容玉一口气差点没喘上来, 忿然转头，瞧见枕旁人唇角一闪而过的梨涡儿，仿佛一只狡猾狐狸从眼皮底下“嗖”地蹿了过去。
“那你还敢？！”她恼羞交集，声音几乎发抖。
李稷自是收了痞笑, 装出一副老实模样：“闺房之中, 说几句玩笑话而已, 我又不是那等贪花恋柳的登徒浪子，何至于夜夜贪欢？”
容玉难以苟同，憋着半口闷气，抿唇不言。
李稷便又认错：“自然，昨儿要了五回, 是有些放纵，可是委实也是情之所至，难以自持。夫人放心，往后我必定有所节制，不再……纵欲。”
容玉深吸一气, 严肃提点：“闺房之乐虽好, 却不可贪欢, 依我看, 每月休沐之日, 行云雨之事以三度为限, 方合养生之道。”
李稷暗自咋舌：“朝廷恩典, 十日方赐一日休沐。”
容玉“嗯”一声。
李稷郁闷，却不反驳，只是叹气：“那明儿可就是休沐了，我原想多休养两日的。”
容玉实在猝不及防，赶紧改口：“那……那便挪至下一次休沐。”
“一次休沐, 行云雨之事三回，若挪至下一次，那岂不是要云雨六回？我倒是无所谓，只是夫人……可受得住？”
容玉一时语窒，反应过来又被他算计了，气得捶他。
李稷闷声失笑，握住她的拳头，诚恳道：“阴阳调和一事虽然讲究有度，但鱼水之欢，贵在情趣，若硬要定下章程，将房事安排得跟衙门户课似的，岂不是成了上值点卯，光是听着就令人恼火呢。”
容玉哼道：“那照你所言，非得依着你，方是有情趣？”
李稷又笑一声，道：“也可以依着你啊。”
容玉微怔。
“夫妻敦伦，乃是天地人伦之正理，并非不可启齿之丑事，绒绒想要或是不想要，皆可与我直言，不必有所顾虑。”
容玉咬住下唇，自知今儿诓他耍枪、拦他吃补汤的意图被他窥破了，尴尬之余，却觉他所言在理——既是夫妻，那便是世上至亲密之人，何必在床笫私事上绕圈子？如若遮遮掩掩，语焉不详，岂不是为以后埋下吵架的祸根？
容玉想通以后，便也不再扭捏，把昨夜被他折腾得极其疲累，以及脖颈上的吻痕被李袅瞧见一事提了，抱怨道：“以后不许对我……又啃又咬的。”
李稷心说原来症结在这儿，忍着笑问：“那我咬旁人瞧不见的地方，行否？”
容玉瞋他一眼：“不行。”
李稷鸣不平：“可你也咬我啊。”说着便拉下衣领，指住脖子后一处给她看，“这儿有一个，今儿整理发冠时，我瞧见了。”
容玉想起来那是被他抱在身上弄得受不住时低头咬上去的，推开他凑过来的脑袋：“那你也不许再咬我。”
李稷脑袋一歪，盯着床帐苦笑：“好生霸道。”又耸眉叹气，“行，只许州官放火，不许百姓点灯，小民记下了。”
容玉斜乜他：“委屈什么，我也不再咬你便是。”
“那不必，”李稷又凑过来，压低嗓音，“我喜欢你咬我，你可千万要记得咬我。”
容玉面颊一热，腹诽没羞没臊，再次推开他。
李稷咧着嘴笑，听得“州官”继续训话：“还有，以后房事不可频繁，虽则不至于定出章程来，但也要有所间隔，此乃养生之法，并非是我存心为难你。”
李稷应下，又问：“那何为‘八益’？《素女经》头一章说，‘能知阴阳之道，悉成五乐’，可见行房有益于养生。小民这两日劳作八回，总也有让大人满意的地方吧？”
容玉闭上嘴唇，半天不吱声。
李稷便先抛砖引玉：“大人玉体纤柔，腰若春柳，使出‘兔吮毫’一式时最是精妙，次次都令小民魂飞天外，魄散九霄。不知小民所穷之技，有几式是让大人快活的？”
容玉羞得面若春霞，不知从何反驳，便训斥他：“不要胡乱称呼人！”
李稷憋着笑“哦”一声，改口：“为夫所穷之技，有几式是让夫人快活的？”
容玉脸上热气不散，一肚子话挤在舌头底下打了个转，道：“我没有说你做得不好，只是让你克制些，莫要太贪。”
李稷惊讶：“原来是招招式式皆让夫人快活了，想不到为夫头次行事，便能让夫人如此满意，实乃荣幸！”
容玉忍无可忍，转头捏起他的脸皮，不够解气，又狠狠戳了一下他笑出来的梨涡。
李稷更乐不可支，憋得胸腔微微震动，佯装可怜：“为夫错也，夫人莫恼。”
容玉松开手，哼道：“没皮没脸的坏狐狸，睡觉！”
*
次日是休沐，用早膳的当口，容府来了家仆传话，说是家主容允和在府上设了家宴，诚邀容玉、李稷出席。
容玉猜测多半是为方家平反一事向李稷致谢，欣然应下，吃粥时，胃口都好了几分。
李稷看在眼里，却不多搭茬，只是叫来运备车备礼，并推掉了狐朋狗友的酒约。
午憩后，容玉更衣梳妆，凑近铜镜一看，发现脖子上还残留有不少吻痕，整个人呆坐在绣墩上。
李稷走过来，像模像样地瞅了几眼，唉声叹气：“哎呀，这痕迹竟然消得这么慢，难怪夫人心里有气。都赖我，莽撞又蠢笨，光顾着钻研行房之术，也不知向人讨教一下亲人不留印的法子。”自责几句后，故态萌生，“不过，岳父岳母都是过来人，便是瞧见，也只会欣慰于你我琴瑟和鸣，不打紧。”
容玉被他拍了拍肩膀，心想这人道歉是假，气人才是真，乜他一眼，随口问：“你想找谁讨教？”
“若是以前，倒是能找崔家老九，现在嘛，估计只能凑合问一问老宋了。”
“宋鉴？”
李稷意外：“夫人竟记得？这小子，也是有福气。”
容玉眼眸微动：“你不是答应过我，以后少跟他们来往？”
“吃喝玩乐的事儿，自然要少来往，不过讨教亲人的法子，乃是当务之急，来往一下，无可厚非。”李稷含笑道，“再者，他们伴我多年，虽则贪玩些，然品行并无亏缺，总不能我一朝得势，便抛弃旧友，传出去被人议论事小，叫他们寒了心，才是令我难安。”
容玉知他是最讲情义的，想起宋鉴等人帮他科考脱困一事，相信他们并非歹人，便不再多心，只提醒道：“不许跟旁人说你我房中私事。”
“放心，我就问一个亲法，旁的事，他们也不敢瞎打听。”
容玉得他承诺，这才作罢，拿来妆粉盖住脖子上的痕迹，反复端详，确定瞧不出端倪后，方才出府。
马车驶入文昌巷内，墙头一人长身玉立，竟然又是容岐候在家门前。不过不同于上一次回门的兴师问罪，这一次的容岐热情亲切，两厢一见，便率先见礼，口呼“晏之”，为方家平反一事向李稷致谢。
容玉猜对家宴缘由，愈感欣慰，走进府门后，询问容岐方家人可在。容岐道：“舅母先前在宫内生了重病，如今仍在养着，需得再过些时日才能待客，今儿只是咱们一家人小聚。”
容玉点头，又问：“佩兰呢？可还在安平公主跟前做事？”
容岐听她提及安平公主，嘴唇微微抿了一下，才道：“赦免诏书颁发那日，殿下便让佩兰回府了。”
容玉讶然，细想来又在情理之中，以安平公主的个性，若非是为补偿承恩寺后山一事，不会把身为罪奴的方佩兰接进长春宫。只是，放人放得这样快，近乎于撵，多少有一些要与人撇清的意思。
念及此，关于兄长与安平公主关系的猜想再次浮上心头，容玉有心过问一二，碍于李稷在旁，不便开口，谁知这人倒是心大，张口便问：“兄长惹安平生气了？”
容玉、容岐皆是一怔，前者赶紧拉拽李稷手腕，示意他闭嘴。李稷仿若不觉，道：“安平虽说是头顺毛驴，但有时也左性得很，最是口是心非，听她讲话，得反着来，若不然会错了意，可就有的是苦头吃了。”
容岐眉心微蹙，若有所思，少顷道：“没有，这一次是我失言，并非殿下口不应心。”
容玉见他并不反驳“惹安平生气”一说，反而默认了他与安平公主私下有所来往，心头微振两下，趁势道：“哥哥向来审慎持重，如何会在殿下跟前说错话？”
容岐笑而不语，透出几分自嘲况味。李稷开解道：“想在安平跟前说错话，向来是件极容易的事，要真能有人与她和睦周全，那才是奇了。”
这话一出，兄妹两人皆是沉默，容玉想起几次与安平公主交集，她皆是独来独往，身边除宫女以外，再无一人作陪，愈感唏嘘。也不知兄长究竟是如何与她交往的？上次他说他们之间并非是男女之情，莫非只是惺惺相惜？因缘邂逅，意气相投，结成超越世俗观念的挚友倒是也有可能，可兄长究竟是说错了什么话，会让安平公主急于与他撇清？
沉吟间，前头已是过厅，父亲容允和与母亲方氏坐在堂上，已不是提起这茬的时候。容玉按住话头，与李稷并肩入堂，拜见父母后，叙起了家常。
*
容允和今日设宴款待李稷，除为方家一案向他致谢外，也是因朝堂风声汹涌，急于确认一些要事。
两厢寒暄后，容允和携容岐、李稷聚在书房内，提起崔家涉嫌勾结倭寇一案，说是听闻顺德帝有意让李稷押解崔家罪囚前往福州，诱捕“松田胜一”。
