清泉镇接连数月频发怪事，除去外来的商户，清泉镇的百姓也个个惴惴不安，怕下一个遭猫鬼缠上的便是自己。
到点闭门不出已是常态，更有甚者日日在家门口烧香祈福，乞求猫鬼不要找上他们。
这个消息更是在人群里炸开了锅，居住在永宁巷的商户彻底慌了心神，纷纷收拾细软行李，打算另择住处。
梁家驻守客栈内的侍从见状，连忙上前阻拦，语气急切：“各位掌柜且慢，万万不可轻信流言！”
为首的侍从面色凝重，刻意拔高了声调，试图稳住人心：“昨夜我们驻守客栈时，并未听到什么动静，许是有人在背后传谣，诸位若是贸然搬迁，扎堆聚居，届时所有人都被猫鬼一网打尽，反倒正中幕后之人下怀！”
这番话语听起来也有几分道理，商户们面面相觑，在彼此眼中看到了迟疑。
就在众人犹豫不决之际，一道红衣身影慢悠悠从巷口踱步而来。
晏长明身姿挺拔，红衣明艳张扬，在乌压压的人群里里格外醒目，他拿着轻轻转动的小猫风车，不见半分惶恐惊惧，反倒带着些闲散悠然。
近两日清泉镇半数流通的珍稀货物，几乎尽数被晏长明收购囤积，镇上大半商户都与他有过交易往来，在众人眼中，这位出手阔绰、容貌卓绝的晏公子，不仅财力惊人，心性更是坦荡肆意，从无半分阴私诡谲。
因此一众商户见是他，纷纷主动停下交谈，拱手致意。
“晏公子。”
此起彼伏的问候声响起，原本躁动慌乱的人群瞬间安静不少。
晏长明微微颔首，目光扫过众人神色焦灼的模样，故作疑惑道：“方才远远听闻诸位掌柜争执，不知是出了何事？”
一位年长的商户叹了口气，满脸愁绪地开口：“晏公子有所不知，昨夜永宁巷猫鬼再次作乱，人心惶惶！我们几人住在这，实在寝食难安，本想搬去其他地方避难，可梁家侍从又说，扎堆聚居是邪祟圈套，我们一时不知该何去何从。”
话音落下，众人纷纷附和，皆是满脸为难。
晏长明问道：“既如此，为何不先回去?”
商户眼中低迷更甚，哑声道：“我们并非修仙之人，赶来魔域一趟耗时少则数月，多则一年，这要是回去了，此前付出的心血就白费了，至于前往魔域，晏公子应当有所耳闻，先前急匆匆出镇的人都莫名其妙身亡，我们也不敢冒险。”
商户忽然想起什么，眼前一亮，追问道：“对了，不知晏公子现下落脚何处？近日可曾遭遇猫鬼侵扰？”
这一问，瞬间让所有目光尽数聚焦在晏长明身上。
所有人都心知肚明，猫鬼向来喜欢行事张扬的人下手，若是晏长明都安然无恙，那他所居之处，必然是全镇最安全的地方。
晏长明神色坦然，不慌不忙，轻声答道：“我与家中侍从居于东街的客栈，这两日别说伤人的猫鬼，便是半点阴邪煞气也未曾见过，整夜安稳无虞。”
短短几句话，轻飘飘落地，却瞬间稳住了所有人慌乱的心神。
“多谢晏公子告知！”
“那我们即刻便搬去晏公子所在的客栈，人多聚居，阳气旺盛，猫鬼就算来了，大家互相也有个照应!”
商户们瞬间下定主意，先前的迟疑慌乱尽数散去，坐上马车，便要朝着临江客栈的方向走去。
“诸位且慢!”
