眼下柳家由二房掌管，二伯父身体虚弱，不常出面，将一切家事交给妻子打理，于是柳奚就被带到了二伯母的院里。
带路的人自称是柳府如今的管家，突然在柳奚的去路上出现：“奴叫陈耕，上一任管家离奇暴毙，娘子便指派奴暂管府里的奴婢。三娘子离家早，怕是未见过奴。”
换了主人，柳府的变化极大。柳奚四处张望，随口说：“我见过你，方才与六郎说话的不是你吗？”
回应她的是沉默。
柳奚奇怪地看向陈耕，瞧见他笑容一滞，很快恢复如常：“三娘子怕是看错了，奴一直在娘子院外候着。除了满院的奴婢，奴谁也没见过。另有一件事提醒三娘子，六郎君已跟着大姑爷认祖归宗，如今是楚王府的王孙，三娘子得唤他三公子了。”
这件事，柳奚还真没听说过。
细雨纷纷，婢女们在后打伞，管家在前引路。
柳奚一路走到二伯母卢氏的院外，却得到通传婢女的回话：“娘子正在午歇，不能见客。”
陈耕一副意料之中的神色：“娘子睡眠不佳，夜里难眠，白日难醒，常有的事。那便只能等娘子醒后，再与三娘子相见了。奴命下人将行李搬到西苑，三娘子舟车劳顿，不如先歇下再作打算。”
柳奚思忖片刻：“不急，我想先去看看祖母。”
她这次回来，恰逢老太太去世一年。服丧满一年，举行小祥之祭。眼下距小祥祭不满一月，在这些时日，她去瞻仰祖母灵位，正合礼制。
然而听到这句话，陈耕脸上露出了复杂的表情。良久，他压低声音：“奴劝三娘子还是不去的好，今日这天……不合适。”
闻言，柳奚抬头看天。
幂篱的白纱之外，四四方方的柳家宅院上方，是蒙蒙细雨，以及酝酿着又一场大雨的乌云。
柳奚皱眉：“走就是了，说这么多，什么意思？”
陈耕只好领路，他叹了口气，语速极缓，声音压得很低：“今日是凶日，又至傍晚，阴气盛极。祠堂……”
陈耕停下环视四周，脸皮忽然抽动一下，缓缓说：“闹鬼。”
说这话时，几人刚迈进祠堂院中。还未到门前，咣当两声，祠堂大门重重打开。斐斐年纪最小，被吓得惊叫一声。
柳奚心脏快要跳出来，强自镇定，继续往前。
贞娘上前搀住柳奚，与她并行：“娘子，小心脚下有水。”
两人刚迈进祠堂大门，脚边突然撞来一只狸花猫，柳奚险些惊叫出声。
很快她就发现，原来是门框上爬了一只小虫，那狸花猫被小虫吸引，所以才扒着门跳来跳去。也正因如此，祠堂大门才会无风自动。
贞娘把猫抱起来：“原来是这畜生捣的鬼……哟，抱着沉手。”
方才还怕得不行的两个婢女顿时围过来，叽叽喳喳地议论猫的长相。
柳奚彻底松了一口气，冷哼道：“瞧见了吗，这世上哪有鬼？旁人也就罢了，你身为一府管家，怎么能在府中宣扬鬼神之说，会闹得人心惶惶。”
陈耕讪讪：“奴也是听其他下人传的，三娘子恕罪。”
尽管虚惊一场，但柳奚后背几乎出了一身汗。一股怒气顺着柳奚的胸口往上涌，她尽量语气平静：“恕罪？快到小祥祭，老太太的祠堂是怎么打理的？连门都关不严，竟然把野猫放进来了？”
陈耕连声告罪，随后出门叫了个婢女进来。当着柳奚的面，他开始训斥那婢女。
那婢女个子不及柳奚胸口高，怯生生的，看着年纪不大。被训斥一通后，眼看要忍不住眼泪。
斐斐阿还站在一旁，渐渐默不作声，连猫也不逗了。
