智空住持让晏回这一哭受惊不小, 莲华盛会在即，寺庙中本就香客众多，他作为一寺之首，自然是众人目光汇聚的焦点。可如今, 女檀越好端端地便哭了, 还哭得如此梨花带雨，惹人生怜, 若是让别有用心的人看了去, 只怕会生出猥琐卑鄙的猜疑。
他赶紧满脸堆笑地上前劝慰，却见紧跟在女檀越身旁的俊俏小厮跟他使了个眼色。
那小厮快步上前, 半拉半拽地将智空住持请到一旁，小声耳语道：“好叫智空大师知，我家夫人三年前曾夭折过一个幼子，刚满五岁, 眉眼和方才那个最小的小师父……就是叫明心的那个竟有七分相似。您说这不是巧了吗！夫人平日里最是念着那孩子, 今日见了，又是喜欢又是伤心，一时没忍住，这才失了身份, 让大师受惊了。”
智空松了一口气，双手合十道：“阿弥陀佛, 原来如此，这倒是老衲的疏忽了。只是檀越夫人哭泣不止，这该如何是好啊？”
范凌舟扮作的小厮立时颇为体贴地替他出主意道：“依小的看, 夫人似乎和这小师父颇有缘分，可否通融一下，让他陪夫人说说话？”
“这……”智空看了看吓得呆站在原地的明心, 又看了看哭得上气不接下气的晏回，还自犹豫着，却听范凌舟小声催促道：“大师，我家夫人在府里娇生惯养，老爷可是连句重话都不曾有过。方才您不允她去仙山祭拜，已然驳了她的面子，不若此时让那明心小师父说几句软话，也好给夫人宽宽心呐！”
智空思量了半晌，叹了口气：“也罢，既是冥冥中的缘分，老衲便破一次例——明心，你且随檀越夫人去西侧静心偏殿小坐片刻，好好陪着夫人说话，不许耍性子，半个时辰后必须回佛堂忏悔。若敢乱说话，便罚你抄百遍《心经》，听见了吗？”
那明心小师父瞪大了眼睛，小心翼翼地应道：“弟子……弟子遵命。”
* * *
西侧静心偏殿中，那个名叫明心的小沙弥拘谨地呆立着，眼观鼻鼻观心，连抬眼偷瞧的动作都不曾有过。
只见这小沙弥的脑袋比寻常同龄孩童大出一圈儿，沉甸甸地压在瘦弱的脖子上。而那脖颈细得如同一截刚抽条的嫩竹枝，皮肤下淡青色的血管清晰可见，随着他的呼吸微微搏动，仿佛稍一用力就会折断。许是站得久了，他时不时地将下巴往胸口方向缩，似乎这样，就能替脖颈分担些许重量。
“来，小师父，吃块桂花糕吧！”在晏回的眼神示意下，唐珠儿用帕子捧了两块桂花糕，放到明心眼巴前儿。
明心只是瞄了一眼，便慌忙摆手，一迭声道：“不敢……不敢……师父说了，外面来的东西我……弟子不能吃的……”他的目光死死钉在自己的鞋尖儿上，秀气的小脸儿涨得通红。
晏回放下手中的茶盏，前倾着身子，柔声道：“明心小师父，莫怕。这桂花糕是素料做的——糯米粉揉的坯，桂花糖调的馅，连蒸糕的油都是寺里后厨的菜籽油，半点荤腥都不沾，绝不会害小师傅坏了规矩。”她站起身，亲自捧起桂花糕，桂花糕清甜的香气被掌心的温度一暖，愈发沁人心脾。“你只尝一小口，不碍事的。若是智空大师问起，便说是我硬塞给你的，由我去跟他赔个不是，保准不罚你抄《心经》，好吗？”
那小沙弥手指动了动，终于大着胆子抬眼瞅了瞅面前的女子。只见晏回眸中并无半分恶意，唯有女子特有的温柔与和暖，让明心不由得心头一颤，他小声嗫嚅道：“那……那只吃一小口……就一小口……”
明心用小手在桂花糕上掰下一小块，珍而重之地放入口中，细细感受着那几乎盛满了整个秋天的甘甜滋味，小脸上露出一丝幸福的笑意。只吃了那么一块，他便不敢再尝，颇为不舍地吮了吮手指，赧然而笑。
晏回看着明心如同受惊的猫儿般小心翼翼的样子，心中不是滋味。虽说那夭折的孩童是范凌舟提前扯下的谎，她与明心也并没有什么前世今生的母子缘分，可那对弱小的怜爱之情，却是人人皆有的古道热忱。
她抬起手，缓缓抚了抚小沙弥瘦削的肩头，柔声道：“这些剩下的桂花糕，我让人用油纸包得严严实实的，放到院儿里石凳下，拿石头压好，旁人不会轻易瞧见。”晏回蹲下身，声音放得更低了些，“小师父若是想吃，便径自取了，独食也好，分与关系好的小师父一道用了也好。若是不想吃，就只当是我不小心落下了，放在那里便也罢了。”
她眉眼弯弯，笑意如同星子从眸里溢了出来，竖起食指压在唇边：“这是我和小师父的秘密。”
明心眼睛一亮，原本紧攥着衣角的小手松开了，冲着晏回端正一礼：“谢……谢谢檀越夫人！您……您真是个大好人！”他的脸颊飞起两团红云，终于露出了五岁孩童该有的天真模样。
晏回也笑了，直起身子道：“我们有了秘密，就是朋友啦！既然是朋友，那小师父你愿不愿意陪着我逛逛这座水月寺？我初来乍到，还不知道哪些地方的景致最是好看呢！”
明心没有犹豫，立刻点头道：“弟子愿意！后院的莲池旁还有座九曲桥，站在桥上能看见池底的锦鲤，檀越夫人见了定是欢喜。”
“那咱们就去九曲桥！”
* * *
晏回与小沙弥一长一幼，一高一矮，缓步走在莲池畔，扮作小厮和丫鬟的范凌舟和唐珠儿则在后面不远不近地跟着。莲池中豢养的鲤鱼见惯了人影，追着二人的脚步汇聚而来，无数张翕动的鱼嘴聚拢在池边，无声地催促着二人酌情投喂。
晏回接过明心递来的鱼食，一扬手，“啵唧啵唧”的声响便不绝于耳，晏回不由得露出一丝浅淡的笑。
明心仰起头，看着这张在冬日的阳光浸润下，显得格外通透柔和的脸，心里也觉得暖洋洋的。他在水月寺已经待了一年有余，见惯了来往不绝的善男信女，香客檀越，可如面前女子这般面善的，还是头一遭。
只见，对方拍了拍手中的鱼食碎屑，回转过头来。
“明心小师父，我瞧着这寺中似你这般年纪的小沙弥格外多，这是为何啊？”晏回笑眯眯地问道。
明心赶紧敛下眼帘，学着师父们的样子双手合十，道了声佛号：“阿弥陀佛，回檀越夫人，这都是智空师父慈悲。周边村子里若是有家贫养不起孩子的，或是孩子得了病没钱医治的，都可以送到水月寺来做小沙弥。师父说，出家人以慈悲为怀，能救一个是一个。所以这几年，好多爹娘都把孩子送来了……”
见晏回还好奇地瞧着自己，明心不由脸上一红，不好意思地垂下头道：“弟子……弟子也是这般缘由入寺的。”
他不敢抬头回应晏回的目光，自记事以来，明心便过早懂得了世态炎凉，无论是父母叔嫂，亦或是姊妹兄弟，皆因他缠绵病榻而受尽了苦楚。他知道自己是全家人的累赘，所以自愿入寺做一名小沙弥，以求减轻对家庭造成的负担。如今对晏回直言相告，只怕这面善的女檀越亦会觉得自己是个麻烦吧……
明心悲凉地揣度着，却听见晏回柔柔地吐出一句：“明心小师父，真是……辛苦了。”
明心一怔，似是没有听清般又耷拉着脑袋回味半晌，猛地抬起头，眼圈儿竟是红了。
似乎没有人这样说过，似乎从来没有人觉得他辛苦……
人们只是觉得自己的父母不易，好不容易得了幺儿，偏偏是个病秧子；只是觉得自己的姊妹兄弟倒霉，本就不多的粮食，偏还要分出些来，给兴许活不了几年的自己；只是觉得水月寺的师父们慈悲，愿意收养他们这些吃白食的累赘……
可偏偏，她却觉得自己辛苦……
明心小嘴一瘪，一串泪珠儿噼里啪啦地砸了下来。是啊，他也活得好辛苦，真的好辛苦！
明明心里委屈得都要喊出来了，明心还是使劲吸了一下鼻子，懂事地摇了摇头：“弟子……弟子不怨旁的，只怨自己身体不争气。”
“弟子也想明白了，若是……若是过些日子弟子死了……就不用再吃寺里的素斋，不用爹娘偷偷攒钱给弟子买药……也不用师兄每天额外给弟子留一碗稠粥了……明彻师兄总跟弟子说，出家人要做善事，檀越夫人，你说，弟子若是快些死了，算不算给菩萨省了粮食，给大家减轻了负担，也算是做了善事啊？”
“死——才是最无义之事。”晏回的声音有一瞬间难以掩藏的冷意，但她很快又挽起笑容，劝慰道：“明心小师父，只有活着才能多做善事啊，你的明彻师兄一定也是这样想的。”
明心抽噎道：“可是……明彻师兄也死了啊……”
作者有话说：
无
第62章 无尽灯（四） 唐珠儿骑在
晏回心头一紧, 忙蹲下身柔声道：“是檀越夫人不好，提起了你的伤心事。”
明心使劲蹭了一把脸，挤出笑来，一本正经道：“檀越夫人莫自责, 师父说过, 诸法无常，生灭皆是幻相。明彻师兄去了西方净土, 总好过在这浊世受苦——弟子入寺一年有余, 见多了生离死别，早已看淡……”他仰起头, 阳光落在他细瘦的脖颈上，竟有种与年龄不符的通透，“就像这莲池的水，今日满……明日浅, 终究是要流去的, 何必执着？”
“哎——小师父也莫要这般想，就像这莲池的水……”晏回随着他叹了口气，正欲再说些宽慰的话，眸光却凝在莲池的水面上不动了。
只见, 不知何时，水面上泛起一圈又一圈细小的漩涡。如碎银子般的气泡翻涌而出, 像有什么在水下牵引，一圈圈往中心旋，连池底的锦鲤都慌得甩着尾巴四散躲开。
晏回眸光一亮, 探身去触摸冒着气泡的水面，这可把方才还悲天悯人的明心吓了一跳，慌忙去拉晏回的袖子。
“夫人, 当心啊！”明心脸色煞白，扯着袖子，身子拼命向后倒。“池水深着呢！”
晏回倒是全然没有明心的慌乱，好整以暇地抻长了胳膊，将食指缓缓探入池中。虽然已至冬日，可被灿烂的阳光晒着的水面并非冰冷刺骨。可这片被气泡簇拥的水面却截然不同，那种寒意……如同从地底沁出来的一般。
晏回微微蹙眉，正欲对明心询问些什么，却陡然发现，自己和明心已经笼罩在一片骇人的巨大阴影之中。
晏回的脊背猛地绷紧，多年的江湖警觉让她瞬间屏住呼吸，缓缓抬起头。
