龙武军营地。
连清打了个哈欠，胳膊夹着狗都嫌的账目。这是今年的军备预算。
他懒洋洋地边走边晃，去递给谢千里，确定无误后才能转交户部。
路上连清经过士兵操练的方阵，见一个小兵正在打量头上的飞鸟，连清嗷嗷大叫：“给我注意！干什么呢！”
小兵立刻回魂，被吼声吓得哆嗦。
连清满意地离去，到营房敲门。
笃笃笃！
营房不见开门，敲门的空腔音回响。
连清这才一拍脑袋想起来，陛下今日宣召谢将军入宫赏花，谢将军这会儿跟陛下游春呢。
啧——好酸。
连清牙花子疼。
他推门而入，打算将账目放下就走，这样也好，免得谢将军问他预算详情，他屁也不知道。
有家室的人就是不一样啊。
连清向室内打量，干净仍是干净，但比起原来这屋子整洁到苛刻，现在谢将军的桌上多出几件零碎。
陛下御赐茶叶，茶罐精美。
笔架悬着陛下御赐的那颗夜明珠。
空气中似乎还氤氲着陛下的香气。
到底得挨得多近多久，才能把宫廷御香，从未央宫沾染到营房？
连清越想越羡艳，又自我怜惜，真可惜这回官媒来军营牵红线，仍没有姑娘与他对眼。
可是……
不是说陛下有可能发现，谢将军私下豢养暗卫的事了？
难道陛下没发难，还宣召了谢将军赏花？
陛下如此宽宏大量吗？
此时连清目光垂落，桌上用镇纸压着一张短笺，连清本来不欲探询，但偏偏纸面开头，他瞧见了自己的名字。
是谢将军留给他的字条：
“军务暂交于汝，接任者到来之前，号令照旧。”
字迹收得从容，谢将军正楷工工整整。
可是连清捏着薄页，立刻指背发紧——分明是句简短的交代，他赫然读出了杀伐之气！
仿佛谢将军没想过再回来，陛下也不会再允许他回来……
“谢，谢将军！”
连清失声冲出营房。
***
“放箭！！！”
皇帝有了行动，侍卫全部现身！
弓箭手围成道人墙将谢千里包围在环形正中，一霎时间，无数根绷紧的弓弦蓄势待发。
侍卫长大声惊呼：“不能放箭！！！”
原来谢千里背靠着树，身前是嬴曦的躯体。
皇帝的后背刚好完全覆盖住箭雨侵袭的范围，无人能确保擅自放箭不会杀死皇帝。
“拔刀靠近，包围乱臣贼子！”侍卫长下令道。
若干名侍卫跳下宫墙，雪亮的刀身出鞘，在嬴曦跟谢千里周围，形成明晃晃的刀轮。
那阵骚动，让玉兰花纷纷落瓣，落英形成阵繁密的花雨。
谢千里身躯殊为高大，眼睑缓慢合拢。
他的双手仍然搭在嬴曦背后，像是要挡住即将袭来的飞箭，他五指张开，手臂将人紧紧抱着。
毒性蔓延上来，谢千里胳膊的力度放松。
双腿无力站稳，身体大部分重量交给嬴曦。
嬴曦指关那枚戒指机关暴露在外，短针顶端有颗细小血珠，戒指与玉兰花瓣同时坠落。
扑簌——
微弱的声音像砸在嬴曦的耳鼓。
毒性发作时，人会产生强烈的心慌窒息感，口唇麻木，全身紧束。
那是中毒的明显症状，谢千里不可能察觉不到。
然而直到他彻底丧失意识，仍未表现出任何攻击的姿态，甚至最后只是用干枯的嘴唇，碰了碰嬴曦温热的侧颈。
嬴曦神色僵硬。
眼睛在他的眼眶里像是凝滞了，嘴唇用力张开，肌肉无法牵动。
他的视线刹那间出现模糊，被迫照进强烈的阳光，散射成无法辨认万物的朦胧。
缠绕在嬴曦浑身上下的无形黑影，逐渐颤动收缩，挤压成根根黑色的丝线，极致纠缠扭曲，最终土崩瓦解。
他心中的那道声音，消失前不甘地与嬴曦对话。
——谢千里是叛臣。
“驹儿用性命证实了对朕的忠诚。”
——谢千里在骗你。
“他是珍爱我的人。”
陛下，你要握紧权力才能自由。
“不……”
“权力亦可成为束缚。”
“你在用权力束缚朕，没有谁可以掌控我！！！”
光线沿着嬴曦四周将其包裹。
嬴曦涣散的目光渐渐聚拢。
年少时的经历让他挚爱权力，与谢千里相爱却让他体会到，这世上还有很多同样宝贵的事物，权力代替不了。
他爱权力，也爱谢千里。
