为了稳定民心，秦湮麾下的大军驻扎在德州城外。没有秦湮本人的允许，任何士卒不得擅自入城，以免惊扰百姓。
要找沈白溪，自然只能在这儿找。
但问题来了。
自柳聂抵达大营出入口，已经过了半个多时辰。
落日西沉，天际最后一抹红也褪尽了。城中渐次亮起灯火，庆功宴恐怕早已开席。
在一股隐隐的不安中又等了片刻，负责清点士卒名目的杂役终于带回了消息——
人，没找到。
每次行军或战役结束，都有杂役兵清点各营各伍的人员变动。说白了，就是看看队里死了几个、丢了几个。
从易水到德州，沿途伏兵不断，军中确有折损，但之于全军不过九牛一毛。
那个叫沈白溪的，不在队伍里。谁也没再见过他。
柳聂面色沉凝。
……祸事了。
*
与此同时。
德州城内。
昏暗的街道上，两个人影一前一后穿行而过，很快拐入了一条伸手不见五指的暗巷。
巷子深处弥漫着一股潮湿阴冷的气息，角落里时不时窜过一只红眼睛的小东西，每回都把沈白溪吓得浑身一激灵。
他越走越怕，拽住少年的衣角小声问：“时秋，咱们怎么……怎么一直在走小路……？”
不是说要带他来城里玩吗？这黑灯瞎火的，怎么越看越不对劲……？
连时秋头也不回，只扔给他两个字：“宵禁。”
沈白溪老实巴交：“哦哦。”
他不懂，他也不敢问，他好绝望啊。
但连时秋是个好人，他……应该不会骗他吧？
几个时辰前，沈白溪刚卸了战甲，他脚步慢，被落在队伍末尾，正在到处寻找陈二山的身影，想摸回自己的队伍去。
这时，连时秋却突然找了过来，说是要带他去德州城里玩玩。
已经换了常服，打扮的清秀俊气的少年满脸是笑：“我跟上头关系好，带几个人进城不算什么大事。你跟着我，保准能放进去。”
别说，沈白溪真有点兴趣。
军营里再热闹，睁眼闭眼全都是五大三粗的汉子，那一张张复制粘贴似的脸他早就看腻了。
但一说到城里，肯定有大街小巷吆喝叫卖的小贩，直到深夜仍灯火通明的酒楼，甚至还有灯红酒绿的烟花巷……咳咳咳，他就是好奇！没别的意思！
因为是连时秋，沈白溪没多想，就这么跟着进了城。
可德州城跟他的想象……差得有点远。
城中宵禁，夜幕之下别说什么酒楼花巷了，大街上连盏灯都没有。
连时秋说是带他来玩，到底玩什么？
又拐过几条巷子，两人停在一间茶馆门前。少年轻轻叩了三下，门板缓缓拉开条缝，将两人迎了进去。
屋里接应的是个矮小的中年男人，小声询问：“大人，这一路没撞见官兵吧？”
“放心。”连时秋似乎与他很熟，懒洋洋地应着，眼皮也不抬，“交代你的事都办妥了？”
“那是自然。”
沈白溪看他们聊的有来有回，越发局促起来，伸出手：“那个、请问……”
话还没出口，两个人同时转过头来。
连时秋方才还板着的脸，在对上沈白溪目光的一瞬间，立刻浮出笑意。
“哎，忘了跟你介绍了——这位是王掌柜，在德州可谓呼风唤雨、无所不能，是个了不得的人物。”
闻言，那位“无所不能王掌柜”缩了缩脖子，挤出一个十分可疑的笑容。
连时秋语气云淡风轻：“你不是不想待在军营里吗？眼下便是好机会。你藏在这间茶馆，军营里找不到你，只会当你死在了路上。就算有证据说你做了逃兵，他们也不会翻遍整座城去搜你。”
“等厉王军离开德州，你便改名换姓，在城里谋份差事——放心，这个由我安排。”
“你要做的，就只是点个头，简单吧？”
是很简单。
沈白溪呆愣在原地，心里却一阵阵翻江倒海。
