终于, 马蹄声由远及近，踏破午后的宁静。
应晚嫦眼睫一颤, 情不自禁上前一步。长街尽头, 如火如云的凤凰花树下, 几道人影正策马而来, 衣袂翻飞。
随着“吁——”的一声，众人纷纷下马，应晚汐摘下斗笠，目光一转，便对上了站在应府门下的女人。时间仿佛在这一刻凝固，许久，她才松开紧攥的缰绳，缓缓向她走去。
应晚嫦瞬间红了眼眶，下意识抬起双臂，应晚汐却双膝一弯，扑通一声跪在了她面前。
“对不起……”她攥紧拳，深深垂下头颅，只这短短片刻的功夫，就已泣不成声，“对不起……姐姐，对不起……”
泪水啪嗒落在地上，女人身体越弯越低，哭得上气不接下气。应晚嫦睫毛颤抖，似有千言万语堵在喉间，一旁的戚岚却已按捺不住，上前问道：“无瑕呢？她身体怎么样了？我听说她卧床不起，伤得这般严重吗？”
见她没有反应，只是含泪盯着应晚汐，戚岚急得团团转，索性快步朝府裏跑去。穿过蜿蜒长廊，越过假山流水，她凭着记忆直奔应无瑕的院子，在一众下人的惊呼声中猛地推开房门。
屋内，正坐在桌边喝茶的人被吓得一抖，愕然转过头来。那双碧色的眸子睁得圆圆的，在看见她后，更是睁大了几分。
戚岚稍一停顿，便几步来到她身边，双手捏住她的肩，上上下下仔细打量：“哪裏受伤了？伤得重不重？还疼吗？大夫怎么说？”
应无瑕被她摇得微微晃动，单薄的中衣领口翘起，露出底下雪白的绷带。
戚岚动作一滞，下意识抚上去：“是……”
就在这时，女人噗嗤一声笑了出来。她仰起脸，双手环上她的脖子，顺势贴进她怀裏。
戚岚顿时僵住，一动也不敢动。
“无瑕？”
“我没事。”应无瑕嗓音有些沙哑，“不是什么大伤，多休养些时日就好了……”顿了顿，又闷声埋怨，“你回来得也太慢了。”
戚岚垂下眼眸，仍有些茫然：“可我听说……”
“那是我故意放出去的消息。”应无瑕在她肩头蹭了蹭，“这出戏码是演给整个江湖看的。那些武林正道最吃这一套，把我说得越惨，越显得我之前放过那些刺客有多么宽容大度，她们反而是不占理的那方。再者……若你们能听到消息，也能逼一逼小姨。我就不信，听到这样的消息，她还能不回来。”
说到这裏，她忽然想起什么，抬起眼睛，紧张问道：“所以，她回来了吗？”
戚岚一声不吭地望着她，紧绷数日的面色终于柔和下来。
应无瑕歪过脑袋：“怎么不说话？”
戚岚摇摇头，俯下身，再次紧紧抱住了她，“就你聪明……”她低嘆一声，“差点把我吓死。”
在应无瑕口中，她得知了更多的事情。
原来当初江逢春亲赴魔教，试图说动应晚嫦与武林盟开战。但应晚嫦认为此举太过激进，必将掀起无尽杀孽，更何况应无瑕那时正随武林盟众人西行，便断然拒绝。
见劝说失败，江逢春便对她与各长老布下金铃蛊，恰在这时，应无瑕的师傅连霁从白巍山赶回。
二人当即大打出手，可连霁万万没料到，江逢春竟身怀邪功，掠夺了她数年功力，更是对她种下金铃蛊，令她神智昏乱，率众杀向了吟风山庄。
“那如今……”戚岚轻声问，“她怎么样了？”
应无瑕声音沉了下去：“娘是魔教之主，江逢春需要借她之口向教众下令，所以除了下蛊，并未对她做其它事。但师傅……”她顿了下，喉间微哽，“师傅本就失去了数年功力，又拖着那样的身子去了吟风山庄，虽然活着回来了，却身负重伤，如今还在庆南山静养，不知何时才能恢复。”
戚岚沉默片刻，伸手揉了揉她的脑袋：“活着就好……只要活着，就会越来越好。”
应无瑕嗯了声，把潮湿的眼睛埋在她肩窝：“所以，你还没告诉我呢，小姨回来了吗？”
“当然回来了。”戚岚有些无奈，“你都这么做了，她怎么会不回来呢？”
但是她的归来，也预示着另一件事。
纵使她们在路上尽力遮掩，可关于“前任圣女尚在人世”的消息仍在教中不胫而走，很快，几乎每个身处苗野的魔教教徒都知道了——应无瑕并非真正的圣女。