君王的威严使他亲手处决了叛臣。
夫妻间多年恩情却让他在动手前，用花瓣抹去针头的大部分毒药。
所以经过刚才反应最强烈的那阵，谢千里中毒症状正在趋于平稳。
他的下颏压在嬴曦肩膀，额前渗汗，面容透着股青白，然而呼吸像恢复了正常。
谢千里当然没死。
众侍卫的刀举起又放下，面面相觑，茫然不敢回鞘。
众侍卫似乎全部怕他暴起伤人，全都了解他的力量，全部像是防备一头沉睡的猛兽。
嬴曦将肩膀抬了抬，小心避开谢千里的喉结，将对方的脖子顺正。
他尽量扶稳这个太高大的男人。
因为用尽全身力气，嬴曦胳膊哆嗦。
侍卫长请示皇帝，按说他该帮忙扶着，却根本不敢代劳：“陛下，英国公怎么处置？”
负重使嬴曦咬紧牙关，气息也不太稳。
嬴曦丝毫没有减轻力道，指端贴合背脊，感受着这具躯体的温度。
嬴曦低声吩咐道：“将人秘密送回府。传御医，立刻给他诊治。”
***
一朵花开，两朵花开。
春天在不知不觉中笼罩了整片大地。
皇宫的玉兰树一天一个样，远远望去，繁花盛开，宛如平地支撑起无数把雪白的大伞。
就连皇帝书桌上那瓶玉兰也舒展到极限，好像要炸开了。
玉镜早就被解除禁足，他神情从容安静，为皇帝侍奉笔墨。
嬴曦最近已不再自言自语，他的眉宇间消解了那股近乎偏执的郁色，每批完几份奏折，他就会托着腮凝望玉兰。
笔筒釉面映出神色淡淡，他什么都不说。
皇帝的话变得更少了。
“陛下。”是刘御医。
脚步声渐近，刘御医刚从英国公府回来。
御医照例禀奏谢千里恢复情况：“国公爷脉象正常，身体已无中毒迹象，只是尚未苏醒，恐需些时日静养。”
刘御医禀报完后低头。
隔了片刻，方听见皇帝沉声道：“他没有醒？”
“是。”
刘御医医术精湛，身在宫廷，解毒正是他的强项，此刻却露出困惑的神色。
刘御医恍若自语：“微臣后来也拿着戒指验过毒，毒性微弱，连只兔子都药不死。”
“可见陛下擦拭毒针时用了多大的力气，微臣都后怕毒针将几层花瓣刺破，为陛下的安全担忧。”
“可英国公，”他顿了顿道，“确实未有醒来的意思。”刘御医忧虑道。
嬴曦的唇线缓缓绷直，在刘御医看不见的地方，收拢了自己当日刺他的右手。
嬴曦平静道：“他进食吗？”
刘御医回答：“有人喂食，吃得不多。”
“知道了。”嬴曦道。
“微臣告退。”
近来宫中也有无数捕风捉影的传说，说谢将军其实有行刺皇帝的意思。
可为何行刺没成功，铲除反贼也没成功？
皇帝与谢将军的私事，刘御医不敢多言，他拱拱手倒退走了。
“陛下。”
那刘御医刚走，嬴曦还没有来得及坐立不安，只不过刚刚又托腮往玉兰花瓶看。
玉镜的嗓音就响起来，轻细温柔道：“奴才给您准备车驾，您摆驾英国公府吗？”
“……”嬴曦眉眼挑起，似有意动。
然而他很快收敛了这个想法，调整坐姿，端正道：“你这太监，到底收了人什么好处？”
玉镜自从被虚张声势地关禁闭，放出来后又得知英国公没死。
玉镜心里亮堂堂的。
他曾经认为嬴曦全部是恩威难测的神性，如今这种神性中多出一抹人性。
玉镜直觉这样的皇帝更亲近些，宦官职责就是打理帝王的内事。
玉镜故意委屈道：“陛下关了奴才两日，奴才全没通风报信，陛下仍宽恕了英国公。”
嬴曦闭上眼睛。
这宦官的话，自己竟无法反驳。
于是书房维持着小小的沉默，玉镜遂大胆把皇帝的意思当成默许，安排徒弟牵马套车。
不多时，就有个十二三岁的内官小跑着进书房来，禀报道：“陛下，车备好了。”
如此给足了皇帝台阶，接下来，陛下只要顺势下去即可。
果然嬴曦打算起身，人站起来，却犹豫地环顾了整个书房，然后又坐下去。
“朕……”其实不应该再见他了。
朕没有杀他，确实也没相信他。
朕用驹儿的性命测试了他的忠诚，但人性本不经考验。
又如何会对想杀自己的人，再倾心相付？