她的身后不知何时站着一个和尚。他实在太高了，高得几乎要顶到九曲桥的木栏顶端。僧袍下的身躯虬然有力，如同冬眠前的熊罴一般。目光逐渐上移，映入眼帘的脸让晏回都心脏一缩。
那是一张被疤痕彻底吞噬的脸。纵横交错的疤痕从额头劈到下巴，有的深可见骨，边缘翻卷着暗红的肉色；有的则像是齿咬爪挠，密密麻麻又接续不断。一块皮肤皱襞成的丑陋硬块，覆盖了他的左眼，隐约黑洞洞的凹陷。而那只完好的眼睛，冷冷地盯着她和明心，没有半分情绪。
她刚才竟没有听到任何脚步声！连脚下的木板都没发出半点儿吱呀声，这个和尚就像凭空从水里冒出来一样，悄无声息地站在了那里。
晏回自小习武，耳力远超常人，可对方却能在她毫无察觉的情况下接近到阴影笼罩的距离，这意味着……这个疤脸和尚的功力远超于她。
晏回下意识地就想先将明心护在身后，可她的手却抓了一个空，明心蹦蹦跳跳地迎了上去，端端正正对大和尚行了一个礼：“戒通师兄！”
看见明心，那大和尚骇人的面皮抽动了一下，露出一个令人心惊胆战的笑容，声音像含着一块石头：“明……明心师弟……时间……时间到了……师父叫你……去……去佛堂……”
那戒通大和尚直盯着明心，一边说，一边伸过来一个铁铲大的巴掌。明心老实拽住戒通大和尚，歉意地冲晏回施了一礼：“檀越夫人，少陪。”
待戒通拉着明心的背影消失在芜廊深处，晏回的目光依旧没有从他们身上撤回。不远处，范凌舟和唐珠儿也一路小跑着追了上来。
“西楼，没事吧？”范凌舟上下打量着晏回，问道。
晏回微微摇了摇头，低声道：“那个大和尚不简单，无鱼，你盯着他。”
* * *
唐珠儿倚靠着树干，两腿悠悠荡荡挂在枝杈间，看上去摇摇欲坠。
她自小就沉迷于这种随时坠落的不安全感，在别人看来揪心的体验，却让唐珠儿觉得莫名舒适。愈是这种情况，她愈要集中全副注意力于自身的平衡上，反而会忽略那些让她痛苦异常的东西。
她高高擎着手，看向自己的两指之间——那里捻着一只制作粗糙的草蟋蟀。草蟋蟀的触须歪歪扭扭，翅膀是用两片不对称的茅草粘的，一看就是孩子笨手笨脚的杰作。它被放在一处不引人注意的石凳下，用手帕包着，藏得很仔细。
那是小沙弥明心送给晏回的回礼。
在她和明心一般大的时候，她也喜欢藏东西。
或是半块发霉的菜饼，或是一小把散碎的桃酥渣，或是不知从哪儿寻来的凉透的黏豆包。她会将这些“美味珍馐”藏在自己挖出的树洞里，每次挨打疼得厉害了，就寻出其中尚能下咽的，含在嘴里，啜取仅剩的甜味儿。
她藏过最大逆不道的东西，是半片包子皮儿。
珠儿记得那日，天气也如今日这般冷，班主家的小少爷穿着狐皮坎肩，正站在廊下啃包子。那透油的大包子，皮儿薄馅儿大，一口咬下去咯吱咯吱地响，油星儿从小少爷的嘴角溢出来，和唐珠儿的涎水一起滴到了地上。
唐珠儿缩在廊檐下，死死盯着他。
那小少爷晌午才用了东坡肉，啃了两口肉馅，胃里觉得腻了起来，随手把剩下的包子皮扔在旁边的狗碗里。那条叫“虎子”的大狼狗凑过去闻了闻，不屑地甩甩尾巴，扭头趴在地上晒太阳。
唐珠儿的眼睛瞬间亮了，她猫着腰，一步一步蹭了过去。雪地里的脚印歪歪扭扭，每一步都藏着小心。她的手指冻得发紫，几乎握不住东西，但还是拼尽全力抻长了手，想去够狗碗里的包子皮。
下一瞬，一双毡鞋狠狠地踏在她伸展的五指上。
唐珠儿没有发出一声尖叫，只是猛地咬紧了唇，将所有的痛苦咽回肚子里。
“哟，这不是我们戏班的‘小耗子’吗？”小少爷好整以暇地用鞋底辗轧着她的手指，发出如同咬噬肉馅儿一般，咯吱咯吱的声响。
“狗都不吃的东西，你也抢？”小少爷饶有兴致地看着脚下匍匐的女孩儿，乐不可支。他弯下腰，一脸嫌弃地捡起狗碗里的包子皮儿，冲着唐珠儿晃了晃，“想吃？吃泥吧你！”一扬手，包子皮儿被抛入一旁的雪泥中。
小少爷犹嫌不足，咬着后槽牙骂骂咧咧道：“贱女人生的贱种……贱种！”
唐珠儿的眼神随着那飞扬的包子皮儿，重重坠在雪地里。
——不能吃了……再也不能吃了……
“属耗子的贱种！虎子，走，咱们把她的耗子窝也给掏了！饿死她！”
唐珠儿歪躺在雪地里，除了冰冷的感知之外，体内似乎有一团火逐渐烧灼起来。那是饿的感觉，从胃部闷闷的钝痛，逐渐汇聚成尖锐的一点，仿佛一把利剑将她小小的身子一切两半。她最讨厌这种感觉。
被打死也好，哪怕被烧死也罢，她不想饿死……她不想饿死！
唐珠儿的眼神中陡然闪过一丝狠戾，几乎就在瞬息，她猛地扑将而起，双手抓住小少爷的腿，狠狠咬了下去。她使了十足十的力气，一口下去，肉皮儿连着嫩肉，被她整块儿啃了下来。小少爷发出一声杀猪般的尖叫，拼尽全力蹬踹在她的脸上。
唐珠儿被踹得滚了三滚，鼻子和唇角都沁出血来，但眸子里的狠劲儿却更浓了。在翻滚的间隙，她顺手将狗碗揣在怀里，朝地面狠狠一磕！
班主的小少爷连抱着伤腿哀号的机会都没有，就见那滚了数滚，瘦得如猴儿般的少女又无畏无惧地反扑而来。她的脸上全是赤红的血，可干裂的双唇间隐约露出的贝齿却洁白如雪，让人触目惊心。
小少爷已经吓得连尖叫都忘记了，几乎就是在瞬时便被唐珠儿撞倒在地，像条翻肚的死鱼一般掩面朝上。唐珠儿骑在他的身上，手里的碎瓷片一次次扎了下去。
扑哧——扑哧——扑哧！
不知就这样重复扎刺了多久，唐珠儿感觉到自己骑跨着的身体，已经逐渐凉了。她没有低头看一眼小少爷的死状，只是缓缓站起身，拍了拍身上的雪，然后走到泥水里，捡起那块已经脏得不成样子的包子皮，塞进嘴里。
她用力嚼着，发出和小少爷相似的咯吱咯吱的声音。
后来，戏班子燃起了滔天大火，烧尽了她存在过的一切痕迹。
再后来，这个江湖闻名的妙手空空儿被晏回捡回了观里，再也没有饿过肚子。
回忆的雾气缓缓散去，唐珠儿的眼神重又聚焦到面前晃晃悠悠的草蟋蟀上。相较于自己而言，明心无疑是幸运的。在水月寺这般奢靡寺院，他无须挨饿受冻；得了晏回阿姊的青睐，自此他便身有倚仗……这不，还有闲情逸致折草蟋蟀呢！
唐珠儿五指用力，恨恨向掌心中的草蟋蟀发力，可眼瞧着那蟋蟀翅子皱缩起来，又赶紧泄了力，垂头丧气地将草蟋蟀塞回怀里。
这是那小沙弥给阿姊的谢礼，她终究是做不得主的。
叹了口气，唐珠儿正欲起身，却听一阵清脆的聒聒儿【1】声从芜廊深处传来。
这大冬天的，哪来的聒聒儿？
唐珠儿心中诧怪，循声望去。
只见芜廊的阴影里，身着白色道袍的影子一闪而过——是范凌舟！他脚步轻如鸦羽，几乎没踩出半点儿声响。
唐珠儿的眼睛眯成了一条缝，暗道：也不知这大狐狸又要做什么去？
作者有话说：
【1】聒聒儿：即蝈蝈古称。【驴子的碎碎念】：那么可爱的珠儿，却有着那么悲惨的过去。前文中一直在写珠儿吃了什么好吃的，那也只是珠儿在用心地弥补过去挨饿受冻的自己。
第63章 无尽灯（五） 爹爹的好儿
翌日晌午, 汜水县衙署前的广场上，早已围满了赶墟的乡邻。广场中央不知何时起了一座临时搭建的擂台，擂台高约三尺，台面上铺着黍秆编就的席子, 四周围着半尺高的黄河滩芦苇编边, 既防风又添野趣。台中央设一方青石板案，案角摆着陶制香炉, 案边挂着荆条编的小筐, 内盛黄河滩豆叶，乃是今晨将将采就。
有好奇的外县人, 揣着袖筒往擂台上探头探脑，问旁人道：“这一大早的，这啥擂台啊？比武招亲？”
早就翘首以盼的众人不屑地嗤笑一声，道：“比那可有意思。这可是咱们汜水县鼎鼎有名的‘聒聒儿擂’！”【1】
“聒聒儿擂？”
见外乡人不解, 早有好事者引着对方向擂台东侧望去。只见那儿摆着一溜儿麦秸编的小垫儿, 每个小垫儿上都端端正正地放着一个聒聒儿葫芦。
所谓聒聒儿葫芦，便是冬日里饲养聒聒儿的匏器。将葫芦怀之袖中，于万物凋零的冬日时节闻得夏日虫鸣，实乃人间佳趣。这汜水县虽偏, 却盛产聒聒儿，聒聒儿擂便也因此兴起。
“您可别小瞧这葫芦, 正所谓武举考校，兵器先占三分，这葫芦便是聒聒的兵器, 其中金贵周正的，您手里没个几十两的银子，那可是碰都别想碰一下。”
“嚯——”外乡人起了兴致, 踮起脚尖望向那一队排得整整齐齐的聒聒葫芦。
有的鼓腹粗脖，活像个吃撑了的胖娃娃；有的包浆红艳，如同刚出炉的糖炒栗子；有的瓷胎光溜，能照出人影，当真是形式多样，令人目不暇接。聒聒擂的参赛者们也皆是昂首挺胸，时不时揪一片黄河滩豆叶探入葫芦中，为自己备战的聒聒儿们加油鼓劲。
“诶，外乡来的，你觉得谁有戏？”有好事者怼了一下外县人的胳膊，压低声音问道。
“那我可随缘说了——”外县人扫量了一圈，扬了扬下颌，“我觉得，那位大爷有戏。”
外县人指的，是一名膀大腰圆，穿金戴银的大汉。只见那大汉锦袍裹身，腰间悬着一块小孩儿拳头大的羊脂玉坠子，随着他的动作晃得人眼晕。此刻，他正用关节粗粝的大手摩挲着面前的聒聒葫芦，那是个范制莲纹糠胎葫芦，莲瓣浮雕深邃细腻，象牙口盖嵌着细铜簧，外罩一层如同陈年蜜蜡般地包浆，温润漂亮至极。
大汉浑然不觉周遭的目光，凑到葫芦口轻轻呵了口气，如同哄自家娃娃般柔声道：“蓝将军，今天可定要给爹爹争口气，让那些初出茅庐的小崽子们见识见识。”葫芦里的聒聒也仿佛听懂了一般，“吱”地应了一声，脆生生的。
好事者拍了拍外县人的胳膊，眉飞色舞道：“您可真有眼光！这位赵大郎可是上届聒聒儿擂的头名状元！去年他那只‘铁头青’，那可是威风八面，连赢了十八场！不过今年——”好事者故意顿了顿，神秘兮兮道，“他碰着硬茬了！”
外县人更好奇了：“嚯——那位又是？”
