。
至于住宿怎么安排就回头再说吧，他们并不能确定每天的具体行程。
杜尔米还十分大方地给在场所有人发放了一笔现金：“各位，这是你们的活动经费。”他思考了一下，“虽然我很想说‘你们随便花’，但我认为经费的使用还是得遵照某种规章制度，至于这个制度是什么……算了，你们随便花。”
他悻悻地撇嘴，以为自己绝对不可能成为什么——庞大势力的首脑。他压根没那个脑子。
凯瑟琳·贝休恩莞尔一笑，便沉稳地说：“没关系，隔段时间查账就好。”
“……您说得对。”杜尔米很乖地笑了一下，“就听您的。”
格温点了点那叠钞票，然后忧虑地说：“团长，我们接下来就开始调查吗？”
“你竟然喊他团长？”格里菲斯惊讶地说，“但杜尔米已经不是马戏团的代理团长了。”
格温叹了一口气：“不喊团长的话，我喊什么？侦探先生？”
肯忍不住说：“我们像是什么秘密调查团体——表面上是古董收藏家，实际上是马戏团成员，根本上是侦探。咱们非得这样吗？”
“习惯了就好。”海沃德·诺伊斯安之若素，“我挺习惯的。”
“……你又是为了什么才加入我们啊？”格里菲斯万分不解地问。
凯瑟琳肃穆地回答：“为了维护世间理应被维护的一切。”
“您这话完全不错！”肯奉承这位逐光女士，“况且，您真的在践行这个理念！”
……格温与格里菲斯对视了一眼，都感觉自己是这个队伍里唯独清醒的那一个。
杜尔米无视了他们偏离主题的全部对话，自顾自回答格温女士的问题：“没错！各位，连经费都发放了，我们是不是也该出发了？咱们各有各的活儿要干的！”
他鼓了鼓掌，激励在场的所有人：“抓紧时间行动起来！”
这是他们来到克里斯琴的第二天。
他们六人将如同水滴，汇入克里斯琴漫长而庞杂的故事之中；也许脱颖而出、也许湮没无闻。
无论如何，他们都已是步入这段故事——无路可逃。
第525章 销声匿迹
杜尔米今天的目标是……呃，跟着格里菲斯·索伦去拜访索伦家族。
显而易见，杜尔米在克里斯琴要做的事情有很多，先做这个或者先做那个，并不影响他手头堆砌的事务与日俱增。
考虑到伪书案跟本杰明·诺普有关，而本杰明叔叔已经答应帮他追查那本手抄书与【虚无边境】的关系，因此杜尔米在这个案子上可以稍微省点事，先等本杰明那边的调查结果。
“那本书并非伪作。”本杰明是如此回答的，“而只是——另外一个版本。”
“另外一个版本？”听闻杜尔米的转述，海沃德忍不住问，“这意思是，那名作者实际上记录了另外一个治世的说法、另外一种历史的模样，但到了阿尔弗雷德治世，这一切就成了‘伪书’？”
杜尔米点了点头。
这并非伪作，而是“错误的历史”。
根据本杰明·诺普的说法，亚玛利埃之歌在事实意义上存在着很多个不同的版本。
这是因为亚玛利埃与首皇的故事年代久远，历史真正的面目已经相当模糊了。最初的知情者与亲历者一旦离去，后来者便会为了自己的目的，在过往的故事上增添新来的色彩，使真相越发藏匿在迷雾之中。
再往后，人们在传播这些故事的过程之中，要么是添油加醋、要么是胡编乱造、要么是自由发挥，也很少原模原样地传递最原本、最初始的信息。同一个人在不同时间的说法，都有可能出现对不上的地方。
更何况，这之中还有无数个治世与历史的分歧。便是真相在这个治世流传下来又如何，若是最终获胜的是另外一位治世者呢？
这就好像是，就算阿尔弗雷德治世的人们意外知晓了格拉德饥荒的真相，但那与死在奥尔德斯治世的格拉德人又有什么关系呢？他们的死亡之于那个治世的人们，依旧是令人困惑的。
除此之外，还有一个非常重要的问题：亚玛利埃之歌是记录首皇故事与传奇的歌谣。
亚玛利埃之歌原本就不是真实的历史记录，从一开始就是人们的艺术创作与文学产物。文学作品所描绘的对象，究竟是否还是其本初的面目？又或者，是添加了作者的个人理解、加入了作者自身的层域内容？
杜尔米知道这个问题的答案是十分无解的。有的时候，即便人们认定自己是客观的、公正的、毫无立场的，但他们依旧是以自身的目光来审视这个世界。
譬如，杜尔米就绝对承认，自己当然是非常客观地看待这个世界的，他对待每一个人都不偏不颇、绝对公平。
可他甚至是目睹着外域之中的世界！
他仍旧无法理解这个世界，世界也不可能理解他。
亚玛利埃之歌的故事也存在着类似的情况：最初的亚玛利埃人如何理解首皇、曾经深陷神战之中的人们如何理解首皇，以及如今的谢兰人如何理解首皇——他们各自的答案可能天差地别、截然不同。
因此，在不同的历史阶段，亚玛利埃之歌的历史意义就可能不同，流传下来的版本也就千奇百怪。
更具体一点说，在奥尔德斯治世，神秘侧更加销声匿迹，因而亚玛利埃之歌的版本或许就显得更加世俗，更加着重夸赞首皇建立第一个人类国度的功绩。
可是在阿尔弗雷德治世，神秘侧的力量是众所周知、昭然若揭的，因而亚玛利埃之歌的版本可能就重视神秘侧的要素——甚至亚玛利埃之歌如今都成了炼金术师追捧的对象了！
“我都快忘记这件事情了。”本杰明·诺普饶有兴致地回忆，“如果我没记错，这是一个亚玛利埃人带到克里斯琴的，他落魄得快吃不起饭了，所以才将这份手抄本典当给我。
“后来我翻阅了一下，发觉我留有一个更古老也更完整的版本，而他手里的这本不过是后人摘抄与描摹的新版本，所以我就失去了兴趣，转卖给一个书商了。
“……哦，只是这其中出了点差错。”
“什么差错？”杜尔米忍不住问。
本杰明难得懊恼地摇了摇头：“我竟是把来自奥尔德斯治世的手抄本，卖给了阿尔弗雷德治世的人！这实在是不应该。想来是过往三百年安稳平静的日子，让我失去了一点警戒心。”
杜尔米：“……”
难怪那个书商死了。
看来巨面者当古董商人，多多少少还是有风险的。不是商家有风险，而是客人有风险。
但杜尔米却也怀疑【虚无边境】在其中扮演的角色。如果伪书案真的只跟本杰明·诺普这一名巨面者有关，那狮子先生怎么会命丧其中？
本杰明·诺普看杜尔米感兴趣，就详细给他解释了其中的一些细节。对于许多古董收藏家、或是手抄书的追捧者来说，这些知识是他们梦寐以求的东西，但在本杰明这里，也不过是他随口讲给年轻孩子的趣味小故事。
而杜尔米更是听得懵懵懂懂，不求甚解。
“从源头上讲，亚玛利埃之歌一共分为三个版本，来历分别是首皇的追随者、首皇祭司的追随者，以及首皇部落的普通平民。”本杰明开门见山，直接把最根本的东西讲了出来。
杜尔米若有所思地琢磨：首皇的祭司？那不就是【太阳】？哦，那个时候还不是【太阳】呢。
……只不过，太阳教廷虽然没有完全遮掩【太阳】曾经为人的过去，但似乎也不愿意普通信众知晓这件事情。因此，教廷多半也不会主动推动第二个版本的流行。
说到底，当初那位祭司的追随者，与如今把持信仰的太阳教廷，并不完全等同。
“实际上，第三个版本才是真正的亚玛利埃之歌，也就是完全由当时的普通平民百姓编撰出来的、流传在民间的歌谣。这些歌谣或许传唱至今，有着最初音乐的雏形，也或许早就散佚在谢兰各地，失去了古老的价值。
“而在政治意义上、在历史意义上，更常提及的自然就是前面两个版本。按照公认的历史来说……我的意思是，神秘侧保留的历史，也即是【时历】未曾影响的历史……首皇与祭司，最后决裂了。”
“决裂？”杜尔米大吃一惊，“为了什么？”
“没人知道。”本杰明说。
虽然他这么说，但杜尔米还是将信将疑，以为神秘侧说不定流传着一些说法，只是他们不会言之于口。
……难道是因为【最初之火】？
杜尔米只能想到这个了，这是让祭司成为【太阳】的矛盾根本。
本杰明又说：“因此，前两个版本的亚玛利埃之歌，在后世就流传出了两个截然不同的版本：首皇的追随者自然是穷尽赞美之能；祭司的追随者不会否认首皇的功绩，但也会提及背后的危机与首皇不甚体面的结局。
