冷峻血腥的夜倏然而逝, 迎接济南府的又是第二天崭新的日头。华不注山下，莲子湖畔，一素衣女子垂首而坐，宛若画中仙。
晏回凝着水面倒映出的桃花面, 心中思绪纷飞。
昨夜, 他们顺利地解决了潜藏在济南府的鹰巢一员——济南府同知孙世庸。亲眼看着他从大腹便便到人皮一摊，着实痛快。可短暂的畅快之后, 更加浓郁的怨恨与愤怒再次将她团团裹住。
同那位裘县令一样, 这位孙同知也只是棋盘上的棋子，鹰巢之中再寻常不过的小卒, 他们的生或死，于庞大的鹰巢组织而言无关痛痒。即便她能杀死再多的张同知、王同知、李同知……也无非是替鹰巢换了一遍血，引得他们吸纳更多的奸佞小人罢了。
触及鹰巢的上层尚且如此艰难，更遑论辨别出真正的“蜮公”了。
指尖微微扣紧, 琥珀色的眸子染上一丝近乎疯狂的冷意, 某些更加危险、更加残酷的想法呼之欲出。晏回定定地凝着自己苍白的掌心，自三年前的那个雨夜开始，这手中便空无一物，她又有何惧……
突然, 湖面传来哗啦一声，一尾金色的鲤鱼跃水而出, 少女欣喜的欢呼声，男子志得意满的轻扬笑声随之传来。
循声望去，只见在离晏回不过数步远的柳树下, 范凌舟、唐珠儿、楚庸正聚在一堆，戴着斗笠，披着蓑衣, 扮作渔人样子，兴致勃勃地挥动鱼竿，向路人展示着刚钓上来的锦鲤。
“各位路过的大娘大姐，老少爷们儿，瞧着了吗！金尾鲤鱼！刚出水的，还热乎着！您喜欢！？嘿嘿，多少钱俺都不卖！”唐珠儿操着不知从哪儿学的方言，笑得嘎嘎作“响”。
楚庸脸上也尽是笑意，只不过被路过的人侧目还是让他有些尴尬，笑容之中添了些许犹豫，可初遇之时刻骨铭心的恨意却是消泯不见了。
将鲤鱼钓上来的正是范凌舟，只见他挺直了腰板，扬起了下颌，笑得天朗气清，配上他那纤尘不染的雪白道袍，像极了一只雄赳赳气昂昂的白孔雀。此时，他正解下鲤鱼嘴上的鱼钩，将锦鲤小心翼翼地放入一位女子的鱼篓之中。
那位女子晏回瞧着眼熟，定睛一瞧，正是数日不见的青杳。晏回揉了揉近些日子来昏涨的额头，心中暗道：杳娘也到观里来了吗？这是何时的事情了……
范凌舟刚将鲤鱼放入青杳的鱼篓，便感受不远处投射而来的视线，他施施然直起身，冲着晏回粲然而笑。他如何不知心悦之人的心思，又如何不理解她痛彻心扉的恨意，是以日日照拂，时时关照，眼瞧着她神色郁郁的湖畔独坐，便拉扯着珠儿、楚庸一道，一边钓鱼，一边遥遥地伴着她。
此时，见晏回也瞧着了自己，范凌舟便不再掩饰，逗猫儿般冲着唐珠儿晃了晃鱼竿：“想不想自己试试？”
“想想！要要！”唐珠儿一个饿虎扑食，将鱼竿抱在怀里，学着方才范凌舟的样子，有模有样的钓起鱼来。
“楚兄，你盯着她，别让她掉水里。”范凌舟叮嘱道。
“无鱼兄你放心，便是我掉水里也断不会让珠儿姑娘掉进去。”楚庸拍着胸脯应了。
安排停当，范凌舟抬步向晏回走去。
晏回眸色轻缓，只是盯着莲子湖荡漾的水波道：“青杳何时入了观中？”
“自薛负亡故，青杳同薛家已是不共戴天之仇，她回娘家住了些时日，哥嫂却不怜惜，便在前日投奔观里，正巧让楚兄撞见。”范凌舟挨着她坐下，压低声音，如同亲昵耳语，“我思量着，杨婶儿做饭难吃得紧，后厨正缺人手，咱们和青杳姑娘也算是知根知底，不如收进观来，给她个容身之所。”
晏回微微颔首：“嗯，也好。”
“那你呢，西楼，你好不好？”
晏回一怔，转头去看，只见范凌舟白生生的面孔微微歪着，墨画般地眉眼弯成好看的弧度。晏回沉默半晌，挤出一丝略带苦涩的笑：“我……两手空空之人，又有何好或不好……”她极不习惯将话题引在自己身上，迅速地转移了话头，“关于鹰巢的事查得如何了？”
范凌舟敛去面上一闪即逝的担忧之色，温声道：“这位孙同知比裘县令要有用得多，已然算得上是鹰巢中人，我在他的书房中发现了一方印信，无字，却画有一熊罴，想来便是他在鹰巢之中的代称。”
说即此，范凌舟不由笑了起来：“此番，熊罴化作熊皮，定能震慑鹰巢一二。”
晏回没有笑，相反，她细长的柳眉微蹙，凝成一个“川”字：“我要的不仅仅是震慑……我要将他们连根拔起。”
滔天之仇，不泯之恨，化作女子眸中凛冽的眼波，深不见底。范凌舟相信，如果此时那神秘的蜮公就站在他们的面前，晏回愿意用手中的一切换取蜮公惨死当场。他看得分明，孙同知和裘县令是蜮公掌中的棋子，他范凌舟又如何不是晏回手中的匕首呢？自二人相遇的那日起，晏回从不惮于掩藏自己真正的目的，范凌舟也向来摆得清自己的位置，这正是他们二人能合作无间，走到今日的重要原因。
可为何，他还是不免失落呢……
范凌舟压下唇边即将溢出的叹息，微微一笑：“西楼，我明白你的心思，捣毁鹰巢，击破蜮公不是一蹴而就之事，我们必须要从长计议。”
晏回垂着头，很难说清她是否听见了范凌舟的劝诫。范凌舟不愿催逼，便静静等着对方的反应。忽然，晏回抬眸，目光如刀，扎在湖面上的一点。
“沈忘。”她吐出两个字。
范凌舟一怔。
“去查沈忘。”
“那个沈按察？他的风评可一向——”范凌舟噎了一下，把后面半句话咽了回去。他并不想因为一名官员反驳晏回，可那沈忘为官多年，从无行差踏错，破获奇案无数，尤其是在济南府极得民心，据说当今性格乖戾的天子也视他为帝师，甚为信任。前有海刚峰，后有沈无忧，这样的官吏，会与鹰巢有什么关系？
“大伪似真，大奸似忠……”晏回冷冷道，“我谁也不信。”
* * *
沈忘突然剧烈地咳嗽起来，一旁的柳七褪下手套，轻轻在他的后背上拍抚。越过沈忘梳得一丝不苟的发冠，柳七的眼神隔空和霍子谦一撞，霍子谦赶紧解释：“柳姑娘，我都盯着沈兄喝的，一……一滴都没剩。”
沈忘一边咳，一边摆手：“不怪子谦，药我都按时用的，只是……”
“只是？”柳七蹙眉凝着他。
“只是昨日偷食了两只蟹。”沈忘咳得脸色发红，眉眼却是笑着的。
“河蟹性冷，岂能——”柳七叹了口气，环顾四周，也只得暂且压下心火，重又带上手套。此时，三人正身处历城县衙的敛房之中，皆身穿白色布衣，捆扎好袖口裤腿，口含苏合香，面前的两张尸床上，分别躺着两具男子的尸体。一具躯体微微隆起，将其上披着的白布单顶起；另一具躯体却骤然下陷，平坦得仿佛布单下空无一物。
此情此景，的确不是训诫沈忘的时机，柳七无奈摇了摇头道：“罢了，我们先将尸检完成，‘偷’蟹之事容后再说。”
闻言，无论是沈忘亦或是霍子谦都不由得长舒一口气，将目光重新聚焦到面前的两具尸身之上。尸床上的二人，正是这些日子来济南府惨死的官吏，历城县衙的裘县令与济南府同知孙世雍。裘县令被铁钎钉在树上，血尽而死；孙同知死状则更为凄惨，被人发现时早已化作一张铺在骨骼上的薄薄人皮。
打更的老头儿本以为那是谁家遗失的布帛，待看清之后，吓得差点儿昏死过去，连滚带爬地奔去县衙报了官，一个时辰内，尸体便被沈忘要了来，由他最信任的柳七负责尸检。
柳七掀开白布单，一旁的霍子谦不由得倒吸一口冷气，沈忘虽无震惊之色，但眸光也不免凛冽起来。白布下的躯体平平展展，如同一张画皮。只是这画皮失却了鲜妍的色泽，徒留一层灰败之感。
沈忘微微倾身，细细辨别着尸身仅存的肌理，忽地，沈忘长眉一跳：“这是……”
只见尸身上遍布细密的孔洞，那孔洞极其微小，几不可见，若是不仔细探查，会将那密密麻麻的孔洞误认为是尸体本身黯淡的肤色，可见其孔洞之密布，其数量之惊人。
“如果我没有看错，这些孔洞应该是虫噬之故。”柳七一边说，一边指向尸身豁然洞开的胸腔，“无忧你看，脊椎与肋骨连接处的软骨已经消失，正常的殴打外伤都无法磨损到这一处软骨，因此，它们应当是化作了虫群的饵料，被虫群吞噬殆尽。”
“老天爷……”身后的霍子谦一边奋笔疾书，一边忍不住喟叹。
“也就是说，这位孙同知是被虫群活活吃掉的……”沈忘皱眉深思，“这般酷烈的痛楚，绝非常人能忍，定然应失声痛呼才对。夜深人静之时，竟无一人察觉异样，只有两种可能。第一，打更老人发现尸体的地方并非是凶案发生之地，孙同知乃是死后被带至巷口，抛尸于此；第二，孙同知被人点了哑穴，制住了行动，让他有口不能言，有腿不能跑，清醒而绝望地死于虫群的撕咬之中。”
作者有话说：
时隔两年多，又开始写无忧和女鹅查案验尸的内容，实在是如同老友重见，有说不完的话。
第42章 不秋草（七） 偏偏沈忘其
“这世间竟有这种狠厉的蠹虫吗？我……我从未听说过……”霍子谦一边说, 一边哆哆嗦嗦地绕着沈忘和柳七走来走去，时不时挥动手臂，似乎在驱赶着什么。
看着霍子谦紧张兮兮的样子，沈忘不由好笑, 作弄道：“子谦, 你不用替我和停云担心，倒是你, 皮肤细嫩, 光滑白皙，肥瘦合宜, 定是哪些‘怪虫’眼中的美味珍馐，你要小心才是。”
“是……是这样吗！？”霍子谦又惊又怕，赶紧从上到下在自己身上扑打起来。
待他像个老鸦呼扇翅膀一般折腾了半天，才注意到沈忘和柳七唇边忍俊不禁的笑意, 脸色一红, 嘟囔道：“无忧兄弟又唬我……”
沈忘奸计得逞，也不恋战，转首对柳七正色道：“停云，能否辨别出这究竟是哪一种怪虫？”
柳七沉吟片刻, 缓缓摇头道：“只从口器的形状来看，很难, 不过……”她眸色一亮，以指按压尸身的左腮帮骨角，“木撑、铜镜、骨凿！”
沈忘赶紧俯身, 从一旁的仵作箱箧中寻出木撑和骨凿递给柳七。柳七以木撑扩开尸身口腔，将镜面探入死者口中——只见后腮内壁已呈青紫，紧里的臼齿后有几处细如牛毫的破口, 随着镜面的反射隐约可见。
“果然……”柳七深吸一口气，将银制的镊子顺着破口刺入，仅入半寸便触到阻碍。“此处肌理众多，骨骼坚硬，怪虫一旦进入便极难逃脱，无忧，把这里凿开，下手轻些。”
沈忘闻言，顺着柳七双臂的空隙探身进去，鼻尖儿几乎贴着尸身洞开的大嘴，屏息凿动起来。
凿击声并着液体鼓动声在静寂的敛房中回荡不绝，霍子谦只觉这声音化作尸体的腐臭味儿，直冲他的天灵盖。一股酸水翻涌上来，他使劲咬了一下舌尖，借着痛楚把酸水压了下去，手中狼毫笔不停，不多时，尸格已密密麻麻录满。
这边厢，沈忘和柳七配合默契，骨凿贴着颊车骨的骨壁轻撬，只听“咔”一声轻响，一小块带血碎骨脱落，露出骨骼与腮肌间的一小块空隙。在空隙之中布满了乳白色的黏液，黏液之中包裹着一个米粒大小的虫尸。