“说曹操曹操到！您瞧！”
话音刚落，只见人群如同被鱼鳍划开的水波一般，骤然向两旁分散开，一个铁塔般高大的身影从人堆中挤过，慢悠悠地向着擂台的方向走来，正是戒通和尚。
他依旧穿着那件显得颇为局促的僧袍，丑陋骇人的疤脸被寒风扑得发红，令人莫敢直视。早已静候多时的赵大郎，起身迎了上去。
“戒通师傅！”赵大郎笑着一礼。
“赵……赵施主。”戒通和尚动作端端正正，嘴里说的却是嘟嘟囔囔，让人听不真切。
究竟是卫冕擂主，赵大郎语气里不免带了几分倨傲：“戒通师傅已有五年未登此擂了，我听闻戒通师傅迷上了饲育聒聒之术，可是当真？”戒通嘴巴嗫嚅了数下，正欲回答，赵大郎却打断道，“诶——戒通师傅不必急着反驳，这人为饲育之物，终究不如天生天养的聒聒儿灵性十足，失了山野间的悍烈之气，只可玩赏，哪能登擂？您说是吧？”
戒通嘴笨，嗯嗯啊啊了半天，说不出个所以然。赵大郎哈哈大笑，拍着戒通的肩膀，道：“戒通师傅莫急，不打擂，凑趣也无妨啊！”
戒通脸上的疤痕都涨红了，总算憋出一句：“不……不凑趣……贫僧……贫僧……赢……来赢！”
赵大郎的目光扫过戒通手中的聒聒葫芦，大喘了几口粗气，才压下了喉咙里差点儿蹦出来的嗤笑声。那能算是聒聒葫芦吗？无非是个竹编的小笼！戒通还在结巴地絮叨着能赢，一边伸出手，让赵大郎看自己小笼中的鸣虫。
在场众人都知道这戒通和尚身世可怜，无父无母，是水月寺收养的孤儿，年少时更是因一场高烧把脑袋烧糊涂了。平素不记事儿不说，一句囫囵话也要磕磕绊绊半天才能挤出来。赵大郎也知道，拿傻和尚取乐会在众人面前丢份儿，当下也只得忍了笑，凑上前看戒通和尚竹笼里的聒聒儿。
孰料，赵大郎的目光刚落进竹笼，便再也拔不出来——只见那笼中竹枝上，竟卧着一只霁蓝天青色的聒聒儿！
它体型比寻常聒聒壮硕半分，背甲圆厚如覆一层凝润的天青釉，在阳光下折射出淡淡的宝光；两对银白长须足有寸余，左探右扫，遇风不晃，遇影便停，透着十足的机警与灵动。敛着的双翅如裁下的蓝缎，翅脉清晰，翅型厚长，好一只俊俏虫儿！
赵大郎心中暗赞了一声，自家的蓝将军也是生长于鲁北的蓝绿聒聒，颜色已是少见，可像戒通和尚竹笼中的天蓝聒聒那更称得上万里挑一了。
不过，聒聒擂赛得从来都不是品相，而是聒聒的鸣响。若是叫不出好音儿，便是再俊俏又有什么用处？这可是养聒聒，不是买瓷器。
赵大郎又恋恋不舍地瞅了一眼，放狠话道：“戒通师傅，咱们擂台上见真章！”
此次聒聒擂的赛正乃是曾在宫中虫房——促织局中伺候的王公公，号称“辨鸣识虫，天下无二”。只见案角陶炉早插好了一炷线香，王公公用火折子点着，朗声道：“三般评准，诸位听真！其一，香焚过半，虫鸣不辍者，方得进阶；其二，鸣声清越如弦、沉洪如钟者，方得进阶；其三，若有络纬【2】，鸣如玉笙，清韵顿挫，可直入头彩候选之列！”
赛正王公公手捏一杆铜嘴旱烟，“当——”地一声敲在青石板案上，沉声道：“汜水县聒聒儿擂，今番开擂！”
话音才落，广场上百虫齐鸣，如百面小鼓同时擂响，瞬间席卷了汜水县聒聒儿擂的每一处角落。
先是案前数个葫芦里的络纬率先振翅，紧接着四周葫芦里的聒聒儿次第响应，有的沉洪，有的清亮，有的高亢，有的短促，引得围观人群喝彩声不断。
以赛正王公公为首的数名老者，绕场而行，寻找能入得他们耳的精品络纬。
赵大郎的莲纹葫芦里，蓝将军正振翅长鸣，声音清亮如银线穿空，引得周围人低声叫好。赵大郎心中暗喜，不由得偷偷瞧了一眼擂台东侧的戒通和尚，正瞧见一位校判老者踱步到戒通面前，正一脸惊异地瞧着他破烂竹笼中的天蓝聒聒。
赵大郎心里咯噔一下，赶紧侧耳细听。只闻那天蓝聒聒叫声不紧不慢，极有节奏感。初时如细泉叮咚，叫至后来竟透出沉钟般的厚重，混在喧闹里，如同石子投进湖面，引得涟漪纷纷，格外扎耳。
赵大郎一咬后槽牙，冲着自己的蓝将军低声道：“爹爹的好儿！给爹爹叫出声势来！”
一炷香燃了约莫两刻钟，烟线渐短，不少聒聒儿已叫得声嘶力竭，声势渐熄。赵大郎的蓝将军还在叫，只是声音弱了些；戒通和尚的天蓝聒聒儿却依旧沉稳，不疾不徐。
此时，赛正王公公熄了烟袋锅子，开始绕场而行。
每到一只还叫的虫儿跟前，王公公便侧耳听片刻，时而微笑颔首，时而摇头叹息。走到赵大郎面前时，他眯着眼听了三息，道：“嗯——虫鸣清亮有力，佳品。”
赵大郎松了口气，眸光追在王公公背上，看他抬步向戒通走去。
戒通和尚此时满脸涨红，连呼吸都放轻了，生恐扰了赛正辨音。只见王公公倾身侧耳，眸光一亮，咂摸了半晌，点评道：“奇哉，线香燃过半炷，诸虫皆声竭气衰，此虫独振翅不疲，其鸣如棉槌叩铜磬，余韵悠长，便是在宫里也是数载难遇之珍品，老夫认为——”
话才到一半，王公公却突然顿住，直起身子蹙着眉，向西南角望了过去。
作者有话说：
【1】聒聒儿：即蝈蝈古称。【2】络纬：极品蝈蝈的古称本章借鉴书籍《帝京景物略》
第64章 无尽灯（六） 那……那道
王公公如同被线绳拉扯着一般, 瞪着眼，佝着背，直愣愣地奔着擂台西南角去了。西南角的虫鸣渐息，唯有一只虫儿还在振翅高歌。
说来也怪, 这聒聒声并不刺耳, 却能将满场的喧嚣都压了下去。它的鸣叫既非蓝将军的高亢，又不仅仅是戒通和尚天蓝聒聒的余韵悠长, 而是一种渐次铺展开来的旋律。既像春雨敲打着新绷的鼓面般清脆悦耳, 又如雾气中忽闻暮鼓晨钟般动魄惊心，时而如流泉击石, 脆生生撞得人耳鼓发麻；时而如鸾鸟和鸣，柔婉中带着金石之韵。那动人的聒聒儿鸣叫，似乎不仅仅是响彻在耳畔，更似在心头隐隐震颤。
王公公直勾勾地盯着那小垫儿上再普通不过的聒聒葫芦, 无意识地吞咽了两口唾液：“当真是……如闻仙乐耳暂明！老夫活了大半辈子, 便是在促织局也未曾听过这等仙音！”
他急切地四下扫量了数圈：“此虫何人所饲？！还请高士出来一见！”
此时，原本远远看着的戒通大和尚和赵大郎也围了上来，倾着身，探着头, 眨巴着眼，死盯着葫芦里被王公公捧为仙乐的聒聒儿。赵大郎尚能保持冷静, 戒通和尚却是一脸惨白，数九寒天，额头上竟沁出豆大的汗珠儿来, 眼眶也随之红了。
可惜，如今已经没有人会关注可怜巴巴的戒通和尚，因为那位即将赢得擂主的“高士”已然排众而出。
一身月白道袍, 外罩一件素色大氅，一头乌发用一根梅花枝绾在头顶，其上一朵白梅含苞待放，正是范凌舟！
范凌舟冲王公公笑着拱手：“见过王伴伴，在下清水道人范凌舟，正是此虫的饲主。”
王公公难掩激动之色，将范凌舟请到台中，大声道：“道长真乃尘外高人！老夫以促织局行走之职，宣本届汜水县聒聒擂之擂主，非范道长莫属！”
一语毕，众皆哗然，继而欢呼雷动。这聒聒擂的擂主早已被赵大郎占据多年，赵大郎又好露富骈炫，惹人生嫉，众虫友早就看他不忿，此刻有人能抢了他擂主之位，消消他的气焰，岂不快哉！当下是，台上台下皆是笑语喧阗，揖礼不迭，连方才看热闹的外县人都被好事者拉扯着上得台去，同范凌舟相互见礼，一口一个“三生有幸”。
范凌舟在人群中被推挤着，眼神儿却不易察觉地瞟向了另一边。在擂台东北方某个无人在意的角落里，身形如铁塔的戒通大和尚委顿在地，将那只尚在鸣唱的天蓝聒聒拢入袖中。布满疤痕的脸膛上，此刻已尽是泪痕。他本就寡言少语，此刻更是一语不发，连团拜都不曾参与，便悄然下了擂台，身影逐渐消失在巷道深处。
范凌舟长眉一挑，不动声色地笑了。
* * *
汜水县外五里的山坳中有一处乱坟岗，荒草没膝，平日里便罕有人迹。相传，周边县镇凡有恶疾夭折的孩童都会被丢弃于此，一卷草席裹了，连掩埋之功都省却，任由附近的野犬孤狼叼食。寻常百姓途经此处，宁可多绕上数里，亦不愿穿行而过，唯恐触了霉头，犯了忌讳。
而今日，乱坟岗中却隐约多了一道人影。
那人影身形巨大，若塔倒山倾；那哭声号啕悲切，若海啸雷鸣。定睛细瞧，不是戒通和尚又是何人？只见他趴在一处隆起的土堆旁，怀里抱着他那竹编的聒聒笼，头埋在膝盖间，肩膀一抽一抽地颤抖，哭得惊天动地。
别看这戒通和尚膀大腰圆，一巴掌能抽飞一只老虎，可内心却是敏感脆弱得紧。这处在旁人看来，唯恐避之不及的乱坟岗，在戒通心里却有着莫名的亲切感。因此，每当他有苦难言，有冤难诉之时，便会跑来此处乱坟岗，长歌痛哭一番。
只听戒通和尚一边哭，嘴里还絮絮叨叨念着什么。
“五年……都……都没……没赢过人家……呜呜呜呜呜！啊啊啊啊啊啊！”
突然，戒通和尚的号啕止住了，怔怔地凝向狂风呼啸的乱葬岗深处，只见正有一袭白衣，飘飘荡荡而出。
戒通蹭地从坟头旁爬起，掸了掸僧袍上沾着的泥污与草屑，双手合十躬身拱手，冲那幽魂般的身影恭谨拜倒：“见……见……见过擂主……”
范凌舟一个箭步踏上前，稳稳扶住了戒通，温声道：“什么擂主不擂主，虚名而已，大和尚无须多礼。”
戒通和尚执拗地摇了摇头，还是端端正正拜了拜，方道：“擂……擂主……就……就是厉……厉……厉害……要拜……”
范凌舟笑了，看着面前高自己一个头的大和尚慌慌张张地擦着泪，道：“说来惭愧，这擂主本该是大和尚你的。”
戒通和尚此时正拿着一块洗得发皱泛白的帕子擦脸，闻言，手上的动作也停了，直愣愣地看着范凌舟。只见对方从袖中一摸，掏出一只聒聒葫芦。葫芦是紫竹所制，包浆温润。拨开塞子，一只青褐聒聒探出头，寻常至极。