李稷坐在下首，原以为又要被迫“鉴赏”几幅名家大作，听得是为这件事，便暗自松了一口气。
容允和则倒抽了一口气，道：“听说这是贺阁老的主意？”
上个月，贺皇后被诛，成王锒铛入狱，众人皆以为贺、崔两家气数已尽，贺阁老倒台不过指日可待。谁知这人不仅老奸巨猾，命也硬得出奇，先是抱病不朝，后又拖着“病体”入宫请罪，听闻顺德帝已被气得卧榻，便一头往殿外大柱上撞，欲以死谢罪，被救下来后，又连上三疏，坚请辞官。
顺德帝想是真气病了，至今没有表态，朝堂上风起云涌，成王余党蓄势待发，这几天更传出风声，欲以崔家罪囚为饵，诱捕那倭寇首领“松田胜一”——若其果真是崔家长孙崔文睿，必不忍坐视亲族受戮，只待其自投罗网，便可一网打尽，永绝后患。
“朝中有人说，当年老侯爷在登州抗倭，失踪那一役，正是与这松田胜一交的手。如若此人便是崔文睿，此番由你押解崔家人，便是个替父报仇的大好良机。不过，内阁另外几位大人颇不以为然，如今几派各执一词，力主命你前往福州的，多是成王麾下亲信。”容岐细述此事，眉间亦掖有忧虑。
李稷倒是一脸坦然，笑道：“擒拿崔文睿可是个香饽饽，若真能落在我手上，一则为父报仇，二则建功立业，实乃走运了。”
容允和却道：“如若此事是旁人主张，自是个肥差，可委你此等差事的乃是成王麾下——且多半便是贺阁老。贺皇后、成王落得今日这般光景，你使在其中的力气，他们岂有不知？如今特意举荐你担这桩差事，怕是另有算计啊。”
容岐也点头附和，道：“当初成、瑞二王夺权，舅父沦为牺牲品，横死狱中，若非有你从中斡旋，容家也难以幸免。而今万岁爷龙体欠安，久不临朝，夺嫡之争，看似瑞王胜券在握，实则暗流汹涌，风云难测。贺阁老在此时派你离京，必然别有用心，倘或所使乃是一招调虎离山，届时京中生变，只怕……”
容允和愁眉不展，补充道：“武安侯府凶多吉少，便是有长公主坐镇，也未必能化险为夷啊！”
李稷眸光微变，浓黑睫毛往下一压，颔首道：“多谢岳父与兄长提点，晏之省得了。”
*
方氏坐在黄花梨圈椅上，对容玉左右端详，容玉生怕被瞧出脖上的痕迹，尴尬地躲了几下，嗔怪道：“又不是多年不见，娘何故这般看我？”
方氏叹一声气，伸手在她鼻尖戳了戳，道：“你也是胆肥了，这样大的事，竟瞒我至今。”
容玉奇怪，不知母亲所言何事。
方氏看她仍是不松口，便也不拐弯抹角了，道：“前几日，你表兄写信回来了，他在信中说，你与晏之成亲只是逢场作戏，可对？”
容玉一震，满脸愕然。
方氏倒是笑意盈眼，道：“我就说八竿子打不着的人，怎的突然来府上提亲，还闹出这样大的阵仗，原来是受子初所托，前来解围的。唉，要早知是这般情形，我那会儿何必哭成个泪人一样？后来听说他大婚后夜不归宿，更气得几乎呕心。你也是，眼看为娘伤心欲绝，竟也半句实话不讲，亏得是你表兄贴心些，提前与我道了实情，不然待我等着抱外孙了，又突然被告知女婿是假的，还得再狠哭一场呢。”
容玉当头棒喝，嘴唇几乎颤抖，半晌才发出声音：“母亲莫要误会，我与晏之并非逢场作戏。”
这次轮到方氏当头一棒：“什么？！”
容玉道：“我说，我与晏之已是真夫妻，若是顺利，不久后母亲便可以抱上外孙了，不必再狠哭一场。”
方氏错愕不已：“这……这又是什么话？子初不是说他娶你乃是权宜之计，待他回来，是要完璧归赵的？”
容玉肃然道：“女儿是人，不是个物件，何谓‘完璧归赵’？”
方氏张口结舌，着急道：“非也非也，为娘的意思是，子初在信上写得明明白白，晏之娶你是为容家解围，待他回来，便会与你和离，让你与他再续前缘……有道是‘君子一言，驷马难追’，他既已应下此事，如何又能与你做真夫妻？”
因着心急，方氏握住容玉的手，离得近后，便瞧见了她脖颈上被脂粉遮掩过的痕迹，霎时了然于心，懊痛不已。
“表兄所言，只是他一厢情愿，我从未有过与他再续前缘的念头，也从未想过要与晏之和离。”
方氏五味杂陈，脱口道：“那他岂不是真应了佩兰那丫头所言，是个趁人之危、横刀夺爱的伪君子吗？”
容玉勃然变色，道：“娘，做人要有良心，您如此指摘他，莫非是忘了他如何为容家周旋，又如何为方家奔走的？”
方氏心虚地咬住嘴唇，容玉含泪道：“还有，为何娘总是为表兄苦心筹谋，却从不问我情愿与否？莫非在娘心里，表兄的姻缘才是顶要紧的，便是女儿已为人妇，也要逼着离异了再嫁与他不成？”
方氏看她愤然落泪，懊悔道：“为娘不是这个意思！傻绒绒，莫要哭，都是为娘说错了话！”
容玉别转过头，伤心擦泪。方氏更感愧痛，搂她过来好声好气地哄，解释道：“你莫多心，你是我的心肝女儿，能寻得如意郎君，我高兴还来不及，如何会逼你离异？先前那一番话，全是以为你也无意侯府……哎呀，都怨我，不不，都怨子初那一封信！”
容玉破涕为笑，方氏松了口气，耐心道：“也并非是我偏心你表兄，实是那孩子身世可怜，很不容易。方家人终是欠他一个公道，如今你舅舅走了，也就是我这个做姑姑的能再补偿他一些，可若是要逼着你改嫁，我也是不愿的。”
容玉掖了泪，不解道：“表兄不就是方家人？何来的方家人欠他一个公道？”
方氏叹气，道：“自是上一辈的陈年恩怨，不提也罢。唉，只是苦了那孩子，待回来以后，如何是好？”
所谓君子不共戴天之仇有三，其一便是夺妻之恨，虽然容、方两家尚未联姻，但方元青将容玉托付与李稷时，俨然是以未来夫婿的身份来交代的，待他回来以后，得知李稷已假戏真做，将他取而代之，该作何感想？
“晏之呢？打算如何善后？君子不夺人所爱，遑论他们是莫逆之交，此事若是传出去，对他名声也很不好。”
容玉眉心微颦，纠正道：“晏之没有强夺我，是我选了他。”
方氏怔忪。
容玉认真道：“是我钟情于他，选择了他，他没有错。”
过厅外，微风吹过台阶落叶，一行人脚步驻足在门槛前。容允和偷偷瞧一眼李稷，自豪地挺了挺胸脯。
作者有话说：
大家放心，绝对不会坑文的，写文那么多年一本没有坑过，这次实在是工作压力太大，分身乏术。等忙完这段时间会有一个月假期（春节前后），那时候肯定能写完的！
第62章
夜风卷着阶下落叶簌簌纷飞, 武安侯府的马车在容家人的目送下打道回府。容玉关上窗牖，忽觉肩膀一沉，竟是李稷靠了过来，歪头枕在她肩膀上。
“喝醉了？”容玉关心道。
“没有, ”李稷声音微哑, 掺杂几分缱绻爱意, “就是想抱一抱你。”说着，手臂便环了过来，把她整个人搂住。
容玉莞尔，只当他席间吃多了酒，反手轻拍在他臂膀上。李稷忽道：“绒绒在堂内与岳母说的话, 我听见了。”
容玉一怔，思及先前所言，颊上微红。
“能得你青睐，是我前世积福，三生有幸。”李稷言真意切, 尾音喑哑颤栗, 听着竟像是有一分哽咽。
容玉胸膛震动, 私话被偷听后生出的羞赧被一股潮涌般的悸动与振奋取代, 她伸出手, 也把李稷抱在怀中, 道：“我并非呆子, 自然是因为你足够好，所以才能得我青睐。”
李稷被她哄得俯首帖耳，复往她胸脯拱，贴紧她道：“我往后一直这样好，你便一直青睐我, 可否？”
容玉啼笑皆非：“还怕我反悔不成？”
“你是天底下最好的人，合该有天底下最好的姻缘，若有一日我不够好了，便也不配与你作伴。我自是舍不得与你分开，所以要恪守初心，力争更好。”
容玉笑不拢嘴，道：“行，那你争气些，尽早建功立业，顶天立地，做个让我心悦诚服的大丈夫，我便死心塌地，断不与你分开了。”
李稷闷笑几声，这才抬起头来，昏黄光线中，眼角竟真有几分湿润，些许残红掖在飞扬的眼尾，散出一抹艳光。
容玉被他惊艳了一瞬，心道果然是只勾魂摄魄的狐狸，伸手在他嘴角梨涡戳了一下。
李稷顺势抓住她的手，放在唇边亲了亲。
彼此目光相触，含情脉脉，容玉温柔道：“是我倾心于你，你不必有愧他人，堂堂正正便是。”
李稷心潮愈发沸腾，把脸颊贴在她手掌上，点了点头。
容玉抿唇轻笑，岔开话茬：“父亲今儿在书房同你说了何事？”
李稷眼神微变，垂下睫毛，只道是朝堂上的政务，没有多言。
容玉心细如发，道：“可是有关崔、贺两家？”
李稷见她猜中，想起“夫妻之道，贵在相知”，便如实把贺阁老向顺德帝献计，欲差他押解崔家罪囚前往福州，设局诱捕崔文睿一事说了。