“竟然是铁嘴虫！”
三人围拢在一起，盯着那自口腔中取出的虫尸。在铁嘴虫腹部鼓胀，把虫壳撑得几乎要破开。
“不应该啊，这虫子不是应该吃……呕！”霍子谦正准备讨论两句，却不料柳七突然出手，刺破了虫尸肿胀的肚子，流出了一摊白黄相间的脓液。霍子谦本就被这场景顶得脑仁疼，这下再也忍不住，冲到敛房外呕吐起来。
沈忘对好友的“脆弱”早已习以为常，接过霍子谦的话头，继续道：“铁嘴虫乃是仓储之虫，喜食麦谷，可看这虫尸肚腹中的残留，竟是以人为食，实在是闻所未闻。”
“这只铁嘴虫是误入颊车骨深处，被肌理血管缠绕，它唯有拼命吞噬周遭的肌理脂肪，想要逃出生天，最终反被撑死在此处。”柳七补充道。
“如此凶悍，想来是异人术士专门豢养而成。”沈忘浓眉紧蹙，沉声道，“手段这般酷烈，若是放任不管，今后必成大患。”
沈忘盯着那具残破的虫尸，半晌无言，突然他眸光颤了颤，看向并排躺在一起的两具尸身。
“无忧，可是有了计较？”柳七问道。
“《俱舍论》有载，众合地狱者，有大石山，高六百由旬，两两相对。罪人入中，山即合拢，堆压其身，骨肉糜碎，或有铁杵、铁臼，捣研其身，血肉淋漓……而《长阿含经》中也曾提及，众合地狱有十六小狱，其五曰‘铁嘴狱’，有铁嘴虫，唼食皮肉，彻骨达髓，苦毒辛酸，忧恼无量……”
此时，从外面走进来的霍子谦正巧听到沈忘的推论，恍然大悟道：“我明白了，沈兄的意思是，这裘县令和孙同知的死法，皆暗合了佛经中对于众合地狱中刑罚的记载。一个是铁锨贯身，一个是铁嘴食肉！”说到“肉”字，霍子谦情不自禁地一哆嗦，赶紧捂住了自己的嘴。
“没错，这些日子来，我彻查了裘县令上任至今经手的案子以及往来账目，便知那笏板上所写内容绝非虚言。裘县令为贪墨良田，不惜逼死佃农，胁迫豪族，早就为众人所愤恨。他断了百姓的活路，便受铁床狱之刑。而这位孙同知，只怕也犯有相应的罪行……”沈忘缓缓起身，推开敛房的窗户，清新的空气扑面而来，吹散了敛房中浓郁不散的尸臭。
“他们是将自己看作了来自地府的判官啊……”
秋暮的凉风吹起沈忘青色的直襟，灌满他的衣袖，从柳七的角度看过去，背对着她的沈忘如同一只振翅欲飞的鹤，她听见他低声呢喃：“人间公门若清明，何须地府判官妄断案呢……终究是本官的失职啊……”
柳七心头一黯，十余年的朝夕相伴，沈忘的呕心沥血她又岂能不知。可惜这天下之大，又如何能百案尽断，千罪皆消呢？她正欲宽慰两句，却见对方回转过身来，脸上又露出她熟悉的成竹在胸的笑容。
“便让我这人间的按察同那地府的判官斗一斗，看看谁才配坐这三尺公堂。”
“既然凶手在替那些被贪官迫害的人复仇，而且对每个受害者的罪行了如指掌，那他要么是当年的受害者亲属，要么便是能接触到官场秘辛之人，亦或者两者兼而有之。子谦，将这孙同知的过往案卷与往来账目书信通通调来，我要一一过目。”
“停云，接下来与此案相关的尸身，无须过问皆可剖验，若有衍罪，本官一力承担。”
透过敛房的明窗，沈忘极目而望：“接下来我们要比的，就是时间了。”
多年的默契，让柳七和霍子谦立刻行动起来。历城县衙的三班衙役沈忘用不顺手，正欲借此机会，将自己手下的副使、佥事、司狱等调来便宜行事，却不料当日晚些时候，历城县衙便迎来了一位上官。
“敖大人。”沈忘俯身拱手。
“沈大人，免礼免礼！”面前立着一位身高不及沈忘肩膀，笑容满面的小老头儿，正是从二品的布政司主官——敖远敖藩台。堂堂二品大员，这敖远竟着一身打了三四个补丁的官服，一侧袖口磨出了毛边，另一侧袖口干脆磨破了口，官服的小臂处有一圈可疑的浅白色污渍，怎么看怎么像偷穿了戏服的老乞丐。
还不待沈忘直起腰，敖远又急急地开口了：“沈大人，这衙署的烛火也太亮了些，一根烛便能照见人影，何必浪费第二根呢？沈大人，圣上治国艰难，你我为官也该……”
沈忘冲霍子谦使了个眼色，霍子谦赶紧小跑了两步，踮起脚尖吹烛台。这“呼”地一声下去，烛火顿时灭了，正堂只剩半明半暗摇晃的光影，倒比敛房的气氛还添了几分诡异。
“嗯——”敖远拉长了鼻音，“沈按察知错就改，善莫大焉。”
沈忘不由苦笑，早就听说这位布政使大人节俭清廉之风世所罕见，沈忘与他互不统属，所以未曾深交，今日一见，果然闻名不如见面。
“敖大人，下官忙于查案，有失远迎，还请大人见谅。”
“诶——本官此番前来，正是为了此案。”
“哦？”沈忘长眉微挑，笑容中多了几许警惕之意，姿态有礼地一摆手：“既是与查案有关，那还请敖大人内堂一叙，下官备了些粗茶……”
沈忘的话又一次被打断，只见敖远大手一挥：“茶就免了！本官自家晾晒的荷叶亦可入茶，不如沈大人一道尝尝。”
沈忘艰涩地吞咽了一口唾液，无奈道：“也好。”
对坐少叙，原来布政使敖远此番前来，正是为了裘县令与孙同知相继身死一事。两位朝廷命官接连殒命，朝廷震动，着山东三司官员会审办案，以提刑按察使司主官沈忘为主导，承宣布政使司主官敖远督办，都指挥使司从旁协助，务令凶犯伏法，以儆效尤。
“本官与孟威孟知府商量了一下，为能解沈按察僚属不敷之忧，由我做主，举推二员，听候沈大人差遣。”敖远顿了顿，捋着长须又强调道，“此二员往来车马廪给，皆由本布政使司依例支给，自不会劳烦沈大人。”
打了补丁的官袍在案几上划过，哗啦作响。敖远前倾着身子，格外热忱：“沈大人，你看……”
这位敖远敖大人甫一到任，案子未看，公堂未升，连卷宗都未曾了解，倒是先打点安插了两位官员，这胳膊伸得当真是长了些。只怕自己查这连环凶案，不仅要跟凶犯斗智斗勇，还要受这些同僚们拉扯钳制，更要难上加难。
偏偏沈忘其人，与天斗与地斗与人斗，其乐无穷，未曾怯战。沈忘满饮一杯敖大人自带的荷叶茶，当下便笑应道：“敖大人费心了，大人一片公心，下官何乐不为。”
作者有话说：
【驴子碎碎念】：读者宝宝们也都看到了，本文的收藏和阅读率的确不容乐观，甚至可以说，很差。所以驴子也不准备太逼自己了，尽可能心态平稳地进行创作。接下来如果没有变数的话，应该会改成隔日更。希望我仅剩地几位读者不抛弃不放弃，毕竟，驴子虽慢，但质量尚可，且从来不坑。
第43章 不秋草（八） 那层层冰霜
济南府的剪子巷, 是霍子谦霍经历除了按察司的官衙外最常去的地方。
自追随沈忘成为历城县衙的师爷，后又伴沈忘远赴苏州赴任，最终兜兜转转，又回到了济南府成为按察司经历, 奔山踏海, 几经荏苒，他还是独爱剪子巷的市井烟火。
被南来北往的草鞋布履摩挲得光可照人的石板路, 挨挨挤挤、人声鼎沸的酒肆布庄, 牛肉烧饼独有的肉汁儿混杂着芝麻的焦香，饮一碗便肠胃热腾腾暖起来的甜沫铺子, 摇晃着拨浪鼓售卖针头线脑、胭脂水粉的货郎，还有那永远不愁没看客，唾沫星子满场飞的说书先生，这一剪子巷的浮世长卷, 始终熨帖在霍子谦心底最暖意融融的地方。
可今日, 却是变了味道。
日头刚过晌午，正是剪子巷最热闹的时候，霍子谦却觉得后背发紧，像有一根无形的针, 隔着人群刺得他皮肤发烫。他袖中还攥着刚从药铺抓得草药，脚下布履匆匆, 眼角余光小心翼翼地扫过身后的人群。挑着菜担的老农……抱着孩子的妇人……摇着折扇的书生……都是些再寻常不过的面孔，一旁卖糖葫芦的花增光还热情地同他招手，可那道视线却如影随形, 冷得霍子谦起了一身鸡皮疙瘩。
直觉告诉霍子谦，不能再等了，他敷衍地和花增光一点头, 矮身垂首，迅速转入了一旁的窄巷之中。那巷子极窄，仅容一人通过，两侧是斑驳的砖墙，从砖缝中钻出一丛丛蓬草瓦松，被霍子谦紧倒的双腿蹭得“刷刷”作响。他跑得急，冷不防巷口转出一个人影，两人撞了个满怀！
“哎哟！”对方痛呼一声，怀里的布包摔在地上，滚出几个油布裹着的药包。
“咝——”霍子谦也被撞得后退半步，袖中装草药的纸包散开，甘草、麦冬撒了一地。
“对不住，对不住！”霍子谦慌忙去扶，却见对方勾着头不敢瞧他，直瞅了一眼他的官袍，便唬得脸色惨白，一叠声道，“大……大老爷，小的不是故意的……”
“无妨无妨……”霍子谦一边说，一边把男子散落的布包递还到他手里。男子一把将布包抱在怀里，匆匆行了个礼便跑了。霍子谦立在原地，听着脚步声消失在巷尾，又等了片刻，确认那道“视线”没有再次追来，方才松了口气。
“许是近来查案太紧张，倒有些草木皆兵了……”霍子谦自嘲地笑了笑，抬手拂去身上的墙灰。自打裘县令、孙同知接连横死，沈忘带着他们扎在历城县衙，连轴转了半月，他夜里总梦见钉死的尸身，塌陷的人皮，黏液中的虫蠹，白日里也难免神经过敏。
他刚欲抬步，却隐约觉得腰间有一硬物，垂头看去，腰带上不知何时多了一个折叠得极小的纸包。
霍子谦大气儿不敢说，就着窄巷中投射下来的晦暗天光拆开纸包，只见里面只有一行字：汝妻之秘辛，吾已尽知。今夜亥时，城南乱冢孤身赴约。
剪子巷北口的望岳楼二层雅间，一扇雕花木窗半掩着，一名男子的身影隐约可见。从这个角度看过去，剪子巷中的情形一览无余。
眼瞧着霍子谦慌慌张张地打开纸包，又慌慌张张地从巷口奔了出去，中间左腿绊右腿，一个趔趄差点儿摔倒。男子的唇角一勾，露出一个轻蔑的笑。
与上峰的谨小慎微不同，他对这位天下闻名的沈按察不屑一顾，而巷子里没头苍蝇般的霍经历则更是入不得他眼。借助经年旧事，只是略作挑弄，这位霍经历就怕成这般模样，可见他与沈忘早有嫌隙，只是碍于沈忘职位与名望，不敢造次罢了。
想及此，他愈发自得起来，心中暗道：那裘三、孙四死得虽惨，却是不冤。能被这帮蠢笨之徒斗得狼狈不堪，便是活着又有甚用处？不若将位置让给我，让给真正有本事壮大鹰巢之英才。
这般想着，胸中快意如潮涌，男子脸上绽开笑容，竟是抑制不住笑出声来。
以此同时，望月楼下的糖画摊子上也传出了一声嗤笑。
正在做糖画的老头儿被范凌舟笑得手一抖，有些幽怨地看向他。范凌舟赶紧赔笑道：“老丈，我不是笑你，我是想到了一件有趣的事情。”