“贫道方才路过此地，听大和尚哭诉，辛勤饲育五年，终成此天蓝聒聒，却未能赢我，贫道便擅自做主，来给大和尚解惑。”
“大和尚且细观——你的天蓝聒聒，有三点远胜贫道的小虫。其一，翅长，你的天蓝聒聒翅长越尾，皮蜕八次方有此长翅，是万里挑一之象；其二，耐强，你的天蓝聒聒连续振翅一炷香的时间，尚有余力，可见其虫体之壮硕，绝非寻常虫儿可比；其三，灵通，你的天蓝聒聒日日食仙草，听佛音，已能与你呼吸相和，而我的虫儿与之相比无非凡俗虫豸，绝无胜算。”
戒通和尚听得频频点头，他虽然头脑并不灵光，比之孩童尚且不及，可他对聒聒一事执念极重，加之研究深入，涉猎广泛，是以范凌舟的话竟是句句说到了他的心坎儿里。在他心中，自己通过五年繁育得到的天蓝聒聒，简直就是聒聒中的瑰宝，虫豸中的帝王，别说这小小的汜水县聒聒擂，便是打到京城去，那也是数一数二的聒聒状元。
想及此，他原本不听话的舌头此刻也利落了些，急问道：“那……那道长，我……我为什么输了？”
范凌舟一边关上葫芦盖子，一边悠悠道：“那是因为，这天蓝聒聒尚缺一味点化。”
“点……点化？”
范凌舟点了点头：“你育虫五年，执念太深，每日便只想着‘赢’，这份执念不仅困住了你，亦如枷锁一般缚住了虫儿的双翅，使其鸣声失了本真自在。若大和尚信得贫道，将这天蓝聒聒‘借’给贫道一日，贫道会略施小计，解开其被你执念缠缚的灵性，让它唱出本应有的仙音。”
“你愿意吗？”
戒通瞪大了眼睛，握着聒聒笼的五指逐渐收紧。他并不懂得范凌舟嘴里的“执念”“枷锁”“缠缚”等辞藻究竟是何意，但他听得懂“赢”之一字。是啊，他隐忍五年，日日于仙山寻觅小虫，再带回寺中精心培育，不就是为了今日的“赢”吗？
可是……这天蓝聒聒是他心中至宝，自孵化出来之后，别说一日了，就是半刻都从未离身，这范道长上来就要借走一整日，实在是……
范凌舟也不催，就那样温和地笑着，等待戒通的决定。可他越是如此，戒通心中的纠结就更甚，就在他张皇无措之时，袖中笼着的天蓝聒聒突然发出吱的一声鸣响，如同替戒通应答一般。
戒通本就是不疯魔，不成活之人，此番见天蓝聒聒都同意了，即刻当头便拜：“恳请……道……道……道长点……点化！”
雪白的拂尘一卷，戒通手上托着的小笼便消失不见，范凌舟亦不再多言，转身便走。白衣在荒草间飘摆，身影很快便融入乱坟岗的阴影里，只留下一句轻飘飘的话音在风中回荡：“明日此时，不见不散！”
作者有话说：
无
第65章 无尽灯（七） 此时此刻，
月上中天, 玉仙元君祠西厢房的房门应声而开，一盏灯笼映亮了房间的各个角落。
房间的东墙下有一处矮榻，榻上随意搭着一件昂贵的白狐裘，同道观的素雅古旧格格不入。榻边立着个竹制衣架, 其上挂着簇新的月白色道袍, 袖口内里绣着金线，在灯笼的映照下葳蕤生光。
随着懒散的脚步声, 光晕逐渐移至梨木案前。案几上的物件儿摆得满满当当, 案角放着一薄胎白瓷碟，碟中盛着不知名的膏体, 隐隐散发出阵阵松香。碟边斜搁着铜鎏金笔架，架上插着紫毫大楷、狼毫中楷。唯有一支号称“鼠须尖”的狼毫小楷笔单独卧在银狐绒垫上，笔锋细若蚊足。
案上的烛台被火折子引亮，范凌舟好整以暇地坐下来, 请出了袖中揣着的竹笼。打开竹笼门, 指尖蘸取清水，范凌舟将手凑到笼门口，轻声道：“请吧，小友。”
说来也奇, 原本趴在竹枝上的天蓝聒聒，闻言竟挪动四爪, 爬上了范凌舟的掌心，乖觉地伏在他的指尖。
范凌舟左手托虫，食指按住虫颈, 大拇指压住虫背，将天蓝聒聒牢牢固定在手中。另一只手则捻起白瓷碟，就着烛焰略一烘烤。碟中晶莹剔透的膏体便融化开来, 化作鲜红的液体，如同封缄信函的火漆。
范凌舟屏息凝神，手腕悬空如执圭，以“鼠须尖”在碟中轻轻一扫，一粒粟米大小的莹润膏珠便悬之须上。只见他轻挑小虫的右翅，露其薄如蝉翼的翅根膜，此乃蝈蝈发声共鸣之关键。他深吸一口气，笔锋对准翅根膜处缓缓凑近，距离不过毫厘时，房梁上忽传来细微的窸窣声。
“啪嗒——”一束乌黑的发辫从房梁倒挂而下，正好垂落在范凌舟的头顶，发丝扫过他的脸颊。范凌舟的手微微一顿，却未抖，似乎对头顶的异样浑不在意。笔锋对准翅根膜稳稳一点。待得膏体略干，形如精巧红痣一般，方轻覆翼面，将天蓝聒聒重又放回竹笼之中。
待得一切完备，范凌舟方抬起头，冲着倒吊在房梁上看热闹的唐珠儿，又好气又好笑道：“小班主，你差点儿坏了我的大事。”
唐珠儿一个鹞子翻身，跳将下来，满不在乎道：“少来，大不大事我不知道，反正你这大狐狸偷偷摸摸干的，定然是坏事！”
“昨夜我就觉得你不对劲了，怀里藏了聒聒，也不给我玩儿，一大早就溜出去，也不知道干什么……”唐珠儿圆溜溜的眼睛一瞬不瞬地盯着范凌舟，命令道：“快说，你做什么去了！”
范凌舟翻了个白眼：“你当我是你啊，不是吃就是玩儿，贫道可是在为入得仙山，得道升仙做准备。”
“鬼鬼祟祟——”唐珠儿背着手，踱到竹笼旁，忽闪着大眼睛直凑到天蓝聒聒前，睫毛几乎要扫到聒聒的须子，“我刚才可瞧见了，你在它的翅膀上藏了东西，你说不说，不说我敲锣打鼓嚷嚷去！”
范凌舟被小丫头缠得没辙，叹了口气：“好好好，说说说。说破了倒也无甚玄妙，无非是用掺了蜂蜡与朱砂的松香膏，凝在蝈蝈翅膜上，增其韧度、缓其振速，让鸣声愈发余韵悠长罢了。”
“嘁，这有什么——”唐珠儿话音未落，竹笼中的天蓝聒聒便振翅而鸣。
这鸣声一出，直把噘着嘴皱着鼻子嗤笑的唐珠儿也给镇住了。当真是一声清越穿云出，余韵萦梁落案旁。
“乖乖！这小家伙叫得比雀儿都好听呢！”唐珠儿一脸惊异，她看了看天蓝聒聒，又看了看范凌舟，咂巴了一下嘴，“你这臭牛鼻子，还算是有些本事。”
范凌舟再次没有忍住，翻了个白眼，道：“别天天盯着我，你呢？还说贫道鬼鬼祟祟，我看你才是藏头露尾，窥牖探户。”
“呸呸呸，我这也是正事！”唐珠儿从怀里掏出那被压得有些干瘪的草蟋蟀，冲范凌舟晃了晃，“只是……只是还没有进展就是了……”
“水滴石穿，非一日之功，”范凌舟笑着点了一下那草蟋蟀，“有句话怎么说来着，草里的蛐蛐儿——藏着不叫，叫起来吓一跳。今日虽说没动静，可保不齐啊，明儿就蹦出个大响动来。”
见唐珠儿挎着的小脸儿略微有了些松动，范凌舟又道：“或者，咱俩换换？你替我去见那大和尚，我陪着西楼去水月寺见小沙弥？”
“好啊！狐狸尾巴露出来了！”唐珠儿一蹦三尺高，掉头就往门外跑，“你自己去见大和尚，少跟我抢阿姊！”
唐珠儿叽叽喳喳的笑闹声，如同不安分的雀儿掠过檐角，引得倚窗而坐的青杳，停下手中的针线，好奇地向外望了望。
她的膝头放着一件肘部磨破的小小僧衣，青灰色的棉线织出细密的针脚，形成一块形状圆满却不显眼的补丁。待听清了唐珠儿和范凌舟争吵的内容后，青杳无声地笑了笑，重又垂下头去。
* * *
待看到山门上飞扬的“水月寺”三个大字后，唐珠儿有些别扭地放下了车厢的帷幌。
昨夜青杳熬夜缝补的小小僧衣，此刻被压在竹笥的最下层，其上是晏回为明心准备的软垫、漉水囊和棉线经卷布套，摞得高高的，放在唐珠儿的膝盖上显得沉甸甸的。
“珠儿？”晏回轻轻唤了她一声，“想什么呢？”
唐珠儿嘟着嘴支吾道：“没啥，想戏词呢！——想当初花下盟言，到如今反作了风中絮滚。你恋着那粉黛妖裙，撇下了糟糠旧人。问苍天，这薄幸如何教我忍？【1】”她一边嘟囔，一边嘤嘤切切地唱了起来，倒是把晏回逗笑了。
“好啦，糟糠旧人，”她抬手抚了抚唐珠儿翘起的头毛，温声道：“那今晚的东坡肘子还吃不吃？”
“吃吃吃！”唐珠儿眼珠子瞪得溜圆，忙不迭地点头，“都旧人了凭啥不吃！”
嘴中虽尚在抱怨，可脸色却是红润了许多，眉眼里也有了笑意。晏回这才放下心来，在唐珠儿的搀扶下步下车来。
水月寺依旧是初见时那般雍容模样，可不知为何，今日之景之情却隐隐透着不祥的预兆，在看到缓步走来的智空住持时，晏回心中的不安已攀至顶峰。智空住持着一身深褐色的僧伽梨，偏袒右肩，神色凝重，往常喜笑颜开的圆脸上，此刻一丝笑纹也无。
僧伽梨乃是住持最高等级的法服，唯有在讲法、受戒、丧葬等重要法事才会穿着。而露出右肩，仅以袈裟覆盖左肩与身体，则代表着“舍弃舒适、放下执着”之意，更是住持主持葬礼时的固定礼仪。
晏回拢了拢鬓边的碎发，深吸一口气，强笑道：“住持今日着此盛装，可是寺中要举行什么重要法会？”
智空住持合掌躬身，音沉如水：“阿弥陀佛，檀越夫人，今日非是法会，而是小徒明心的坐缸仪轨。”
“嗡——”的一声，晏回只觉视野中的山门晃了晃，她夸张地歪倒在唐珠儿的身上，掩面哭了起来。
所谓坐缸仪轨，乃是将无疾坐化或是生前有重大功德的小沙弥的遗体，盘坐放入陶缸之中，填充以木炭石灰防腐密封。日后若是肉身不腐，则成为肉身佛，供奉于寺庙中永受香火。也就是说，此时此刻，那笑起来甜甜软软的小沙弥明心，已经死了。
晶莹的泪水顺着指缝溢了出来，晏回哭得梨花带雨，而被手掌遮挡的面容，却冷冷地蹙起了眉，恨意倾泻而出。
太巧了，实在是太巧了。
她们将将与小沙弥明心熟络了些，一切计划都在顺势铺展开来，他竟然便死了？若说这是纯然的巧合，晏回决计是不信的。既然他们不惜要了明心的性命，那就说明，明心定然走漏了什么风声，或者有什么事情要比让他活着更为紧切。那她不若以此为缺口，一刀下去，将这水月寺由面子及里子，切个透亮。