容玉蹙眉，道：“贺、崔两家同气连枝，贺阁老此举究竟是欲大义灭亲，将功折罪，还是贼心不死，另有所图？”
李稷道：“岳父也有这番考量，今儿便是嘱咐我尽早防备，莫要中计。”
容玉道：“那你是何打算？”
李稷神色复杂，坐正道：“五年前，崔文睿联合多方倭寇进犯登州，令父亲身陷大海，如今又在福州造下杀孽，实乃罪不可赦。我原是打算将计就计，往福州走一趟。”
容玉心领神会，道：“那便去吧。”
李稷不想她竟会答应，诧异地看过来。容玉低头握住他的手，道：“这些年来，公爹势必在搜捕崔文睿，你此番前去，或许能与他重逢。”
李稷被说中心事，反握住她，纠结道：“贺老贼提议让我领这差事，便是猜出我有这份私心，眼下朝局汹涌，若他趁我走后生事，我怕侯府有难。”
“皇后伏诛、成王入狱、崔家倒台，贺家已是强弩之末，纵使贺阁老有通天的手段，又能奈何得了侯府？”
“父亲出事后，贺、崔两家早便想斩草除根，侯府能安然至今，盖因有母亲庇护。而母亲能守住侯府，全仰仗皇恩。”李稷微微一顿，眼底涌起些许忧虑，抿唇道，“近日宫里传出风声，说是圣躬违和，病势日沉，太医们轮流看了几番都不见起色，若是天有不测风云，恐怕……”
容玉先是吃惊，旋即恍然大悟。婆母虽然贵为长公主，但并无实权，能够庇佑侯府至今，倚仗的乃是顺德帝。所谓“覆巢之下无完卵”，倘若顺德帝真有万一，贺家即便已是强弩之末，也难保不会狗急跳墙，不择手段，令侯府陷入危局。
忧心当口，脑海倏地有一抹清矍身影闪过，容玉问道：“林神医可有入宫为万岁爷诊治？”
李稷一怔，道：“不曾。”
“那何不让他一试？”容玉精神一振，含笑道，“他出身杏林世家，又在外云游多年，享有‘神医’美誉，可见是能起沉疴、疗宿疾的。此番若能请得他入宫，将龙体调治安泰，于侯府而言，岂不是一举两得的美事？”
侯府今有池鱼之虑，盖因龙体抱恙，渐至沉疴，若明仪长公主引荐林澹入宫，让天子转危为安，则侯府靠山可保，更能得救驾之功，往后圣眷日隆，不在话下。
李稷福至心灵，展颜道：“夫人果然是菩萨派来度化我的，有此玲珑心襄助，我何愁功业不成也？”
容玉见他贫嘴，伸手又在他笑出来的梨涡上戳了一下。李稷道：“怎的老戳我？”
容玉收住指头，微微扬眉：“戳不得？”
“戳得，戳得。”李稷乖乖点头，只是笑，“回头我也是要戳你的。”
容玉听出几分促狭笑意，却没深究，待夜里被他搂在怀里撞得眼花缭乱，才猛然明白这“戳”是何意，气得大骂他“下流鬼”。
李稷自是笑纳，挨完打后，继续搂着人戳，个中“下流”，不多赘述。
*
次日，容玉醒转时，自然已是日上三竿，请安是请不成了，只得待午后再前往养心阁与明仪长公主商定要事。
时已入冬，天气转寒，今儿却是个难得的晴日，阳光顺着琉璃瓦淌下来，花木间尽是金辉。李稷牵着容玉走进养心阁，见得花厅内坐有两人，正是母亲明仪长公主与林澹。
李稷没想到林澹已在府上，脚下微顿，待收拾出了一副好脸色，才与容玉携手走进花厅内，向明仪长公主禀明来意。
明仪长公主眼皮也没抬，只叫他进屋候着，蛾眉底下眼波冷冷，颇为不悦。
李稷往她面前看，只见满桌琳琅物件，瞧着像是从各地淘来的奇珍异宝，猜出林澹是在向母亲献宝，眼神蓦地转沉，强笑道：“母亲撵我作甚？有这许多宝贝，不也得让儿子开开眼？”说着，便要拿起一个达摩不倒翁来把玩。
明仪长公主“啪”一声扇开他的手，嗔道，“看见你，想起那老不死的，糟心。”
李稷额头青筋抽搐，被扇开的手僵在半空里，容玉赶紧拉回来，放在手掌心摸了摸，哄道：“多大的人了，还跟小孩似的，看见玩具便伸手。”转头睇向明仪长公主，含笑道，“母亲莫怪，晏之向来玩心重，您且与林神医叙话，我们先进屋。”
明仪长公主脸色稍霁，吩咐云屏招呼她夫妻俩。进得主屋，两人挨着槛窗坐下，趁着云屏倒茶的工夫，容玉道：“母亲可是跟林神医置气了？”
云屏道：“夫人慧眼如炬。今儿林神医过府，带了些从海外淘换来的奇玩意儿，殿下见了，不觉就想起老侯爷在时的光景。以前老侯爷每次从外边凯旋，总要捧出好些个征战地里搜罗来的稀罕物什，一件件地哄殿下开心。今儿触景生情，殿下难免动了些肝火。”
容玉恍然大悟，暗想原来公爹也有这样浪漫的一面，难怪与婆母恩爱多年。可惜他这次实在过分，待得回来，不知要捧出多少奇珍异宝才能哄得婆母开心。婆母心高气傲，自不是好哄的，今儿这一出，与其说是触景生情，更像是触景生“气”。
“原是东施效颦，自取其辱，倒连累我受气。”李稷放下茶盏，两眼盯着槛窗外的花厅，只顾冷嘲热讽。
云屏笑而不语，容玉则心道你也不无辜，道：“你若早些跟母亲吐露实情，母亲又犯得着动这肝火？”
云屏掩嘴偷笑，李稷脸色发窘，支走云屏，伸手拨了拨容玉的胳膊。
“作甚？”
“夫人胳膊肘往外拐。”
容玉哭笑不得，也伸手拨弄他的胳膊，道：“咦，这又是谁的胳膊肘，也往外拐着呢。”
李稷咋舌，自知理亏，大拇指抹过唇角，不再多嘴找训。容玉想起明仪长公主先前怼他的话，问道：“你长得像父亲？”
李稷“唔”了一声。
“这个也是？”容玉指一指脸颊下方。
李稷见她问起梨涡，与她在床笫间互相戳脸的旖旎情景一闪而过，挑唇道：“那倒不是。”
他一笑，那尖尖、甜甜的痕迹便跳了出来，星子似的，落进容玉眼睛里。她也情不自禁露出笑容，好奇道：“那你为何会有？”
“因为夫人喜欢，所以我便有啊。”李稷借机献媚，狐狸眼眼尾飞扬，“不然，天底下俏郎君那样多，我如何能脱颖而出，教夫人倾心呢？”
容玉乜他，道：“我又不是因为喜欢梨涡，所以倾心你。”
李稷点头：“哦，原是因为倾心我，所以喜欢梨涡啊。”
容玉垂睫饮茶，鬓角飞着一抹微红，并不否认。李稷心旌摇动，已然无暇委屈，只顾嘴角上扬，道：“父亲虽然也有一副好皮相，奈何秉性端严，寡言少语，并不招人喜欢。倒是祖父慈蔼可亲，整日乐呵呵的，笑起来便有这样一对涡儿。我幼时不懂，还当是祖父偏爱我，特意为我抠的呢。”
容玉“噗嗤”一笑，差点呛了茶，放下瓷盏，斜睨他道：“父亲若不招人喜欢，又是如何哄得母亲欢心的？”
李稷心念飞转，道：“那自然是……母亲菩萨心肠，便如我家绒绒一般，因见我这孤零零的人实在可怜，便大发慈悲，疼我一场。”
容玉鼻头微皱，嗔道：“油嘴滑舌的狐妖。”
两人说笑半晌，外头门帘一动，明仪长公主、林澹相继走进屋来。林澹怀抱着一大堆稀奇玩意儿，哐当当放在案几上，堆成一座小山。
李稷看得糟心，移开眼后，趁着丫鬟奉茶的当口，再次把延请他入宫为顺德帝诊治的事说了。林澹低头把玩着一个达摩不倒翁，不置可否，明仪长公主开口道：“皇兄这病缠绵多时，你以为我没想过请林大神医出山？可行医也是做买卖，没有强买强卖的理儿，人家不情愿，我还能把人绑进宫里不成？”
李稷、容玉面面相觑，旋即看向林澹，合着母亲已提过让林澹入宫，只是林澹不愿。怪不得今儿花厅内气氛诡异，看来母亲动肝火，还有这一层缘故。
林澹放下玩具，笑得一团和气，道：“承蒙侯爷与殿下抬爱，林某一介草莽，不过在外游历数载，徒有虚名，不敢与太医院诸位名家争揽差事。再者，为天子看病可不是什么省心的活计，治好了，不过多些身外物，治不好，便是天大的罪孽。林某这颗脑袋虽然不值几个钱，却也是天地间独一份的，实在不舍得拿来冒险。”
李稷唇角微动，也和气道：“前辈所言不假，为天子看病，事关国本，的确不适合拿来冒险。可是如今龙体沉疴，太医院诸位大人俱已束手，多少颗脑袋挂在昭阳宫外等着落地。医者仁心，前辈何以忍心看同行殒命？遑论天子与母亲一母同胞，手足情深，倘若真有万一，母亲如何承受？前辈向来重情，最念旧谊，又岂忍心看母亲痛失至亲？”
林澹的和气笑意僵在眼尾皱纹里，李稷目光诚挚，又道：“如今六宫与朝堂如坐针毡，里外忙作一团，想尽办法寻访名医。可是依晚辈看，有本事让天子转危为安的，也就只有林氏这般累世通医的的杏林世家。倘或前辈执意不肯出山，晚辈便只能亲至府上，拜请致仕多年的林老大人了。”
林澹看着眼前这张酷似李延平的年轻脸庞，在内心骂了一声“贼孙”，道：“家父年近耄耋，已是耳聋眼花，莫说出诊，出恭都不大行了。”