“后来，第一个版本与第三个版本合流，成为了人们常说的亚玛利埃之歌的‘正统范本’，第二个版本则成了少数人追捧的对象，很多时候是雕刻在石碑之上的古老遗物，因此也被人们称作‘描摹刻本’。
“一些知情者，会将这两个不同的版本，简称为‘范本’与‘刻本’。实际上它们刻画了同一段历史、同一个故事、同一个人物，只是角度不同、立场也不同。”
杜尔米愣了一下，隐隐产生了一个猜测：“那么，维特克教授手里的那一版……”
“很明显是范本。”本杰明不以为意地说，“不过，最近神秘侧流传起来的亚玛利埃之歌，倒有不少是刻本。”
……怪不得那些神秘侧人士疯狂追捧亚玛利埃之歌。
倘若刻本的来源本质上与首皇的祭司有关，那实际上就是与【太阳】有关。【太阳】与炼金术？这听起来可真是太有关系了、太搭调了！
但杜尔米仍旧以为，这一切实在是太复杂了。
刻本就已经是销声匿迹、藏于历史，似是而非地揭示了某些真相，同时还与神秘侧扯上了关系；而范本就更是在无穷无尽的岁月之中，被人们洗练了不同的色彩、添加了许许多多的额外含义。
更别说这一切还跟不同的治世、不同的历史有关！他们真要捋清楚其中的来龙去脉，怕是一辈子的时间都来不及，因为他们必须得步入历史之中，才能看清楚故事的真实模样！
……听了杜尔米的转述，海沃德更是哀叹一声，挫败地说：“这让我想到了一些不好的回忆。”
大家都看向他。
杜尔米觉得自己已经能猜到脑子先生想说什么了。
海沃德噎了一会儿，然后自暴自弃地说：“是的，你们都知道，我们魔法师就是这样的——什么实验记录啊、项目课题啊、研究进度啊，要是换了一个治世，一切都得从头再来了！”
肯·林恩一句话都没听懂，并且觉得这份无知令自己感到安心。
“……魔法师的肆无忌惮的确令人印象深刻。”凯瑟琳收敛了笑意，皱眉说，“容我提醒，这里还有普通人，而且，这里是克里斯琴。”
海沃德往自己脸上比划了一个闭嘴的动作。
“什么？”反倒是杜尔米有些好奇地问，“这里是克里斯琴……这有什么影响吗？”
“如果简单一点理解……”海沃德思索了一秒钟，言简意赅地给出了一个解答，“此地禁止神秘。”
“真的？”杜尔米更是惊异，“真能完全禁止？”
“当然不可能。”格温回答，“但白日的克里斯琴几乎已经禁绝了神秘侧的事情，而夜晚又有宵禁，所以基本可以等同于‘此地禁止神秘’。要知道，克里斯琴的政务署的势力，可以说是相当、相当相当庞大的。”
她特地用了好几个修饰词，着重强调了一下政务署势力之大。
杜尔米对此还真的没什么认知。他侧头看了看窗外的克里斯琴，只是觉得街道平静安宁、人们泰然自若，像是这世上从来不存在什么神秘侧一样。
他既觉得克里斯琴的模样令人陌生，又觉得这不过是人们常常会忽略的、却也真实存在的凡俗世界罢了。
“总之，我们的调查也最好假借凡俗之名，而不要大张旗鼓地摆出神秘侧的身份。”凯瑟琳提醒，“譬如在这里，我也只是太阳教廷的一名骑士。”
海沃德点了点头：“我是一名学者。”
格温指了指自己：“剧团的编剧？”
格里菲斯左右看看：“那我是……放假回家的学生？”
……杜尔米想了一秒钟，觉得这群神秘侧人士是在陪克里斯琴过家家。
“哦，所以我是侦探。”杜尔米释然说，“这是我的助手。”
肯肃穆说：“是的，我是助手。”
他们共同静默了片刻，然后不约而同地大笑了起来。
接下来，他们各自有各自的任务。
凯瑟琳·贝休恩要先去一趟太阳教廷，更新最近的情报，顺便打听一下克里斯琴城里最近发生的事情。格温·阿尔克温要回家看看，顺带联系一下自己的老朋友。
海沃德·诺伊斯则说自己要去一趟【塔】。
“【塔】？”杜尔米重复。
“是的，在克里斯琴，【塔】是一栋图书馆，名为加利克谢图书馆。”海沃德顺口提醒，“只要别去最上面一层，那么底下几层的区域都是普普通通的图书馆藏。”
“看来最上层不太安全。”
“安全。安全得很。”海沃德耸了耸肩，“就算爆炸也不会影响外头。”
……确实，层域就是拥有这般妙用。
当两人擦肩而过的时候，即便一个人的心中酝酿着足以毁灭世界的灵感，但另外一个人仍旧对此一无所知。
肯·林恩也要去收集一些情报，比如买一些报纸、跟人聊聊天，顺便在城里转转，记住城市的道路与重要地点的方位。这是侦探助手的职责与工作范畴。
最后，就剩下杜尔米跟格里菲斯·索伦。格里菲斯要回家一趟，而杜尔米提议自己跟着他一起去。
“你对我的家族感兴趣？”格里菲斯忍不住问。
“确切来说，格瑞，我对阿布索伦·乔伊特公爵很感兴趣。”杜尔米摊了摊手，语气轻快，“咱们路上说吧。”
第526章 逆流而上
格里菲斯所在的索伦家族，同样是阿布索伦·乔伊特的后代。
只不过，这条血脉仍旧固守着法涅斯王朝的辉煌与荣誉，因而与如今奥古斯王国的乔伊特家族切割，他们选取了阿布索伦·乔伊特名字之中的“索伦”，另外形成了一个相当低调、隐蔽的新家族。
索伦家族的势力仍旧暗藏在克里斯琴，在此地拥有财产、势力与人手，这一点并不让杜尔米感到意外。
“我只是有点好奇。”在马车上，杜尔米问，“……无论是奥古斯王国的乔伊特家族，还是你所在的索伦家族，都没有找到并且修缮阿布索伦·乔伊特公爵的墓葬吗？”
格里菲斯大吃一惊，下意识问：“你怎么知道的？”
“哦，本来我不确定，现在我确定了。”
格里菲斯：“……”
他被套话了？
杜尔米笑眯眯地说：“好了，格瑞，现在是侦探和证人的对话环节。”
“真的？”格里菲斯怀疑地嘟嘟囔囔，“你在查什么案子啊？还跟我知道的事情有关？”
“有人谋害了我的父母。”
格里菲斯：“……”
他又是大吃一惊，结结巴巴地安慰了两句，最后陷入了毫无意义的沉默。
杜尔米也不在乎，他说：“我父亲发现了疑似乔伊特公爵的墓葬，过了不久就遭遇不测……我猜这里面应该有什么特殊的秘密，但我并不能确定这是否直接导致了他的死亡。”
因为他不能确定乔伊特家族与索伦家族的立场，更是难以确定几百年前法涅斯王朝的真实模样。
某种意义上说，倘若凡人卷进了神秘侧的故事、乃至于涉足了神明的争端，那死亡也不过是最仁慈的结局。
眼下杜尔米不过是想要逆流而上，重新梳理那个遥远而漫长的故事。
杜尔米诚恳地说：“但是，我想知道其中的真相，至少我想知道，乔伊特公爵的墓葬为什么不在乔伊特家族或者索伦家族的看顾之中。”
格里菲斯仍旧沉默，看起来有些犹豫。
“总之……有什么能说的？请你告诉我吧。”
“能说、能说！”格里菲斯终于受不了这种沉重的氛围了，他连忙说，“没什么不能说的，我相信你也不会四处传扬，这件事情只不过是……”
“什么？”杜尔米不禁疑惑。
“……有些丢脸。”格里菲斯沮丧地说，“因为我们弄丢了先祖的棺木。”
杜尔米直接愣住了。
“在家族记录中，先祖——也就是你知晓的那位阿布索伦·乔伊特公爵——是自然病逝。家族本来已经安排好了墓地，就在家族庄园旁边的小山上。可是，出殡的那一天，棺木却连同遗体一起失踪了。”
“……当时找过吗？”
“当然找了！当时的人们花了很长时间去寻找，但根本没有找到。我甚至听说，当时有人还求到了【帝皇】那儿，却也是不了了之。
“这件事情也是家族分裂的导火索：一方人指责另外一方人没有好好看管，而另外一方人则坚称自己无辜。”
杜尔米猜测：“那你的家族是……”
格里菲斯沉默片刻，然后悻悻说：“当时我的祖先就负责看管棺木。”
杜尔米恍然大悟。
如果索伦家族固守法涅斯王朝的声名，那理应继承“乔伊特”这个姓氏，才显得足够正统与光明正大；可事实是，索伦的前人是在家族里犯了错，至少表面上是获了罪，自然不可能继承“乔伊特”的姓氏。
一方指责、一方不认；毫无疑问，这才是乔伊特家族分裂的根源。
索伦家族的成员恐怕都认为自己、自己的祖先是无辜的。但棺木与遗体的丢失是切实发生的，因而他们背负了这样的罪；而这样的罪却又反过来让他们坚守法涅斯王朝的荣誉、坚守阿布索伦·乔伊特公爵的名誉。