他的双眸始终盯着楼上窥视的男子，心中暗道：本是奉西楼的命令来盯那霍经历，没想到还有意外之喜。螳螂捕蝉，黄雀在后，我倒要看看这男人葫芦里卖得什么药。
“那这画坏了的卖给你。”老头儿哪知道范凌舟心中所想，自顾自气冲冲道。
“买买买，我先赊着，月底您去长生观找晏姑娘支银子。”眼瞧着望月楼二层雅间的木窗缓缓阖上，范凌舟嘴上一边敷衍着，一边谨慎地望向望月楼隐蔽的侧门。
“道长你也是，身上连一块铜板都支不出来吗？每一次都……诶？”只见那雪白的袍袖一卷，画坏的糖画儿就悄然无声地被范凌舟拿了去。而那雪白如鹤的身影只是一闪，便飘然远去。
* * *
霍子谦微微掀开轿帘，从缝隙中望了一眼那似乎永远没有尽头的漆黑小路，手像被烫到一样，迅速缩了回来。
柳七凝了他一眼，温声道：“霍兄莫怕，我同无忧离你不过数步之遥，对方但有异动，我自会出手，保霍兄安全。”
柳七说了“我”却没有说“我们”，沈忘闻之，也不赧然，笑道：“是啊子谦，你放心，有停云和轿外的好汉们盯着，便是大内高手也不敢妄自托大。”
如同回应沈忘的话语一般，轿子轻飘飘地向上抬起，让三人如坐云端。
霍子谦垂下脑袋，搓了搓手：“无忧兄弟，柳仵作，我……并不是担心自己的安全，而是……”
“而是担心南菀姑娘？”
霍子谦重重地点了点头。
“菀儿命苦，十四年前碰上那般祸事，逼得她改名换姓，远走异乡。去年又痛失兄长，无依无靠……”
“可她现在有了你啊——”沈忘的声音温暖柔软，带着宁和的笑意，“你同南菀姑娘伉俪情深，如胶似漆，虽不能说彻底抚平她这些年经受的辛酸苦涩，但也足以令她重新振奋，不必再困扰于前尘。子谦，你放宽心，那年的案子是我判的，无论结果与否，我一力承担，绝不会让南菀姑娘作难。”
“还有我”，柳七笑着看了沈忘一眼，“我是验尸仵作，定案尸格上签录的也是我的名姓，又岂能将我择出去？”
沈忘刚想开口，却感到柳七微凉的手已经缓缓覆在他的手背上：“夫妻同心，此事就不必商榷了。”
沈忘心头一热，柳七自幼冷心冷情，喜散不喜聚，人如冰雪，心若霜菊。可那层层冰霜下覆盖的火种，那不苟言笑的外表下隐藏的真心，却始终让沈忘甘之如饴。二人默契对望，眉眼里皆是含着笑意。
对面的霍子谦见此情形，脸上的愁郁更甚，双手用力地在面皮上搓动了两下，声音闷闷地：“若是累及了你们，还不如……”
——还不如杀了我！
这边厢霍子谦郁闷得快要哭出来，那边厢的沈忘却轻笑出声：“还不如这还不如那，倒不如兵来将挡，水来土掩，何必杞人忧天？”
“子谦，停云，我们三人同微儿、清晏一道，经历万千险阻，次次皆能化险为夷，携手至今。怎地遇上这连环杀局，反而妄自菲薄了呢？”
沈忘的手笃定地在霍子谦肩上按了按：“子谦，你记着，无论如何，我们一道解决。”
霍子谦深吸两口气，将涌到鼻腔的酸涩硬生生压了回去：“嗯！”
因抬轿之人皆是绿林英豪，身怀武艺，轿子行得飞快，不多时便到了约定之地。沈忘和停云留在轿中，远远候着。而霍子谦孤身一人，走入夜色凄惶的乱葬岗之中。
已至深秋，孤坟荒冢，风嚎鬼啸，极是骇人。轿中的沈忘和柳七屏息凝神，从凄厉的风声中分辨着远处的异响。
虽然纸条上明确写着，要霍子谦孤身赴约，可沈忘和柳七怎能放心让这样一个手无缚鸡之力的书生独往？他们提前在霍子谦的颈上挂了一枚骨哨，这骨哨形制玲珑，设计精妙，一旦吹响，常人即便侧耳细听，亦难觅其踪；可耳力敏健，经过训练的鼬，纵在数丈之外，亦可辨此异响。
此次为三人抬轿的轿夫，皆为绿林豪侠，尽是三人旧识故友。其中一人，便豢养了这样一只能辨别骨哨哨音的鼬。若霍子谦遇到危险，他便会迅速吹响骨哨，被人踹在怀里藏着的鼬闻声而动，众人自会一拥而上，定能保霍子谦平安。
可不知为什么，整整三炷香的时间过去了，乱葬岗里还是寂静无声。在乱葬岗周围盯梢的暗探也传来消息，这段时间除了霍子谦本人之外，再无一人踏入这片死寂之地。
“不对劲……”沈忘轻轻抚了抚自己的下巴，眸色深湛。“先是裘县令，再是孙同知，现在又通过子谦查到了我……可我总觉得这道线连接得不甚清晰，似乎总是欠缺了一环……”
“欠缺了一环？”柳七疑惑道。
“没错，裘县令逼死佃农，贪墨良田；孙同知饿死百姓，独吞赈粮，而我……为官十数年，能称得上‘污点’的，怕也只有私放南菀姑娘这一事。与此二子相比，我的错处为免有些小巫见大巫了吧？”
“通过前面两起案子，我能够明显的感知到，与律法的公平公正相比，这些地府判官更在意的，是那些无法被刑律约束、规范的官场秘辛；与一文不名的寻常人相比，他们更厌恶的是那些高高在上的高官厚吏。以杀戮代替审判，以残酷制裁暴虐，以眼还眼，以牙还牙，方是他们心中认为的——正道。”
“所以，他们压根不屑于通过利益交换来达成需求，更不屑于通过无辜的南菀，来威胁子谦，继而达到威胁我的目的。”
沈忘的眸光在晦暗的夜色中一亮：“我明白了！只怕给子谦掉包纸条的人，和那些地府判官们，压根不是一路人！”
柳七心头一惊，她万没想到，此役之中，沈忘除了要对抗那些神龙见首不见尾的地府判官外，还要和另一方势力角力。
“那他们是……”
话音未落，轿帘倏地掀开，霍子谦冻得惨白的脸探了进来。
“柳仵作，无忧兄，我等了许久，始终不见人啊！”
他站在空旷的乱葬岗中吹了大半夜的冷风，此刻心中又急又怕，嘴唇哆嗦得不成个儿。柳七赶紧将他让了进来，霍子谦坐在柳七和沈忘中间，抖得像片风中的枯叶。
沈忘叹了口气，轻声道：“只怕今晚是见不到人了。”
“为何？”霍子谦惶急道。
沈忘抬头，凝向乱葬岗黑黢黢的深处：“因为那人已经死了。”
作者有话说：
【驴子碎碎念】:说起来，驴子对济南府真的有很深的感情，相信，大家也能从字里行间感受到。这里是我工作了13年的地方，承载了太多的回忆与温情，所以，笔下的济南府总是有滤镜的。不过，下一卷，长生观诸人可能会搬家哦(一个小小的剧透)
第44章 不秋草（九） 你可知为何
卫光猛地睁开眼睛, 下一瞬便开始不可抑制地颤抖起来。双目尚且昏聩，刺骨的冰寒便霸道地侵占了他全部的智识。
冷，实在是太冷了。
他惶惶然忆起三岁那年的冬天，大雪天里他偷溜出家门, 反被胡同里的小乞丐偷了鞋。他赤脚跑回家向着父亲哭诉, 时任都察院左都御史的卫父勃然大怒，以“夜犯官宅”为由, 杖杀了西市十数名乞丐。
而他, 抱着热腾腾的汤婆子缩在乳母怀里，从马车帘缝里偷瞄着外面洁白的雪, 鲜红的血。
“我卫家子孙，只有让人怕的份，断没有受委屈的理。”这是他父亲教给他，最笃定的家法。
而如今, 又是谁, 胆敢让他经受这般刺骨酷寒，他定会让对方付出代价！
视野中的白翳逐渐消散，卫光终于看清了身处何地。
这里竟是一座巨大的冰窖，目之所及, 皆是堆叠垒砌的三尺厚冰砖，烛火明明灭灭, 带着冰面反射的刺目的白，照进他的眼瞳里。
“来人——来人啊！”他嘶声大喊道。喉咙干渴得厉害，他忍不住抬手去抚, 下一瞬，尖锐的疼痛感骤然腾起，让他发出一声惨嚎。
定睛一看, 他四肢虽能动作，可周身竟悬吊着数十根菱形冰锥，锥头微微犯蓝，让人见之生寒，寒而生怖。冰锥分作三层，上层对准咽喉、心口、百会三穴，中层锁住肩井、曲池、血海诸脉，下层则对着脚踝、膝弯、尾闾，每一根都堪堪抵着皮肉半寸之地，只要稍一动作，冰锥便会割裂皮肤，刺入肌理之中。他竟是被困在这座由冰锥组成的尖锐囚牢之中！
“救命啊！来人啊！救命！”与生俱来的傲慢终于被惊恐击破，卫光哪还顾得上口干舌燥，放声高喊起来。
“寻常人站上这么一时片刻便受不住了，卫大人却还能声音洪亮，响彻天际，实在是佩服佩服。”一声轻笑在冰窖的角落中响起，四个人影缓缓踱了出来。
卫光赶紧眯起眼睛，循声望去。只见有两男两女正朝他走来，为首的女子冷冷瞧着他，眸中寒光毕现。她身侧的男子倒是笑得天朗气清，眉眼弯弯，如同林中狡狐。
“你们是何人！还不赶快将本大人放了，否则——”他咬牙切齿到一半，突然意识到此刻敌众我寡，敌暗我明，绝不是放狠话的时机，赶紧抿了抿唇，改换了腔调。“只要放了我，我定既往不咎，放你们一条生路。”
“哈哈哈哈哈！”一连串银铃般的笑声从少女的口中蹦了出来，她一边笑，一边乐不可支地拍手，“你们听见了吗，他还想放了我们！？”那灿烂的笑意骤然而止，少女狭长的眼尾一挑，黑黢黢的眸子直直地盯着他，讥讽道，“那可要谢谢你的好意了卫大人——只可惜，我们并不想放了你。”
卫光慌乱地搓动着光裸的双足，在脑海中不断回忆自己究竟是何时招惹了这帮人。今夜，他本该出现在城南的乱葬岗，以南菀之事威胁霍子谦，继而动摇沈忘的根基。可不知为何，两眼一花，再醒来，便是被这帮贼人虏到了这里。
“你……你们到底想要什么？金银？官职？我卫家在京城根基百年，父亲是都察院左都御史，只要你们放了我，要多少银子我都能给，哪怕是……是让我父亲保你们个五品前程，也并非不可！”他急得额头冒汗，满嘴胡诹，竟是连卖官鬻爵的大帽子都扣到了自己亲爹的头上。
“左都御史？”始终沉默不语的晏回终于开口了，“卫大人倒是惯会用家世压人。只可惜，我们要的，从来不是你卫家能给的东西。”
卫光急欲开口，却不料又被晏回悠悠打断：“卫大人，你可知为何冻死之人皆面带笑意？”
卫光不由得怔住了。
晏回缓缓踱步向前，近到卫光能看清女子侧脸反射烛火的光泽，如同珍珠背光的一面。
“《黄帝内经》有云，心为神之居、血之主、脉之宗，因此寒邪侵体时，血脉收引，如百川归海聚于心脉，护此君主清明，故冻者初觉寒彻骨，神识反倒格外清醒。”
她话锋一转，眸中寒色更甚：“然而，寒极则心脉难承，如堤坝溃决，将血液冲入四肢百骸。此时的四肢久承寒气，骤得热血反而呈现出虚阳外浮之象。就如同回光返照一般，即将冻毙之人遂生幻象，只觉四体皆暖，心神迷醉，面上自然露出笑意。”
卫光的牙齿开始打颤，他忽然觉得心口处竟真有一丝微弱的暖意升起，与四肢的酷寒格格不入，像是冻僵的手指突然凑近了炭火。
“你……你放了我吧，你对我说这些作甚啊……”
“是为了让你记起你曾经犯下的罪行啊——”一旁的范凌舟悠悠道。