这厢晏回心中筹谋，唐珠儿也以帕拭泪，等着晏回下一步的暗示。
晏回与唐珠儿虽有夸张的成分，可这泪水中确有七分真情。那明心小沙弥乖巧懂事，天真可爱，又有谁能不对他心生怜爱呢？而从智空住持的角度看，这一对儿主仆哭得失魂落魄，天悲地切，长叹一声，劝慰道：“檀越夫人，还请节哀顺变，顾惜己身啊！明心昨夜里于房中坐化，无疾而终，乃是大往生，既是明心的造化，亦是他的福报，檀越夫人该为他高兴才是啊！”
“阿弥陀佛，二位檀越，小徒的坐缸仪轨在即，少陪。”智空住持合掌躬身，转身迈步，这脚还没落地，便听身后传来一句。
“智空大师，留步。”
作者有话说：
【1】出自昆曲《狮吼记》
第66章 无尽灯（八） 只此一眼她
只见晏回盈盈下拜, 泣告道：“妾身与明心小师父有过一面之缘，只觉他与妾身夭折的幼子有七分相似，而如今，小师父竟也……”泪水盈睫, 如断了线的南珠扑簌簌地向下掉着, “求住持成全，让妾身送他最后一程吧, 哪怕只是望他一眼, 亦能……亦能少些憾恨……”
晏回哭得说不出话来，只是以帕拭泪, 唐珠儿赶紧截口道：“是啊大师！我家夫人带了好多给明心小师父的东西呢！软垫、漉水囊，还有她熬夜缝的僧衣……哪怕如今不能亲手赠予他，也想放在他的缸边，让他路上时能暖和些、舒服些……”
唐珠儿深吸一口气, 放声大哭道：“夫人, 您怎的这般命苦啊！”
这一主一仆就在山门前抱头痛哭起来。
此时正是日上三竿，焚香祈福之时，山门处人流如织，皆是远道而来的香客檀越。此刻, 两名女子旁若无人，号啕而哭, 实在是不成体统，智空住持只觉自己也快要哭出来了。
“二位……二位檀越，万莫如此, 万莫如此啊……”他一叠声地劝了数句，二人的哭声不止反高，只得蹙眉道：“阿弥陀佛, 檀越夫人一片赤诚，贫僧怎好拂逆。只是坐缸乃寺中最庄严的法事之一，还请二位莫要喧哗，莫要触碰缸体与法器，紧随贫僧身后，不可偏离半步。”
哭声稍止，晏回掩涕颔首道：“多谢智空大师成全！妾身与婢子定然守规矩，绝不添乱。”
二人随着智空住持穿过天王殿侧廊，绕过放生池，复行数十步，尽头便是一处僻静的禅院，名曰“化身堂”。堂前的青砖地上，铺着一层干燥的檀香末，空气中萦绕着刺鼻的石灰味儿与檀香的清苦气。禅院中央立着一口半人高的青灰粗陶缸，缸身素无纹饰，缸口搭着一件暗黄色的僧伽黎袈裟，将内里的身影完全罩住，从晏回与唐珠儿所在的角度，即便踮起脚尖，也无法看到缸内的情况。
此时，几位僧人正用竹筛将木炭、石灰与沉香末按比例混合，往缸底均匀铺撒。闷闷的“唰啦”声，映衬着几位僧人无悲无喜的面容，呈现出一种诡异的和谐。晏回心下一冷，那种不对劲的感觉又一次涌上心头。
不容她多想，坐缸仪式的钟磬声便陡然响了起来。智空住持手持引磬，缓步走到缸前，几个僧人立刻停下手中的竹筛，低眉垂首，双手合十。趁着众人的目光都凝聚在智空住持身上，晏回微微侧转过身，抬起食指，往西面一指，身旁的唐珠儿瞬时会意，悄无声息地退出了观礼的人群。
晏回重新站定，继续以帕拭泪，内心却不断回忆着自己与明心唯一的一次会面。时日隔得不久，小沙弥明心的形象依旧呼之欲出。比寻常孩童大出一圈的光圆脑袋，细弱如麻秆的脖颈，苍白得能看清每一根毛细血管的皮肤，说话时不堪重负微微前倾着脑袋的样子……他的确是有不足之症，但真的能够一夜之间，无疾而终，坐化而亡吗？
思索间，用以防腐的材料铺撒完毕，智空住持绕缸一周，缓缓揭开覆盖肉身的袈裟一角，诵经祈福。这是坐缸仪式中，唯一能窥见逝者真容的环节——揭纱诵经。不知是有意还是无意，智空住持掀起袈裟的角度极其刁钻，无论站在外圈的哪一个位置，都无法看清缸中人的面容。
从晏回的方位来看，只能隐隐看到一道缝隙，冬日的阳光斜斜地照下来，映亮了缝隙间某种苍白得毫无血色的东西。
晏回的眸子倏地睁大，只那一瞬，她便确定了她看到的究竟是什么。那是一个人光////裸的后颈，而被阳光照亮的部分，恰是人在低头时必然凸起的那截骨头——大椎，是颈椎中最突出的骨性标志。
偏偏，晏回记得明心大椎的样子。
明心自小便有不足之症，脑袋比寻常孩童要大出一圈，若是所猜无错，此病症乃是囟门迟闭导致的解颅。即孕期母体感受热毒，传入胎儿，热毒壅滞脑窍，气血运行不畅，水湿停滞，导致头颅异常增大。患此病症的孩童，自学会坐起就不得不低头维持平衡，多年的负重让那截凸出的大椎逐渐畸变，不仅比正常孩童突出近一倍，尖端还因长期摩擦领口，磨出了一圈淡褐色的老茧。更因颈椎代偿性后凸，大椎的位置比常人偏上半寸，像一颗尖尖的小石子嵌在颈后。
而此时，藏在袈裟下的这截大椎，圆润、规整，像一颗打磨过的鹅卵石。
一丝不易察觉的冷笑浮上晏回的嘴角，只此一眼她便可确认，此时缸中坐化的，绝不是小沙弥明心！
可是，若缸中的并非明心，那又会是谁？明心又去了哪里？
袈裟“唰”地被重新盖严，智空住持合掌躬身，声音庄重悠远：“往生极乐，早登莲台。”
晏回也随即移开专注的目光，带着哭腔随声附和：“愿小师父往生极乐，早登莲台！”
坐缸仪轨礼成，众人散去，智空住持却抬步向一对缩肩弓背，靠着矮墙根儿站立的夫妇走去。晏回借着人流的掩护，也向着他们所在的位置凑近了些。
这对儿夫妇长相稀松平常，如同他们身上穿着的外裳一样，便是盛在金托盘上，亦不会引人多看一眼。唯有那妇人的眼睛，在褶皱的簇拥下，隐约有着杏核的形状，和明心的眼睛如出一辙。想来，这对儿夫妇就是明心尚在尘世挣扎的父母。
整个坐缸仪轨的过程中，两人的视线自始至终都没往那口青灰陶缸的方向瞟过，仿佛缸里装殓的不是他们亲生的儿子，而是一堆无关紧要的杂物。可他们麻木仓皇的眼神，却因为智空住持的逐渐靠近而骤然亮了起来。
智空住持从僧袍袖中取出一个鼓囊囊的蓝布包裹，递送到夫妇俩面前：“阿弥陀佛，这是小徒明心的遗物，还请二位收好。”说完便转身离去，没有再多看一眼。
夫妇俩急切地将包裹紧紧揽在怀里，手指不自觉地捏了捏厚度，脸上的褶子都舒展开来，冲着智空住持的背影连声道：“谢谢大师！谢谢大师！”
那模样绝非失却亲子的悲痛，反而是丢掉累赘的解脱。
二人得了包裹，也是片刻不愿在寺里停留，互相挤挨着往寺外走去。
男子搓了搓冻得通红的双手，小心翼翼地掀开包袱的一角，下一瞬就被妻子啪的一声，拍在手背上。
“瞧你那腌臜劲儿！大师说了，回家再看！”妻子压低声音训斥道。
“我也不多瞧，就看了一眼……”丈夫的语气有些委屈，但转瞬便添了笑意，“不过你别说，这抚恤银子还真不少！”
妻子嘬了嘬牙花子，颇有些感慨道：“可不是，活着的时候也是拖累，咱们瞧着他也遭罪不是……早知道这样，当初就该早点送他来寺里，甭管生死，多少也能帮衬着家里……”
妻子嘟嘟囔囔絮叨着，却没有听到丈夫的回应，不由心头恼怒，用胳膊肘狠狠怼了对方一下：“老娘跟你说话呢！”
“听着呢听着呢……”丈夫小心翼翼地应承着，“我这不心里巴望着，出了寺就给你扯块布，做件新衣裳，想入了神嘛！”
妻子叽叽咯咯地笑了，后背拱起得愈发高耸，二人就这样说笑着，步出了山门。喜上眉梢的二人没有看到，在那冗长的芜廊掩映的阴影处，有一双琥珀色的眸子正冷冷地盯着他们，良久未曾移开视线。
作者有话说：
【驴子的碎碎念】：关于明心的不足之症，其实就是咱们现代的脑积水，所以明心的脑袋会比别的孩子大一圈
第67章 无尽灯（九） 道……道长
晏回在芜廊中候了不多时, 便看见一个着嫩黄色比甲，披着桃红色斗篷的身影一路小跑着过来了。
“夫人！”唐珠儿唤了一声，“婢子已经将您亲手缝的棉线经卷布套送去明心小师父的往生莲位了，您……且安心吧！”
晏回长叹一口气, 拭泪道：“这便好……这便好, 阿弥陀佛……”
唐珠儿上前扶住晏回摇摇欲坠的身子，耳畔传来对方压低声音的询问：“石凳下看过了吗？”
“嗯, 我都拿回来了, 阿姊放心。”
“九曲莲池呢？”
“也都安排好了。”
晏回直起身子，柔荑轻轻搭在唐珠儿的手臂上, 轻声道：“既如此，便要待无鱼那边的消息了。”
* * *
这几日，戒通和尚出寺募化的时间分外长了。此刻已是暮色四合，戒通和尚还直挺挺地立在乱葬岗的土堆边, 痴痴地等待那个洁白如鹤的身影。
昨夜回寺之后, 戒通和尚盯着寮房的房梁，竟是一夜未曾阖眼，只觉浓重夜色之中，无数只鸣叫的天蓝聒聒汇聚在一处, 吵得他心神不宁。凌晨鸡鸣一声，他便从榻上一跃而起, 奔到院儿中练拳。天寒地冻，一套拳下来，戒通和尚浑身大汗淋漓, 躁动不静的心方才落回到腔子里。
而现在，他已经苦候范凌舟一个多时辰了。
就在这铁塔般的大个子踮脚张望之时，远远地, 飘来一阵清越的聒聒声。戒通只觉浑身一颤，如同从脚底板直通天灵盖生出一道白线，而凭空有一双大手，攥紧了白线猛地一提！戒通只觉自己从心到神，都被这声聒聒叫给攫住了。极目望去，夜色中，一道身影白衣胜雪，手托竹笼缓步而来，笼中那只天蓝聒聒正在振翅长鸣。
戒通布满疤痕的脸先是涨得通红，继而瞬时转白，大张着嘴，结巴得更厉害了：“道……道……道……”他磕巴了半天，愣是没将范凌舟的称呼喊全乎，只是挓挲着手迎了上去，凑到竹笼前，哆嗦着打量。
“这……这……这……我……我的？”
看着戒通和尚巨大的身躯抖成了风中落叶，范凌舟噗嗤一声，笑了：“大和尚，你说呢？贫道去哪儿给你变一只这般漂亮的天蓝聒聒啊！你好好瞅瞅，看看到底是不是你的。”