杜尔米一方面觉得这像是无妄之灾，另外一方面又觉得这像是教团的手笔。
没了陵墓、没了棺椁、没了记录，后人或许会在漫长的时间里，逐渐遗忘这位战功赫赫的阿布索伦·乔伊特公爵，进而遗忘法涅斯王朝昔日的辉煌。
事实上，如今很多人就压根不知道乔伊特公爵的姓名了，即便奥古斯王国是承袭了法涅斯王朝的血脉。
也许其余的那几位奠基者，也是被这样类似的手段，逐渐抹消了自己存在过的痕迹。
……对了，这么说来，其实还有一个显而易见的疑点。杜尔米暗自琢磨。奥古斯王国传承的法涅斯家族之名，究竟是从何而来的？
安德烈·法涅斯真的延续了自己的血脉吗？可安德烈·法涅斯都已经成为神明了，还能跟人类孕育后代吗？而且，如果奥古斯王国真的延续了安德烈·法涅斯的血脉，那为什么不继续使用“法涅斯”这个王朝称号？
“其实，过去的几百年里，经常会有人宣称自己找到了先祖的遗体，并且来找我们，或者找乔伊特家族领取赏金。”格里菲斯略微低落地说，“但无一例外都是骗子。”
杜尔米并不意外地点了点头。
“……我不是怀疑你父亲的考古成果。”格里菲斯补充了一句，“只不过，我觉得我的家族不可能因为这种事情而对你父亲下手。要是真的发现了先祖的遗体，我们高兴还来不及呢。”
“我明白。”杜尔米简单地回答，他忍不住皱了皱眉，“但是，这样一来，我就更怀疑那个地方的情况了……”
确切来说，这加深了那片墓葬与乔伊特公爵有关的可能性。因为阿道弗斯·奈特是因为这个项目而遭到了警告。这意味着果真有人意图掩盖那个地方的存在。
杜尔米觉得，他还不如直接去往那个地方、去寻找父亲未能进入的遗迹。
可惜的是他并不知晓那片墓葬的确切地点。当然了，他还可以去父亲的笔记与手稿之中寻找。说不定外域就会直接把地址与方位扔给他呢？这也不是不可能发生。
杜尔米想了一秒钟，然后承认，更大的可能是外域直接一言不发地把他扔进那个遗迹。
——这才是外域的作风。
不久之后，马车缓缓停下。格里菲斯的表情肉眼可见地松弛了下来，他高兴地说：“我们到了！”
索伦家族在克里斯琴的居所，是位于北南三大道的一处大宅。
这栋宅邸就在克里斯琴最繁华的城市中心，闹中取静、装饰华丽，显然价值不菲。从外观来看，这里可能已经有了上百年的历史，但是维护相当到位，毫不疏离地融进了当下的时光之中，连窗玻璃都是亮闪闪的。
但格里菲斯偷偷跟杜尔米说：“其实，家族里的很多年轻成员，越来越不喜欢家族这种抱残守缺的做法，所以也开始向外发展了。比如我就去了利文斯通求学。”
你岂止是去利文斯通求学。杜尔米腹诽。你还加入了利文斯通的【乡】呢！
“平常只有过节的时候，家族成员才会聚在这里。”格里菲斯又解释，“我之前给家里写了一封信，说了要来克里斯琴的事情。我猜祖父这段时间应该还在这儿。”
杜尔米从马车上跳了下来，目光欣赏地看着眼前的这栋建筑，但心中也思索着格里菲斯的说辞。
他意识到，索伦家族可能已经江河日下。虽然当初乔伊特公爵给他们留下了可观的遗产，譬如这栋年代悠久的宅邸，但如今的时代毕竟属于海洋贸易。
索伦家族固守法涅斯王朝的荣誉，就很难参与到新一轮的商业贸易之中，也就很难获得崭新的财富。
当然了，这种下滑的趋势是跟他们自己对比。要是与这时代的普通平民相比，那索伦家族的成员仍旧是一群家财万贯同时低调避世的有钱人。
倘若要切入如今克里斯琴的上层社交场，那么索伦家族倒是一个很好的选择。杜尔米饶有兴致地想。只不过，这就得看他与格里菲斯祖父的交谈结果了。
在格里菲斯的带领下，杜尔米踏入了这栋宅邸。管家优雅而周到地接待了他，并且很快将他们领到了旁边的会客厅。
“祖父近况如何？”格里菲斯堪称忐忑地问。
“家主身体尚佳，只是略感孤独。”管家回答，“希望您能在克里斯琴多停留一段时间。”
格里菲斯苦着脸点点头，看起来既愿意陪伴亲人，又不想听亲人絮絮叨叨。最后，他深吸一口气，推门走了进去。
格里菲斯的祖父是一个一看就十分严厉的长辈。当格里菲斯与杜尔米走进会客厅的时候，他甚至已经撑着拐杖站在那儿，目光矍铄地审视着他们。
他看起来对于杜尔米的出现并不惊讶，或许是已经知道格里菲斯是带着朋友一同来拜访他。但他的目光也并不显得友好，而只是一种浮于表面的礼仪和淡漠。
“格瑞，你回来了。”祖父静静说，“这位是……？”
“杜尔米·奈特，我的名字，您喊我杜尔米就行了。”杜尔米语气轻快地回答，“今日打扰了，仓促拜访，也没提前跟您说一声。”
祖父似乎怔了一下，他突然仔细地看了看杜尔米，看了看他的绿眼睛、还有他的容貌。
最后，这位索伦族长的表情竟是变得更加复杂了，他缓慢地说：“哦……杜尔米，你是奈特家族的……”
“没错。”杜尔米无奈地摊了摊手，“我爸爸来自奈特家族，而我妈妈来自弗尼瓦尔神殿。”
格里菲斯瞪大了眼睛，表情万分震惊，就好像在说“不是，兄弟，你也没提前告诉我一声啊”。看起来，格里菲斯对于这两个地方之于神秘侧的意义，多多少少还是有所了解的。
“……我明白了。”约翰尼斯·索伦缓慢地说，“是的，也到时候了，我们这些家族的年轻一代，也确实该意识到事情的紧迫之处了……”
杜尔米疑惑地歪了歪头：“您说什么呢？”
“不必装模作样了。”约翰尼斯摇着头，“我只想让你知道，索伦家族不会参与这场战争，即便这场战争已经迫在眉睫……那必定是利文斯通与瓦伦蒂的冲突，而克里斯琴最好仍是置身事外。”
“……您觉得，我是为了将要到来的那场战争而来的？奥古斯王国与诺斯王国的战争？”
约翰尼斯静静盯着杜尔米：“否则，你是为了谢兰与雾兰的那场谈判而来吗？”
杜尔米：“……”
啊？
他是为了这个，还是为了那个？
杜尔米一时间有些晕头转向，并且突兀地、棘手地意识到：凡俗世界的事务，也照样不好处理啊！
第527章 面面俱到
广袤的谢兰大陆上，大小国家林立。
曾经安德烈·法涅斯便是从谢兰中部地带兴起，南下沼泽、北至群山，最终建立起一个庞大的陆上国家。
不过那都是几百年前的往事了。
因为谢兰大陆如此辽阔，同时还是一块狭长形状的大陆，所以即便是法涅斯王朝，也不能说是完全“征服”了全境。
譬如亚玛利埃这个与世隔绝的城邦，当初就没有跟安德烈·法涅斯的军队发生冲突，而是直接选择了臣服。但亚玛利埃依旧保有着某种意义上的独立性，甚至连城邦的执政官都是独立推举出来的，只是得到了法涅斯王朝的承认。
类似这样的属国或是附属城邦，在谢兰南部尤为常见。狭长的大陆形状让法涅斯王朝很难面面俱到地管理这个帝国。在法涅斯王朝倒塌之后，南方的属国纷纷独立，或是与彼此起了硝烟。
不过最根本、最核心的冲突，还是来自于法涅斯王朝的中心地带，即谢兰中北部。
演变到现在，也就形成了奥古斯王国、诺斯王国、塔拉纳王国、北地——这样多方之间的冲突与对立的格局，其中尤其以奥古斯王国与诺斯王国的矛盾最为激烈。
事实上，诺斯王国也曾经有机会染指克里斯琴。
诺斯王国的王室——诺斯家族，其先祖曾经是安德烈·法涅斯的手下败将，向法涅斯王朝俯首称臣。但即便在法涅斯王朝最为昌盛的那段时间里，诺斯家族也始终没有熄灭自己的野心。
因而在法涅斯王朝倒塌之际，这个家族很快趁势而起、高举反叛的旗帜。这一支军队，正是昔年践踏并掠夺克里斯琴的反叛军主力。
只差一点点，法涅斯王朝最辉煌的明珠、谢兰最举世瞩目的城市，就将彻底沦陷。据说当时诺斯的军队已经打算屠城，并且放火烧城。倘若成真，那属于法涅斯王朝的荣光恐怕就彻底烟消云散了。
后来，克里斯琴当地的驻军艰难守住这座城池，各地援军赶到，才彻底将这支叛军赶出了克里斯琴。
更往后，就是承袭了法涅斯王朝荣誉的奥古斯王国的建立，以及塔拉纳王国的独立、诺斯王国的建立，还有北地各大部族、城邦的事实意义上的独立。