“罪……罪行……”卫光心猛地一沉，后颈的寒毛全竖了起来。他强作镇定，眼珠乱转：“我……我不懂你在说什么！我卫光自问行事磊落，从未与人结下如此深仇！”话一出口，他自己都觉得心虚，又声音发飘的补充道，“若说真有什么得罪之处，大约是……是儿时不懂事，父亲为我出气杖杀了几个乞丐？可那都是些流民无赖，死不足惜！我愿意……愿意给他们立碑烧纸，补偿便是！”
“死到临头，还再嘴硬！”楚庸气不过，恨声斥道。
晏回却不恼，只是冷涔涔地笑了：“卫大人的记性，倒真是好得很。只记得三岁时的‘小事’，却忘了你任山东布政使司理问所理问的数年间，是如何‘行事磊落’的！？”
随着晏回的话语，范凌舟从怀中掏出一本小册子，随意翻开一页，读道：“青州府生员李默，不过因乡试卷上写了句‘赋役繁重，民有菜色’，你便借乡闱磨勘之机，将其卷中语句摘出，罗织成‘妄议朝政’之罪，生生打断了他两条腿，害其妻女无依无靠，无钱生火，冻毙于破庙；济南府布商张万石，因不肯依你之意‘借’银五千两，你便唆使无赖诬告他欠银不还，将其锁拿至理问所。其母日日来所外哭求，你命人将她赶走，寒冬腊月里，老人家在衙门外跪了三日，冻饿交加，一命呜呼……”
范凌舟语气乍听上去轻佻，可声调却是冷意森然，一字一句，念得卫光不敢直视。范凌舟晃了晃手中的小册子，挑眉道：“只是随意翻了翻，便桩桩件件害人性命，时时处处恶贯满盈，卫大人，您倒是磊落得紧呐！”
卫光脸色惨白，冷汗顺着额角滑落，在下巴尖凝成冰珠。若不是今日范凌舟当面驳斥，他似乎真的忘了那些卷宗上的名字、哭嚎的面容、染血的供词……
“你……你们到底是什么人？”卫光的声音颤巍巍的，如同耄耋老人，“这些案子都是……都是按律办理，是上面的……”他猛地意识到自己说漏了嘴，慌忙住口，却见晏回嘴角勾起一抹冷笑，吐出两个字：“鹰巢。”
卫光像被雷劈中一般，浑身剧烈地颤抖起来，连带着悬在他心口的冰锥都晃了晃，尖端几乎要刺入皮肉。“你……你说什么？！”
“我说——”晏回静静凝着她，狭长的睫毛上似有寒霜，随着其上下扇动莹然发亮，“——我要你们，要鹰巢，要蜮公以命抵命，血债血偿。”
卫光的面容有了一瞬间的僵硬，下一秒，他的五官扭曲起来，挤出一个疯狂而决绝的笑：“疯了！你们都疯了！就凭你们几个鸡鸣狗盗之辈，就敢妄议鹰巢！？简直是蚍蜉撼树！”卫光突然歇斯底里地尖叫起来，脸上血色尽失，“终有一日，你们会为今日的狂妄，付出代价！”
“哦？”晏回冷漠地看着卫光最后的挣扎，一字一顿道：“那我拭目以待。”
言毕，她再未看卫光一眼，转身便向冰窖深处走去，仿佛将一团雾气抛在身后。范凌舟指尖在封面上轻轻一弹，那册子便“啪”地合拢，冲卫光咧嘴一笑：“那卫大人，咱们就后会无期了。”
一旁的唐珠儿颇为不满，鼓着腮，嘴巴里鼓鼓囊囊地咀嚼着什么：“都多余和他废话——”片刻，她似乎想起了什么，笑意盎然地回转过头，对卫光甜甜道：“差点儿忘了告诉你，这冰窖啊在大明湖底，是储藏祭祀用冰的，只有一个耳聋眼瞎的老爷爷守着窖门，你便是喊破喉咙也不会有人来救你的哦！”
她嬉笑着转过身，轻轻拍打了数下双手，乌黑的发辫在空中滑过一道优美的弧度，追着前面三人的背影去了。
恼恨的眼泪涌上眼眶，卫光发出嘶哑地呼喊：“不——别走——”
别走……
烛火越来越暗，空荡荡的冰窖入口，只剩一片浓得化不开的黑暗，像一张择人而噬的巨口。心口那丝诡异的暖意还在蔓延，四肢却越来越麻，越来越灼烫，似乎体内有一团火即将喷薄而出。面皮微微扯动，卫光的脸上浮现出迷惘的笑意，同那些冻毙在大雪中的人一模一样。
作者有话说：
【驴子碎碎念】：这一卷晏回宝宝可以说是杀人如麻了……瑟瑟发抖中
第45章 不秋草（十） 要让卫光在
长生观后山的石室中, 众人团团围坐，石桌之上放着一个鼓鼓囊囊的包裹。
此时，卫光已经化为一具冰冷的尸体，脸上还带着永不餍足的笑意, 而他妄图威胁沈忘的包裹, 则被长生观众人带回。
石室中烛火摇曳，唐珠儿率先探出手, 兴致盎然道：“搜搜看, 这狗官身上有什么值钱玩意儿！”
手腕被凌空探来的两指按住，晏回淡淡道：“先查文书。”
唐珠儿吐了吐舌头, 老实缩回手，任由晏回双指碾断绳结，打开了包裹。
包裹中的物什瞬时呈现在众人面前：几锭沉甸甸的银子、一枚刻着“卫”字的玉佩，还有一摞用麻绳捆扎好的卷宗。
范凌舟眸光一亮, 当先用拂尘柄将银子和玉佩拨到一旁, 献宝一般将卷宗递到晏回眼前。
唐珠儿对范凌舟的行为颇为不屑，生气地一皱鼻子，以迅雷不及掩耳之势将银锭子揽到了自己怀里。她素以妙手空空著称，范凌舟自然抢她不过, 只能讪讪地收起玉佩，小声嘟囔了句：“瞧你那出息。”
“哼！”唐珠儿不甘示弱地大哼了一声, 喷出一个亮闪闪的鼻涕泡。
范凌舟以手指之，放声大笑。楚庸则忙着寻帕子，递给恼恨得满脸通红的唐珠儿。晏回没有在意身旁的热闹, 目光死死钉在那叠卷宗上。
那麻绳缠绕得极紧，末端系着一枚小小的鹰首铜扣，与裘县令书房暗格里的密信印记如出一辙。她指尖发力, 铜扣“啪”地断裂，卷宗散开，露出最上面一本的封皮——历城县令沈忘——隆庆四年卷宗。
“沈忘？”唐珠儿凑过来看得真切，顿时咋舌，“这不就是那个谁……长得挺漂亮的那个？我还看过他的话本子呢！”
楚庸闻言有些惊讶，没想到平日里爱好追鸡撵狗，吃肉喝酒的小班主竟也是个爱书之人。唐珠儿触见楚庸敬而又佩的眼神，赶紧摆了摆手：“别误会，主要是看画儿。文画师再版的，画得可好了！”
晏回没有搭腔，缓缓翻开卷宗，指尖抚过泛黄的纸页，开篇便是一桩旧案的名录：隆庆四年，济南府历城县花市街，状师殷择善被焚案。
“死者殷择善，本府讼师。隆庆四年春，宅中失火，焚于正堂。讼师殷择善夜宴妻兄南铮，其妻南菀入后厨添酒，堂内忽起争执。南铮怒而掀翻酒坛，酒液泼地，后负气而去；殷择善欲起身，无意间碰倒灯盏，酒液引燃油火，火势蔓延。南菀施救未果，仅救出后堂公爹，殷择善焚亡。邻居杨五六、黄四娘、子衿可为证。时任县令沈忘审毕，判‘意外失火，非人力所能及’，释南铮、南菀二人，未予追责。”
“听上去——没什么问题啊！”唐珠儿一边说，一边将一颗剥好的栗子仁儿高高抛起，又准确无误地落到自己张开的嘴巴里。
一丝冷笑浮上晏回的嘴角，如同一只盘旋在空中，终于窥到猎物弱点的枭雀，下一瞬便会俯冲而下，直击要害。
“没什么问题……那位清名在外的沈按察自然希望所有人都认为他‘没什么问题’。可惜啊，夜路行多了终是会遇到鬼的，伪善之人又如何能伪善一辈子呢……”纤细的指尖顺着案宗上的字迹滑过，如清风拂柳，眸光里的冷峻却如大雪忽至。
“前年，这位名追海瑞的沈按察赴姑苏公干，归时携一女子，安置于府中别院。次年，这金屋藏娇的女子便嫁给了那位霍经历。如果我没记错的话，那名女子，正是案卷中的南菀！”
“什么！？”这次连楚庸都没忍住，凑过去看卷宗。“沈大人带回来的女子，倒成了霍经历的妻室，这也……太巧了吧？”
“何止是巧，这霍子谦是沈忘一手提拔的经历，从历城县衙名不经传的师爷，一路升到按察司的红人，对沈忘向来言听计从。”范凌舟早就按照晏回的要求对沈忘手下的人手进行了探查，说起来自然如数家珍，“这案卷中作证的黄四娘，也在沈忘的手下做事，而她成为官媒婆的年份恰恰就是隆庆四年。”
“也就是说——”楚庸倒吸了一口冷气。
“也就是说，十三年前的意外失火，根本是沈忘精心编排的戏码！他用‘意外’结案换南氏兄妹活命，将他们藏起来，等风声过后，亲自去姑苏接回南菀，安插到自己最信任的霍子谦身边。”晏回的语气锋利如刀，字字诛心，“十三年前私放杀人凶手，十三年后用亲信掩盖真相，什么清名在外，这分明是披着狼皮的羊。”
“啊——”唐珠儿闻言大放悲声，“话本都是骗我的！漂亮小人儿坏透了！”
范凌舟也长叹一口气，颇有些惋惜之意：“这般说来，这沈按察想必也是鹰巢中人了。可是……这卫光为何会随身携带多年前的卷宗呢？他想要做什么？”
“也许，这就是鹰巢拿捏沈忘的工具；亦或者，这是蜮公向沈忘示好的诚意……”晏回缓缓抬眼，眉目里藏着讥讽的笑意，就仿佛她已经等待这位沈按察摔下清官的神坛许久了。“这世道，若真有清官，又何须我们长生观呢……”
* * *
寒气如针，刺得人鼻腔发酸，沈忘蹲在地上由下至上观察着面前的尸身。卫光的脖颈无力地歪向一侧，脸上凝固着诡异的笑，数十根菱形冰锥在他周身组成囚笼，而他向前趴伏着，靠近心口的冰锥锥尖微微歪斜，如同死者脸上诡谲的笑。
一旁的柳七正站在梯子上，小心翼翼地处理着尸体。卫光的尸身已经冻如玄铁，若想从冰锥的包围下取出，不是损毁尸身就是破坏现场，所以，柳七只能以一种艰难的姿势完成这次初检。
她带着薄如蝉翼的羊肠手套，细致地检查着尸体周身，口中清晰地喝报着：“尸身僵硬如铁，眼瞳浑浊，尸斑呈樱桃色，应是冻毙无疑。指缝干净，并无搏斗挣扎之迹。冰锥虽对准要害，却未刺入皮肉。”
柳七凝着正对卫光心口的冰锥，以银镊子轻轻敲击：“心口处的锥尖有过短暂的融化，可随着时间的推移，这处锥尖便又一次受冷凝固。”
接着柳七又指向卫光的手腕，道：“这里有勒痕，很浅，像是被软布捆过。”
沈忘一边听一边频频点头，手中狼毫笔不停，将柳七所说的内容皆录入尸格之中。
此次验尸，沈忘和柳七并没有让饱受磋磨的霍子谦陪同，可怜的霍经历在乱葬岗吹了一晚上邪风，一回家便发起了高烧，昏睡过去。沈忘深知好友的脾性，若是让他知道自己要来官窖验尸，便是爬也会爬过来。是以，他与柳七没有通知衙门里的任何一人，独自来到大明湖下的官窖进行初验。
见柳七正作势要将羊肠手套从指尖褪下，沈忘赶紧将怀里揣着的手炉递给柳七，看着她将冻得通红的指尖附在炉壁上，方才开口分析道：“从现场判断，凶手先将卫光捆住，再布置冰锥。卫光醒来时发现自己被困，挣扎间弄断了绳索，却不敢乱动——冰锥的位置太精准，稍一偏移就会被刺穿。”