李稷道：“史家有载：‘上不豫，公卿不食。’林老大人出恭不便，想必是听闻圣躬抱恙，食不下咽，既无所入，自无所出。为君辍食，实乃忠臣也，晚辈更要亲临贵府，拜访一番了。”
林澹暗自磨牙，心想李延平那厮也就是心机多，怎的生出个儿子来不光一肚子窟窿眼，嘴也不饶人，恨恨道：“何劳侯爷亲自过府，出诊而已，林某代家父走一趟便是了。”
明仪长公主坐在上首，余光觑着林澹在李稷的唇枪舌剑中败下阵来，眼皮底下的冷光漾开一抹笑。
待议定入宫一事，李稷送林澹出府，容玉出言宽慰明仪长公主，道：“万岁爷乃是天降的祥瑞之身，如今又得林神医这样的杏林妙手护持，正是吉人自有天相。母亲且宽心，这般造化，定能逢凶化吉的。”
明仪长公主脸色转又黯淡，叹气道：“近来霉运缠身，我发愁何止是这一桩？崔家那事一度悬而未决，贺老贼打算拿晏之当枪使，派他赶往福州缉贼，可有此事？”
容玉一愣，不想婆母虽然深居宅内，却熟知朝堂风向，点了点头。
“那他是何打算？”明仪长公主问时，便已料到了答案，待听得容玉所言果然与自己猜的半分不差，气极而笑。
“行，行得很，不过是袭了几日的爵，便真拿自己当个人物了，也不怕福州一个浪头打过来，连皮带骨地卷了他去！”
容玉自知婆母忧虑，道：“母亲先莫急，晏之虽然年轻，却也知晓分寸，此番必是有了章法，才下的决心。父亲失踪多年，十有八九是在调查崔家，晏之走这一趟，也是想与父亲取得联络，寻他回来。”
明仪长公主更加呕心，道：“谁要寻那天杀的，我只当他是死了！”
容玉忍笑，一番好说歹说，才总算把婆母劝住，道：“无论如何，也得回来跟母亲赔个不是，这样大的委屈，岂能就这样作罢？”
明仪长公主眼圈一潮，看向案几上堆成山的海外玩意儿，想起以前李延平哄人的一幕幕，蓦地悲酸并至，掖泪道：“他若还有胆回来，我必要一层层地剥了他！”
*
却说李稷送林澹出府，走过养心阁外的檐廊，忽道：“前辈的那只达摩不倒翁是从瀛洲淘来的吗？”
林澹正在走神，听得这一问，应道：“海外倭船甚多，东瀛来的奇巧物件并不稀罕，可惜入不了殿下法眼，侯爷若是中意，拿去便是。”
李稷提起这茬，自然不是为个玩具，笑着追问：“可是从登州海外的倭船上淘来的？”
林澹含糊道：“记不清了。”
李稷道：“也是，并非亲自淘来，记不清是自然的。”
林澹脚下一顿，蹙眉看向他。
李稷目光在前，神色不变，道：“今儿那些物件，是家父委托前辈转交给母亲的吧？”
作者有话说：
工作解脱一半了！今天先恢复隔日更，等放假后日更到大结局，辛苦大家等更了！感谢你们的不离不弃！！
第63章
明仪长公主坐在原位, 待容玉走后，凝视着案几上成山的奇珍玩意儿陷入沉思。
云屏怕她又触景生“气”，走过来道：“林神医也忒多礼，平日不肯收诊金便罢, 还要搜罗这许多宝贝来讨殿下欢心, 也不怕老侯爷回来看急了眼, 寻他撒气去。”
世人皆知，林澹与明仪长公主青梅竹马，待其用情甚深，年少离京，盖因先皇赐婚武安侯府, 令他错失所爱。如今他趁着长公主“孀居”远道而来，隔三差五登门问诊，在旁人看来，难说不是想趁人之危，取而代之。可惜世事无常, 如今李延平生死成谜, 大有可能“死而复生”, 倘若他回来后, 撞上林澹在长公主跟前这般献殷勤, 怕是不能罢休。
明仪长公主眉梢微动, 见云屏要把案几上的物件收走, 制止道：“放着。”
云屏闻声住手，只见她伸手指着里间道：“拿进去，摆在我床围上，我要日日看着。”
云屏怔然。
“愣着作甚？放进去呀。”明仪长公主催促，一改先前冷脸, 满面春风似的笑，“多讨喜的玩意儿，珍珠扇贝、泥人瓦狗，都没一件重样的。牧云费心了，我可不能辜负。”
云屏屏息，侍主多年，她自然猜得出长公主的心思。林澹费心也不是一日两日，偏这次辜负不得，左不过是心火难消，欲借此气一气老侯爷。
“殿下，老侯爷是什么脾气，您莫非忘了？瞧着慷慨大度，实则也是个醋缸，倘若回来瞧见这些——不得气个半死？”
明仪长公主浑不在意，放话道：“如此甚好，且让他死个透吧。”
*
次日，明仪长公主素衣浅妆携林澹入宫，几日后，顺德帝病情果然大有好转。
天子转危为安，乃是天大的喜事，可是前些时日人心惶惶的朝堂反倒更动荡起来。先是顺德帝接连几次召见武安侯李稷，拿定主意让他押解崔家罪囚前往福州诱捕倭贼崔文睿，引得众人揣测不断，不知天子是想彻底铲除成王一党，还是另外扶持新势力以对抗瑞王。不久后，贺阁老连使三招苦肉计，为仍在饱受囹圄之苦的成王慷慨陈情，居然说得顺德帝心软，下旨放了成王出狱，只罚他幽闭在府上反省。这一下，则轮到瑞王那儿不太平了，他原以为上一步棋已足够让成王垮台，谁知一击不成，竟让这人死灰复燃，大有东山再起之势，气恨得咬碎了牙。
好在外头那些风浪暂时吹不进武安侯府，冬日飞转，寒风飞入葭月，侯府当家主母容玉的生辰近在咫尺。明仪长公主为着庆贺，整日忙于筹备，决心要让儿媳在夫家度过一个足够珍贵的生辰。
奈何天公不作美，府内各项进展皆很顺利，偏生李稷这头出了岔子，非得奉诏赶在容玉生辰前启程奔赴福州。
“我入府后过的第一个生辰，正赶上松江府海乱，你爹视军情如命，却也是陪我过完了生辰，三更后才走的。”
李稷自惭形秽，大婚头年，他自然想与容玉庆生，可惜圣旨压肩，容不得他拖延半月之久，只得道：“绒绒说了，她与我是要白头偕老的，不差这一回。”
明仪长公主目光斜过来，气他油盐不进，讥讽道：“我看你尖嘴猴腮，跟你那老不死的爹一样，不像是个有福气的。也行，既要做大事，那便放手去做，倘若有什么三长两短，我自会替你做主，另替绒绒寻了好人家。说起来，方家那小子差不多要奉诏回京了，你先前使尽花招，偷了人家的姻缘，也是时候还回去了。”
李稷被戳痛处，唇角抽了几下，愠恼道：“母亲这是什么话？儿子八抬大轿、正大光明娶的绒绒，如何就是偷了？”
明仪长公主哼道：“人在做，天在看。要想人不知，除非己莫为。方、容两家乃是世交，方家小子对绒绒是何心思，是你不说便瞒得住的？什么帮挚友、还人情，若不是对绒绒一见倾心，你舍得拿自个的姻缘替方家善后？要有这样的好心肠，崔家那蠢丫头为你要死要活的时候，怎也不见你怜惜半分？”
所谓知子莫若母，李稷身为武安侯世子，婚姻乃是头等大事，明仪长公主在他择偶一事上没少费心，奈何全被他一口否决。待后来方家落难，容家被牵连其中，他突然便像个鳏居多年的老光棍似的跳出来催她帮忙下聘，而后三媒六礼，事无巨细，无不亲力亲为。要说这里头没些私心在，鬼都不信。
明仪长公主掰着手指头算了几下，啧一声道：“也不知到时候是你先回来，还是方家那小子捷足先登。”
李稷气极反笑，森森然道：“怎么，若是子初先我回京，母亲还打算请他进府来，接了绒绒出去？”
明仪长公主道：“只要绒绒愿意，替你在和离书上签字画押，倒也不为难我。”
李稷几乎要听见自己磨牙的声音，拿起几上茶盏一口气闷了，逼迫自己冷静下来，旋即设想方元青先他一步回京的情形。
母亲一番夹枪带棒的话，自是玩笑，他不必在意，可若是方元青当真抢先入京，避开他私下见了绒绒……
李稷胸口陡然发凉，好似漏了风，伸手往衣襟上掖了一下，道：“母亲多虑了，我与绒绒是日久生情、两心相悦、恩恩爱爱的好夫妻，谁来也拆不散！”
话声落地，犹有回音，也不知是放话与明仪长公主，还是说与自己听。
*
容玉坐在书案前写文章，待李稷进来，便想与他说一说这两日迸发的创作灵感，忽被他搂进怀里，手上的狼毫笔差点拿不住，慌道：“慢些，才蘸的墨！”
李稷充耳不闻，癞皮狗似的黏在她身上，此刻紧紧抱着她，才感觉胸口漏风的那块地方暖和了些许。
容玉伸手在他后背拍了拍，待他气息平复下来，松开手后，果然看见他衣袍上全是墨痕，心焦道：“瞧瞧，溅得一身都是！”
李稷无所谓，从她手里抢了笔过来，画了一道在她脸上。
容玉更是惊讶，瞪大眼睛：“这是发什么疯？”
李稷笑起来，又把笔转交给她，让她在自己脸上也画上几笔。
容玉毫不客气，按着他肩膀在他脸上一通乱画，待见“李狐狸”再次横空出世，“噗嗤”几声失笑起来。