……关于这段历史，在奥尔德斯治世的时候，杜尔米听父亲讲起过。
那个时候他们一家三口还生活在克里斯琴，杜尔米当然对这座城市的历史很感兴趣。阿道弗斯就挑了一些跟他讲，有时候是睡前故事，有时候是在路过什么地方的时候顺口说一句。
比如说，在路过克里斯琴的城墙的时候，阿道弗斯就曾经随口跟杜尔米说，这里就是当年奥古斯王国的建立者们守卫克里斯琴的地方。
当时杜尔米听得半懂不懂，不明白奥古斯王国为什么要守卫克里斯琴。
可那给他留下了一个浅浅的印象：原来克里斯琴也并非不败之城、原来克里斯琴也拥有一段惨痛的悲伤的过往。
到了现在，杜尔米已经能明白这一切是怎么回事了。他甚至感慨，倘若自己没有奥尔德斯治世的记忆、倘若他真的从小到大都生活在利文斯通，那么对于克里斯琴的故事，他可能不会产生那么深邃的感叹与惋惜。
可他偏偏是在离开了克里斯琴很久很久之后，久到他的人生与际遇都发生了彻头彻尾的变化之后，他才重又回到了克里斯琴——回到了他不复辉煌的故乡。
克里斯琴见证了无数的故事。
包括三百年前的法涅斯王朝，也包括三百年后的诸多王国。
如今奥古斯王国与诺斯王国的冲突就更加复杂了，更大程度上是因为海上贸易的竞争，以及多年来不断的边境矛盾。
除此之外，还有一个人们没明说，但大家都暗地里有所猜测的事情：在阿尔弗雷德治世，奥古斯王国却放弃了克里斯琴，选择迁都利文斯通。
当年奥古斯王国为了守住克里斯琴，可以说是付出了相当高昂的代价，无数士兵战死、无数平民惨遭屠戮。他们甚至主动放弃了几座城池与村镇，就是为了保住法涅斯王朝昔日的都城。
可三百年过去了，奥古斯王国却自己离开了克里斯琴、迁都他城？恐怕诺斯王国又要对克里斯琴虎视眈眈、妄图夺走这块珍宝了！
……杜尔米觉得这是一笔算不清的糊涂账。
非要说的话，这是治世者阿尔弗雷德的问题，他与利文斯通达成了协议，让利文斯通在新的治世获得更多的政治利益，进而交换来扭曲历史、抹杀灾厄的途径与方法。
为了拯救格拉德，即便只是表面上的拯救，阿尔弗雷德也已经不择手段。
但克里斯琴何辜？
到了如今，便是连最后的体面、最后的荣光都已经全然不剩了！
……好吧，这听起来有些将城市过于拟人化了。杜尔米暗自嘀咕。只不过，面对克里斯琴这样的光辉、这样的光辉尽失，谁又能无动于衷呢？
对于杜尔米来说，事情的棘手之处在于，他真的有办法并且有能力去干涉奥古斯王国与诺斯王国的局势，并且事到如今，他也不会认为，自己袖手旁观、漠不关心，别人就真的彻底忽略他。
他拥有力量，这份力量就让他不可能置身事外；而他更拥有“身份”，他的出身与家族更是不容辩驳、无处剥离。
譬如说，人们真的相信塔拉纳会对两个邻国的冲突而毫无反应吗？又譬如说，人们真的相信，森之神殿弗尼瓦尔不想重新梳理谢兰与雾兰的贸易格局吗？
最关键的是，塔拉纳与弗尼瓦尔竟然真的存在着交集，他们甚至定了姻亲、有了血脉！
什么？你说那是两个家族各自的叛逆子嗣的私定终身？谁信啊！这话你自己相信吗？多少家族想要留一条后路而不得，结果你说你们两个大家族的联姻，甚至没有得到长辈的认可？
杜尔米也有口难言。要是有人注意到他跟【白日梦】先生的关联，那说不定还会恍然大悟，信誓旦旦说：原来塔拉纳和弗尼瓦尔那么早就抱上了巨面者的大腿！
这样的局面让杜尔米有些悻悻。
当他用凡俗世界的思维去理解神秘侧的时候，他在一众神秘侧人士之中是格格不入的；而当他真的了解了神秘侧，重又返还凡俗世界的时候，他在凡世也成了格格不入的那一个！
真理侧与神秘侧不愧是世界的两端——人们在这两端折返跑呢！
杜尔米就叹了一口气，他不禁问：“可是，克里斯琴真能在奥古斯王国与诺斯王国的战争之中，独善其身吗？”
杜尔米不是很相信这一点。如果说克里斯琴仍是奥古斯王国的首都，克里斯琴的政治势力仍旧压制着国内的反对派，并统领着各方意见，那么杜尔米还愿意相信克里斯琴的权势与立场。
可是，事到如今，年轻一代的人们可未必承认克里斯琴的地位。对很多人来说，法涅斯王朝的荣光已经故去了，如今是奥古斯王国的时代。
那位野心勃勃的王女阁下，倘若不是得到了背后政治团体以及许多民众的支持，想必也不会将自己的野心堂而皇之地摆出来了。
约翰尼斯·索伦目光冷峻，他淡漠地说：“克里斯琴拥有着【帝皇】的庇佑。”
……可在法涅斯王朝倒塌的时候，安德烈·法涅斯尚且没有出手，人们如何指望这位曾经的皇帝在当下这个时代动手？
杜尔米想了片刻，突然忍不住笑了起来：“好吧、好吧……其实我不是为了这个来的，真的。我只是因为好奇，所以才顺便搭话而已。我猜测战争的传闻可能在城里传得沸沸扬扬了？
“是的，我看了报纸，王国向边境抵达调遣军队，随着雾兰谈判团体的到来，奥古斯与诺斯之间的关系一定会越来越僵化……报纸上的分析多着呢！
“只不过，如果您问我的话，那我暂时也不清楚塔拉纳与弗尼瓦尔的动向。”
说到这里，杜尔米停了一瞬，然后吃惊地说：“您不会以为我真能影响他们的决定吧？”他笑意盈盈地摊了摊手，“您说笑了，我暂时还没那个打算。”
格里菲斯大气不敢出，愣是从自己祖父那张冷峻肃穆的面孔上，看到了一丝无语。
但是，说真的，格里菲斯并不惊讶，因为杜尔米就是这样的人。瞧他来克里斯琴查案子的路上，都能顺手给自己捞一个马戏团代理团长的身份……真不晓得他到底能做出什么样的事情来！
约翰尼斯也意识到是自己误解了。
他先入为主地错认为杜尔米是以家族身份来的，但事实上，倘若杜尔米真的以家族身份来拜访他，并且是为了那些正事，那么杜尔米理应送来名帖，并且态度更加正式。
……是因为索伦家族近来正烦恼这一点，约翰尼斯更是日思夜想、踌躇不决，所以在杜尔米·奈特到来的时候，他才一下子想到了那个方向。
约翰尼斯往自己那个缩头缩脑的孙子那儿瞥了一眼，心想，是了，如果真是为了正事，那杜尔米绝不该跟着这个不成器的小子一起过来。
“是我误会了。”最后，约翰尼斯叹了一口气，如此说，“近来时局变动，令我心中难安，所以才误解了你的来意。”
杜尔米也用不着长辈跟自己道歉，他笑眯眯地摆摆手，就说：“其实我是为了查案子才来克里斯琴的。”
“……查案子？”
格里菲斯绝望地闭上了眼睛，不敢想自己那个古板严肃的祖父，在听了杜尔米的“职业选择”之后会如何反应。
杜尔米泰然自若地点点头：“对啊，我现在是个侦探。”
约翰尼斯：“……”
侦探？私家侦探？
那种别人随便花几个钱就能雇佣的、风里来雨里去还得费劲走访调查的……侦探？
约翰尼斯承认许多侦探确实拥有相当出色的个人能力，但——杜尔米·奈特？这孩子知道自己背后的两个家族究竟拥有多么夸张的势力范围吗？
杜尔米分明不需要什么个人能力，他需要的是争夺并且使用这两个家族的“能力”！
约翰尼斯沉默了一秒钟，表情在“这孩子也没救了”和“算了反正是别人家的孩子”之间来回变动，最后定格在一种“说不定这孩子是闹着玩呢”这样自欺欺人的情绪之中。
他点点头，沉稳地回答：“年轻人多历练是一桩好事。”
……杜尔米总觉得自己跟这位索伦族长有点儿鸡同鸭讲。是他的错觉吗？
他就说：“好吧，其实我是为了阿布索伦·乔伊特公爵的事情来的。”他摊了摊手，“我手里有一个案子跟乔伊特公爵的遗体去向可能相关，不过我并不能给您一个确切的答案。
“如果可以的话，我想了解一下法涅斯王朝最后那段时间的历史……您觉得呢？”
杜尔米一边说，一边观察着约翰尼斯的表情。看得出来，格里菲斯所言不虚，索伦家族肯定经常碰上这种事情，所以听闻乔伊特公爵遗体一事，约翰尼斯都没有露出特别惊讶的表情。
他只是面色如常地说：“关于那段历史……人们众说纷纭，恐怕我也无法给出一个详实的答案。”
杜尔米略微遗憾地叹了一口气。