他说不清自己现在是什么心情，只觉得堵得慌……凭什么自己被认定是废柴，就理所当然该做个缩头乌龟？
而且，今天的连时秋真的很怪。
先是把他哄进城里，又冒着宵禁的风险摸到这么一处偏僻茶馆，目的只是劝他退出厉王军，做个逃兵？
他就是个0利用价值、0人脉、0势力、0能力的小白，凭什么值得连时秋费这么大周折？
这混账……不会想嘎他腰子吧？？！
沈白溪越想越心惊。这年头各地都闹饥荒，他们馋的恐怕不止他的腰子，还有他那身白白嫩嫩、适合大火爆香的胳膊腿儿。
他背上一阵恶寒，往后退了两步：“时秋啊……没想到你这么替我着想……”
连时秋听他感激自己，嘴角扬起一抹欠揍的弧度：“知道我对你好就行。至于回报嘛……咳……”
说到一半，竟有些紧张上了。
连时秋也不是非要这个漂亮废物巴结自己。但，万一呢？
万一沈白溪特别特别想抱他大腿呢？
都是被厉王大人玩过的人了，其实他也没那么稀罕。只是偶尔——真的只是偶尔——会想起沈白溪确实挺对他胃口。
一个废物，也巧，还很蠢。
好吧他承认自己的癖好或许是有那么点奇怪。
如果沈白溪一定要倒贴他……也不是不能接受。
勉强同意吧。
连时秋正想入非非，门边的沈白溪忽然一个箭步冲出茶馆大门。
他还来不及出声阻止，就看见沈白溪重重摔了个跟头，又笨又惨地爬起来，踉踉跄跄朝大街的方向狂奔——
“救命！！”
他满下巴是血地站起来，边跑边喊。
“有、有人贩子啊！！”
连时秋：……？
的的确确只是想帮沈白溪跑路的连时秋：……？？？
说谁是人贩子呢！
老白眼狼！
*
乾恩宫内。
酒过三巡，宫门忽然大开。莺王率献宝似的将一群莺莺燕燕的舞姬迎进来，说是要为众将献舞贺功。
王武和周围几个副将还想摆出副镇定自若的姿态，可当那些舞姬轻柔的裙摆随乐声扬起时，一群人的眼珠子都直了。
但当着秦湮的面，他们实在不敢表现出什么。
虽然这位厉王大人在众将士面前从来都是随和温柔的做派，但他们毕竟日日都跟在秦湮身边打仗，对他的本性多少有数。
男女之事，秦湮自己半点兴趣也没有。
手下人怎么纵欲，他也从不干涉。
但是——
倘若因为□□子里的那点事，惹了不该惹的人，坏了不该坏的事，那秦湮劈在他们脑袋上的刀子，是一点不会轻的。
王武瞪了手下诸将一眼，压低声音道：“都安分点，听见没有？”
能忍就忍。
不能忍的自己拿刀片刮两下也就软了。
平日里也就算了，今晚绝对不行。他看得出来——厉王大人今日心情极差，谁也惹不起。
殿前，王率还在不住地领新人进来。
他听说这么多年来秦湮身边连半个知冷知热的人都没有，别提多高兴了，张罗着城中各家乡绅，把豢养的歌姬舞姬全献到宫里。要是能出一个厉王身边的侍妾，将来鸡犬升天也不是梦。
然而不论那些面孔多么娇美可人，座上的大王始终纹丝不动。
反倒……越来越烦躁？
主位上的秦湮唇边还挂着笑，可周身那股气场……总感觉已经黑云压顶，风雨欲来了。
王率心惊肉跳，却摸不着头脑。
不一会，柳聂突然从偏门疾步闯入，俯身凑到秦湮耳边。
低语几句之后，秦湮眼神骤冷，一把攥住柳聂的衣襟将人扯到跟前，上一秒还挤在唇边的笑意彻底散了个干净。
坐在两侧的王武等人吓得险些砸了手里的杯子，慌忙起身来劝。
“你说清楚。”
秦湮的视线冷冷划过柳聂凝重到极点的脸。
“什么叫……‘人没了’？”
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