骚动像野火般蔓延，七月底，应晚嫦召集三大长老、各分舵舵主，以及所有能赶到的魔教弟子，在千秋殿当众议事。
那一日，殿外站满了黑压压的人群，高大的圣女像矗立于丹墀之上，在烈日下折射出灿灿金光，沉默地俯瞰着这片它守护了数百年的土地。
而殿内，大长老的声音清晰响起：“既然应无瑕并非真正的圣女，当务之急，便是找出真正的圣女。”
立刻有人相驳：“可这些年来，圣女的所作所为早已证明她完全配得上这个位置！”
“重点并非配不配得上，而是圣女必须由身负血脉，且能自由操控蛊虫之人担当！”
“那你准备怎么找？”
“还能怎么找？就像以前一样，在应家的孩童裏一个个找。”
嘈杂的争论声中，应晚嫦下意识看向站在自己身侧的女儿。
应无瑕着一袭束腰黑衫，点缀着银叶的墨发如流水般垂至腰际。她的脸庞仍有些苍白，身形却笔挺如竹，神色亦是平静，仿佛殿中那些关于她身份的激烈争辩都与她无关。
终于，应晚嫦抬起手中银杖，重重敲向地面。
清脆的撞击声顿时压住了所有喧哗，她转过头，温声道：“无瑕，你有什么话想说？”
应无瑕眼睫轻抬，缓缓扫过殿下神色各异的众人，终于开口：“从今往后，不会再有新的圣女了。”
此言一出，满殿哗然。
“圣女，你这是什么意思！”
“我的意思是，”应无瑕微微昂首，字字如凿，“我，即魔教最后一位圣女。”
“圣女，现在可不是你耍性子的时候！”
“大长老，注意你的言辞。”她神情渐冷，不容置疑道，“从今而后，我不会允许你们再从应家抱走任何一个孩子。你们想找的那个人，并非生来就要肩负这种命运，她会自由自在地长大，没有人能用圣女的身份束缚她。”
“可是——”
“好啊。”应晚嫦却忽然笑了，“说得好！”
“教主！”大长老急声道，“你怎能纵容她胡闹？！此事关乎魔教数百年根基——”
“魔教的根基，从来不在圣女一人，而在所有教徒。”应晚嫦站起身，声音朗朗，传遍殿宇内外，“圣女所言，即为我所言。”
“可她无权作此决定！”
“从今以后，她有了。”应晚嫦向前一步，衣袂飘动，“这些年来，应无瑕为我教出生入死，之前几个月，更是于危难中力挽狂澜，挽救我教于水火。此功此德，无人可否认，亦无人可比拟。我决定，自今日起，应无瑕不仅为我教最后一位圣女，更是我教新任少主。”
话音落下，殿中霎时陷入死寂。众人愕然望向高臺之上那对母女，仿佛还未从这石破天惊的宣告中回过神来。
“有人有异议吗？”
短暂的沉默后，一道身影走了出来。冯素拱手行礼，高声道：“参见少主，少主之名，必将传颂于苗野。”
在她之后，众人面面相觑，而后，第二道声音从人群中传出，略微迟疑：“参见……少主……”
接着，是第三人、第四人……起初稀疏，而后渐渐稠密，如同溪流彙入江河，从低语变为齐呼。
终于，这股声潮涌出殿门，漫向远方，黑压压的人群如同被风拂过的麦浪，一层接一层，由近及远地躬身垂首。
“参见少主！”
呼声震耳欲聋，涌向四面八方，林间栖息的群鸟被惊起，扑簌簌冲向晴空。
一个时辰后，交代完所有事情，围拢在千秋殿的人群渐渐散去。
应无瑕走下臺阶，见冯素仍站在原地未动，便停下脚步：“有事吗？”
冯素嗯了声，躬身行了一礼：“属下想要离开魔教，恳请圣女恩准。”
“你要去哪儿？”
“去我以前没去过的地方。”
应无瑕沉默片刻，无声地嘆了口气：“好。”
冯素直起身，再度看向她。
奇怪的是，眼前这人明明是她曾经执着追逐了数年的人，可此刻望着，心中竟再无半分波澜。
她忽然有些恍惚，当年，她究竟是真的喜欢应无瑕。还是……仅仅是对“高高在上、可望不可即”之人的一种迷恋与执念？
应无瑕垂下眼帘，抬脚从她身侧走过。
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