嬴曦缓缓叹出口气。
玉镜轻轻提醒：“陛下，英国公可是两三天都没好好进食了呢。”
***
午后，英国公府。
谢千里中毒到底为何，英国公府无人知晓暗卫的存在，侍卫们嘴严，众家仆毫不知情。
英国公府下人，至今还以为是自家主上，不慎遭了贼子暗算，或者是在护驾时受了伤。
皇帝派了御医诊治，最近送过无数补品。
问候的旨意一道接着一道。
英国公府上下感激涕零，老管家更是把皇帝看成继谢稷夫妇死后，对谢千里最好的人。
御驾抵达英国公府，老管家率全府迎接。
老管家泪水纵横，额头贴到尘土，就连声音都不成腔调：“英国公本家一脉，这几代子息单薄，若是国公爷有个三长两短，老主人夫妇九泉之下，该何等不得安宁……”
“老奴感激万岁垂怜，给万岁磕头了！”
老管家这番三跪九叩，激动得险些一口气没上来。
嬴曦忙让平身，家仆们七手八脚搀扶。
老管家气息声起伏不定。
可是嬴曦始终回避了对方的眼睛。
嬴曦问其他家仆道：“今日他用饭了吗？用药了吗？吃得多不多？”
众家仆更加感激涕零，甚至有种主母回府当家掌事的错觉，纷纷道：“没有吃。我等试着去喂，人没醒，米粥从嘴角漏下来了。”
嬴曦的眉梢不由自主蹙起，立即追问道：“是否擦干净了，他会不舒服。”
这话说完，立即有家仆抿嘴低头微笑。
但这笑容没人敢让皇帝看见，转瞬即逝。
一名年轻家仆立刻回禀：“嘴角擦过，枕巾也换过，陛下放心吧。”
可嬴曦当然不能放心。
缓了片刻，嬴曦道：“灶上还有热粥吗？朕亲自去喂。”
他自是没有喂药的妙招。
但他有这些家仆不敢用的手段，如果情况危机，他必须得试。
家仆们眼睛更亮了几分，然后深深低头。
还是那名答话的年轻仆从，又说道：“有的，粥饭都在灶上热着，草民这就去准备。”
***
吱呀——
卧房房门推开，床帐深蓝，里面是古朴整洁的陈设。
米粥冒着热气，米粒熬碎了，怕人呛着，不敢煮得太稠。
嬴曦双手端着托盘，用肩膀推开了门。
室内有股清苦的药味，玉镜不便跟着，叮嘱了一声“主子小心烫”，赶紧把门带上了。
谢千里躺在床上，依然是高高大大，安安静静的。
中毒加之几日未曾进食，使得驹儿的脸颊消瘦了几分。
他的嘴唇颜色浅淡，眉心有道细细的褶，竟让嬴曦读出几分委屈。
“驹儿。”
嬴曦站在榻边，垂眼看他。
谢千里不知是不是听见了，他眉梢轻颤，被子底下的脚尖似乎在抖动。
这使嬴曦既惊喜又打算后退。
然而他端着托盘，不便行动，又有喂食谢千里的任务，最终他抿抿唇坐在谢千里床头。
谢千里这才稍微安分些。
趁着他快醒，得赶紧让他吃点东西。
嬴曦想着，一边放下托盘，用调羹舀了勺温热的白粥。
他不太会照顾人，但想让驹儿好起来的那颗心不会作假。
这使嬴曦似乎无师自通，知道应该试试温度合不合适。
于是他用调羹边缘轻轻碰了碰嘴唇，感到温度不凉不热，这才又漏回去半勺，用勺底那点粥，试着给谢千里喂食。
谢千里嘴唇闭紧了，喉结似乎动了动。
这让嬴曦赶紧放下碗，从袖口抽出帕子，担心谢千里再让粥溢出去。
那条丝帕正是谢千里送给嬴曦的。
丝帕右下角绣着行小字：但愿人长久。
嬴曦像被那行字烫着，收起手帕，谨慎地再喂了一勺。
他本来不太抱希望，以为还得渗出来。
但谢千里这次很乖，薄唇张开，将那勺米粥咽下去了。
嬴曦不由鼻尖轻颤：“驹儿。”
他纤长的眼睫闪动，赶紧又追加了几勺。
谢千里果然不负圣望，全部都喝了下去，嘴角微微上勾。
嬴曦利索地把整碗粥喂下去。
他慌忙放下碗，用双手捧起谢千里的脸，声音颤抖地轻轻道：“好驹儿，快醒醒。”
他也不敢晃得剧烈，生怕把粥摇出来。
但也不能不唤醒他，醒了自己才放心。
嬴曦并没意识到自己的嗓音都变了调，带着几分沙哑，声音虚得发飘。
“驹儿！好驹儿！”