“《长阿含经》有云：八寒地狱之三，名‘阿吒吒狱’，寒风吹身，皮肉冻裂，唯发‘吒吒’之声。这些冰锥虽对准要害，却未刺入皮肉，说明这些凶手压根没有准备以冰锥杀人，而是模仿佛经中地狱之刑，要让卫光在绝望中冻毙，正是地府判官们的手笔。”
“而心口处融化的锥尖以及卫光趴伏的姿势，说明卫光在绝望之中妄图用体温融化冰锥，给自己创造出逃脱的空间。可惜啊，他小觑了这些寒冰的威力，只融化了丁点儿锥尖便命丧当场。”
沈忘看了看卫光凝固在苍白面庞上的诡异笑容，摇了摇头：“螳螂捕蝉，黄雀在后。这卫光想要借南菀之事威胁我，如今，自己却成了那些地府判官的冰下亡魂，可笑亦可叹。”
“可是……这卫理问为何要如此？”柳七问道。
“裘县令、孙同知、卫理问……这些人本就是一条暗线，或者说，他们更像数组圆环，拱卫着最中间的那个圆心。虽然目前，我还不能猜度出位于圆心的究竟是谁，可是他们着力想要隐藏的事实，以及圆环上的其他人员，已经隐隐呼之欲出。”
沈忘站起身，长叹一口气：“说来也怪，明明是这些地府判官们以残忍手段夺人性命，可我对他们的痛恨却远远不如对裘县令、孙同知和卫理问这些官场蠹虫。若是我大明官场清澈如水，又如何会有这些地府判官生存的土壤呢……”
柳七回头，只见自己的夫君正静静立在烛火笼罩的光晕之中，他背负着双手，目光久久凝在泛蓝的冰面之上。
柳七心头不由一酸，她还记得初遇之时，少年紧蹙的眉头和今时今日的他一模一样。突然，光晕中的沈忘身子一颤，一连串压抑不住的咳嗽声便从他妄图遮挡的五指间喷涌而出。他咳得剧烈，压得身子都弯了下去。
柳七疾步上前，想要扶住如玉山倾颓的沈忘，可是下一瞬，脚下突然传来微妙的触感。
“咔嚓——”什么东西碎了……
作者有话说：
无
第46章 不秋草（十一） 何等残忍，
沈忘的咳嗽声骤然哑在喉咙里, 他半弯着腰，手背死死抵着唇，另一只手却猛地抬起，朝柳七的方向虚按。他并非制止妻子的搀扶, 而是指向她脚下那片泛着微光的冰面。
“别动……”他的声音被咳得支离破碎, 却带着不容置疑的急切，“脚下……有东西。”
柳七猛地顿住, 借着烛火低头看去。只见她的鞋底黏着一小片碎得不成形的焦黄色残渣, 边缘还带着细密的裂纹，如同一小块黄澄澄的琉璃瓦。
沈忘咳得眼前发黑, 却强撑着直起身，一步一缓地挪到柳七脚边。他蹲下身，轻轻捻起那碎屑，那碎屑被冻得硬邦邦的, 却依稀能看出蜷曲的螺旋状轮廓。放在鼻尖细嗅, 一股若有若无的葱油香混着芝麻的焦香，穿过官窖的寒气钻进鼻腔。那香气并不浓郁，却偏生夹杂着济南府独有的烟火气，让人印象深刻。
“是油旋儿。”沈忘的声音终于稳了些。
“济南府的油旋儿, 现做的才这样酥脆，放半个时辰就软塌了。这碎块边缘还带着焦脆, 说明……”他顿了顿，目光扫过卫光冻僵的尸身，“说明留下油旋儿残渣之人, 案发时就在现场。”
柳七一怔，惊道：“无忧，你是说, 冻毙卫光之人，刚离开没有多久，而且……还在杀人现场吃着油旋儿！”
“不只是‘吃’。”沈忘摇了摇头，弯着身子绕着卫光的尸身转了数圈，长着烛火细瞧，“停云，你看这碎块的分布。从冰锥囚笼的边缘，到卫光尸身左侧三步远，零零散散撒了四处，最大的一块有指甲盖大，最小的只剩半粒芝麻。不像是不小心掉落，倒像是……”他话锋一转，嘴角微微上扬，语气却是冷得紧，“倒像是有人叼着个油旋儿，一边绕着冰锥走，一边小口小口地啃，走几步掉几粒渣，优哉游哉得很。”
他直起身，目光重新落回卫光脸上那诡异的笑，突然觉得那笑容和地上的油旋儿残渣，竟有了某种荒诞的呼应。
“济南府的油旋儿讲究现做现吃，面坯需经三次醒发，炭火温度更是分毫不能差，如此才能烤出层层酥脆、葱香四溢的佳品。而凶手吃的油旋儿——只怕是芙蓉街上的王家铺子方能烤制的水平。”
柳七瞠目，她对口腹之欲一向冷淡，并不如沈忘那般对各地美食如数家珍。可即便如此，她也对那芙蓉街上的王家铺子印象深刻。每次公干路过之时，那王家铺子外皆排满了食客，风雨无阻，可见其生意之火爆。
在动用私刑要人性命之前，还不惜排长队购买几个新出炉的油旋儿，这是何等……
“何等残忍，却又俏皮——”沈忘如同听到了柳七内心的独白，接口道：“其一，这冰锥囚笼的菱形锥尖间距恰好三寸，角度倾斜分毫不差，既不会立刻刺破皮肉，又能让卫光稍动便感受到锥尖抵喉的寒意。这般精细的计算，需得俯身丈量、反复调整，因此凶手定是个身形纤细之人，且手脚极稳。”
“其二，”沈忘指向卫光手腕那道浅淡的勒痕，“停云你看这勒痕边缘平整，没有挣扎造成的撕裂，倒像是用软布沾水拧成绳，趁卫光昏迷时快速捆缚——这手法更像女子做针线活，讲究快、准、勒而不伤，因此凶手极有可能是一位女性。”
“其三，济南府的油旋儿分新老两派，老派重油重盐，是挑夫走卒的最爱；新派油盐量减，却加了章丘细叶葱和黄河白芝麻，酥脆不腻，是近年才在芙蓉街王家铺子兴起的做法，专讨年轻姑娘喜欢。能在杀人之前排队买油旋儿，又能在杀人时保持这份‘闲情逸致’，此女年纪绝不会超过二十。”
“其四，寻常人杀人后要么仓皇逃窜，要么仔细清理现场，可她偏不。她绕着冰锥踱步，小口啃着油旋儿，像是在欣赏自己的作品，因此此女不仅贪食爱玩，不怕血腥，更是觉得杀人是场游戏，所以才会在游戏结束后，像寻常姑娘家逛街吃点心一样，啃着油旋儿离开……”
“也就是说，地府判官中定有这样一位年轻、贪食、爱玩、残忍的女子。”柳七低声道。
烛火在冰面上摇曳，将沈忘的影子拉得很长，而他脑海里那个少女的形象，也渐地生出了眉眼，化出了血肉——狡黠，灵动，年纪极轻，瘦小，爱笑，多话。双鬟垂肩，圆脸，眼尾微微上挑，手脚比寻常人更为细长伶仃，动作极快，笑起来灿若春华……
“停云，我们有方向了。”
* * *
石门在身后缓缓闭合，济南知府孟威佝偻着身子，兜帽几乎垂到地面。这些日子，他最疼爱的幺儿娶亲，取得还是户部侍郎的千金，本该是欢天喜地的幸事。可偏偏碰上那神龙见首不见尾的“地府判官”，接二连三地取了鹰巢中人的性命。他上要承担堂上之人的怒火，中要应对沈忘无孔不入的探查，下要平息百姓的悠悠众口，实在是焦头烂额。大操大办的婚事，也因正三品的沈按察以公事缺席而骤然失色。
急火攻心，孟威口里接连长了四个大燎泡，口水都咽不下去，砸吧一下嘴都疼得钻心。可惜，堂上之人却不在意孟威心中所想，冷冷地开了口：“裘三、孙四皆殒，卫氏亦折在官窖之中，五张椅子又空了两张，孟大人，你说这位置该谁来填？”
孟威一个激灵，赶紧道：“卑职……卑职已按大人吩咐，将修改好的账目混入黄册之中，也暗中差人将沈忘误判一事散布出去，朝廷之中卑职……卑职也闹出了点儿响动，想必不出几日，弹劾沈忘的折子就该呈上去了，还请大人稍……稍待。”
“稍待！？待到何时！待到你我二人皆命丧地府判官之手吗！”
堂上之人厉声一喝，孟威就觉得后腰处又开始隐隐作痛。他后退了半步，不动声色地缩到自认为安全的距离，方开口道：“大人，那地府判官虽是手段酷烈，可卑职观之，他们倒是只敢暗地行事，挑官吏独行之时下手，只要用心防备，应暂无大碍。可是，那沈忘行事虽如水和缓，却静水流深，绵延不断。若是让他寻到鹰巢的旁枝末节，只怕会一门心思查到底，对我们百害而无一利。所以，卑职以为……”
“卑职以为还是应先着力对付沈忘才是。”
孟威话音刚落，左侧黑袍人已上前半步，兜帽下的下颌线绷得笔直，似是将脑袋高高扬起，颇为不屑道：“孟大人此言未免偏颇。对付沈忘是无疑，可地府判官接连折我鹰巢三员大将，若再放任不管，难不成要等他们摸到这密室门口，您才肯用心防备吗？”
孟威心中暗骂，身旁这厮惯会落井下石，此刻倒又让他寻到了机会，像只巴儿狗般舔脸上来，这是要踩着自己往上爬呢！他脸色一沉，正欲反驳，却见那人从怀中掏出一卷绢帛，呈了上去。
“大人，依我看，左手抓鬼，右手除狼，两边都得出手才是。更何况，沈忘那边已已然有了动静——据暗线回报，沈忘让画工绘制了一幅小像，据说和那地府判官中的一人能够九成九的相似。”
“哦！”主位上的身影终于动了，画轴转动，绢帛应声展开。“咝——竟是个身量未足的小丫头！？消息可准确？”
“大人宽心，分毫不差。”
“嗯——”堂上之人满意地哼了一声，眸光若有似无地在孟威躬着的后背上一剜。就这一眼，似是给了那黑袍人鼓励，却听那黑袍人道：“手中要有实据，方才敢放言。哪像孟大人，连对手长什么样都不知道，还敢说什么着力对付沈忘？”
孟威咬碎银牙，却听主位上的声音骤然转冷：“够了。”黑袍人立刻收了势头，躬身退回阴影，只是嘴角那抹嘲讽的笑意未散。
“沈忘要查，就让他查个彻底。”主位上的人影冷笑道，“孟知府，你带三百衙役，拿着这画像去芙蓉街，告诉百姓这是沈按察亲自断的地府判官，挨家挨户搜，见着画像上的丫头就抓，敢有不从的就打，闹得声势愈大愈好。”
“让全济南府都知道，是他沈忘要抓这个丫头。我倒要看看，沈按察的雷霆之怒，那些地府判官们如何接招。”
孟威咬牙直起身，接过那卷卷轴。画像上的少女杏眼圆脸，眼尾微扬，笑容天真烂漫，如同邻家少女，寻不出丝毫同命案相关联的血腥气。
“卑职遵命。”孟威道。
作者有话说：
无
第47章 不秋草（十二） 走地鸡！？
油旋儿在鏊子上“滋滋”冒着油花, 芝麻的焦香随着烟气上浮，萦绕在每一个行人的鼻端。这香气似乎有着独特的魔力，总有饥肠辘辘的早行人被这香味儿勾着，转换了方向, 直奔王家铺子而去。
王家铺子的前面已经排了长长的队伍, 所有人都望眼欲穿地盯着掌柜上下翻动的竹筷。掌柜王老汉笑容可掬，脸上的褶皱亦显得更深了些。
青杳站在队伍的最前排, 有一搭没一搭得同王老汉聊着天。
“丫头, 你家小姐今儿怎么没跟你来？”相较于面前这位温柔稳重，面带怅然的女子, 他倒是更喜欢那个梳着双环髻，说起话来叽叽喳喳像只小家雀般地小丫头。他不知道那小丫头的名姓，只知道她爱极了自家的油旋儿，几乎天天都来买。
青杳看了一眼雾蒙蒙的天色, 轻笑道：“今儿太早了些, 让她多睡会儿。”