两人就着一根狼毫笔玩了半晌，各自皆成了大花脸，李稷从容玉怀里掏出手帕，先替她擦拭，低声低气道：“明儿便要启程了，这一走，少说又是三个月，不仅要错过你的生辰，怕是守岁都不能跟你在一块，可会怪我？”
容玉道：“不是说了，来日方长，我又不是只过一次生辰，守一次岁。”
李稷道：“与我，也不止过一次生辰，守一次岁吗？”
容玉听出几分弦外之音，哭笑不得：“究竟怎的了？”
李稷不遮掩，道：“方家的案子结了，朝廷的特赦诏书已发去海州卫，子初估摸着已启程返京，说不准能先我一步赶回来见你。”
容玉心头一动，猜出些他“发疯”的缘由，调侃道：“不准他见我，还是不准我见他？”
李稷睫毛往下耷拉，阴影覆在桃花眼上，严谨地更换措辞，道：“不想他见你，也不想你见他。”
方、容两家乃是姻亲，方元青回来见容玉一面再正常不过，他岂能“不准”？有什么资格“不准”？不过是私心里不想，也不敢罢了。
容玉伸出双手捧起他的脸，仔仔细细看了半晌，由衷道：“武安侯李晏之、右佥都御史大人、乙巳年皇榜第二十八名、策论魁首、梨花枪天下第一、长着一对儿梨涡的俏郎君，如此青年才俊，我竟要有眼无珠，弃他而去？”
李稷被她嘴上抹蜜夸了一通，很难不笑，唇角扬了一会儿，又被切实的忧虑扯了下来，道：“还是京师第一纨绔呢。”
容玉呆住。
李稷又道：“还有，‘梨花枪天下第一’是何人封的，我竟不知？”
容玉恼他不解风情，气道：“我封的，怎么，做不得数？”
李稷不迭点头：“作数作数，旁人便是夸我举世无双，我也不认，但你夸的，我恨不能题在墓碑上呢。”
容玉见他鬼话连篇得半点都不忌讳了，想起他明日便要远行，更感不吉利，连在他嘴巴上打了三下，道：“晦气晦气，快些呸了！”
李稷便道：“呸呸呸！”
容玉勉强松了口气。
李稷搂她回来，下巴枕在她头颅上，压在心底的话几次欲言又止。诚如母亲所言，他对她动心甚早，所谓“帮挚友、还人情”的说辞，也全是骗人的鬼话。可以说，所有有情有义的承诺里，藏着的全是他的算计。
原想着日久天长，待两人有了感情后，他再与她交心，倾诉这两年多的爱慕。可是事与愿违，也不知怎的，他张口便把“一见倾心”咬成了“日久生情”，为了扮演她心目中的“好狐狸”，一次次鬼迷心窍，谎话连篇。
她说过最恨旁人骗她，也给过他机会改过，可是他蠢笨又胆怯，硬是厚着脸皮一条道走到了黑，如若这时再与她说开，会是何后果？
算是迷途知返，还是适得其反？
李稷绷着喉咙，从未感觉人生这般煎熬过。
作者有话说：
太久没写了，手速有点跟不上，下一章周五晚上或者周六早上更。
第64章
“上次你回信给子初后, 我也给他捎了封信，在信中向他坦白了你我的事，盼他谅解。想来是中途太多波折，我尚未收到他的回信, 也不知眼下他是如何看待我的。”
李稷抱着容玉, 沉默良久后, 拐弯抹角道：“若是他心里有气，认定是我趁人之危、横刀夺爱，回来向你倾诉……”
容玉伸手按住他嘴唇，阻止他再往下说，颦眉道：“莫要这样揣测表兄。”
李稷一僵。
容玉柔声道：“我并不爱慕表兄, 但清楚他的为人。与人交际，他不擅长，却最是重情义，也从不在背后妄议他人。你是他挚友，更对方家有救命之恩, 他便是因你我的事心痛, 也断然不会来我跟前说长道短, 中伤于你。”
李稷犹被当头棒喝, 面颊因羞愧而涨出一层红。容玉见他露出这副神色, 似羞似恼, 想起他是个没封口的醋坛子, 补充道：“你也莫多心，我说这话，并非是要让你吃味。你我两情相悦，天经地义，不管是谁来了, 也没有由头拆散你我，你又何必心虚作愧，多虑多疑？”
李稷更感无地自厝，恨不能原地放口棺材躺进去算了，咬着牙握起容玉的手，“啪”一声扇在脸上，道：“是我不堪，小人之心度君子之腹了。”
容玉气恼地揪起他的脸，佯斥道：“谁允许你打我夫君了？”
李稷胸腔胀满暖流，越是感动，越是惭愧，各种声音挣扎着纠缠在一块，几乎要把心绞成了肉渣子。
“我鼠肚鸡肠，自是该打的。”他低头苦笑，终是没法吞下那些话，今儿固然能“逃过一劫”，可是日后呢？待方元青回来，贼心走漏不过是迟早的事，与其等到那时候被问罪，似乎还是尽快坦白从宽的好。
几番挣扎后，李稷道：“我忽然觉着，我或许不是大婚后才倾心于你的了。”
容玉怔然，满眼不解。
李稷便笑出平日那一副爽朗模样，嘴角笑涡尖尖：“近来每每回忆初次见你的那一面，心都怦怦地跳个不停，但觉你一颦一笑皆历历在目，牵着我的心。又好似在那以后，我还见了你无数回，好多你的影子挤在心里，令我都疑心自己是不是撒了谎，错将‘一见倾心’说成了‘日久生情’。”
容玉微微张大嘴，李稷抓准时机，握着她的手按在心口上，深情道：“绒绒，我大抵是痴心入魔，彻底离不得你了。”
容玉眸光颤栗，旋即噗地笑出声来，温柔爱意溢满眼梢。李稷的紧张在这一声笑中消散，心却反而狂跳不止，睫毛垂下来，遮住眸心。
“你这狐狸，嘴也忒甜，实在不像是正派人物，反倒是越发像那冒充狐狸的狡诈蛇妖了。”容玉伸手点在他嘴唇上，娇嗔道。
李稷心头更“突突”两下，抓住她手指放在嘴里咬了一口，无辜道：“那我是不是真狐狸，绒绒亲自来验便是了。”
临别前夜，自是夫妻夜话，恩爱不休，加上还要“验身”，缠绵程度，更不必提。
冬夜凝在香汗淋漓的春帐内，红烛垂泪，蟾光浸帷，待得一番云雨收歇，已是三更。李稷赖在容玉身上不肯出来，鼻尖蹭着她潮红的脸颊，哑声道：“我是也不是真狐狸？”
容玉已软成水一般，被他搅动，又有余波似涟漪漾开，羞得捶他臂膀，想起他事后总要耍赖不走，便道：“天底下没有这样赖皮狗似的狐狸。”
李稷闷笑两声，浑然不气，反倒得意地摇了两下尾巴，才肯退出来，用被衾搂紧彼此，道：“生辰礼我放在袅儿手上了，待时辰一到，她便替我交给你。”
容玉听他交代生辰礼，好奇问：“是什么？”
李稷道：“自是天底下第一珍贵的宝贝，保准让夫人看了心生欢喜。”
容玉失笑，生辰礼并不稀奇，但他送的，却是人生里的头一个，其实不管是什么，都是天底下独一无二的。
“你的生辰在正月？”
“嗯。”
他这一走，也不知能否赶在正月前回来，容玉思忖道：“若是你赶不回来，我便先替你备着，待见着你了，亲自拿给你。”
李稷期待道：“绒绒要送我什么？”
容玉也学他，道：“自是天底下第一珍贵的宝贝。”
李稷笑不拢嘴，心想你便是我最珍贵的宝贝，怕说出口又被她怀疑成狡诈的蛇妖，勉强忍住了，玩笑道：“我确也有个宝贝，想跟绒绒讨一讨呢。”
容玉看向他，蜷曲睫毛底下亮莹莹的，似有春光闪耀。李稷意动，情不自禁先亲了她一下，才道：“送我一只小狐狸吧。”
*
十月廿一，武安侯府大摆宴席，明仪长公主亲自坐镇操持，为儿媳容玉庆贺生辰，前来赴会的不仅有容、李两家亲友，更有诸多天家贵胄，连素日里最是孤傲的安平公主也端然列席在贵客名册上。
天光渐明后，侯府门前香车宝马络绎不绝，方佩兰搀着母亲裴氏下车，才抬头，便被朱漆大门上写着“敕赐武安侯府”的錾金匾额晃了下眼，待进得府门，沿着雕梁走廊一径看过去，更感气象威严，富贵迷眼。
饶是在天香殿内当过大半年差，看着这满目荣华，也难掩心底酸楚，她忍不住道：“难怪表姐半分遗憾也没有，跟侯府比，咱们家算得了什么。”
裴氏大病刚愈，心力仍弱，今儿前来全是因侯府的恩情，否则方、容两家议亲失败，多少要避着些嫌，听见女儿犯出这般嘀咕，她蹙了下眉。
方家属于容家亲故，被侍女安排在云涛堂歇息，因来得早，厅堂内暂无旁人。方佩兰心有不甘，提起在外颠沛流离的兄长，心疼得几欲流泪。
裴氏忍无可忍，道：“你今儿怎的满口胡话？”
方佩兰胸口一酸，委屈道：“这怎是胡话？兄长视他若亲手足，分毫都不防他，谁知他竟趁着咱家落难干出这样的事，待兄长回来，如何承受得了？”
裴氏听得脸红耳赤，急忙向四下看，见无侯府下人在，才松了口气，训斥道：“蠢笨丫头，你这肚子里装的都是些什么糊涂心思？你爹生前教你的做人道理，全都忘了？此番若无侯府搭手，咱家能有昭雪之日？你又以为公主殿下瞧得上你，肯容你在她跟前伺候？莫说武安侯没做什么，便真有对不住你兄长的地方，那也是咱家的救命恩人，容不得你在背后嚼舌根！”