“谢千里！”
“谢卿，谢卿！”
“……”
他换了不同的称呼唤他，终于让谢千里表情变得更加生动。
嬴曦激动地咽下口水，双手按住谢千里的胳膊，确认谢千里正在一点点恢复意识。
嬴曦翻身注视着他。
那双深灰色的眼睛盯着对方紧闭的眼睛，一动不动地审视着他的两道眼缝。
“唔……”
此时谢千里眼睑忽然颤了颤，他似乎要醒了。
嬴曦深深松了口气，心脏犹如擂鼓般跳动——驹儿活着。
“驹儿！”
谢千里像是点了点头。
那点回应更加确证了谢千里将要苏醒的事实。
嬴曦的兴奋却并未维持太久，他迅速地黯下了神色。
嬴曦落在谢千里耳边一声叹息：“朕亲手杀过你，从此你我之间，必定会留下隔阂。”
“朕不想你为难。”
“往后你保重，朕也该走了。”
嬴曦打算起来，可是动作变得迟钝滞重。
他狠心翻身下床从此了断。
腰却被一只温热的手突然紧紧扣住！
“别动。”
嬴曦忽然失去重心。
再回过神时，他的侧脸已经压在谢千里的胸膛，彼此上身相贴。
谢千里声音低哑道：“杀也杀过，恨也恨过，你消气了吗？”
***
“你——”
“你骗我？”
谢千里并不置可否。
嬴曦哪儿能够想到，平时看似又闷又正经的谢千里，竟然会给他带来个意外的惊吓。
一霎时间，嬴曦手足无措。
可是谢千里不放人，嬴曦想动也动不了。
他的身体正被一双手臂紧紧箍着，像是要断绝嬴曦逃跑的念头。
直到嬴曦不再挣扎，也不再乱动，谢千里方才放松些力度，改为坐起身半靠着床头。
嬴曦则是被带到床里，贴合得更紧密了。
热度渐渐升上来，包围着他熟悉的体温和气息，都让人感到惬意。
嬴曦仍然不明情况，也已经微微眯起了眼睛。
“为什么要走？”谢千里问。
他似乎又翻出一笔新账，语气酸涩道：“直到今天你才来看我。”
对方若无其事，反衬出嬴曦心有惭愧。
嬴曦两条小腿蜷起来，闷声说：“我以为，我们都做过对彼此理亏的事，你不想见我了。”
他似乎哽了哽，但那道哭腔轻得仿佛错觉。
他的嗓音萦回缠绕，语气飘忽，
“驹儿还想见我吗？”嬴曦问道。
谢千里满心流淌过酸甜的瀑布，轻拍嬴曦的后背安抚。
“想的。”他老老实实重复，“每天都想。我也怕你仍不原谅我，装得很苦，小曦再不来我得饿死。”
嬴曦忽然联想起，那碗稀得像水一样的米粥。
驹儿饭量很大，确实吃不饱。
嬴曦捏捏谢千里的脸，温柔道：“那跟朕回皇宫，赏你吃烧尾宴。今晚在你家用膳也可，但是夜宿不能留太多人。朕今天带仪仗来的。”
谢千里心思无端被那声夜宿牵动，竟走偏到旖旎的角度。
谢千里压下那抹遐思，回应嬴曦：“你拿着钥匙，填过谢府账簿，现在连我从府上支钱都得过你的手，这儿只是我家吗？”
“也是……我家。”嬴曦不自禁提起嘴角。
是我继永宁王府被灭门之后，又拥有新的归处。
驹儿是我的家人。
若是有谁此刻同在这间卧房，必定会看到嬴曦的笑颜暗自勾起，恬静慧黠，让人联想到春意盎然，烟花三月。
嬴曦追问道：“那我手下现在有这么多兵，要是哪天再犯疑心病，再想杀你了，你害不害怕我？”
“我不害怕你。”谢千里回答得很迅速。
“别敷衍。”嬴曦戳戳他胸口。“想好了说。”
谢千里被点得毛毛躁躁，不得不攥住那根作乱的指尖。
情话从来无需甜言蜜语。
对于谢千里而言，情话就是实话。
“有人会在箭雨降临时，用万金之躯护我，想尽办法为我开脱。”
“我承蒙君主眷顾，就连诛灭九族的大罪，都能被陛下轻易宽恕。我还有位好妻子惦记我，照顾我。”
“小曦，我只会爱你。”
鹰隼展翼掠过晴空，阳光绚烂照进卧室。
嬴曦只觉满心光明，原来竟有人愿意以无数次性命相托，换他肯再度信任这个世界。
——正文完——
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