这些日子，唐珠儿早出晚归，总是不见人。今日她难得能睡个懒觉，青杳便也没叫她, 由她睡到日上三竿。想到女孩儿圆鼓鼓的侧脸，如同合拢的蝶翼般狭长的睫毛, 还有那微微皱起的鼻尖，青杳不由得心头一暖，笑出声来。
王老汉见这姑娘笑得好看, 又欲再聊上几句，甫一张口，就见一阵烟尘伴着飒踏的马蹄声直奔芙蓉街而来。一群穿皂衣的衙役凶神恶煞地扑了过来, 为首一人王老汉识得，正是孟威孟知府家的赵纳福。
王老汉本还想着看热闹，却不料那帮衙役直冲自己的铺子而来，唬得他连连后退，油旋儿也不敢翻了，竹筷子丢在一边，不多时腾起一股糊味儿。
“奉沈按察钧旨，缉拿地府判官党羽！”赵纳福大声道，身后的衙役随之齐声应和，声遏行云。领头的捕头从怀中掏出一卷麻纸火票，“啪”地拍在案板上，冲着王老汉厉声喝道：“睁大眼睛瞧瞧，这丫头可来过你的铺子？”
王老汉唬得直咽口水，小心翼翼抻长了脖子往火票上一瞧，眼睛立马瞪圆了。这火票上画着的，不就是那日日来买油旋儿的小丫头吗！
“这……这……”他心思急转，脑海中滑过无数猜想，下一瞬已被赵纳福一脚踹在膝弯，“噗通”跪在鏊子边，滚烫的油星子溅在他手背上，疼得他龇牙咧嘴。
“照实说！”赵纳福冷冷道。
“我……我也不确定，就是……就是有点儿像……也不是很像……”王老汉哆哆嗦嗦地咕哝着，眼睛下意识地往杳娘身上瞅。
甫一见着官差，杳娘就预感不妙。她起了警惕心，趁着官差将注意力都放在王老汉身上之时，悄无声息地向着队伍的后方挪去。可惜，她的动作还是慢了一步。
在赵纳福的指使下，两名步快快步上前，左手持铁尺，右手抖开铁链，拦在她的眼前。
赵纳福瞟了一眼画像，又在青杳的脸上扫量了数眼：“你识得她？”
“我不识得。”青杳冷静道。
赵纳福咧嘴一笑，抽出腰刀，狠狠砍在王老汉眼前的菜板上，离王老汉颤抖的指尖不过寸许。王老汉嗷地一嗓子，无助地哭了起来。
“你说，她识不识得！”
“她……她呜呜呜……她可能……应该……也许……呜呜呜呜，官爷饶命啊！”王老汉放声大哭。
赵纳福从鼻尖喷出一声冷嗤，命令道：“给我拘了，她定然识得！”
* * *
“哎呀！”唐珠儿把扎疼了的指尖放进嘴里含着，背后探出一张白生生的脸，好奇地巴望了两眼。
“你这是绣什么呀？”范凌舟问道，“走地鸡？”
唐珠儿的两个眼珠差点儿瞪出来：“臭牛鼻子，你的眼睛什么时候瞎的！走地鸡！？这……这是鸳鸯！”
这次，换作范凌舟目眦欲裂，他指着绷紧的布面上两只胖嘟嘟的鸳鸯，放声大笑：“你莫要诓我！这四爪肥硕，蠢笨呆滞的东西不是鸡是什么？还鸳鸯，你怎么不说我是秦始皇！”
“就是鸳鸯，就是鸳鸯！”唐珠儿把案几敲得邦邦响，“这是杳娘教我的鸳鸯戏水图，我要绣来给晏回姊姊的！”
范凌舟笑得直打跌：“我的小姑奶奶，你可饶了西楼吧！拿你这走地鸡的布面做什么？做鞋垫平地摔跤，做被套白日梦鬼，做绢帕喝水塞牙，你这是要害她啊！”
“我杀了你这个碎嘴子！”唐珠儿绣鞋在案几上一蹬，奔着范凌舟就扑了过去。范凌舟一边嬉笑着躲避，一边嘴里依旧不停：“宁鸣而死，不默而生！这天下还不允人说真话了吗！”
唐珠儿只顾追打，冷不防撞在一个硬邦邦的身体上，那人才从屋外进来，身上还带着秋日冷冽的寒气。
“楚庸，帮我抓这个牛鼻子！”唐珠儿大叫。
回应她的是楚庸急促的喘息：“珠儿姑娘，无鱼兄，不好了，青杳……青杳姑娘被知府衙门拘了！”
两个追打不停的身影倏地定住，唐珠儿怔愣道：“你听错了吧？为什么要抓杳娘？杳娘买油旋儿没给钱吗？”
“我听那王家铺子的掌柜说，那沈按察画了珠儿姑娘的画像，在芙蓉街一带大肆搜捕，但凡同画像有些相似的姑娘家，都一概拘了去。而杳娘是因为……是因为时常与你一道买油旋儿，才被捕的……”
“怕是……想要从杳娘嘴里逼问出观中之事……”
楚庸的声音愈来愈低，到最后几乎听不真切了。
自古以来，女子入囚便难得清白，往往生不如死。大明律虽明文规定严禁奸////淫/////女囚，但说到底也只是一纸空文。今日青杳收监，便是无罪只怕也要扒一层皮去，更何况她同长生观有着千丝万缕的联系，根本无法全身而退。若那些人面兽心的狱卒以身家清白相要挟，手无寸铁的青杳又该怎么办？
“这帮畜生……”楚庸只听唐珠儿牙齿咬得咯咯响，下一瞬，少女便向离弦的箭一般冲向门口。
“珠儿。”身后，晏回冷静的声音追至，让唐珠儿生生止住了脚步。
她上前一步，按住了对方颤抖的手腕。她性子稳重，自是不会像唐珠儿那般毫无顾忌，提刀便上。为何那沈忘能画出珠儿的画像，为何他能神不知鬼不觉摸到王家铺子，又能正好将青杳扣下，他又是如何知道青杳是观中一员的呢？要么，就是观中出了内鬼，出卖了诸人；要么，就是那沈忘的确有几分本事，能从他们忽视的千丝万缕中提炼出直指目标的线索。
关于前者，晏回对观中人员有绝对的把握，自是不信观中会出现内鬼。
可若真是后者，那沈忘的确是不容忽视的可怕对手。
“此事蹊跷，当从长计议。”晏回沉声道。
* * *
沈忘捏着那张贴满全城的画像，骨节因用力而微微发白。他早就料想到，自己的一举一动都在旁人的眼皮底下，可万没料到他们竟敢以自己的名义，大肆搜捕，简直视王法为无物。如此嚣狂，无视律法，可见其背后靠山之势大。
沈忘冷冷看着一旁的孟威，开口道：“孟知府，你可知仅这一日，芙蓉街周边便拘拿了多少无辜女子，牵连了多少普通家庭？孟知府作为济南府的父母官，难道就不觉痛心吗？”
孟威偷瞄了眼坐在客座的布政使敖远，见对方正端着茶盏慢悠悠地吹着浮沫，仿佛面前的争端与他毫无干系一般，不由心中暗骂了一句，面上却浮起讨好的笑意：“沈大人息怒，卑职自是痛心疾首，可就是再痛心，于案情又有何意呢？圣上和朝廷里，多少双眼睛盯着咱们这小小的济南府，卑职这不也是着急吗？眼瞅着沈大人天纵英才，竟是凭一个油旋儿的渣子画出了犯人的小像，卑职便按图索骥，替大人拿了人，大人怎地还着恼了呢？”
沈忘冷笑一声，斥道：“知府大人何必揣着明白装糊涂，本官画的是地府判官的疑似者，何时让你牵连无辜？知府大人打着沈某的名号，大肆搜捕，引得全城上下天怒人怨，所图为何，还需本官明说吗！”
“沈大人此言差矣。”敖远终于放下茶盏，甩了甩自己补满补丁的官袍，“孟知府也是为济南百姓安危着想嘛！如今地府判官闹得人心惶惶，多抓几人审一审，也好让百姓安心。再说了，”他话锋一转，眼神瞟向沈忘，“这满城搜捕，不也是为沈大人分忧？免得判官党羽暗中作祟，扰了您查案的心思……唯一不妥的是，满城的小像实在是有些浪费……”
“分忧？”沈忘已经不想再听那虚伪的敖远絮絮叨叨什么节俭、清廉，讥讽道：“敖大人怕是忘了，按察司主掌刑名，缉捕之事何时轮到布政司指手画脚？敖大人一向清廉，这官袍上都是补丁摞补丁，最是懂得韬光养晦之道。可怎地这次，却忍不住了呢？”
俊朗的面容上起了寒霜，那一向上扬的唇角此刻如刀锋锐：“还是说，敖大人怕了？”
孟威的脸“唰”地白了，敖远的笑容也僵在脸上：“沈大人慎言！没有证据岂可诓赖于我！”
“敖大人也知道没有证据！？那岂可凭一张小像，任意捉人！”
“沈大人你——”
三人呈抵足之势，互不相让。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，驿卒捧着一卷明黄的文书闯了进来，单膝跪地：“沈大人，京城六百里加急！吏部调令！”
沈忘的心猛地一沉。他接过文书，拆开封蜡，瞳孔骤然收缩，只见那调令上写得明明白白：着山东按察使沈忘即刻启程，赴青州府核查盐引亏空案，限三日内离济，不得有误。
青州盐引案？那是三个月前就已审结的旧案，为何突然调他去复查？沈忘抬眼看向敖远，对方正端着茶盏，掩去眼底一闪而过的得意。
“看来沈大人要辛苦一趟了。”敖远慢悠悠地说，“青州离济南三百里，沈大人这一去，少则半月，多则一月，济南的事……孟知府，你可得多费心了。”
作者有话说：
无
第48章 不秋草（十三） 咱老爷们儿
耳听着沈忘的脚步声远去, 孟威搓着手凑了上来，端起提梁壶给敖远倒上满满一壶茶，压低声音道：“大人，那沈忘既已离济, 何不……”
孟威以手为刀, 在自己脖颈处横着一抹：“岂不是省去了许多麻烦？”
此时，敖远正端起茶杯, 看着那被开水激起来的白沫, 闻言却不由“嗤”地笑出声。他抬眼斜睨孟威，那眼神像在看一块朽木：“废物。”
孟威一怔, 磕巴道：“大人这话如何……如何说起啊……”
“你有没有想过，为何那沈忘同张居正、戚继光私交甚密，却从未受其牵连？为何他能从一介小小县令几经拔擢，终至按察使的高位？为何他从未结党, 却没有任何党派敢触其锋芒？你真以为凭他一己之力, 能有今日之势？他倚仗的——”敖远竖起食指，向头顶一指，“是上面那位。”
“官员调任，只需吏部青纸, 何须明黄文书？还假模假式的六百里加急？你真当这一切都是鹰巢中人运作吗？是上面那位，怕沈忘深陷泥潭, 无从自保，这才将他支开，从长计议。”
“你今日敢动他沈无忧, 明日你孟家满门便能去西市受剐。不信，你便试试。”
“啪嗒”，一滴冷汗滑过乌纱帽的系带滴在地上, 孟威脸色惨白，跪倒在地：“多谢大人提点，卑职……受教了。”
敖远冷冷一笑，扬起手臂将茶碗中的荷叶茶泼了个干净，尽数洒在孟威膝前寸许。只听敖远轻声道：“粗梗败叶，扫兴。”
* * *
青州方向的官道上，最后一缕夕阳正沉进远处的山坳，把半边天染成暗红色。官道两旁的白杨树光秃秃的，枝桠张牙舞爪地伸向天空，如同无数支枯瘦的手臂。一道马车的影子，由远及近，驶往夜色隆盛处。
马车内，沈忘借着最后一丝天光，翻阅着卷宗。坐在他身侧的柳七，正在闭目养神，接连多日的剖验让她身心俱疲，只靠着“天下第一女仵作”的一腔硬气吊着。此刻，沈忘被调任青州核查盐引案，她方才能趁着赶路的间隙，略作休憩。而坐在沈忘对面的霍子谦，却是长眉紧蹙，搁在膝盖上方的拳头紧紧攥着，似有千言万语不知如何开口。
“子谦”，霍子谦骤然抬头，发现沈忘正歪头笑着望着他，“有什么话不妨直说。”