“不过……过几天有一场宴会，是那个最有名的奠基者家族主办的。”约翰尼斯突然提议，“索伦家族虽然避世已久，但出于昔日的关联，他们还是给索伦送来了一封请柬。
“我已经是个老家伙了，不想奔波劳碌。但如果你感兴趣的话，杜尔米，你可以跟格瑞一起去。”
杜尔米愣了一下，好奇地问：“最有名的奠基者家族？”
他心中隐隐有了一个答案。
“我想你应该知道这个家族的存在——‘立宪者’，菲尔丁。”
第528章 静观其变
“自从康格里夫市长逝世，菲尔丁家族就掌握了克里斯琴的主导权。”
年迈的教宗身披金色长袍，眼皮静静地耷拉着，语气波澜不惊、淡漠平静。那身长袍的每一缕丝线，都编入了真正的黄金，因而才能闪闪发光。
二十年前，人们就怀疑这位教宗将要死了；二十年后，人们仍在怀疑。
他成为教宗之前的姓名已经很少有人提起了，现在，人们都喊他艾德里安十一世。他是第十一个采用“艾德里安”这一名号的教宗。
艾德里安一世，也就是第一位艾德里安教宗，正是太阳教廷的建立者，也是第一位跟随【太阳】的信徒。人们以“圣徒”来称呼艾德里安一世。
现如今克里斯琴的太阳教堂，也同样以这个名字来命名，被称为“艾德里安宗座圣殿”，平常也会称为“圣艾德里安大教堂”。这样的称谓，足可见此地之于整个太阳教廷的特殊地位与意义。
如今的教宗艾德里安十一世，在信徒们的心目中、在大众的风评之中，都可以说是一位不错的教宗。他对外性格和蔼、乐善好施、公正仁义，对内手段果决、弥合矛盾、修缮典籍。
人们认为他未必是一位雄才大略、再创辉煌的领袖，但也认为他足以在这个混乱的时代之中，维系着太阳教廷一贯以来的权威。
“菲尔丁家族喜好玩弄权术。他们妄图复辟昔日‘立宪者’的辉煌与权柄，重塑克里斯琴的荣誉。他们认为康格里夫市长在二十年前的软弱与退缩，使得克里斯琴被迫蒙羞、让利文斯通篡夺了都城的名号。”
艾德里安十一世的语气仍旧淡漠，他的眼眸已是苍老，只不过目光仍旧冰冷锐利。
“过几日的宴会，菲尔丁家族将会宣布竞选市长。恐怕他们的野心不只是夺回都城的位置那么简单，而是……”
让克里斯琴脱离奥古斯王国的统治，自立为王。
凯瑟琳·贝休恩静静地听着，她若有所思地问：“可是，如今奥古斯王国与诺斯王国的冲突，也将演变为一触即发的战争……”
“菲尔丁当然支持。”艾德里安十一世平静说，“两国发生冲突，无暇顾及克里斯琴，菲尔丁才有机会浑水摸鱼。若说他们想复辟帝制，这也并非不可能。”
如今奥古斯王国的议员们掌握了众多权力，包括立法与行政，而国王成为了某种意义上的吉祥物，很少对国家日常的运作施加影响。与法涅斯王朝那个时候相比，现下的国王绝对称不上“帝皇”。
可是……复辟帝制？
凯瑟琳稍微吃了一惊。她的心中产生了更深一层的忧虑，而那甚至与政治无关：“这会不会是某位帝皇之路的践行者，正在谋求实现自己的野心……？”
“或许吧。”老教宗轻轻一哂，“无论神秘侧想要做什么，一切的结果最终都会体现在凡俗世界。我们静观其变。”
凯瑟琳点了点头，她缓慢地说：“我刚刚从格拉德过来……”
老教宗敏锐地盯着凯瑟琳瞧了一眼，最后他同样缓慢地说：“看来，让你跟随那位【白日梦】先生，终究给我们带来了一些预料之外的结果。”
凯瑟琳默然不语，以为这一切都是注定的。或许从她带着懵懂的憧憬踏入太阳教廷的那一刻，今日的一幕就已是注定。
老教宗站了起来，拖着长袍，缓慢地走向【太阳】的塑像。
很久以前，太阳教廷并不崇尚偶像崇拜，更很少将【太阳】绘制与雕刻为人形。可事到如今，太阳教廷的任何一座教堂之中，都摆放着一尊【太阳】的塑像。
人们似乎总是要敬拜一个实际存在的东西，才能让自己感到安心。
老教宗跪倒在塑像之前，高声祈祷：“白日是您的眼眸、光辉是您的恩赐。我们已行走在您的道路之上、您的照耀之下。恳求您宽恕、恳求您注视：本该虔诚的骑士啊，却背弃了您！”
凯瑟琳静静地望着这一幕，她心中竟是一种出奇的平静与镇定。
很久以前，她望见过无数不敬的渎神者就死在神圣的光辉之下。那时她心中未尝不是以为这些人死得其所、死有余辜；那时她心中未尝不是感到迷茫，困扰于信仰的不诚却要以性命相抵。
此刻她站在那儿，抬起头，望向【太阳】的塑像。有那么一瞬，她以为自己仍旧信奉祂、仍旧信仰祂；但也不是祂。
那些公正、怜悯、仁慈、友善的信条，不是因为【太阳】的象征才让她选择坚守，而是因为她从一开始就信奉那些理念。
她也行错过路、做错过事、杀错过人；这是她将背负的罪恶，她绝不否认。或早或晚，她也会为此赎罪。
只是如今，她将为世上更多的人挥剑。
……老教宗静静地匍匐在地，等待片刻，得来世间的寂静与日光的恒常，于是他站了起来，终究还是满意地点点头：“很好，凯瑟琳，你仍旧虔诚。”
她仍旧虔诚。
她始终虔诚。
——她只是不再诚于神。
对于这样的结果，凯瑟琳也稍微有些吃惊。她知道自己今天来到太阳教廷，必定会经过这样一遭审判与考核。如果她不来，那教廷反而会怀疑她是否动摇。
因此凯瑟琳当然也是做好了准备。她并不打算违心地欺骗自己、欺骗神明，但她也没打算现在就跟太阳教廷闹翻。毫无疑问，即便太阳教廷藏污纳垢、手段狠辣，但也维系了一种较为稳固的秩序。
凯瑟琳不可能冲到太阳教廷大开杀戒。这并不是因为她做不到——比如说，凯瑟琳完全可以随手杀死眼前这位年迈的教宗——而是因为她不想在毫无准备的情况下，动摇太阳教廷所维持的这种秩序。
如果可以，她当然更希望从内部改造太阳教廷的理念，一是消减那种奢靡的作风，二是更加宽容地对待异教徒。
只不过，太阳教廷终究拥有一位神的庇佑。这可是货真价实、能够彰显力量的神明。凯瑟琳客观地衡量自己与【太阳】的力量对比，只觉得这是萤火与大日的差距。
但是凯瑟琳却没想到，【太阳】竟是认可了她的理念！
……真的假的？凯瑟琳竟然感到了一丝迷茫。
不久之前，在格拉德，她可是明目张胆地在心中想：【太阳】是该杀之神。
可如今她站在【太阳】的塑像之前，想到如此大逆不道、亵渎神明的念头，而【太阳】却无动于衷！
【太阳】果真认可公正、认可仁慈？【太阳】果真认可凯瑟琳坚守的那些信条？那祂为什么会是不公正、不仁慈之神？为什么要做出那样可怖的、吞噬人类与城市的事情？
头一次，凯瑟琳竟是觉得，这位与自己朝夕相处的神明变得陌生起来。
“至于格拉德的事情……”艾德里安十一世沉吟片刻，“不过是奥尔德斯治世的陈年往事罢了。”
凯瑟琳回过神，望向老教宗。
——只是，无论在奥尔德斯治世还是在阿尔弗雷德治世，您都是教宗。对您来说，人们的死就全然无动于衷吗？多少人以为艾德里安十一世果真是一位仁慈慷慨的教宗啊！
凯瑟琳早知太阳教廷的态度如何，可她仍是免不了一阵失望。她表情越发淡了，只是沉默不语。
老教宗看了凯瑟琳一眼，事实上也清楚凯瑟琳在想什么。无数逐光骑士都是如此，嫉恶如仇、肩负正义；而【太阳】事实上也认可、并且只认可这样的逐光骑士。
凯瑟琳·贝休恩倘若不这么想，那么她还成不了逐光女士。
因而老教宗不以为意地在心中摇了摇头，以为凯瑟琳还没有想明白、还是过于天真：并非逐光骑士的理念拯救了那些普通平民，而是太阳教廷为他们搭建了一个一展身手的舞台。
至于普通人的生与死？这世上有无数普通人，无论是活着的，还是死了的。因为淹没在无数之中，所以无人在意。即便是凯瑟琳，她又救得了每一个人吗？
但年轻人天真一些也未尝不好。老教宗又想。人们终究喜欢天真善良的人，从来如此。
“……克里斯琴将要乱了。”艾德里安十一世转而说，“你这个时候来克里斯琴，也正好。有一些事情需要你去做。至于那位【白日梦】先生……只要互不冲突，我们也完全可以维持合作的态度。”
“我明白了。”凯瑟琳简单地说，“只不过，请容许我拒绝对普通人出手的行动。如果有类似的行动，我也会制止。”