柳奚那口气终究没忍住：“够了！”
满室寂静，柳奚对上一双双谨慎打量她的眼睛，那口气顿时又泄干净了。她无力地对贞娘说：“让他们都出去。”
脚步声陆续离去，贞娘在身后唤道：“娘子……”
柳奚闭眼：“你也出去。将门关上，我要一个人待会儿。”
等听到门阖动的一声轻响，柳奚才睁开眼睛。祠堂内只点了几盏油灯，光线昏暗。
柳奚摘了幂篱，半猜测半摸索寻到了香火，恭恭敬敬地点了，插入香炉，随后跪在蒲团上。
柳奚抬头看着老太太的牌位，想起小时候的事。
她从小眼睛就不好，白日畏光，连帮嬷嬷捻线头都做不到。夜里看不清，把一切形状模糊的东西都认成鬼。
甚至于，到了与弟弟妹妹们一起读书的年纪，在每日下学的小路上，她还被“鬼”吓得不敢往前走。在小路边的假山后躲了整整一夜，最后生了一场大病。
后来老太太告诉她，她看到的“鬼”是大风刮过、树上掉下来的残枝。而这世上，根本没有鬼。
江陵距扬州千里之远，坐船要走上半月。但听说鬼的脚程是很快的，应该用不了一天就能到扬州。
可这一年来，柳奚一次也没有梦见过老太太。由此可见，这世上确实没有鬼，否则她该梦见老太太许多次了。
柳奚缓缓伏倒，蜷缩在蒲团上。
连日赶路的疲累在此刻一起袭来，她闭目睡去，竟梦见了四年前的出嫁前那一夜。
闺房中挂着刺目的红绸，架子上摆放着针脚精密的嫁衣。出嫁前夜，她高兴又紧张，翻来覆去睡不着。
笃笃，正是深夜，房门被敲响。
她打开门，发现来人是老太太。老太太一贯从容果断，那一晚却出奇地啰嗦。询问了她的吃食准备了什么，嫁妆可清点仔细了，衣物准备得够不够。
啰嗦了大半夜，老太太起身离开。临走时又突然转身，紧握着她的手：“三娘，有一件事你要应我。”
柳奚笑问：“什么事？”
老太太语气陡然严厉：“嫁到扬州之后，你不许再回江陵！不论发生了什么事，哪怕我死了，也不许你回柳家！”
论及生死这般言重的话，在柳奚听来，犹如毫无缘由的训斥。柳奚笑容滞住，茫然又无措。
老太太死死盯着她：“三娘，只要你嫁出去，他也娶妻。天长日久，他便可断了心思。”
“所以绝不许回来！我说的话，听到没有？”
听到没有！
柳奚蓦然睁眼，轻轻喘着气，还未从梦中抽离出来。
彼时她幼稚天真，骤然被最亲近的人以几乎斥责的语气对待，一时委屈，只顾着哭泣，眼泪流不尽。如今梦到往事，她才注意到老太太当年之话的深意。
他是谁？谁是他？
老太太最厌恶一无所有的白身，可就连当年她喜欢上姓高的，甚至为了他萌生出要逃出柳家的想法时，老太太也只是将她关起来，找人轮番劝她。
在姓高的消失之后，姚玉濯出现在她的世界里。纵然姚家与柳家门当户对，可是当年她与姚玉濯只认识不到一年，就被仓促安排成婚。这其中，未必没有老太太断“他”心思的缘由。
能让老太太如临大敌的人，到底是什么身份？谁对她有心思？
就算对她有心思，又能如何。年少时期，喜欢她的人不在少数，老太太也没拿他们怎么样？可为什么老太太要他对她断了心思？
为什么非要她嫁出去，才能让他断了心思？
柳奚瞪大眼睛，在蒲团上一动未动，呆滞了许久，也没能想明白。