霍子谦狠狠抿了一下干裂的唇，压抑住即将冲口而出的哽咽：“沈兄，我们走了，那些无辜的女子……怎么办……”
柳七缓缓抬眸，和沈忘对视了一眼，也朝霍子谦望过来。
霍子谦梗着脖子，声音悲切：“沈兄，菀儿当年也曾因罪被押入大牢，可当时历城县衙是沈兄坐镇，那些狱卒自不敢造次。可事到如今，你被迫调任青州核查，济南府彻底成了孟威一家独大。他的脾气秉性，绝非善类，纵容狱卒作恶是可想而知之事。那些女子……何辜啊……”
“我们不能……不能放任不管啊……”说到最后，霍子谦的嗓音已是喑哑不可闻。
虽然滥补无辜一事是孟威一力促成，可霍子谦总觉得和自己亦有脱不开的关系。如果当年沈忘没有私下放走南氏兄妹，如果多年以后沈忘没有接回南菀，促成自己与对方的大好姻缘，那沈忘的官途可说是无懈可击，没有丁点儿污泥，对方又如何能要挟得了他呢？
而现在，自己不仅拖了沈忘的后腿，还间接害了这么多无辜女子入狱，自己真的……万死莫赎啊！
无数杂乱思绪在霍子谦的脑海里纠结缠绕，顶得他太阳穴突突直跳，整个人都被愧疚感坠得垮了下来，仿佛一瞬之间老了十岁。
一左一右，分别探来一只手臂，不轻不重地按在霍子谦的双肩上。再抬眸，映入眼帘的是沈忘和柳七的脸。
多年故友成亲人，霍子谦不由鼻子一酸，那两张眉目如画的面容也随之模糊起来。
“子谦你放心，无论是当年的历城县令还是如今的山东按察使，都绝不会放任无辜者受难。”
霍子谦如同溺水者忽逢浮木一般，深深地吸了一口气，眼泪噼里啪啦地掉了下来。
“只是……非常之时当行非常之事，济南府衙今夜……只怕清净不得了。”
* * *
是夜，济南府衙大牢。
黄四娘挡在最深处那排牢房前，背脊抵着冰冷的木栅栏，双臂拼力张开。她本就生得身量魁梧，此刻一身皂隶服绷得紧紧的，更像堵挪不动的墙。
“邢牢头，夜已深了，若有提审，明日请早。”
嘴上称着牢头，黄四娘的脸上却没有丁点儿笑意。她是沈忘手下的官媒婆，专责女犯看管押解等事。沈忘与柳七临行前曾嘱咐于她，没有官府许可，绝不允牢头狱卒私自提人，务必确保在押女囚的安全与清白。黄四娘深以为然，这般腌臜污秽之地，若没有她这个官媒婆一力相保，只怕囚中女犯危矣。
那邢牢头并不想与黄四娘起了冲突，毕竟官大一级压死人，官媒婆这种女差没什么了不起，可她背后的那位沈按察可是眼里揉不得沙子的人物，便陪笑着解释道：“黄大姐，我也不拿问旁的，就是那今晨抓进来的女子，和地府判官关系密切，必须抓紧审了，免得夜长梦多啊！”他笑得谄媚，眼尾的横纹挤在一处，沟壑纵横，让人看着心堵。
黄四娘侧转过脸，看了看走廊尽头的那间牢房。那个名叫青杳的女子，正趴伏在潮湿阴冷的地面上，长发遮住了半个身子，看不清面容，只能隐隐窥见身体虚弱的起伏。黄四娘心中恼恨，白日里提审尚且对那女子动了拶刑逼供，若是夜里再被这帮虎狼拿了去，可还有命在？
“沈大人说了，不可。”黄四娘冷冷道。
闻言，邢牢头背后的狱卒们鼓噪起来，骂骂咧咧之声不绝于耳。
“少搁那儿装腔作势，真把自己当宫里的嬷嬷了！”
“还沈大人呢，沈大人都夹着尾巴去青州了，这如今啊，是孟大人说得算！”
“就是，狐假虎威的玩意儿！还当她主子是盘儿菜呢！”
“头儿！咱老爷们儿能让个娘儿们挡了路么！”
邢牢头本不想撕破脸，可实在被背后那帮虾兵蟹将激得着了恼，呵斥道：“没错！这济南府大牢，现在是孟大人说了算！孟大人有令，今夜再审那妖妇，你个官媒婆也敢拦？”
“《大明律》明言：‘凡妇人犯罪，除犯奸及死罪收禁外，其余杂犯，责付本夫收管，不许一概监禁’！”黄四娘一字一顿，声声砸得梆梆响，“这些姑娘本就是良家子，知府滥捕已是违禁，你今夜提审，是要私刑逼供，还是想借机作践，你自己心里头清楚！”
“反了你这老虔婆！”邢牢头被揭了短，面皮涨成猪肝色，挥手就朝黄四娘推去，“滚开！不然连你一起锁了！”
他手刚触到黄四娘胳膊，就觉一股蛮力涌来。黄四娘人高马大，早年帮家里抗活儿，手上有把子力气，便是来个青壮小子也不换。此刻她使出了十足十的力气，顺势一旋身，竟将王牢头整个人掼在青砖地上。
“咚”一声闷响，整个大牢陷入一片死寂，转瞬过后，邢牢头嘶哑的惨叫声响了起来。
“反了天了！给……给老子打！”
黄四娘狠狠往地上啐了一口，虎目圆睁，死死盯着冲将上来的狱卒。她只有一个人，而她的身后是一帮被押牢中，手无寸铁的大姑娘小丫头，她知道，今晚的她亦或是她们，都没有什么好下场。
不过，这也不妨碍此刻的她，毫不犹豫地抡起拳头。
水火棍的呼啸与拳风之声几乎同时击中了对方，黄四娘侧身卸了部分力道，扛住了一记重棍，也将自己蓄满力的拳头狠狠送到了对方的下巴颏上。她闷哼一声，眼瞧着对方轰然倒地，不敢错眼地继续迎向下一个敌人。
然而后者的胳膊还没来得及扬起，黄四娘就觉得眼前一花，下一瞬，那狱卒便如中了定鸡术的公鸡一般，四肢一僵，喉咙里发出数声“嗬嗬”的漏气声，紧接着便直挺挺地倒了下去。
“什么人？！”邢牢头从地上爬起来，捂着腰嘶喊，可声音刚出口，就被另一道黑影掐断在喉咙里。那黑影不知何时绕到他身后，左手虎口锁住他下颌，右手食指点在他后心，邢牢头浑身一哆嗦，瘫软在地。
剩下的五六个狱卒彻底慌了。有人举着水火棍乱挥，有人想往牢门外跑，可那数道黑影的动作却比他们的恐惧更快！
不过转瞬的功夫，方才还鼓噪着要锁了老虔婆的狱卒，此刻竟横七竖八地躺了一地，个个双目紧闭，要么昏迷，要么瘫软，竟无一人能发出呼救声。
黄四娘攥紧的拳头慢慢松开又收紧，后背渗出一层冷汗。
快……实在是太快了！便是族中最能干的好手，割麦子也没有这般快！
她屏住呼吸，凝视着站在最前面的那道瘦削的黑影。那人面上蒙着黑布，只露出一双眼睛，瞳仁是少见的琥珀色，眼睑下方笼罩着一层淡淡的青气，眉目如同藏在雾里。那是女子的眼睛！
作者有话说：
看过《昭昭天明》的宝子，应该还记得黄四娘吧=W=
第49章 不秋草（十四） 寻常妇人，
还不待黄四娘细想, 黑布下的嘴唇动了动，吐出两个字：“放人。”
黄四娘不免口中发苦，今日这是怎地了，是如何招惹了阎王？作为官府女差, 她能为女囚做的只有护其周全, 免其受辱，但却没有资格私放囚犯。便是她知道这些女子大部分都是无辜的良家子, 那她也不能枉顾职责放人啊！
心中暗叹, 黄四娘喟然：实在是横也是死，竖也是死！
她正欲再上前拼命, 大牢入口突然传来一阵急促的脚步声。几名黑衣人互相对望了一眼，几个纵跃，便尽皆隐入房梁上的暗影之中。
与藏如房梁之上的那数道黑影不同，这次冲进来的黑衣人各个膀阔腰圆, 肩宽背厚。为首的壮汉脸盘奇大, 这导致遮脸的黑布只能堪堪挡到鼻尖，虬结浓黑的络腮胡武武扎扎地从黑布的缝隙顶了出来。
那壮汉甫一进来声势极盛，人还未至，拳风已到, 可高扬的拳头却卡在半空。满地横七竖八的狱卒像被割倒的麦子，邢牢头瘫在最前头, 白眼儿翻得都找不到黑眼仁儿。壮汉怔愣片刻，火把光扫过黄四娘攥紧的拳头，溅了血的皂隶服, 最后落在她脚边那根断成两截的水火棍上。
“嚯——”壮汉乐了，“可以啊大姐！省得我……”
黄四娘只觉那笑声有点儿耳熟，可根本不待大汉把话说完, 房梁上突然传来衣袂破风的锐响！
数道黑影如蝙蝠般俯冲而下，与黑衣壮汉们斗在一处。许是看出壮汉们带着功夫，比方才的狱卒更难对付，一把长刀直劈为首大汉的后颈，刀风带着寒气，毫不留情。而那壮汉头也不回，反手从后腰抽出一柄长斧，斧锋与刀尖凌然相撞！
“铛！”火星四溅。
“哪来的野崽子！”壮汉怒喝，合身扑上，回应他的却只有愈来愈快的刀光剑影。
牢房本就地方局促，此时乍一涌进这么多人，立时乱作一团，黄四娘被夹在中间，左躲右闪，到现在也不知究竟哪一方是自己人，亦或者哪一方都不是自己人。牢房里关押的女囚哪里见过这种阵势，皆唬得脸色惨白，哭声四起。
见黄四娘都快被挤到牢房里面了，那壮汉浓眉紧蹙，怒喝道：“黄大姐，还愣着呢！放人啊！”
这一声喊，倒是让黄四娘眼前一亮，脑海里瞬时清明起来。她认得这声音了，这不就是给沈大人压轿的虬髯汉子吗！也就是说，那汉子是沈大人派来的！
沈忘所命，岂有不从。黄四娘几乎是连滚带爬地摸到牢门前，趁着两方混战之际，开始用钥匙开铁锁。开着开着，满头大汗的黄四娘发现牢里的斧钺相击之声止了，只剩下数人急促而粗重的喘息。
突然，一阵清亮的女声响起。
“洪头漫了祖庙阶，合字不认合字面？”
壮汉明显一怔，打量了为首的黑影片刻，有些不可置信地对道：“线儿分两边，各踩各的界。你捞你的瓢，我救我的口？”
“成交。”女子爽利一拱手。
大汉蹭了一把鼻涕，乐了，也跟着拱手：“得罪！”
黄四娘已然看傻了，手上的动作不免也慢了下来。她随沈忘做了这么久的官媒婆，却是从来没见过今日之奇事。这两拨人，竟都是来救人的吗？
这时，那女子眼神锐利如刀，凌空射来：“速速开门！”
黄四娘赶紧垂下头，老老实实地打开了一间又一间的牢门。她知道，今夜的奇事已经超出了她能管辖和理解的范围，可能为这些无辜的女子谋条生路，终究是好事，不是吗？既然如此，甭管她是西山的瓢把子，还是东海的盐贩子，她只管放人便是。
那与黑衣壮汉不打不相识的女子，不消说，自然是晏回。她摸准了沈忘离府的时间，带着范凌舟、楚庸、唐珠儿等人前来营救青杳，而万没料到，竟然又碰上一群不速之客。打斗之间，晏回听见大汉同那官媒婆喊了一句话，隐约有“放人”之意，她心思急转，猜度出这帮人也许是另一批前来营救无辜女子的江湖义士，便立刻停了手，用绿林暗语相探问。
所谓“洪头漫了祖庙阶，合字不认合字面”，意指大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人。而大汉所回“线儿分两边，各踩各的界。你捞你的瓢，我救我的口”，则表示大路朝天，各走一边，咱们井水不犯河水，各救各的人。
两边厢各有任务，黑衣壮汉们分散到各个牢房中，粗粝的大手不由分说将蜷缩在牢房角落的女囚拉起：“别怕，跟着俺们走，保准没人敢伤你们！”