方佩兰原是想与母亲共情，谁知反倒被训，酸泪一下涌了上来，跺脚道：“母亲就是偏心，从小到大，胳膊肘都是往外拐，半点不向着兄长，难怪他跟你不亲！”
“你！”裴氏气得语窒，愠道，“与容家无缘，只能算他福薄，与我有何干系？”
“是是是，都是兄长命不好，活该里外受尽欺负，任凭作践！”方佩兰坐在座位上抹泪，满嘴气话。
裴氏虽则待方元青苛刻些，却向来疼她，眼看她哭得梨花带雨，既心疼，又怕被旁人瞧见不好，便欲哄两句，厅堂外已有人走了进来。
“这是怎的了，谁要作践谁啊？”方氏从容玉身后走出，蹙眉道，“这孩子，怎的每次见都哭哭啼啼的？”
裴氏见是小姑，缓了口气，替方佩兰遮掩道：“二妹莫怪，这丫头被我惯坏了，说两句便淌眼抹泪，半点规矩都没有。”说罢，赶紧催促方佩兰见礼。
方佩兰起身与方氏、容玉行了礼，红着眼圈杵在座前，方氏摸着她的头，耐心安慰。裴氏怕这丫头嘴里又吐出胡话来，拿出生辰礼送与容玉，说了一番恭贺的话，接着便央方氏携她去见明仪长公主一面。
“原是想亲自跟武安侯致谢的，谁知碰不着，只得劳烦二姐引荐，容我去长公主殿下跟前谢一回恩。佩兰总归太小，怕失了规矩，就先留在此处，有劳绒绒看顾了。”
裴氏今儿登门，其一为容玉庆生，其二便是代表方家人向武安侯府致谢。方氏自是应下，带着她走了。
长辈们离开后，厅堂内安静下来，容玉走至方佩兰身旁入座，问道：“又在为表兄哭？”
方佩兰默不作声。
容玉道：“我听人说，哭丧哭丧，越哭越丧。若是整日被亲人哭，会有损福气的。”
方佩兰震惊道：“表姐不怜惜兄长便算了，怎的还咒他？”
容玉眨了眨眼，从容道：“表兄虽遭坎坷，但以他坚毅的性格，必能逢凶化吉。我信他，所以从来不哭他，不折损他的福气。倒是你，整日为他落泪，倘若他真有不测，可就是你咒的了。”
方佩兰脸色唰地发白，嘴唇哆嗦半晌，反驳不出一句话。
容玉又道：“莫非在你心里，表兄遭此一事后，此生便注定形影相吊，痛不欲生？”
方佩兰心胸震动，不甘道：“才不是，兄长才貌兼备，余生自有佳人相伴！”
“那你哭什么？”
方佩兰讶然，被容玉明亮双眸看着，心下陡然茫然，似乎这半年多来的伤心难过、委屈痛楚，全都是自作多情。
容玉轻声叹气，知她与方元青手足情深，换做是她，也不忍看兄长受苦，遑论方佩兰终究还只是个十岁出头的孩子。
可是平心而论，正因为是孩子，她更不能眼睁睁看着她颠倒是非，养出心魔，变成忘恩负义的白眼狼。
容玉开门见山，道：“佩兰，你心里记恨我，是吗？”
方佩兰肩膀微微一震，摇头道：“没有，我记恨表姐作甚？嫁入侯府，又不是你情愿的。”
容玉心想倒是存有几分理智，不算入魔太深，接着道：“那你记恨晏之，是吗？”
方佩兰咬住下唇，没有否认。
容玉点头，道：“若你心里认定晏之趁人之危，我也不多说什么，我只问你，如若拿方家沉冤昭雪的机会来换我，你可愿意？”
方佩兰懵了一瞬，怔忪道：“表姐这是何意？”
容玉道：“我的意思是，我来做你的嫂嫂，但武安侯府不再帮方家翻案，安平公主也不会徇私看顾你。你与舅母在浣衣局做罪奴，我与表兄在北疆服劳役，你愿意吗？”
方佩兰脸色顿变，嘴唇咬得发疼，想起在浣衣局受尽磋磨的那段日子，以及母亲裴氏被折磨得病骨支离的身躯，满眼是掩饰不住的恐惧。
容玉盯着她，良久道：“你看，你不愿意。你既想要我嫁给表兄，又想要晏之替方家奔前走后，可是晏之凭什么要替方、容两家兜底，拼了命在外头奔波？天底下的事又凭什么件件都要如你所愿，不叫你吃亏半分？”
方佩兰哑口无言，半晌才道：“不是我不肯吃亏，是我心疼兄长……”
“莫要拿表兄做挡箭牌，你也说了，表兄日后自有佳人相伴，不是吗？”容玉语气平静，缓缓道，“人要想往前走，就得往前看。表兄虽然与我无缘，但并不是无路可走，以他的能力，自有锦绣前程，大好姻缘。倒是你，倘若看不开，非要低头钻在这件事上怨天尤人，错把恩人当仇雠，岂不是成了个忘恩负义的白眼狼？”
方佩兰一瞬间面红耳赤，羞愧难当，几次意欲辩解，皆是张口结舌。
“世上没有两全法，方家能转危为安，已是大幸。待表兄回来，休整一番后，便要学着撑起方家的门楣，多的是事情要做。你若真替他着想，便多学着如何帮他分忧，而不是编排这些糟心话，令他伤神劳心。待来日家业稳固，栋梁再立，你还怕寻不着称心如意的嫂嫂吗？”
方佩兰神情动容，郁积在胸口的闷气竟开始消散，抓起容玉的手，道：“那若是兄长回来后，谁也瞧不上，仍是惦念着表姐呢？”
容玉微怔一瞬，旋即笑道：“那我自是要跟你一起，想尽办法为他另觅佳人，促成良缘啊。”
方佩兰眼圈悄然发热，心窝又胀又酸。容玉回握她，由衷道：“佩兰，你我虽然做不成姑嫂，但仍然是姊妹。你若是因此事怨我、恨我，我会伤心的。”
方佩兰的心似被攫住，从朦胧视线中看见容玉失落的容颜，忆起过往种种，泪水突然夺眶滚落：“我……我没有怨表姐，没有要叫你伤心……”
容玉努嘴笑笑，轻声道：“可晏之是我倾心之人，你怨恨他，又与恨我何异？”
方佩兰抬手抹泪，心想作甚要倾心这个人，生了半天闷气后，无奈道：“我知道了，他是方家的大恩人，我……不记恨他了。”
作者有话说：
本周榜单是一万五，我一定会完成的！！！
第65章
毕竟是孩子心性, 听得兄长以后照样有大好前程，方佩兰心底的怨怼、不甘逐渐消散，被泪水洗过的大眼睛重又清润起来，透出天真无暇。
容玉又与她说了片刻, 待见她破涕为笑, 心魔似是消了, 才算是放下了心。
“我瞧你这小脸又圆润了许多，看来还是自家的茶饭更养人些。”容玉从丫鬟手里接过果盘，推至方佩兰跟前，让她尝鲜。
方佩兰有些不好意思，想起先前受恩于安平公主, 解释道：“天香殿内的伙食也很好，公主殿下虽然凶些，但待下人们从不苛刻，我是回家后犯懒，睡胖的。”
容玉见她主动提起了安平公主, 唇角微翘, 顺水推舟道：“说起来, 你在宫里伺候公主这么久, 家兄可有去看过你？”
方佩兰不觉有异, 如实道：“去过的。观山哥哥在翰林院任职, 半年前, 殿下要修撰文集，翰林院便拨了观山哥哥过来协理。”
容玉心说难怪，接着套话：“如此说来，他与殿下也颇有交情了？”
方佩兰欲言又止，抿唇道：“观山哥哥满腹经纶, 原先是得了殿下青眼的，可后来不知怎的，殿下突然让翰林院另换了编修过来，还下令严禁任何人提起他。打那以后，他也就再没来看过我了。”
容玉问道：“是何时的事？”
方佩兰照实说了，容玉一听，果然跟前阵子容岐郁郁寡欢的时间重合，心下已有了计较，然再问方佩兰兄长究竟是因何事得罪了安平公主，她却已答不上来了。
*
冬风吹过亭外苍松，沙沙声似浪潮袭来，安平公主神思微动，往亭外看去，见得一抹白影掩映在腊梅枝杪深处。
宫女凑来低语：“殿下，是容大人。”
疏影横斜，容岐袖手而立，周身透着与本人气质迥然不同的冷峻感，半边脸庞被横伸的梅枝遮掩着，令人难以分辨神色。
安平公主移开视线，漠然道：“让他走远些，太碍眼了。”
宫女微笑劝道：“容大人毕竟年轻，偶有失言，在所难免。殿下大人大量，且看在他辛苦写了那么多好文章的份上，饶他一回，有何不可？”
安平公主不再做声。
宫女自然领会她的心思，不再下令撵人，便是打算绕过一回了，于是转身走出六角亭，来到容岐跟前，延请他入亭内与公主一叙。
容岐从袖袍内取出一份文书，只道：“此乃那幅《国色天香图》的题赞，耗费月余，今日方成，实在惭愧。有劳姑娘奉与殿下，替容某赔罪。”
宫女听出他言语里有退缩之意，赔笑道：“殿下是什么脾气，大人最清楚不过，若是告罪，必得大人亲自出马，若不然她发起怒来，奴婢可担待不起。”
容岐眼皮微动，似乎想往亭内看一眼，却忍住了，道：“那便有劳姑娘先转交文章，容某候在此处领罚。”
宫女怔忪，看他坚持不肯入内见公主，遗憾地叹了口气。
冬风吹在脸颊上，寒气萧瑟，容岐等在梅林里，目光敛在低垂的睫毛底下，始终没有往前方看去一眼。
似是许久，又似乎只是短短片刻，宫女去而复返。容岐屏气敛神，静候责罚，却听得宫女道：“殿下说，大人文采斐然，字字琳琅，自今以后，《裁云录》杀青①，殿下再无所恨。此乃薄礼，请大人笑纳。”