戒通大和尚瞪大了眼睛，看了不一会儿就红了眼眶，吸着鼻子拼命点头：“是……是我的……是……”
“哝——”范凌舟将竹笼放到戒通大和尚铁铲般大小的手中，“完璧归赵。”
在天蓝聒聒高亢又不失婉转，顿挫又不掩悠扬的鸣叫声中，戒通大和尚再也无法掩藏激动的心情，大哭起来。情之所至，他早忘了什么僧道有别，冲着范凌舟噗通一声跪倒，“咣咣咣”连磕三个响头。
“道……道长是……是……是……聒聒仙人！请……请仙人受……受……受……戒通一拜！”
范凌舟笑着扶起他，心中是过足了仙人的瘾，可面上却佯装谦逊平和道：“大和尚过誉了。此虫灵性十足，若非你五年来悉心选育，贫道也点化不得。所以，贫道早就对你言明，这次聒聒擂的擂主本就该是你的。”
这句话彻底戳到了戒通大和尚心窝子里，他嗷的一嗓子，哭得不能自己。
范凌舟不易察觉地揉了揉震疼的耳朵，温声道：“只是不知……这等奇虫，大和尚是从何处捉来的？”
“仙……仙山……”戒通哭着应道，“仙人……仙人喜欢……戒通……去……去捉……以报……报仙人……大……大……大恩！”
范凌舟眸光一闪，一丝笑意浮上嘴角，他故作深沉道：“捉虫倒是不必，只是有一事，不知大和尚……”
“仙人……兹……兹管讲！”戒通想都没想，便应了。
范凌舟慢悠悠开口道：“贫道修道至今，卡在凝神境已有半载，瓶颈如铜墙铁壁，难以寸进。贫道听闻，水月寺的云峰山下今夜会有异象，乃天地灵气现世之征兆，此物能助贫道打通玄关，臻至化境，大和尚能否将那‘异象’带还给贫道呢？”
戒通听得眼睛瞪得溜圆，疤脸因激动而微微颤抖，他对范凌舟所言没有丝毫的犹疑，只是叩首不迭：“仙……仙人……放心……戒通……取异象……给……给……仙人……”
“现在……现在就……就去！”说完，戒通大和尚一骨碌爬起，连膝盖上的浮土都来不及拍抚，转身便往水月寺的方向奔去。宽大的脚板将乱葬岗的荒草踏得唰啦作响，不多时便随着身影的远去静寂无声了。
* * *
玉仙元君祠破旧的厢房内，烛火如豆。经过数日的打理，屋内的陈设早已换了天地。原本泥地上铺着的草席不见了，取而代之的是一张丈许宽的波斯地毯，绒毛细密如酥雪，其上满布手工打制的波斯结，华丽繁复，一看便价值不菲。靠墙的位置新置了一套紫檀木八仙桌椅，桌面光可鉴人，椅背上嵌着成人拇指大小的和田玉。桌上的青瓷茶盏还冒着袅袅热气，旁边放着蜜饯金橘、松子糖和一碟切成薄片的阿胶糕。
墙角的土灶已被尽数撤去，换成了一尊三足铜炉，炉里烧着名贵的银丝炭，将整个屋子烘得暖融融的，丝毫没有冬日的冷意。
晏回、唐珠儿、楚庸围桌而坐，伤势大好的范凌舟则颇有得色地晃了晃手中的白瓷瓶。
“诸位，这仙山异象可就在这宝瓶之中。”他一边说，一边顺手拿走了唐珠儿手中的接碟。此时，唐珠儿正吃着松子糖，生怕漏下的糖渣沾染了新作的衣裳，这才捧着接碟，吃得小心。这边厢冷不防被范凌舟顺走了，少女不满地咂巴了一下嘴，恶狠狠地白了道士一眼。
范凌舟不以为意，拂尘一扫，屋中烛火骤灭，遁入一片黑暗之中。手中的宝瓶一倾，瓶中的液体便淌入碟中。只见夜色沉沉中，碟中的液体竟隐隐透出淡蓝荧光，如揉碎的星子沉在水底。
“诶——”唐珠儿转瞬便忘了方才的龃龉，凑上前去，“这怕不是阿姊让我倒进莲池中的水吧？可是这水……怎么会发光啊？”
“这并不是普通的水，而是混合了马骨煅灰的芝麻油。马骨灰蕴阴火之精，遇气则燃，莹然生光；而芝麻油性糯润，既可浮于水上，又能使阴火凝而不散。”晏回轻声解释道，“那日，我与小沙弥明心漫步于九曲莲池畔，无意间发现池水中有气泡汩汩不绝，且水温寒冷异常，便知是地脉水络相连之兆，定有地下暗河藏匿其中。【1】”
“因此，我安排珠儿趁坐缸仪轨在即，众人分心之际，将混合了马骨煅灰的芝麻油倒入漩涡之中。这种芝麻油于白日也许无甚特殊，可是待到暮色四合之时，蕴于其中的阴火便会莹然生光……”
“而贫道呢，则利用戒通大和尚，以寻找异象为由，引得他前往云峰山下。那大和尚虽是武功高强，却心思单纯，看到河流中荧光闪烁，便以为是我说的‘异象’，当下便兴高采烈地取水于瓶中，带回给我，恰恰证明了那暗河直通仙山。”范凌舟接口道。
“通过水流的速度，以及马骨煅灰遇气燃烧的时间，只怕从那九曲莲池出发不过半个时辰，便可到达地下暗河。”
楚庸听得瞠目结舌，点头不迭，心中对晏回和范凌舟敬佩得五体投地。他万没想到，仅仅去了水月寺两次，此二人便能设计出这般精妙绝伦的计划，自己日日陪伴在侧，却是半分没有看出端倪。
唐珠儿却越听越气，冲着范凌舟恼怒道：“你怎么知道这么多！？”
范凌舟促狭一笑，挤眉弄眼道：“那是因为啊，贫道同西楼那都是蜘蛛结网，有条有理的主儿，不像某些人，嘴巴比脑子转得快，藏不住事儿。乖哦，接着吃你的松子糖，下次有跑腿儿的事，还找你。”
若不是晏回提前有所防备，稳稳按住了唐珠儿的手，只怕那一大把松子糖就要劈头盖脸地招呼范凌舟一身。
“此役首功，应属珠儿。坐缸仪轨，人多眼杂，能神不知鬼不觉地将芝麻油倒入漩涡之中，寻到暗河源头，已是破局关键。更何况——”晏回冲唐珠儿赞许一笑，“珠儿还带回了明心或许还活着的证据。”
作者有话说：
【1】马骨煅灰制作方法：将骨骼洗净、晒干，放入陶瓮之中煅烧至灰白色，取出碾碎过筛。将骨粉与木炭按约1比3进行混合，装入耐高温的陶制容器中，用泥封盖，在炭火中加热约3小时。熄火后自然冷却，即可得到含有磷化钙的固体。但这种马骨锻灰无论是制作还是保存，在明朝万历年间操作难度极大，所以几乎是不可能实现的，此处视为私设。（谨记：磷火燃烧会产生磷化氢，该气体含有剧毒，所以该实验务必在室外通风处进行。同时，反应过程中会产生一氧化碳等有毒气体，非专业人士请不要操作。）
第68章 无尽灯（十） 妙什么妙！
见晏回这般毫不吝啬地夸奖自己, 唐珠儿一瘪嘴，拼命压住自豪的笑容，从贴身的荷包里取出一物，放在桌上。
范凌舟重新点燃烛火, 只见明晃晃的烛光下, 一只细茅草折成的小兔子赫然桌上。那只茅草小兔手法稚嫩，略显粗糙, 可却自有一股纯然可爱。两只长长的耳朵交叉叠在一起, 如同女子头戴的幅巾，右耳上还别着一朵半开的淡紫色朝颜花。
见此, 范凌舟表情复杂地一叹：“那小沙弥……还挺有心呐……”
“那是——”唐珠儿拉长音道，“我每日都会偷偷去水月寺，将好吃的糕点藏到石凳下，而这小兔子, 就和之前的草蟋蟀一样, 是那小沙弥赠予阿姊的谢礼。”
“你们且看这朝颜花，”晏回引着众人看向那已然起了褶皱的花瓣，“朝颜朝颜，晨绽午敛, 是说这朝颜花只开一早晨，过了午时便会偃旗息鼓。可珠儿将这小兔子取回来的时候, 这花瓣尚且柔润新鲜，花萼微潮，显然是一早便采撷的。”
“可那智空住持却说, 明心是夜里坐化，无疾而终。试想，一个夜里便坐化而逝的小沙弥, 又是如何一大早折了茅草兔子，又摘了朝颜花呢？更为可能的情况是，明心将回礼放于石凳之下，又被人以某种借口带离。而今晨坐缸仪轨中的小沙弥，亦绝不是明心。”
范凌舟眉头微蹙，沉吟道：“先是姚逢春，生不见人死不见尸；再是小沙弥，伪造坐化，悄然失踪……难不成……这两人都被带入了暗河之中？可是……这小沙弥同调查官员风宪案的姚逢春又有什么关系？”
这时，始终满脸敬佩，听着众人分析的楚庸终于搓了搓手，开口了：“无鱼兄，恐怕不仅仅是两人……这两次我送晏姑娘和珠儿姑娘上山，皆是在寺外的老槐树下候着。那里聚了不少富贵人家的马夫力工，我便也顺嘴打听了些许。”
“他们说，这水月寺住持颇为慈悲，收容了好些家贫或者病弱的孩子，做了小沙弥。可只是这几年，寺里便‘走’了十几位小师父，不是风寒便是肺痨，或是天花……在明心小师父坐化之前，我还只当这是时也命也，可如今看来，也许并非这么简单。”
“那……若是真有猫腻，爹妈便不管吗？”唐珠儿打小便是孤儿，对于爹娘姊妹兄弟颇有些神往。她总是觉得，若自己也能有父母看顾，便绝不会吃尽苦头，尝尽困厄，是以有此一问。
晏回冷冷地哼了一声：“可惜，有些爹娘，有却不如无。若非今日亲眼所见，只怕我也会生出同珠儿一样的疑问。”
想到今日上午，明心父母毫无悲恸之色，唯余窃喜贪婪的脸，晏回便觉得后背生寒：“便是真有猫腻，明心的爹娘也是乐见其成。”
“可他们捉这么多小沙弥做什么？”唐珠儿歪着脑袋，颇有些苦恼道，“难不成暗河里面有条大船，里面藏满了水月寺的宝藏，需要捉小沙弥去划船，顺着暗河直往海上的仙山去？”
晏回没有搭话，只是沉默地看了范凌舟一眼，道：“希望不是我所想的那样。”
范凌舟接过她的目光，苦笑着摇了摇头：“只怕还真就是你想的那样。”
见二人一个“希望”，一个“只怕”，一个有来言，一个有去语，唐珠儿本就听得云里雾里，这下更着恼了：“你们又打什么暗语！”
一直在一旁仔细聆听的楚庸，此刻也倚仗年龄的优势听懂了七七八八，赶紧拦道：“珠儿姑娘年龄尚小，还是不知为妙。”
“妙什么妙！明明是大事不妙！”唐珠儿龇牙咧嘴道。
且不论唐珠儿如何恼怒不忿，亦不论范凌舟如何借机调笑，更不论晏回与楚庸如何安抚规劝，只说众人一致商定，赶早不赶晚，定要在莲华盛会开始之前，往暗河深处一探。
* * *