女囚们早被方才的打斗吓得腿软，此刻被壮汉们半扶半架着往外拖，早已哆嗦得不成个儿。壮汉们瞧着各个粗声大气，对待这些无辜的良家子倒是存着十二分的小心。兹是还能走的，便披了衣裳在队伍后跟着。脚崴腿软不能行的，便一手一个扛在肩上，以裹巾覆了脸，给这些良家子维系着体面。
而晏回一行，则直奔最深处的牢房寻青杳。牢房门早被黄四娘打开，晏回高擎着火把，四下探照，终于扫到了那瑟缩在墙角的影子。
青杳的身形本就瘦削，此刻再看，一日不见，更是瘦得塌陷下去，如同一张薄薄的状纸。听到冲进牢房的脚步声，青杳方缓缓抬头，散乱的长发被汗水黏在脸颊两侧，勾勒出刀砍斧凿般锋利的线条，映衬着一种近乎绝望的惨白。晏回看着也不免心惊。
她快步上前，扶住青杳的胳膊，微微用力想将她搀扶起来。青杳却是一个踉跄，闷哼出声，额角也痛得渗出冷汗来。
“怎么了？”范凌舟离得近，连忙俯身扶住她摇晃的身子，目光不经意扫过青杳无力垂着的左手。火把摇曳的辉光之下，那只手背上赫然横着几道深紫的烙印，边缘还在渗血，指关节处更是肿得老高，像是被铁钳夹过，皮肉翻卷着，看着便触目惊心。
范凌舟的后槽牙一用劲，咬得咯咯直响。在入长生观之前，他算是与官府打过几次交道，识得这是拶指之刑。此刑兴于唐，盛于明，多用于对女囚逼供。用刑时以五棒分夹五指，索缠环上，杖动索紧，力透指骨。正所谓十指连心，拶指所及，非独肌肤之痛，实乃神魂之摧。寻常妇人，往往一见拶指的刑具，便魂飞魄散，哪敢不招。可看青杳的伤势，只怕是受尽了磋磨，亦未曾吐口。
“狗官！”范凌舟的声音微微发颤，他和晏回一左一右掺起青杳，小心翼翼地避开青杳的伤口，往大牢外走去。
楚庸自然也看到了青杳的惨状，但他亦是知道轻重缓急的人，即便心头怒火翻涌，也只能恨恨地踹了一脚牢门，闷头跟着往外走。
众人在门口处与那帮大汉打了个照面，匆匆颔了颔首，便钻入后方的小巷，直奔早就候在那儿的牛车。劫狱之前，楚庸给青墩儿面前放了一捧草料，此刻草料吃完，青墩儿正等得不耐。远远见着众人互相搀扶着过来，高兴得打了一个响鼻。
晏回和范凌舟，一个推一个抱，将青杳安顿在马车最内侧，盖好了毯子，便立时冲楚庸道：“回观！”
楚庸一扬鞭子，青墩儿已是“老牛识途”，一溜小跑地往长生观的方向跑去。
牛车颠簸，青杳此刻已陷入半昏迷的状态，虽是竭力压制，可颤抖的嘴唇还是不时流溢出痛楚的呻吟声。晏回取出一个小瓷瓶，放在青杳的鼻端一晃，不多时对方便沉沉地睡了过去，紧蹙的眉头也缓缓松开，似乎锥心之痛已然散去。
见青杳睡得熟了，晏回与范凌舟方才坐回到车座上，互相对望了一眼，皆是一声轻叹。
突然，晏回怔了一下，眉头一紧：“珠儿呢？”
范凌舟也被晏回这一问给问愣了：“不是一直跟在你后面吗？”
晏回唇锋如刀，缓缓抬眸，看向正在急速向后退却的济南府衙的暗影。
“她还在那里。”
作者有话说：
无
第50章 不秋草（十五） 来！将马谡
今夜这场风暴终于收尾, 两拨黑衣人带着女囚们消失在巷道深处，脚步声、啜泣声渐渐远了，只剩下满地横七竖八的衙役。
黄四娘瘫坐在冰冷的石阶上，手里还攥着那串磨得发亮的钥匙。方才那壮汉走时, 曾嘱咐于她, 一个时辰后在估衣街的当铺汇合，她的夫君亦会在那里候着她。沈大人早已料到今日之劫, 提前做了安顿, 让她和家人到寨子里避避风头。待到沈大人重回济南府，自会将她调回继续任用。
黄四娘并不担心自己的安危, 因为她相信沈忘自有办法能护她周全。可她生怕此事过后，沈大人便放她回家，继续过那种转完灶台转炕台的日子，所以始终惴惴。
心中正自纠结, 耳畔却传来一阵轻微的窸窣声。黄四娘眉头一蹙, 顺手抄起一旁的水火棍站了起来，暗道：想必是哪个衙役要醒了，若是吵嚷起来，怕是会给沈大人添麻烦, 也容易挡了那帮姑娘丫头逃命的道儿，我得再补上一闷棍才是。
她火把也没有拿, 摸着黑，借着阴惨惨的月光，蹑手蹑脚地寻了过去。
只见那满地瘫软的衙役中间, 不知何时多了一个人影。
那影子颇为瘦小，裹着件深色短打，月光照在她的背上, 勾勒出蝴蝶骨锋利的弧度。她手里似乎握着什么，正微微扬起，银亮的光一闪，黄四娘猛地看清——那竟是一把削铁如泥的弯刀！
“住手！”黄四娘几乎是下意识地喊出了声。
黑影没应声，只缓缓侧过脸。那是一张极其俏丽，明亮的脸。杏核般的大眼睛，黑白分明，眼尾微微上扬，伴着狭长的睫毛斜飞入鬓。鼻子小巧而挺翘，鼻头圆圆的，衬得那线条柔和圆润的面庞，愈发可爱，灵动非常。
这是一张不该出现在这种腌臜之地的脸。
不知为何，黄四娘心里陡然升起一股怜惜之情。这股对少女没来由的疼爱，让她几乎忽略了她高高扬起的手臂，以及手中握着的冰冷的刀柄。
少女冲黄四娘眨了一下眼睛，似是笑了，她轻轻撅起嘴，唇瓣儿如蔷薇绽放。
“嘘——”少女压低声音道。
下一瞬，弯刀便带着风声劈下，动作迅疾如电！黄四娘没有看清刀是如何落下的，少女亦没有转头，二人就这样大眼瞪小眼地对望着。黄四娘却听得“噗嗤”一声闷响，如同湿麻布被生生扯断。
黄四娘怔愣地从少女的脸上移开目光，缓缓向下。月光下，那衙役的右臂竟齐肩断了，断口处的皮肉翻卷着，白森森的骨茬刺破皮肤，血“咕嘟咕嘟”地往外冒，像泉眼似的，瞬间染红了身下的干草。那截断臂落在地上，仍旧不甘地抽搐了两下，方才彻底不动了。
黄四娘只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，手里的水火棍“哐当”掉在地上。
那少女手中的弯刀还在滴血，而她则蹲在血泊里，伸出食指，戳了戳衙役还在起伏的胸口，如同逗弄一只小虫。
“他没死，只是少了点儿东西。”她看向黄四娘，沾了鲜血的白皙面庞上，黑黢黢的瞳仁似乎比方才更亮了。歪了歪头，少女咧嘴笑了。
* * *
夜，金岭驿。
沈忘穿着件月白锦袍，正执黑子悬在棋盘上空。棋盘中央，他那片苦心经营的“大龙”已被柳七的白子围得密不透风，最后一道“气”眼看就要被点死，连挣扎的余地都没有。柳七在对面端肃坐着，一截清瘦的手腕搭在乌木棋罐上，似乎无论沈忘在哪儿落子，她都有足够的自信，凌然出击，终成绞杀之势。
等了半晌，沈忘忽地笑了，将两粒黑子放于棋盘右下角，发出“哒”的轻响：“是我输了。夫人棋法精妙，围杀我于无形，实在是让我难以招架。”
柳七这才抬眼，眸色平和，不含半分得色：“是无忧你心事重重，自三十二手起，便失误连连，这才大意失荆州。”
沈忘不言，只是径自端起提梁壶，给柳七斟了满满一杯热茶。自隆庆三年马上相逢，他与柳七便罕有分开，相偎相伴至今。往往他一个眼神，柳七便心领神会；柳七一个蹙眉，他便了然于胸。是以，今日之心事，沈忘虽未宣之于口，可柳七从他的棋意中，亦早就猜度出十之八九。
沈忘端起杯，轻轻碰了碰柳七的茶杯外沿：“敬，马上知己。”
柳七微微一笑，温声道：“敬，手下败将。”
闻言，沈忘畅快大笑，胸中郁结为之一舒。
忽地，屋外响起禽鸟翅膀扑动的声音。沈忘立时站起，快步走出门去。
一只灰羽信鸽落在窗台上，腿上缚着一卷竹筒，绿豆大的眼睛警惕地扫视着沈忘。沈忘轻手拔开竹筒的塞子，从中抽出一卷折叠得极为精巧的油纸卷，上书三个甩胳膊蹬腿儿的大字：长生观。
沈忘抬起头，极目远眺，西方的天空阴云隆盛，似有雷电孕育其中，不时从云层的缝隙间腾跃出翻卷如蛇的闪电，一场暴雨，即将倾斜而下。
他早就料想到，有这么多无辜女子被捉，地府判官绝不会袖手旁观，以他们嫉恶如仇的风格，只怕当夜就会有所行动。是以，他安排虬髯客在护送无辜女子返家的同时，腾出一只手来跟踪另一拨前来营救之人，终是摸到了地府判官的老巢。
若是按照晏回的安排，救出青杳即刻便走，以她们的机敏迅捷，只怕虬髯客断无机会跟从。可偏偏，唐珠儿节外生枝，硬要以自己的方式惩戒对青杳用刑的诸衙役，反而被虬髯客抓住了机会。
“长生观？”柳七读出声来。“那地府判官，竟是修道之人？”
沈忘微微一笑，将身上披着的外裳拢在柳七的肩头：“停云，我时常觉得，虽然我们与这地府判官道不同不相与谋，但我们所追寻之真相应该殊途同归。”
他看向那片冥冥欲雨的夜空，轻声道：“孟知府，只怕你这次，惹错人了。”
正所谓人心曲曲弯弯水，世事重重叠叠山，其间自有因果报应，天道循环。沈忘这边，对于地府判官的拼图正缓缓成型，而长生观一厢，却另有一番景象。
唐珠儿撅着屁股跪在蒲团上，正一笔一划地抄写着什么。碧霞元君的神像高踞神台之上，左手托玉如意，右手垂握拂尘，披云肩羽衣，着锦绣霞裙，戴百宝翠冠，面容慈穆，正垂眸俯瞰姿势别扭的少女。
额角沁出的薄汗顺着脸颊滑落，滴在宣纸上，晕开一小团墨渍。她慌忙抬手去擦，袖口却蹭到了未干的字迹，留下一道浅灰的印子。唐珠儿轻轻“呀”了一声，懊恼地咬住下唇，把屁股撅得更高了一些。
昨夜从济南府衙出来，她便回观里领了板子。非令不动武，非仇不滥杀，这是长生观一直以来的铁律。而昨夜，她为了替青杳报受刑之仇，将一干衙役的右臂全部砍断，掀起了轩然大波，正是触犯了观中禁令。是以，身为魁首的晏回亦毫不姑息，实打实地赏了珠儿三十大板，并罚她于大殿中抄经醒神。
对于晏回，唐珠儿其实并不恼她。便是她再任性刁蛮，也知道身为观中魁首，晏回决不能偏颇于她，否则难以服众。可是想及晏回丝毫没有波动的面容，唐珠儿还是不免撅起了嘴，哼哼唧唧地唱了起来：“非是我诸葛亮不把情讲，一来是奉君命二来是军法昭彰。今日里斩马谡别无他望，从今后各将士当守规章！”
手中狼毫笔一挥，唐珠儿竟是与马谡起了同病相怜之情，眼圈一红，叹道：“来！将马谡……斩！”
许是情之所至，狼毫笔随着动作兀自脱手，飞将出去。
而恰在此时，大殿的门吱呀一声开了。
作者有话说：
【驴子的碎碎念】：我是真的喜欢疯批小女孩儿啊！！！！！文中引用的斩马谡唱段，在万历年间并没有出现，是不符合史实的，只是为了剧情需要和作者的爱好，请大家注意甄别。
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