老教宗啼笑皆非地摇摇头，只觉得这群逐光骑士都是一个模子里刻出来的。当然，逐光骑士也有朱厄尔·伯里那样激进虔诚的信徒；但凯瑟琳这样心慈手软的也并不少见。
譬如朱厄尔·伯里之前的那位老骑士，就是个迂腐刻板、仁慈到杀了人也要为死者阖上双眸的人。
“当然。”老教宗在心中想，现在让凯瑟琳做那样的事情，反而是浪费了，“我只是要你去做一件很简单的事情：找一个人。”
凯瑟琳微怔，不禁问：“谁？”
“康格里夫市长的秘书，他的名字是乔纳森·哈特。据说康格里夫市长生前就已经调查过菲尔丁家族，但还没来得及提起审判，自己却先走一步。
“在康格里夫市长去世之后，这位乔纳森·哈特先生已经失踪很久了，甚至连葬礼都没有出席。所有人都怀疑他手中掌握了菲尔丁家族的一部分罪状。事到如今，这份证据就是扳倒菲尔丁家族的最后机会。
“当然，我们未必要对付菲尔丁家族，只是能掌握这份证据，让我们立于不败之地，这自然是最好的。”
凯瑟琳问：“菲尔丁家族有什么罪？”
老教宗不出所料地看了凯瑟琳一眼，这也是他想将这件事情交给凯瑟琳的原因：他相信凯瑟琳一定会尽心尽力地调查，即便凯瑟琳的信仰可能已经动摇。
“一部分自然是那些贵族群体中常见的事情，骄奢淫逸、无恶不作。”老教宗淡淡说，“还有一部分……或许与佞神有关。”
凯瑟琳下意识皱起了眉。
其实贵族与佞神勾结的事情并不罕见。要说是贵族与图雅勾结，这听起来是不是十分合情合理了？
只不过，菲尔丁家族到底与哪一位佞神有关，又是另外一个问题了。
“但菲尔丁家族向来将自己神秘侧的那部分藏得很深，他们多年来都一直营造着自己上流贵族的形象，并且也得到了广泛的认可。克里斯琴曾经出现过多位出身菲尔丁的市长，这并不是什么稀奇事。
“……或许那名秘书已经被杀了，也或许证据早就没了。但活要见人、死要见尸。”
“我明白了。”凯瑟琳说，“现在有什么线索吗？”
“菲尔丁家族的一名仆人不久之前来找我们的教士忏悔，说他没能完成主家的吩咐，因而感到心中愧疚。这是因为菲尔丁家族收到了一封警告信，让他们取消几天之后的宴会，否则将会有可怕的事情发生。
“菲尔丁家族的成员们都以为这封警告信是玩笑，让这名仆人去把这封警告信烧了。但仆人却偷偷将信件留了下来，并且拿到了教廷。他希望我们调查一下这件事情，并且确保他的人身安全。”
“……警告信来自那名秘书？”
“或许乔纳森·哈特真的有办法混进那场宴会，然后在众目睽睽之下公开菲尔丁家族的犯罪证据呢？”想到这里，老教宗那双苍老的眼眸，竟然也泛起了几丝兴味，“那可真是有趣的场面。”
凯瑟琳眼神微妙地看了看老教宗，以为在自己跟教宗交谈的全部对话之中，没有任何一句话的情感波动能比得过“有趣的场面”这样一个描述。
“那么，先让我看一看那封警告信吧。”凯瑟琳说。
第529章 自问自答
“我警告你，海沃德，不要再笑了。”
贺拉斯·兰西亚表情阴郁，目光阴森森地看着海沃德·诺伊斯。
海沃德则是笑得就差从椅子上跌下去了。
“哦，贺拉斯，我亲爱的朋友。”海沃德神清气爽地说，“能见到你真是太好了；当然，听闻你仍旧那样倒霉，这就是更好的事情了。”
贺拉斯·兰西亚——【星群】的眷者、【塔】的导师，竟然还被选中了参与【群星会幕】！
当然，他肯定通过了。对于一位眷者来说，【群星会幕】可不是什么难事。但这有点丢脸！毕竟绝大部分考生都是信众与选民、都是贺拉斯·兰西亚的学徒，而贺拉斯堂堂导师竟要混在他们之中，一同接受【星群】的考验！
海沃德简直要笑疯了。他一来【塔】就听见人们议论纷纷，还以为克里斯琴是出了什么大事。没想到【塔】一如既往地不理会凡俗，只是继续商讨着神秘侧的事情。
在外人看来，或许魔法师们就是这样一群奇怪的人。
贺拉斯·兰西亚冷漠地朝着海沃德翻了个白眼：“你不也参加了【群星会幕】？”
“哦不，这不一样。”海沃德面不改色地忽略了自己已经参加了两次【群星会幕】这件事情，“我只是个选民，贺拉斯，我还是个小角色。”
“呵，‘小角色’。”贺拉斯冷笑一声。
海沃德与贺拉斯的交情，得从他们来到【塔】的时候开始说起。很明显，他们年纪相仿，贺拉斯心高气傲、海沃德散漫戏谑，两人从一开始就不对付，但往往是贺拉斯一番挑衅，海沃德一笑了之。
后来贺拉斯成了克里斯琴的眷者、成了【塔】的导师，海沃德却还在格拉德优哉游哉度日。贺拉斯满以为海沃德也早应该成为眷者的，但不知为何，海沃德却始终停滞不前。
不过从这个时候开始，他们的交情却奇迹般地好了一些。
人们都说，多半是贺拉斯成了厉害的大人物，不愿意跟海沃德计较了。但他们自己却清楚，这不过是因为，年少时的那些意气之争，慢慢没了意义而已。
海沃德摊了摊手，百无聊赖地说：“行吧，贺拉斯，你不好奇我为什么来拜访你吗？”
看在认识这么多年的份上，贺拉斯还是可有可无地回了一句：“为了什么？”
事实上，今天贺拉斯也是凑巧了才在【塔】待着，他来挑选与采购之前【群星会幕】的星星们分发给参与者的宝石。
贺拉斯·兰西亚是一位宝石学家，要不是为了接触各色宝石与稀有金属，他其实也没什么兴趣待在【塔】接触那群傻乎乎的小学徒。
只不过，事到如今，贺拉斯·兰西亚的风评也颇为离奇，这全是因为……
“因为【白日梦】先生。”海沃德笑眯眯地说。
贺拉斯：“……”
他堪称失态地瞪大了眼睛。
海沃德终于忍不住第二次大笑起来，只觉得自己身上的那些霉运全都一扫而空，只剩下一种纯粹的幸灾乐祸：果然，这年头，自己苦中作乐还是不如看别人倒霉。
其实海沃德也不太理解一件事情：为什么【白日梦】先生没有将贺拉斯·兰西亚充作自己的领民？
在各种传闻之中，贺拉斯·兰西亚都已经是【白日梦】先生手底下的一个倒霉蛋了。但海沃德深知【白日梦】先生——他们的小杜尔米——并不是什么邪恶残酷的巨面者。
因此，海沃德以为，杜尔米只是忘了。
这让贺拉斯·兰西亚的声名毁于一旦，甚至到了新的治世，这个“倒霉蛋”的名号也还是跟随着贺拉斯·兰西亚。
当然了，海沃德与贺拉斯彼此彼此吧。毕竟海沃德都参2加过两次【群星会幕】了，而贺拉斯只参加过一次——倘若非要从这个角度来对比的话。
“【白日梦】先生要在克里斯琴做什么？”贺拉斯惊愕地说，“祂不是刚刚才在格拉德做了一番大事吗？”
贺拉斯以为【白日梦】先生实在是太经常出现在人世了！
巨面者生命长久，因而时间观念也也与普通凡人不同。一位巨面者或许嘴上说着要对凡俗世界下手，但等祂真的动手的时候，时间指不定都过去十几年甚至几十年了！
神明的战争可能会持续千年万年，听起来是不是相当激烈和漫长？
但对于一个生活其中的普通人来说，因其生命的渺小，所以反而可能终其一生都不会遭遇神明的战场，只是安安生生地活在自己的世界之中——那短暂的几十年光景，不过是神明一个念头的永恒罢了。
这正是渺小与宏大、微面与巨面的对比。
多少凡人，一生之中唯一一次接触巨面者的机会，也只是在梦中碰触巨面者覆盖之下的阴影。
可是，【白日梦】先生呢？
从波尔普恩的浮空之城到利文斯通的记忆剧院，从利厄斯的诞生到那常正的七神，从赫米什王朝的终局到黄金之河的坠落……【白日梦】先生在凡世大驾光临的次数，是不是有点太多了！
而如今，【白日梦】先生甚至来了克里斯琴……贺拉斯简直有些头晕目眩了。
因为【白日梦】先生这般辉煌的战绩，所以贺拉斯甚至没有第一时间想到这个问题：这里是克里斯琴，【白日梦】先生就算要动手，祂又能如何动手？
“……你又是怎么跟【白日梦】先生联系上的？”贺拉斯突然问。
海沃德平静地回答：“因为【白日梦】先生是我的领主。”
贺拉斯盯着海沃德看了片刻，然后突然十分响亮地笑了起来。
海沃德：“……”
他们两个倒霉蛋，谁笑话谁又有什么区别！贺拉斯·兰西亚笑什么笑！