禅房静室的香雾如缕，新上任的开封府知府加授承宣按察使司副使——敖远正斜倚在禅椅上，食指有节奏地敲击着自己的膝盖。他依旧穿着那一身补丁摞补丁的官服，袖口磨得发亮，大剌剌地套在身上，活像个偷穿了官衣的老乞丐。
在济南府与地府判官和沈忘的斗法，可谓惨烈。鹰巢于济南府下辖的暗钉尽除，独留敖远这一个光杆司令。蜮公虽在朝中竭力周转，奈何沈忘其人在当今圣上心中动摇不得，蜮公也只得避其锋芒，暂时放弃济南府，将敖远调至开封府，继续筹谋运作。
开封府虽不及济南府布局深久，暗线众多，可究竟少了地府判官和沈忘这般棘手的对手，是以敖远干得顺风顺水，颇有春风得意马蹄疾，一日看尽“开封”花之感。而今日，他大驾光临这小小的水月寺，自然也是公干在身，为鹰巢和蜮公培植爪牙而来。
正在他半眯着眼睛，被庙中的檀香熏得昏昏欲睡之时，门口传来一阵窸窸窣窣的布料摩擦声。只见，一个穿灰布僧袍的小沙弥端着黑漆托盘轻步进来，托盘里是一碟桂花糖蒸栗粉糕。栗子磨粉蒸得软糯，表面撒着细碎的干桂花，浇了一层琥珀色的麦芽糖，碗边衬着两片新鲜的松针，暖香扑鼻。
敖远被那香气勾得喉头动了动，懒洋洋地抬起头来。
小沙弥垂着头，声音细若蚊蚋：“檀越，这是禅房刚蒸好的栗粉糕，请用。”
敖远眼皮都没抬，从鼻腔里哼出一声：“放那儿吧。”他嘴上说着，目光却瞟了一眼那碟栗粉糕——麦芽糖的甜香混着栗子的醇厚，直往鼻子里钻。东西倒是好东西，只是伺候得下人嘛……他打量了一眼面前的小沙弥，便极为不屑地移开了目光。
东西倒是好东西，只是伺候的下人实在是蠢笨无比。
他收回视线，继续假寐。
“阿弥陀佛！有失远迎，敖大人恕罪恕罪！”
人未至，声先到，智空住持一路小跑，迎入门来。他双手合十躬身到底，白煮蛋般的大脑袋迅速绽开数道笑纹，他瞥了眼案上的栗粉糕，又扫量了垂头站着的小沙弥，脸色骤沉：“将贵客怠慢至此，成何体统！还杵在这里碍眼，赶紧退下！”
他像驱逐苍蝇蚊虫般，冲着小沙弥的背影使劲甩了甩袍袖，方回转过身来，快步走到敖远身侧，小心翼翼地挽起他官服的袖口。那袖口早已磨得发亮，智空却像捧着琉璃盏般轻柔，生怕扯坏半根线头。
“《法华经》有云——若人能持净戒，是则能有善法。大人身居高位，却穿着这补丁官服三年不换，这等持戒清简的境界，便是我等日日诵经的出家人也难及万一！”他顿了顿，语气愈发高亢：“大人调任开封以来，疏浚汴河、减免赋税，真是上报国家恩，下济黎民苦，功德无量。我佛定会护佑大人，早成世间自在王！”
“人间自在王……”敖远眼皮微抬，颇为玩味地咂摸着这五个字，脸上终于现出一丝笑意：“智空大师过誉了。本官不过是守着为官本分，不敢忘圣上敬天保民的教诲罢了。”
他端起案上的栗粉糕，用银匙舀了一小口，慢慢嚼着，淡淡道：“这糕味道尚可，只是下次不必如此铺张。寺庙修行，当以清简为本，莫要失了出家人的本分。”
智空住持赶紧躬身受了，口中不住道：“是是是！大人教训得是！贫僧这就吩咐后厨，绝不敢再僭越半分。”
嘴上说着“僭越”，敖远却是将那香甜的栗粉糕吃得丁点不剩。细细品味半晌，敖远的目光透过禅房的窗棂，望向寺外连绵的云峰山。敖远放下银匙，用锦帕慢条斯理擦净嘴角糖渍，开口道：“智空大师，莲华盛会在即，登赴仙山，入无尽灯境之盛事，筹备得如何了？”
作者有话说：
【驴子的碎碎念】：其实已经隐晦地写了，不知道大家能不能猜出来无尽灯境是什么？
第69章 无尽灯（十一） 十数只火把
“阿弥陀佛！托大人洪福, 全寺上下都在为无尽灯境倾力操办！那些伶俐漂亮的小沙弥，都在净身燃灯、诵经礼佛。务尽使得每盏灯都亮如星子，每朵莲都洁如月华。”智空住持讪讪笑着，解释道：“也正因如此, 庙中只剩下些粗手笨脚的, 让大人见笑了。”
敖远从鼻腔中挤出一声短促的低鸣，很难说清是赞同的“嗯”, 还是不屑的“哼”。
智空住持依旧保持着那几乎咧到太阳穴的巨大笑容, 从僧袍袖中取出一卷黄表纸名单，双手捧着递上：“这是本次莲华盛会的官员名单, 朱笔描红的，便是要入无尽灯境的贵客，还请大人过目。”
敖远接过名单，指尖划过朱笔圈点的名字, 嘴角笑意渐浓：“都是开封府的栋梁之材啊……只是, 这些人，你都能引他们入无尽灯境？”
看着敖远睨过来的不辨阴晴的眼神，智空凑近一步，声音压得极低：“大人且宽心, 兹要是随莲灯入了无尽灯境的人，无论他们想或不想, 愿或不愿，哪怕是此刻想日后不想，或者此刻愿日后不愿, 都早已失却了选择的权利，只能唯大人马首是瞻！”
“便是真有宵小一二，想要坏蜮公大事, 贫僧也自有办法让其闭嘴噤声。”
闻言，敖远一扬下颌，终于肆无忌惮地笑了出来：“好，很好。蜮公果然没看错你。”他站起身，拍了拍智空的肩膀：“莲华盛会当日，本官会亲自来无尽灯境，一睹仙山。”
敖远大笑离去，智空住持躬身及地，声音无比虔诚：“鹰巢之上，唯有蜮公，恭送大人。”
* * *
细月如钩，斜嵌在暗河上方的崖壁缝隙里，如同一双森冷的眼睛。在那恶毒目光的逼视下，一艘窄长的梭子船自河道中缓缓驶来。
汜水县河道众多，十艘里有九艘都是梭子船。本地船匠用三十年以上的老杉木凿成，船体窄长如梭，船头船尾削得一般尖，双向皆能撑篙。梭子船吃水不过七寸，连最浅的淤泥滩都能滑过去。船身上蒙着油布篷，边角用铜钉钉死，既防潮又挡雨。这种船只，无论是运点山货还是短途载客，都是再趁手不过的“通家什”。
而面前的这艘梭子船却与寻常船只略有不同，它船艄的油布篷角上，挂着一个黄铜铃。这黄铜铃的铃舌并非常见的金属或是木制，而是颇为罕见的狼髀骨。随着船只迎风而行，发出古怪的震颤声。
梭子船的船尾立着一位船工，斗笠压得极低，遮住了半张脸，只露出一段锋锐的下颌线。
小船又行了不过十数步，只听前方石壁突然传来三声木鱼声。船工手腕一翻，竹篙在石壁上轻轻一点，船身便稳稳停在石壁前。
下一瞬，阴影里倏地探出个和尚脑袋，光头在月光下闪闪发亮：“船家，来处是？”
“送些鲜货去寺里。”船工应道，声音粗粝，不忍卒听。
和尚点点头，又敲了三声木鱼，和着木鱼的节奏念道：“眼耳鼻。”
船工微微一笑，如同应和般晃了三下铜铃：“色声香。”
《楞严经》有言：“眼耳鼻舌身意，色声香味触法。”前半句为“六根”，后半句为“六尘”。和尚以三声木鱼对应前半句的前三字“眼耳鼻”；船工自然以铜铃声对应后半句的前三字“色生香”。
果不其然，和尚的脑袋缩了回去，拦住河道的石墩缓缓降了下去。船工撑着船篙，梭子船蹭着石壁，“滋溜”一声穿了过去。
复行数十步，河道愈发漆黑不可扪，只有石壁上的火把晕开一圈橙光，在寒风中不断颤抖、扭曲着形状。随着水波荡开的声响，又有五声木鱼的敲击声传来。
“应以佛身——”
《法华经·观世音菩萨普门品》中有言：应以佛身得度者，即现佛身而为说法。五声木鱼，却只对前半句的四字，船工也以五声铜铃相和，念道：“即现佛身——”
这次，并没有和尚探出头来检查，船工听着石墩沉降的闷响，片刻后，撑篙启航。借着斗笠压下的阴影，船工不易察觉地朝石壁上扫了一眼。只见在火把晃动的光影里，无数银亮如同猫瞳般的亮点转瞬而逝，船工知道，那是正在缩回藏箭洞的箭弩。
随着梭子船不停息地疾行，前方的河道愈发狭窄，船蒿不经意地微微偏斜，都会打到陡峭而突出的石壁。而火把的光芒只能照亮船头前的一尺水面，船工必须极为小心，才能不使船头发生偏移。
可即便如此，艏舷还是不可避免地轻撞了一下石壁，力道虽轻，却足够让船身晃了晃。黄铜铃随之震颤，发出一阵闷响，与此同时，从船底也传出一道极轻微的，带着不满的气音：“啧——”
船工掩在斗笠下的嘴角扬了扬，用竹篙在水里轻轻一点，稳住船身，然后抬起另一只手，食指在船板上快速敲了三下：“笃、笃、笃——”
船底的声音立刻消失了。
拐过一道弯，前方河道骤然光芒炽盛。只见十几支火把并排插在石壁凸起的石台上，火焰蹿得老高，将黑黢黢的河水照得通亮。一队穿着灰色僧袍的和尚立在石台中央，为首一人牵着一条苍黄皮毛的恶犬，冲着船工招了招手。
船工驯顺地将梭子船停在石台边，双手合十，躬身到底：“师父们辛苦。”待直起身，一小把碎银子就塞到了为首和尚的手中。
那和尚不声不响地收了，脸上也有了笑意：“船家，今日又是送鲜货？”
船工压了压斗笠，粗粝的声音带着几分疲惫：“是啊，最近寺里需求旺得很，天天跑两趟，胳膊都快抡不动了。我说师父，能不能添个人手，这活儿一个人忙活实在紧巴。”
为首的和尚意味深长地笑了笑：“知足吧，船家。这活儿可不是谁都能沾的。多少人盯着这口饭，求都求不来呢！你只管好好干，好处自然少不了你的。”
“是是是，大师说得是……”船工好脾气地点头应承着。
这时，那条苍黄皮毛的恶犬突然竖起耳朵，尾巴警觉地拉成一条直线，朝船身凑了过来。它鼻子凑近船板嗅了嗅，喉咙里发出“呜呜”的低吼，后背的毛都竖了起来，眼看就要吠叫出声。众和尚也发现了异常，脸色一肃，皆手持戒棍围拢上来。
十数只火把将梭子船照得通亮，只怕便是有苍蝇飞过，也难以突出重围。
“船家——”为首的和尚探出手，直向船工的肩膀拍去。
船工只是愣愣站着，脸上还挂着讨好的笑，似乎并不知躲避。
下一瞬，那只警惕的恶犬猛地往后退了两步，用爪子不停地挠鼻子，尾巴夹在两股之间，发出委屈的呜咽声。