梁潜缓步从楼阁走出，拦在人流前方。
他方才将楼下的一幕幕尽收眼底，见晏长明三言两语便搅动人心，胸腔里的怒火几乎要冲破桎梏。
梁潜的目光直直射向人群外的晏长明，语气没了先前的客套。
“晏公子好手段。”
他声音不大，却足以让周遭众人尽数听清：“无端散播流言，刻意撺掇全镇商户迁往你住的客栈，一旦猫鬼大举来袭，便是一锅端的死局，晏公子这般处心积虑，莫不是你才是蓄意祸乱清泉镇的真凶？”
此言一出，全场骤然一静。
所有人的目光瞬间变得惊疑不定，纷纷在晏长明与梁潜之间来回扫视，刚刚安定下来的人心，再度泛起波澜。
面对赤裸裸的恶意指控，晏长明面上不见半分慌乱，道：“梁公子这话倒是可笑，我才来两日，刚刚不过是恰好路过，有人问我这两日睡得怎样，我就如实回了一句，至于是否搬客栈是各位掌柜们自己的事，何来我撺掇一说？”
“倒是梁公子。”他话锋一转，笑意微凉，“全镇人人惶恐，皆想抱团避险，以求安稳，唯独你和你手下的侍从再三阻拦，执意要将众人留在这，莫不是心怀不轨？”
几句话瞬间逆转全场局势。
先前所有的疑虑猜忌，尽数从晏长明身上转移到了梁潜身上。
梁潜眼底戾气翻涌，心底恨意滔天，恨不得当场驱策猫鬼撕碎眼前人。
有了昨晚，他敢肯定晏长明不是普通商户，方才晏长明眼里的挑衅都收不住，今日他若是敢当众拆穿晏长明，就相当于把自己和猫鬼扯上联系。
梁潜只能硬生生压下心中所有暴戾，脸上强行堆砌出僵硬虚假的笑意，对着众人拱手，道：“诸位误会了，在下只是担心大家误入陷阱，既然诸位心意已决，那自便即可。”
说完，他侧身让出道路。
浩浩荡荡的人流赶往东街，到最后只留梁潜与一众侍从立在原地，身后客栈萧瑟冷清。
这场街巷风波很快传到崔时皖耳里。
彼时崔时皖正立于层层堆叠的药柜前，快速翻查着近三月的问诊记载。
听了侍从的转述，崔时皖翻书页的动作一顿，心中生出几分疑虑，道：“梁潜此前曾言，猫鬼生性诡谲，最嗜杀富裕之人，如今全镇商户扎堆而住，惹眼至极，按理来说，必然会成为猫鬼最主要的猎杀目标。”
崔时皖的判断第一次出现了动摇。
难道他从头到尾都看错了，梁潜并非借着猫鬼祸乱谋利，反而是真心想要压制邪祟？
这个念头刚一升起，便被崔时皖迅速掐断了。
崔时皖暗中观察梁潜多日，梁潜虽对猫鬼很是熟悉，却顶多时不时在街上晃悠，碰上谁回去晚了就提醒一下，算是全程划水摸鱼了，这般行径，哪里有半分除祟安民的意思。
立在一旁的贴身侍从见他久久不语，忍不住上前劝道：“公子，清泉镇局势愈发诡异混乱，梁潜行事捉摸不透，我们已然在此耽搁许久，不如尽早离开此地，以免卷入无端祸事，惹火烧身。”
“离开？”崔时皖抬眸，眼底升起执拗锐利，道：“我偏不走。”
他放下手中的问诊卷宗，语气笃定，带着势在必得的野心：“再过不久便是仙门大比，各方势力暗流涌动，人人都想借机崭露头角、争夺机缘。若是梁潜此番布局是为仙门大比铺路，那我紧盯不放，便不算白费功夫，梁潜能拿到的机缘，我崔时皖也要分一杯羹。”
话未说完，他身后忽生响动。
“哗啦——”
崔时皖止住话音，回首望向门边。
轻薄的布帘被一只骨节分明的手掀起，一道清瘦挺拔的青衣身影步入药铺，头上戴着一顶素白幕篱，薄纱垂落，遮住了眉眼面容。
几乎是在对方现身的刹那，崔时皖便没有丝毫迟疑地脱口而出。
“郁浔江？”
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