海沃德也翻了一个白眼。他换了一个坐姿，等待贺拉斯笑完。他看了看贺拉斯的办公室，以为克里斯琴不愧是克里斯琴，这地方可终究比格拉德典雅堂皇得多。
窗外，克里斯琴的蓝天仍旧若隐若现地漂浮着一座华美的宫殿。那才是克里斯琴能够存在、并长久存在的根本原因——【帝皇】安德烈·法涅斯。
贺拉斯笑了一会儿，终于问：“所以，【白日梦】先生是为了什么？”
“亚玛利埃之歌。”海沃德言简意赅地回答。
……其实海沃德也不明白杜尔米调查亚玛利埃之歌是为了什么。为了他父母的事情吗？还是为了神秘侧的传闻？亦或是追逐世界的真相？但一位巨面者想要做什么，想来也是无需在意旁人的想法的。
想到这里，海沃德突兀地产生了一丝感叹：是啊，从一开始，那个幽绿色眼睛的年轻人，就是旁若无人、自说自话的模样；从来如此，向来如此。
“亚玛利埃之歌？”贺拉斯的语气突然变了，“为了……首皇？”
他与海沃德对视了一眼。
两位魔法师都想到了同样的一件事情。
某种意义上，那终末的六皇综合起来，才真正象征着这世上的帝皇之路。
首皇、海皇、【太阳】、【工匠】、雪皇、末皇。
除却中间两位鲜为人知，其余四位都是声名远扬的；尤其是最后一位，谢兰大陆之上无人不知无人不晓。当然了，人们或许只是知道这样一位存在、而不清楚其真正的故事。
首皇的故事流传在亚玛利埃，海皇在森罗海、雪皇在北地，末皇安德烈·法涅斯则是在整个谢兰。
因而【帝皇】并非帝皇之路的开创者，而是集大成者，是走到这条道路终点的人。
……那么问题来了，第一位帝皇，也就是首皇——那位带领人们走出黑暗、建立城市与王朝的领袖，他究竟是怎么做到的？
他是如何在神明的力量之外、隐秘的黑暗之中，开辟出一条属于人的道路、属于人的帝皇的道路？
人们或许会说，他就是这么做到的啊！在一个时代之中、在一段故事之中，总有人会成为英雄；在历史的浪潮之中，总有人会成为弄潮儿。
但这里的问题在于，首皇的“力量”是如何萌发的？
为了对抗纷纭的时光与历史，安德烈·法涅斯甚至都不得不奔波于无数个轮回之中，无数次建立并无数次毁灭自己的国度。这甚至已经是一条较为行之有效、起码能确定成果的方法。
在更古老的过去、在那遥远的第二神历，首皇是以什么力量对抗了神秘侧的倾轧与践踏——即便到了最后，也至少保住了亚玛利埃？
要知道，海皇是建立在森罗海之上的赫米什王朝，这依托了海洋的恩赐与庇佑。在最初，海洋与赫米什王朝也是其乐融融、和睦相处的。
只是最后海洋选择成为了一面镜子，因此双方才反目成仇。赫米什王朝试图建立界碑，却最终葬送了整个国度。
但海洋并未否认那段历史、也并未否认这个王朝的存在。因此，海皇的存续依旧有赖于森罗海的亘古永恒。这是不容辩驳、随神明一同生长的往日时光。
而雪皇则是北地的王。北地是安德烈·法涅斯最后征战的一块区域，也是最后加入法涅斯王朝的一块版图。北地的战争便是法涅斯王朝建立之前的决战。
某种意义上，雪皇是有赖于末皇而存在的。这是安德烈·法涅斯唯一承认并且钦佩的对手，因而随法涅斯王朝一同定格在历史的迷雾之中。
……甚至还有传言说，雪皇与末皇共同生育了后代。类似这样的小道消息，在事实上也将雪皇与末皇绑定在一起。
至于【太阳】与【工匠】，这更非传统意义上的人类帝皇，而更加接近神秘侧的力量，能够在时光之中定格自己的存续，也是应有之义。
因此，在全部终末的六皇之中，最为奇特的自然就是这条道路的开创者与第一人：首皇。
他的姓名与身份全都淹没在历史的尘埃之中，无人知晓也无人关注。一些人甚至认为这位帝皇从不存在，只是历史之中的一抹幻影；直至人们终于抵达沙漠背后的那座城池，才在亚玛利埃的繁荣之中，望见了首皇曾经留存的痕迹。
亚玛利埃之歌。
这首歌谣记录了、并将永远铭刻首皇遥远的故事。
“首皇是第一位人类巨面者。”贺拉斯·兰西亚语气沉沉，“【白日梦】先生为了亚玛利埃之歌而来，难道是为了……巨面者的道路？”
贺拉斯的言下之意便是，如今【白日梦】先生已经成就圣名了，那么这位巨面者接下来的目标，当然是想要佩戴冠冕、成为神明。或许【白日梦】先生想要研究一下前人的做法，进而铺平自己的道路。
这世上还留有最后一个神明的席位；这世界还静候最后一位神。
……海沃德倒是以为杜尔米没那么多的图谋。不过，他也不能如此轻易地断定一位巨面者的想法。
或许杜尔米·奈特没有这样的意图，但或许【白日梦】先生有。
或许那些蠢动在这位巨面者身周的力量，拥有着自己磅礴沸腾的好奇心与求知欲，终究会将一切线索与真相汇聚而来，并且将整个世界闹得天翻地覆。
“不管怎么样，先说说亚玛利埃之歌吧。”海沃德叹了一口气，“真的有人研究出了成果？”
“不知道。”贺拉斯摊手，“你去问黄金黎明协会吧。”
海沃德：“……”
他缓缓地、不敢置信地问：“黄金黎明协会？”
“据说正是黄金黎明协会的一位成员研究出了新的办法、新的思路。”贺拉斯解释说，“更具体的细节他们藏得很深，并没有真正公开，恐怕还在实践与验证的阶段。”
贺拉斯思索了一下，还是非常公正客观地说：“我认为他们可能有一些进展与突破，但未必如同外界传得那般神乎其神。具体怎么样，还是看他们最终的成果吧。”
海沃德点了点头。
但他知道贺拉斯其实没明白他在震惊什么。
……因为，现在黄金黎明协会的代理会长，恰恰就是【白日梦】先生啊！
面对这样离奇又棘手的情况，海沃德不禁沉默了。
他发觉自己为了【白日梦】先生的问题而来，最后兜了一个圈子，问题竟然又回到了【白日梦】先生的身上。这是什么意思？
【白日梦】先生自问自答？
第530章 辉煌旧日
克里斯琴——克里斯琴。
杜尔米在索伦家族品尝了精致的茶点、独特的饮品，参观了书房与展览室。最后，在黄昏将要抵达之前，他告别了格里菲斯·索伦，独自漫步回到克里斯琴的街道上。
这是他来到克里斯琴的第二天。不知道为什么，他已经能感受到这座城市的厚重、复杂与深邃，无数的故事汇聚在这里、无数的目光凝视着这里。
不仅是人，更还有神。不仅是生灵，更还有国度。
杜尔米饶有兴致地在克里斯琴的街道之上穿梭着，感到往日的记忆与今日的见闻逐渐汇合在一起，形成了他对于克里斯琴的崭新印象。
这是一座典雅古朴的城市，是在法涅斯王朝建立之前而人为规划、建造出来的城市，因而拥有着某种刻意的井井有条的整洁与规整。
其余城市的道路或许有克里斯琴这般的干净，但却没有克里斯琴这般的细致与规划。其他城市的面貌或许有克里斯琴这般的繁荣，但却没有克里斯琴这般岁月积淀的痕迹。
时至今日，三百多年过去了，克里斯琴的道路也经过了无数次的翻修与维护，变得有些陈旧与落魄。这种落魄是一种灰色的、并不起眼的落魄。
初初步入这座城市的时候，人们会惊叹于祂的高贵、祂的优雅，祂铺面而来的气势、祂从容坦荡的气场。可随后，人们很快就能发觉屋顶掉落的瓦片、窗棂积攒的灰尘、街边下水道的污垢。
或许也有一只老鼠轻巧地钻过安德烈·法涅斯的塑像，或许也有一只夜莺不屑停留在钟楼的指针之上，或许也有一只飞蛾顾影自怜地栖息在圣艾德里安大教堂的花窗旁。
这世界再没有克里斯琴这样一座城市！既年轻又苍老、既喧嚣又寂静、既阔绰又落魄。
无数矛盾的元素都汇聚在克里斯琴，就像是这世界的真理侧与神秘侧。人们徘徊在那遥远的两端之间，偶尔摆动、大部分时候停滞不前。
时光为克里斯琴覆上了一层面纱。离法涅斯王朝的时代越远，人们越会为这座城市添加更多的传奇色彩；人们也就越会遗忘这座城市昔日的辉煌与烂漫。
……杜尔米去过法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴。
那是如此繁盛、纯粹、欢乐又遥远的日子。他惋惜那样热烈的夏日，最终不会持续到三年之后的冬天，更不可能抵达三百年之后的夏天——庆贺此年又一个崭新的帝临之月。