宫女捧出几片金叶子，阳光底下，金片熠熠刺眼。容岐伸手收下，知是两清了，手心沉甸甸的，心下却陡然落空。他无声苦笑，道：“承蒙厚爱，恭祝殿下嘉辰长乐，千岁无忧。”
语毕，容岐拱手向六角亭方向行了一礼，旋即踅身走出梅林，步伐很快，似乎怕走慢了一步，便再也走不出来。
离开梅林，容岐举步往前厅走，行至抄手游廊上，听得背后有人叫“容大爷”，循声看去，认出是侯府千金李袅。
李袅双手捧着个锦缎礼盒走过来，瞧容岐前进的方向也是云涛堂，便问道：“容大爷可也是去前厅找嫂嫂？”
容岐点头。李袅便道：“好得很，我正顺路，同去同去。”说着，便吩咐丫鬟上前领路，因见容岐两手空空，又道，“容大爷已给嫂嫂送过礼了？”
容岐道：“先前入府是绒绒接待的，那时便递给她了。”
李袅好奇道：“送的是什么？我头一次给嫂嫂送生辰礼，实在怕送得不合心意。”
容岐道：“绒绒看爱书，我前日淘了本《九籥集》，权当薄礼奉上了。”
李袅心头微动，试探道：“嫂嫂看爱书，那爱写书不曾？我今儿备的生辰礼是文房四宝，也不知能否送到她心坎上。”
容岐不作他想，只道：“闲暇时也有写过一些，你送笔墨纸砚，必是合她心意的。”
李袅心头大震，暗道嫂嫂果然私下写书，先前她一度疑心《柳妖》续作便是出自嫂嫂之手，奈何被矢口否认，这厢听得容岐所言，压在腹中的猜想再次蠢蠢欲动。
“嫂嫂锦心绣口，写的文章必然令人拍案叫绝，容大爷可有旧稿，能允我拜读一二否？”
容岐看过来，见小丫头满眼是振奋与崇拜，好笑道：“绒绒就在府上，你想看她的手稿，不过唾手可得，怎倒舍近求远了？”
李袅有苦难言，胡乱道：“嫂嫂谦虚得很，只肯嘴上说与我听，从不让我看稿子，说是写得不好，怕贻笑大方了。”
容岐眉宇微振，倏地反应过来被这小丫头套了话，实在是先前太心不在焉了。他敛了神，笑道：“那可难了，前阵子晏之来府上，把绒绒的手稿尽数收了去，你不若等他回来，与他讨要？”
李袅吃了一惊，道：“全都收走了？”
容岐点头。
李袅顿足，气得呲牙：“这家伙，怎生这般霸道！”
容岐笑而不语。
李袅低头看手上锦盒，伸手欲拍，想起这是那厮送给容玉的生辰礼，才忍住了。
两人走进云涛堂，厅内叽叽喳喳，已聚着一群人在簇拥着容玉说话。容岐自寻了个僻静角落入座，李袅拼命挤进人群里，嚷着要为容玉庆生。
徐令宜力气最大，伸手把她拽进来，见得她手上大包小包，讶道：“袅丫头好气派，送礼竟是送双份的，赶明儿我过生辰，必要请了你来坐席，也叫我沾沾这阔气！”
李袅赧然道：“徐姐姐误会了，这是我送的，这是我那霸……”原想说“霸王哥哥”，转念想起“霸王”已是堂堂武安侯，当着外人在，自己也是要沾光的，便扬眉道，“霸道哥哥送的！”
容玉噗嗤笑出声来，伸手接过，先打开她那份，见是一套湖州产的文房四宝，欣然致谢。
徐令宜催道：“快打开这个，也叫我们瞧瞧‘霸道哥哥’有多霸道！”
众人跟着起哄，李袅也探长脖子，想要看个清楚。当初她奉命接下这份生辰礼时，便想先偷看一番，谁知被李稷揪了耳朵警告，说若是世上第一个瞧见这生辰礼的不是容玉，他便回来卸了她的手。苦忍多日，这厢终于能一探究竟，她自是起劲，恨不能挤进那锦盒里。
锦盒打开，但见一层织金绸缎，放在上头的却是一本平平无奇的书稿。李袅呆了一下，念出封皮上的文字：“狐妖？云梦仙？”
众人疑惑相觑，容玉心头则怦然一振，定睛看着书封上的字，认出是李稷的笔迹，更感意外。
反倒是徐令宜回神得快，道：“哎呀，竟是绒绒最喜欢的话本子，瞧这字迹，莫非是侯爷亲自誊抄的？”
众人恍然大悟，连声夸赞武安侯有心。富贵人家并不缺金银珍宝，反而是这等瞧着不值钱，但是费心费力的礼物最难得。
容玉稳住心神，接着往后翻，确认书中内容皆是她近年来完成的旧稿——有在飞泉山别庄写下的《狐妖》，有替李稷擒拿崔家完稿的《瀛海奇闻》，甚至连佚名续作的《柳妖》后传，以及许多没出阁前在闺房内写的信手涂鸦之作都赫然在列，一笔一划，皆是李稷亲笔誊抄而成，汇编成稿。
容玉实在惊喜，胸膛暖流汹涌，眼圈几乎潮湿，伸手抚摸着书稿上的字迹，含泪微笑。
“这究竟是什么宝贝？”李袅实在不懂，更看不明白容玉何以如此感动。
容玉捧着书抵在心口，笑道：“是天底下第一珍贵的宝贝。”
李袅更疑惑不解，想要讨书来看，却见容玉珍而重之地把书放回锦盒内，叫青穗拿走了。
不多时，明仪长公主派人来传话，说是稍后花园内的戏台上有精彩表演，请大伙提前过去。
容玉于是招呼众人动身，走出厅堂后，被徐令宜挽起手臂咬耳朵：“你家大魔王送的这生辰礼，可是送到你心窝里去了？”
容玉看她一脸狡黠笑意，打趣道：“得意什么？难不成，你知道他要送这个？”
徐令宜耸了耸眉，骄傲道：“你忘了是谁千央万告，才哄得你动笔的？那里头好几篇大作，可都是我慷慨解囊的呢。”
容玉恍然，细想来，她决心动笔写书，的确是架不住徐令宜的央求，以往的许多旧稿，也皆是寄进了徐府。看来，李稷为替她编撰文集，在背后花了许多心思。
“怎么，好歹我也是出了力的功臣，连你一声‘谢’都没有？”徐令宜看她只顾走神，佯恼道。
容玉杏眸微眯，嗔道：“都怨你，让我百般瞧见他的好，这会儿都想他了。”
徐令宜立刻伸手捂住腮帮子，做出牙酸的动作。容玉气得伸手要拍她，忽听得“轰”一声巨响。众人皆吃了一惊，循声仰头，但见东边天幕上炸开一簇焰火，散开的青烟犹似飞龙，久久盘桓不散。
众人见是放焰火，失笑道：“今儿果然是个好日子，瞧这焰火便不同凡响，莫非也是侯爷精心准备的贺礼？”
容玉才刚夸赞李稷，听得众人这番言论，脸上微热，只道不是，延请众人往花园内走。
容岐跟在后方，脸色却有些不对，转头叫来家丁吩咐了几句话，才跟上众人。
花园内自是张灯结彩，锦幔高悬，看台底下已坐着几位长辈，一群穿红着绿的丫鬟们捧着鎏金果盒穿梭其间，尽心伺候。
明仪长公主却从座上起身离开，行走间，容色颇为仓皇，瞧见容玉等人，她收敛神情，微笑道：“绒绒，先招呼诸位宾客看戏，前头有位贵客，我去迎了便来。”
容玉颔首应下，带着众人落座，朱栏底下很快锣鼓齐鸣，但见台上绣帘轻卷，众伶人踏着檀板声鱼贯而出，一个个云鬟珠翠，锦袍鸾带，立即吸引了众人的目光。
容玉心头却倏而触动，展眼看向台下，见诸位皇亲贵胄——包括安平公主与荣王在内皆已就座，不知婆母口中所说的“贵客”究竟何人，心下奇怪。
坐了许久，明仪长公主始终没有回来的迹象，容玉莫名有些不安，唤来青穗，嘱她去瞧一眼。谁知正是这时，陆续有几个外府小厮、丫鬟走进园内来，凑在自家主人耳旁低语，主人们脸色几乎乍变，纷纷起身请辞，原先热闹喜庆的气氛一瞬间发生了变化。
作者有话说：
①杀青：指“书籍定稿”而言，因古时杀字有削、剐之意，当将初稿草拟于青竹上后，定稿时再将竹削去青皮，书于竹白之上，字迹吃于竹后，再改就难了，故后世就用“杀青”泛指“书籍定稿”。
第66章
眼看台下宾客越来越少, 容玉再是镇定，也难无动于衷，正巧徐家丫鬟桃酥也赶来找徐令宜，她当即问道：“究竟发生何事？”
桃酥脸色茫然, 道：“夫人, 外头都在传兵变了, 各家家主派了家丁来报信，催着夫人小姐们回家躲灾呢！”
此话一出，犹似平地惊雷，众人神魂大震。容玉肃然道：“兵变？何人兵变？！”
桃酥只是道听途说，岂说得清楚, 容玉赶紧又叫府上人前去打探消息。
徐令宜呆坐在座位上，手里拿着半块桃酥，剩下的半块堵在腮帮子里，待得回神，立刻抓住容玉, 惊慌道：“我不出去！既是兵变, 还有何处能比绒绒这儿安全的？我不出去, 我就在这儿躲灾了！”
桃酥替容玉挣脱出来, 安慰道：“小姐莫误会, 老爷正是派人来传话, 让咱们在侯府躲灾的！”
徐令宜这才松了手。
戏台上仍旧锣鼓喧天, 众伶人虽则觉察有异，却也不敢贸然停下，遑论侯府主母与荣王、安平公主两位天家贵胄皆列坐席上。
荣王面色凝重，一口气吃光了手里的芝麻酥，舔完手指头后, 便欲起身离开，却被身旁人叫住：“上哪儿去？”
荣王道：“外头有人造反了，阿姐没听见？”
“听见了。”安平公主气定神闲，凤目斜睨过来，“你要去掺和一脚？”