为首的和尚动作一滞，手缩了回来，当先看向哀叫的大狗。
“二黄，咋了？”
大狗用两只前爪抱着鼻子，哼哼唧唧地回应着。
船工一拍大腿，声音不无懊悔道：“哎呀，黄二爷对不住对不住！昨儿新换的杉木船板，边角没打磨光滑，怕是扎着黄二爷的鼻子了。”
他一边说，一边顺手接过一根火把，火光照向船板的边缘：“您瞧，这毛刺还在这儿呢！”
果然，船板边缘支棱着一根不起眼的毛刺儿。
为首的和尚蹲下身来，摸了摸狗的鼻子，见狗只是不停地蹭他的手，没有其他异常，便挥了挥手道：“行了行了，赶紧进去吧，别耽误了时辰。下次记得把船板打磨好，别再惊着狗子。”
船工忙不迭点头，一叠声应着，缓缓撑篙，竹篙擦着水面划出一道浅痕，梭子船如离弦之箭般划过石台。火把的光亮在身后逐渐缩小，直到彻底消失在拐弯处。
又行了约莫有半炷香的功夫，前方河道骤然开阔，河道的尽头出现一座巨大的石洞。洞口高逾十丈，宽足八丈，梭子船在它面前竟如撼树蚍蜉般渺小得可笑。船工眯起眼睛，抬头望向石洞高阔的洞顶，高举火把轻轻晃了晃，映得石壁上的影子张牙舞爪，像是无数蛰伏的幽魂灼灼欲扑人。
见四下再无人迹，竹篙一点水面，梭子船便如一片柳叶般贴在岸边，船底擦过浅滩的碎石，发出细碎的“沙沙”声。船工放下竹篙，转身走向船身中部的油布篷。
船工用手指扣住油布篷边角的铜钉，“咔嗒”几声解开两枚，然后猛地掀开油布。蓬中尽是食材，大筐小筐的堆摞着，满满当当。他迅速将船上的食材搬下来，露出船底平展的杉木板。
“出来吧，到地方了。”船工轻声道。
作者有话说：
无
第70章 无尽灯（十二） 要是没什么
杉木板“砰”一声被蹬开一道缝, 先探出两只绑着红绸的双环髻，接着是唐珠儿那张俏生生的小脸儿。她的脸颊上蹭了些船底的污泥，嘴角却扬着得意的笑，手一撑便从夹层里翻了出来, 还不忘回身拉晏回一把。
“阿姊, 你方才瞧着了嘛！”见四下无人，唐珠儿的声音也大了些, 食指中指相并, 摆出投掷的架势，“就这么‘嗖’的一针, 正扎在那大黄狗鼻尖儿的软肉上！若不是我啊，只怕又免不了大开杀戒，阿弥陀佛，罪过罪过！
晏回还没开口, 伪装成船工的范凌舟已经开口怼了回去：“好意思说呢, 也不知道是谁，贪嘴吃多了油炙黄豆，又打嗝又放屁的，这才引得那大黄狗上前查看, 差点儿连累了西楼。”
“你才放屁！”唐珠儿和范凌舟斗嘴，从来都占不得便宜, 当下就一弓背，作势冲上去扑打。晏回已然默默拽住了她的衣角，唐珠儿只是张牙舞爪, 却碰不到范凌舟分毫。
“这次的确是珠儿机智急变，化险为夷。”
“哼——”唐珠儿冲范凌舟翻了个白眼。
“可是方才一路行来，仅河道上便设了三道关卡, 守卫森严。可及至此处，反而没有人声，只怕——”晏回抬眸，静静望向石洞的深处，“这才是最危险的所在。”
范凌舟也敛了笑意，点头道：“那船工说，他每次都是把货品卸在洞口的平地上，便赶紧撑船离开，连洞门口都不多看一眼。所以，他也并不知晓洞中情况。”
“剩下的，只能靠我们自己。”
晏回凝着那片似乎能够吞噬一切生灵的黑暗，淡淡道：“兵来将挡，水来土掩而已。大家做好准备，进洞。”
* * *
三人在石洞隐蔽处换好衣服，皆是束紧袖口裤脚的夹棉玄色短打，外罩一件防潮的油衫，面上覆着黑纱。唐珠儿嫌领口勒得慌，偷偷拉扯了几下，被晏回眼风扫过又赶紧整饬好。范凌舟则把换下的船工衣服叠好，放入防水的包袱里。
待众人准备周祥，晏回将一盏灯笼挂在梭子船的船头，这灯笼的灯芯捻得极细，仅透出一圈昏黄的光，像暗河里浮着的一颗残星。
晏回冲范凌舟微一颔首，范凌舟便撑起船篙，梭子船顺着暗河的水流无声地滑进石洞之中。
刚入洞口，一股带着腥甜湿气的阴冷便裹住了三人，灯笼的光圈瞬间被洞中的黑暗吞噬大半，仅能勉强照亮船头三尺内的水面。船篙撞击石笋，发出闷闷的“笃”声，如同敲击在空荡而巨大的鼓面上，一圈圈荡开，衬得石洞愈发幽深可怖。
抬头望去，洞顶隐在浓黑里，望不着边际，只隐约看见无数钟乳石的轮廓从上方垂落，如獠牙，似人手，仿佛随时都要砸下来一般。
头顶是无尽的墨黑，脚下是虚空般不知深浅的水面，船行于河上，如穿梭于浓雾之中，让人从心底涌出阵阵寒意。
范凌舟小心地操弄着小船，躲开那些从暗河底冒出来的石笋群。这些石笋高矮不一，矮者仅出水面寸余，顶端尖锐如刀；高者直抵洞顶，表面凹凸不平。被灯笼的光晕一扫，活像一群伫立在水中的鬼影。
突然，范凌舟侧耳细听，蹙眉问道：“你们听见了吗？”
唐珠儿倚靠在船头，大喇喇地摇了摇头：“没有啊？你肚子叫唤啦？”
范凌舟难得没有反驳，只是沉吟道：“不是……是一种沙沙声，就好像就无数细小的沙流滑过石壁一般。”
晏回没有答话，指尖却悄悄按在腰间的剑鞘上。
船行不过三丈，晏回突然抬手：“停。”范凌舟立刻用船桨抵住洞壁，梭子船便如被人点了穴般稳稳停在水面上。
晏回将灯笼往前凑了凑——只见船头一步之外，一道几乎与水色融为一体的细线横在暗河上，若不是灯光斜照时反射出一丝极淡的银光，根本看不见。
“这是……”唐珠儿张大了嘴巴，惊愕道：“绊索！？这绊索竟然是透明的！”
晏回凝着那绊索，脸上的表情极冷：“取最细的桑蚕丝捻制，再以鱼鳔胶熬煮数日，自然冷却晾晒，线丝便可透亮纤细，且韧性极强。将这近乎透明的丝线放入暗河底部的泥浆中，再行浸泡，便会形成这般与水色、石洞融为一体的绊索，这是锦衣卫独有的手段，这帮和尚当真手眼通天。”
晏回抬手，往挽起的发髻中一探，一根细针便捻于指间。她顺着绊索的方向，抬头望去：“绊索的另一端连在洞顶钟乳石的缝隙里。你看，那根钟乳石上有个小缺口，里面嵌着铜片，绊索一断，铜片就会触发机关，只怕到时，整个河道中的钟乳石都会如利剑般直刺下来，任何河道中的船只都绝无逃脱的可能。”
这下，不仅仅是唐珠儿，连范凌舟都跟着倒吸了一口冷气：“这寺庙的机关当真阴狠，竟然用天然的钟乳石做幌子！”
晏回没接话，只是借着灯笼昏黄的光线，用细针轻轻挑解着绊索固定在船舷边的死结。她的动作既缓又轻，如同在拼凑一件碎成数千片的瓷器。见此情形，唐珠儿和范凌舟也不敢再打搅，尽皆屏住呼吸，连大气都不敢喘。
此刻，万籁俱寂，连滴落的水声都似乎融化在这片浓得化不开的黑暗中。整个石洞如同一座巨大的棺椁，唯有晏回用细针挑动丝线的微响，像一根绷到极致的弦，随时要割裂空气。范凌舟和唐珠儿一左一右，盯着那根几乎隐形的绊索，只觉时间都凝滞了一般。
这时，范凌舟只觉后颈猛地一凉。
那沙沙声又回来了。
他听出来，那不仅仅是沙流滑过石壁的松散，而是像无数片冰冷的鳞片蹭过水面、刮过石笋的黏腻，带着一种湿冷的恶意，往人的四肢百骸里钻。范凌舟可不仅仅是听觉敏锐异于常人，更是擅于想象和脑补的天才。
此刻，他的脑海中早已勾勒出了某样东西，正拖着滑腻的身体，一点一点地靠近的画面。
他缓缓回过头去，借着灯笼微弱的光线，望向船尾。那里浮着一片细碎的光点，绿意莹莹，一明一灭地随着水流晃动着。没有规律，却极为密集，如同一张铺在水面上的网。范凌舟的心漏跳了半拍，那哪是什么水面上的大网，那是一双双竖瞳反射的光。
数不清的蛇，正贴着水面游过来。
范凌舟深吸一口气，尽可能和缓轻柔道：“西楼，你得快点儿……”
“不然，咱们就是不让这些钟乳石插死，也得让这帮蛇咬死。”
唐珠儿闻言，也扭头看去，瞬间背上起了一层白毛汗，条件反射地飞针而出。游在最前端的蛇此时正高仰起头，细针便擦着水光直刺其眼窝！那蛇猛地一扭，翻着白肚皮沉下去，水面只留下一圈浑浊的涟漪。
唐珠儿来不及松一口气，又接连弹出两针，分别钉中两条蛇的七寸，可蛇群却像没察觉般，依旧顺着水流往船头涌来，沙沙声不绝于耳，让人脊背发麻。
唐珠儿也觉出怕来，一边下意识地往后缩了缩，一边强笑着问道：“这、这到底是什么蛇啊？看着也没那么凶，会不会压根没毒？要是没什么毒性，顶多……顶多我替你们多挨两口呗？”
范凌舟此时正用船蒿猛地挑飞游在最前面的蛇，闻言不由得气笑：“这可是过山风【1】，你便是再仗义，也扛不住它两口的！”
话没说完，一条过山风突然从船底窜出，直奔唐珠儿的脚踝！她尖叫一声，抬脚踢开，蹬得船身直晃。晏回一手稳住船帮，一手挑动丝线——只听“咔”的一声轻响，死结终于解开！她迅速将绊索卷成一团塞进袖袋，拔出腰间长剑，狠狠砍在已经游到船边的过山风的七寸上。
“无鱼，撑船！”
范凌舟早攥紧了船篙，闻言猛地将篙子插入暗河底的石缝，拼尽全力往后一撑——梭子船像离弦的箭般往前窜出，船尾的水花溅起半尺高。晏回摘下船头的灯笼，“啪”地拧开竹制的灯罩，将里面剩下的小半盏桐油尽数泼向船尾水面。
桐油浮在暗河上，瞬间铺开一层透亮的油膜，晏回摸出腰间的火折子，拇指一搓，火星子“噌”地亮起，几乎是在同时，她反手将火折子往油膜上一撩！
只听“轰”地一声，半人高的烈焰猛地腾起，暗河水面仿佛被劈开一道赤红的屏障！
作者有话说：
【1】过山风：眼镜王蛇。【驴子的碎碎念】：不知道为什么，相对于爱情线，我其实更喜欢写友情线。喜欢损友之间口无遮拦，喜欢挚友之间两心相照，喜欢敌友之间相爱相杀……啊，真的好爱友情线啊！
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