窗外的雨声维持在一种低沉缓慢的频率中，迟迟不停歇。
按理来说，这该是个容易安眠的夜晚。
天然的白噪音是最好的催眠剂，比任何安神药都来得管用。
可莉兰却闭着眼睛，迟迟睡不着。
她有点后悔。
早知道先发制人让女人到她床上就好了。
至少她的那张床要宽大不少。
而不是两人一起窝在这张隔间里狭窄的床上。
这里睡下伊丽莎白一个人尚显勉强，再加上一个人，几乎难上加难。
两人必须得紧挨着，或者说像两块彼此嵌合的积木，彼此拥抱，才能被这张床容下。
也因此——她几乎是完完全全窝在了女人怀里，女人的一只手臂揽在她的腰间，防止她滚落下去。
相当艰难的姿势。
狭窄的空间，几乎为零的距离。
一呼一吸间，尽是女人身上的香味。
不知道为什么，她又感受到了方才她闷在女人怀里的那种感受。
难以呼吸。
她艰难地偏过脸，将脸靠在女人肩上，张开唇，鼻口共用，新鲜的空气涌入，只有这样，才能让她感到好受一些。
如果不是腰间箍着她的冰凉手臂，让她根本无法挣脱，她甚至升起了想要下床离开这里自己睡的冲动。
好半天，她才找到稍显舒服的姿势，将脸压埋在女人胸口。
只有这里相当柔软。
意识下沉，闭上眼睛，终于陷入浅眠。
耳边窸窸窣窣的小动作终于停止，只剩下女孩平稳的呼吸声，伊丽莎白睁开眼睛。
光线漆黑，眼前本该一时矇昧，可伊丽莎白还是精准地将视线定位到了女孩的侧脸上。
莉兰刚才在她怀里挪动的动作虽然还算小心翼翼，可她大概缺少和人同住的经历，每一下，动作幅度都相当大。
让她想睡着都困难。
就算此刻，明明已经睡着，可动作仍然好不安分，几乎窝在她的胸口，呼吸一张一弛，在寂静的夜色中稍显急促。
炽热的气流，毫无阻碍地穿透薄薄的睡袍衣料，落在她胸口的皮肤上，而女孩还毫无知觉。
一张脸反而变本加厉地往她胸口钻，试图寻找更加妥帖舒适的位置。
睡袍的领口原本就宽大，转眼间，已经被女孩毫不顾忌的动作弄得一团遭。
她有些无奈地伸出手，按住女孩还想得寸进尺的脸：“乖一点。”
女孩想要躲开她的手掌，却被捧住了下巴，发觉自己动弹不得，终于不情不愿地停止了动作，乖乖贴着她，不再乱动。
借着昏暗的室光，她目光落在女孩的脸上，半天没动。
她其实早已经细致地打量过——在半个月前，她将莉兰带回来的第一天。
小巧的脸蛋睡得晕红，闭着眼，呼吸绵长温软，身型小巧纤细，热腾腾地缩在她怀里，显得格外乖巧温驯。
可事实上，这孩子本性狡黠，稍不留神就要被这副外表蒙骗。
一头浓密金色的长发搭蹭在她手臂的皮肤上，毛茸茸的触感，让人直发痒。
她手指无声动了动，却还是没拂开。
她收养埃伦娜时，这姑娘已经十几岁了。
虽然年龄也不算大，但已经懂得很多了，不怎么和她亲近。
她是喜欢听话的孩子。
但埃伦娜性格单纯敏感，大多时候或许担忧害怕居多，太过言听计从，反而像是畏葸的小鹌鹑。
唯一一次主动和她耍小心思，还是半个月前，为了离开修道院。
也因此，她虽然教养了埃伦娜，但这样的经历倒还是第一次。
她从一开始就知道这孩子正在面临怎样的处境，毕竟霍德华家寄来的每封信件都由她经手，没人比她更清楚。
可怜的小家伙。
她想起霍德华家最新寄来的那封信，里头黏糊婉转的催促口吻让人直皱眉头。
爱怜地用指尖点了点女孩的眉心。
她还挺喜欢这孩子。
假设一开始收养的不是埃伦娜，而是莉兰……她或许会更乐意一些。
不过现在也不晚。
假设……这孩子主动开口恳求，她会答应收养她的。
女孩不知道做了什么梦，睫毛颤抖，眼珠不安轮转，居然试图从她怀抱里挣扎出来。
伊丽莎白笑着将她重新揽回怀里，慢条斯理地收紧手臂，闭上眼睛。
是梦。
莉兰清楚这是梦。
可是太真实了。
因为这就是她记忆半拼半凑的复现。
浴室门半开，温热水液包裹，烛光不知何时被熄灭，她莫名有些不安，无声环住手臂，包裹住自己。
恰好窗外雷声炸响，眼前一瞬间亮起。
她这才看清，狭窄的浴桶里还有另一个人。
在昏暗闪烁的光下，女人的面容仍旧温柔，正笑着看她，却不知为何，透着股阴冷感。
她有些害怕，突然脚尖在水下踢到了什么。
森冷滑腻的触感，让她汗毛炸起。
想要后退。
可是已经晚了。
水下，蜷缩的鳞片，逶迤灵活的蛇尾，缓慢爬过她的膝盖，束缚住她的腰肢。
她想挣扎，手脚并用地向外爬，可那根蛇尾却越收越紧，猛地将她拖进了浴桶里。
温热的水液浸入整个感官，水漫溅到地面，发出哗啦响声。
窒息感一瞬间毫无征兆地将她席卷。
原来是一条美人蛇。
……
她猛然惊醒。
睁眼睛，天色已然亮透。
清晨亮濛濛的光，随着雨后腥潮的气息一瞬间涌入，一瞬间激活了所有感官。
梦里的画面宛若海水退潮，也一并远去消失。
女人正站在窗边，将窗户打开，见她醒了，对她笑笑。
面容笼罩在晨光里，温柔朦胧，像是晨间青黄草尖上的露水，沁人心脾。
莉兰彻底清醒过来。
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