四下里一片昏暗，只有晃动的烛火影子。除此以外，什么也看不清。她看到前方帘帐深处一团漆黑，似有什么张扬舞爪起来。
柳奚屏住呼吸，汗毛一根根竖起……肩上传来未知的触感。
“啊！”柳奚短促地叫出声，在回头的那一刻僵住。
昏暗的祠堂中，一张熟悉的脸近在咫尺。今日才见过的柳璋双手捧着外衣，似乎正准备弯腰为她披衣。
他神情一顿：“怎么了？”
愣了许久，柳奚才回过神来。她摇了摇头，后退起身。
面前的柳璋慢慢直起身，收拢臂上的衣服。柳璋笑问：“做了什么噩梦，怎么满头汗？”
没做什么梦，只是梦到老太太而已。
柳奚伸手抚额，摸到一手冷汗。
她视线游离，渐渐凝聚在眼前的柳璋面上。柳璋唇角含笑，面露关切地看着她。
如贞娘所说，丰神俊朗的男人犹如美丽的花草，无论何时看来都是赏心悦目。然而此刻看得久了，柳奚忽然发现，他另外半张脸陷入阴影中，竟有些邪气。
不知怎么的，她忽然想起自己与柳璋相差两岁。她今年二十四岁，那么他就是二十二岁。四年之前，出嫁之时，她二十岁，柳璋十八岁。
十八岁，正成年。
一瞬间醍醐灌顶，她好像知道老太太的意思了。
柳璋向前一步：“三娘？你怎么了？”
柳奚连连后退：“没事，我没事。”她往四下望了一圈，没看到贞娘，心有些慌，面上却未表露一分：“贞娘去哪了，贞娘？我去找找贞娘。”
她向祠堂门口走去，步子凌乱，心也凌乱，脑子却越转越快。
要她嫁出去，是因为“他”在里面。要断了心思，是因为“他”怀有不该有的心思。
何为不该有的心思？夫妻之爱，可以生自友人，同窗，伙伴，甚至是素昧平生的路人……唯独不该生自血亲。
老太太说的那个“他”，是柳家人。四年之前，应正是处于娶妻的年纪，但他尚未娶妻……此人也就是她的同辈，兄弟。符合这些条件的人，并不算多。
柳奚急急迈出祠堂，撞上一人，向后仰倒，被来人伸手拽住。
她先是看到头顶一望无际的黑暗，才发觉夜幕降临，天已黑透。接着瞧见一道幽幽白影，心下微惊。
柳奚借力站稳，才看清楚眼前之人拽住她的人，一袭书生打扮，目光沉静，正是白日山上打伞接她的柳宪。
柳奚反射性地缩回手。
这样突兀的举动有些无礼，然而她还未说话，柳宪率先开口道歉：“从姊，冒犯了。”
贞娘不知从何处钻出来，疾步跑向柳奚：“娘子，没事吧？”她低声柳奚耳边说：“王孙命我们去门外守着，不准扰您休息。若不是柳小郎君来得巧，奴也寻不到机会进来。”
柳璋走到门槛处，正在柳奚身后，问道：“十一郎，你来何事？”
十一郎……姓高的曾对她说，他叫十一。
当时柳奚不信，这话一听就是姓高的敷衍她的。哪有人叫十一的，只有排行十一。因为这个，她特意留意过柳家排行十一的孩子。她还记得，那是个男孩，她的从弟。
她想起来了，十一郎就是柳宪，他是四叔的儿子。四年前，他十六岁。
柳宪道：“二伯母备了宴席，请王孙享用。”随后低头看着柳奚：“从姊，二伯母唤我寻你。”
柳奚的心脏砰砰急跳起来，柳家男丁不多……眼前这两人，都符合老太太说的“他”。
一瞬间，柳奚将所有情绪掩藏，低头应道：“多谢阿弟，我这就过去。”
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