安德烈·法涅斯仍在，克里斯琴却不再了。
杜尔米的脚步最终停留在克里斯琴城市中心的广场。任何一座谢兰的城市都拥有这样的城市广场，广场上会有【帝皇】的塑像，广场周围会有太阳教堂、钟楼，有的还会有森罗协会的驻地。
但只有克里斯琴的广场，能拥有“安德烈·法涅斯广场”的名字，与这位皇帝一同熠熠生辉。
这是北南二大道与东西二大道的交界之地，是整座城市乃至于整个谢兰的最中心之地，也是安德烈·法涅斯登上王座、登临帝位之地。【帝皇】的眸光仍旧长久地注视着这座城市，以及他的子民。
杜尔米慢慢地走到了【帝皇】塑像之前。他抬头，静静地、也惊叹地凝望这座雕塑。
这仍是无面人。即便在克里斯琴，安德烈·法涅斯也仅仅容许工匠描绘了他的眼睛。那是相当简朴、克制的线条，却带着一种充沛的情绪与昂扬的气势。
这应当是安德烈·法涅斯与克里斯琴最盛大、最光荣的时刻，是漫长的历史长河之中最辉煌的旧日。
……杜尔米突然想到一种奇异的、像是冷笑话一样的可能。
于是他忍不住笑了起来，他自顾自问：“说到这个，在法涅斯王朝建立的时候，【盛大钟声】会不会响了很多遍？就像是鸣礼炮一样，庆祝安德烈·法涅斯的伟业？”
黄昏的落日余晖，却为【帝皇】的塑像披上了一层不祥的阴郁的光。那一瞬间，杜尔米已经知道将要发生什么，可他不可遏制地感到一丝惋惜、一丝哀叹。
他情愿时光永远停留在那个时刻！
他情愿历史永远铭记那个时刻，为了安德烈·法涅斯、也为了谢兰的所有人。他情愿故事不再前进、情愿克里斯琴永远辉煌、情愿世界能留住那看似光鲜亮丽的表象。
他却知道，世界不会为任何一个人停滞。
他闭上了眼睛。再睁眼之时，他仿若来到了另外一个世界——外域抵达了。
幽绿色的光辉多半是啃噬了、侵蚀了这个世界，才会让这个世界显得腐朽、显得败坏，才会让一切都显得破败不堪、无处申冤。
活人消失了、死人却哀嚎；城市倒塌了，废墟却倾颓；雕塑腐坏了，瓦砾却覆没！
他望见世界破碎了、黄昏凝滞了、光辉定格了。他望见烟雾一般的血色与黑暗吞没了整个世界、整个克里斯琴，只留下一些残破的凋零的尘埃。
每一粒尘埃之中，都载满了一个昔日的克里斯琴。
他伸出手，看到一个倒在血泊之中的克里斯琴；他又伸出手，看到一个满是欢声笑语的克里斯琴。他伸出手，看到一个一无所有的空旷荒野；他又伸出手，看到一片从无到有、又归于沉寂的城市废墟。
他看到克里斯琴人慌忙出逃；他也看到克里斯琴人庆贺王朝的诞生。他看到克里斯琴哀鸿遍野、鲜血流淌到远方的康古里大河；他也看到克里斯琴遍野芬芳、繁华的美誉传遍了整个谢兰。
他看到一粒尘埃跌落在克里斯琴的血泊之中；他看到一座城市印刻在尘埃亘古不变的记忆之中。
他看到——安德烈·法涅斯无数次建立法涅斯王朝，又无数次毁灭法涅斯王朝。
那一切的往日都定格在时光的记录之中，从不磨灭、从不更换。只是时光选择性地挑选其中的一部分，将其呈现给世上的人们。
有时候，时光如此任性妄为，将历史变得一团糟；也有时候，时光殷勤地讲述一段故事，连祂自己都陶醉其中；又有时候，时光不情不愿地掏出一些历史，却仍是嗤之以鼻地以为那压根不算数。
只是他望见了。他望见了无数个活着的克里斯琴、也望见了无数个死去的克里斯琴。
他想这才是克里斯琴的故事。一个克里斯琴并非真实；无数个克里斯琴，才汇聚成为了这段故事。
……因为克里斯琴人永远铭记他们的帝皇、永远追随安德烈·法涅斯的脚步。
最后，杜尔米在无数尘埃的核心，望见了他曾经去过的、望见过的，法涅斯王朝第九十九年的夏天。法涅斯王朝第九十九年的克里斯琴。
那正在准备、正在庆贺王朝百年的人们，何曾想到，一切的倒塌与倾颓、一切覆灭与哀悼、一切的死亡与灾厄……
也已经、近在咫尺了。
那一瞬的荒谬与悲哀竟是彻底淹没了杜尔米，让他长久地凝望着那一幕——那无数的尘埃汇聚成为一张脸庞。
是安德烈·法涅斯尚且为人时候的模样。
“……这就是你。”杜尔米缓慢而艰难地说，“因为你已经……”
因为安德烈·法涅斯在无穷无尽的时光之中，追杀着教团的成员。他可能出现在这世界的任何一个角落，因此他也有可能——永远不再出现。
他可能不会再一次出现在这个世界了，明白了吗？他的层域可能已经随着法涅斯王朝的逝去而一同逝去了。
他或许还活着，但人们几乎不可能在时光的某个地方、在世界的某个角落，再度与他相逢了。他无处不在、他永世为王，因而他再也不在、他已是无面。
他也淹没在无数个克里斯琴之中、无数飘散的尘埃之中、无数来回荡漾的历史之中。
克里斯琴已经不再，而安德烈·法涅斯同样不再。
他化作尘埃、随克里斯琴一同死去。不、不不不，或许该是克里斯琴随他一同死去。那落魄的沉寂的城市啊，若是安德烈·法涅斯仍在，克里斯琴如何会容许自己以这般的样貌出现在皇帝的面前！
——因为安德烈·法涅斯的面庞也遗落在无数个克里斯琴的尘埃之中。
每一个治世、每一段历史、每一种可能，都分薄了他的面容、都削减了他的荣光。他也凋零在无数个法涅斯王朝之中，亲手毁灭王朝也亲手毁灭自己。
他当然不可能独善其身！他当然不可能袖手旁观！
他以自己的死亡祭奠法涅斯王朝的死亡；他以自己的离去哀悼法涅斯王朝的离去！
“……因为他不记得自己长什么样了。”
埃默森静静说。
他不知是什么时候出现的。
当杜尔米回过神，望向他的时候，埃默森正以一种出奇的复杂的眼神，抬头凝望着眼前的场景。杜尔米不能确定埃默森看见的是什么，但杜尔米看见了无数个克里斯琴。
因此，或许埃默森看到的是无数个安德烈·法涅斯。
“他忘了自己？”
“他忘了自己。”埃默森平静地回答，“当然，他并不是忘了安德烈·法涅斯，他也仍旧记得安德烈·法涅斯。他只是忘了——自己。”
穿梭在无数光阴之中，必将建立王朝、统一谢兰之人——安德烈·法涅斯。在这个名字之下，躲藏着并汇聚着无数个人。或许最初的那个才是安德烈·法涅斯，或许最后的那个才是安德烈·法涅斯。
谁知道呢！反正他自己也不记得了。他自己也忘了，他长什么样子、他是什么模样。
他是无面人。或许每一个人都可以成为他，或许他可以成为每一个人。又或许，他是在时光之中疲倦地睡去了，在梦中，没有人拥有面孔。
或许他也以为自己在做一场离奇的梦，梦里是无穷无尽的战争与杀戮、征服与统治、破灭与重来。他兜兜转转，行了无数的路，最后还是踏上那唯一的一条帝皇之路。
帝皇之路终将由血与火汇聚而成。
终将。
“……他死去了吗？”
“没有。但你也可以这么认为。但终究没有。”埃默森不知是遗憾还是感慨，他叹了一口气，“神不会这么轻易地死去，他仍在追杀教团。不达成这个夙愿，他也不可能死去。”
杜尔米一时间有些头晕目眩。
他不知道自己这种感觉，是因为看到了无数个克里斯琴，还是因为看到了无数个安德烈·法涅斯，亦或是那张由尘埃、由鲜血与泪水汇聚而成的面孔。
他觉得自己只是看到了克里斯琴与安德烈·法涅斯，还有这个世界永恒不变的夜色。
“……为了什么？”杜尔米艰难地问，“为了什么，他才一直追杀教团？”
埃默森转动眼眸，静静地看着杜尔米。来到克里斯琴的埃默森显得有些倦怠，更像是一抹疲惫沉静的幽魂。他可能是最了解安德烈·法涅斯的那个人，但也可能是距离安德烈·法涅斯最遥远的那个人。
他像是一抹影子，静静地栖息在安德烈·法涅斯遗忘并舍弃的光阴之中。
他是安德烈·法涅斯的偃偶。
他替代他出现在这个世界、他替代他走遍这个世界；他替代他讲述那些冷笑话、尝试那些不曾尝试的职业、望向他永远无法望向的景色。
而那终末的帝皇、那最后的人神、那将死的无面人——究竟在做什么？
“他要让这个世界，不再出现安德烈·法涅斯。”
埃默森说。
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