荣王一震，气恼道：“这怎是掺和一脚？”心想他又不是那些个要争皇位的乱臣贼子，只是身为天子血脉，不能在这种时候坐视不管，便毅然道，“朝堂党争已久，自从成王获赦后，各派议论蜂起，更不太平。今儿外头传兵变，十有八九是成王与贺老贼联手作乱，意欲篡夺皇位，一劳永逸！父皇大病初愈，如何禁得住这般噩耗？身为皇子，我自当挺身而出，护驾勤王！”
安平公主耐心听完，平静道：“哦，所以你打算从何处勤王？率几多人马？”
荣王又是一震，他虽则封了王爵，然一无政权，二无兵权，名下除三百户食邑外，再无其他。
“莫不是要带着你府上那些从天南海北精挑细选来的厨子去勤王吗？”
安平公主补来一刀，正中荣王胸口，他切齿拊心，几乎跳脚：“阿姐，你嘲笑我！”
安平公主挑唇：“对啊。”
荣王气得脸红，发足往外走，这次却是被容玉拦住：“王爷莫冲动，府外若真有贼人生事，宫门自有禁军把守。王爷手无寸铁，便是冲出府门也只是螳臂当车，不若先留在此处，待婆母回来从长计议！”
荣王沉眉道：“本王省得，这便是要去寻姑姑呢！”
话声甫毕，月洞门后飞奔过来一名丫鬟，奉明仪长公主之命延请容玉与荣王、安平公主等人前往养心阁。
众人自知事关府外大局，不敢耽搁，快步赶去。
*
明仪长公主坐在锦榻上，下首并无“贵客”，先前她借口离席，乃是因皇城上空忽现焰火——那焰火白日而发，青烟不绝，并非寻常用以庆贺的烟花，而是军中发号施令的号炮。
京师乃天子脚下，何人敢在青天白日施放此等信号？明仪长公主心知有异，派人出府查探，得来的消息果真是发生了兵乱。
“可是成王作祟？”
明仪长公主眉心凝翳，摇头道：“是瑞王。”
“瑞王？！”
众人闻言皆是惊愕，实在难以置信。成、瑞二王争斗多年，因贺家势大，成王一度位居上风，瑞王则韬光养晦，安分守己，又以孝顺博得盛名，如何看都不像是会造反的逆贼。
再者，自贺皇后伏诛后，成王已然“断臂”，纵使获赦出狱，也不过是残喘苟延，皇位于瑞王而言已是探囊取物，他为何仍要造反？
“崔、贺两家狼狈为奸，崔家一案，原可以彻底击垮成王，可他非但全身而退，贺家也毫发无损。瑞王怕是彻底寒了心，咬定万岁爷的心是偏向成王的，怕来日再生变故，是以趁着龙体抱恙，铤而走险了。”
说这话的乃是容岐，他虽则年轻，一身文气，然分析起兵变内情却鞭辟入里。安平公主垂着眼，指尖轻轻摩挲着鎏金护甲，在他说话时，不动声色地瞧了他几眼。
容允和坐在下首，甚是赞同儿子所言，不住点头，又补充了几句朝堂局势，以佐证瑞王造反的可能性。
明仪长公主愈发愁眉不展，沉默当口，有仆从进来禀告，说是探得兵变动向，瑞王率兵已直逼宫城朱雀门，前锋铁骑已与禁军交上了手，另有一拨人马攻入成王府，两方正杀得不可开交。
众人屏住气息，荣王霍地从座上起立，原地转悠几步后，从案几上拿起食盒捧在手心，边吃边转。
他自幼便有个习惯，越是紧张时，便越要往嘴里塞东西，否则便舌根发干，冷汗直流，根本不能自己。
明仪长公主被他转得眼冒金星，教训道：“你吃就吃，转圈做甚？吃没吃相的，坐回去！”
荣王左边腮帮子堵满糖糕，严肃道：“姑姑，瑞王造反靠的必是五军都督府，成王虽然暂时被没收了兵权，但背后一直有京营提督做靠山，更在锦衣卫中安插有心腹！若他二人同时发难，皇城之内……怕是要血染丹陛，尸塞御街了！”
他说话因嘴里塞满糖糕而瓮声瓮气，含糊不清，然其间要意已令众人悚然。明仪长公主何尝不知，自古宫闱之变，没有不血流成河的，管他谁成王谁成寇，九重玉阶都要拿无数人命来铺。顺德帝登基十余载，自不怕他们龙争虎斗，偏他今年突发恶疾，这几日好不容易脉息渐平，有所转圜，若再被这场祸事气出个好歹来，京师便要彻底变天了。
念及此，明仪长公主只觉一股寒气从脚底直冲天灵盖，脸色逐渐惨白如纸。
荣王吞下嘴里糖糕，舔干净指头粉末，忽道：“请姑姑为我准备一匹快马，再着几名高手护卫，我要出府！”
明仪长公愕道：“你想作甚？！”
荣王凝眉正色，道：“父皇有难，侄儿再是无能，也决不能作壁上观。此去侯府西行七里正是五城兵马司衙署所在，侄儿今要调禁旅、靖宫城！”
明仪长公主胸口突突大作，迭声说“不行”：“莫说你从未经历过战阵，便是有，区区五城兵马司能有几个人？尔等杀入朱雀门，又能有几分胜算？”
荣王不死心，道：“我不走朱雀门，成、瑞二人只顾彼此厮杀，没工夫理会我，我另择宫门入禁庭，为父皇护驾！”
明仪长公主看他去意已决，急得心窝发疼，如今外头局势凶险，也不知成、瑞两人究竟谁能胜出。夺皇位，最要紧的便是斩杀竞争对手，荣王虽则只是个闲散王爷，但毕竟也是龙子凤孙，倘若碰上那俩人杀红了眼，安能有性命留下？
容岐抢先站出来，肃容道：“王爷，府外局势混乱，指不定会有宵小趁乱造次，如今晏之不在，唯有您坐镇，方能守住侯府安危。容某愿代您往五城兵马司走一趟！”
众人皆是一震，容允和便欲反驳，伸出手指后又哆嗦着放下。从大局考虑，他也不愿放荣王离开，唯一替代的方案，也就只能是他或者容岐跑一趟了。
“启禀王爷，犬子初入仕途，并不熟悉官场规矩，这一趟，还是下官代劳为好！”
荣王看他父子争抢，自也知晓府外险象环生，想着今儿毕竟是容玉的生辰，不欲叫容家人涉险，便仍是一头往外冲，谁知耳后突然传来一声惊呼，竟是明仪长公主晕厥倒地。
“姑姑！”
荣王大惊失色，赶紧抱起明仪长公主，在丫鬟指引下放至里间拔步床上。众人跟过来服侍，容玉手腕被明仪长公主偷偷一拧，心领神会，仰头道：“王爷，母亲患有胸痹，最忌讳动气，此番必是对你忧虑成疾了。还请王爷怜恤些，便算是看在晏之的份上，莫叫母亲出事了！”
荣王顿时进退维谷。
容岐再次走出一步，不容置喙道：“王爷，烦请借您令牌一用，容某速去！”说罢，也不等荣王应承，伸手便摘了他佩戴在腰间的羊脂玉，拔腿往外而去。
安平公主但觉身侧一阵风掠过，转头看时，门口仅剩一抹似乎从没来过的痕迹。
*
容岐去后，明仪长公主像模像样“昏睡”了一会儿，才慢悠悠睁开眼睛，只见灯火昏暗，荣王背对着床榻在槅扇底下席地而坐，抱着头一声不吭，浑然失了平日的神气。
明仪长公主知他心焦如焚，心中暗叹，想他既是个贪嘴的，便向云屏使了个眼色。
云屏端了一个朱漆海棠式捧盒，轻手放置在荣王身侧的小几上，揭开盒盖，里头是几块精致小巧的鹅油酥卷，酥皮薄脆，色如蜜蜡，散发出温润的奶香与果仁气息。
荣王正自焦心，闻到甜香，眉头蹙得更紧，便要推开，身后传来明仪长公主的声音：“能吃也是福，你且吃吧，多吃些，便当是替大家伙积福了。”
荣王气得呕心：“姑姑，你拿我当饭桶不成？”
明仪长公主不及回应，安平公主用力拨弄着鎏金护甲，幽幽道：“你若非要出去送命，倒是不如坐在这儿当个饭桶。”
荣王顿时发抖，撑起膝盖猛站起来。
徐令宜大惊，赶忙捧了捧盒递过去，劝道：“王爷，这鹅油酥卷可是侯府点心厨子的拿手绝活，里头的松仁、瓜子仁用蜜饯过，外头酥皮入口即化，当真好吃得紧！您若不尝一口，今儿可算是白来了！”说着，已斗胆拿起一块，喂至他嘴边。
荣王忍无可忍，咬进嘴里，果然是外酥里嫩，入口即化，从她手里接了整个捧盒过来，气咻咻地席坐回去。
容玉坐在床沿，伸手替明仪长公主掖了掖被角，目光却不由自主地飘向窗外。明仪长公主一早便留心着她的反应了，察觉到她的不安，握住她的手，道：“好绒绒，委屈你了，原想送你一个难忘的生辰宴，谁知竟弄成这副样子。”
容玉回过头来，微笑道：“母亲何必自责，今儿这场变故，实乃天意，怎能怨到您头上？”
明仪长公主欲言又止，用余光瞧了远处的荣王一眼，眉心不展，极力压低了声音：“莫怪母亲偏心，不顾你兄长安危，只是今儿情势非常，荣王是万万不能离开此地的。你且想想，若是成王、瑞王两个孽障都没能杀上皇位，这社稷江山，除了他，还能指望谁？他是万岁爷膝下唯一一个像样的子嗣了，母亲此举，实是……不得已而为之。”
容玉胸口震动，其实在明仪长公主坦白前，她便已猜中了几分，想必父兄在那时候挺身而出，也是基于这番考量。
府外已乱作一团，荣王若是贸然冲出去，纵使没有要争夺皇位的念头，也照样会被成王、瑞王两人视作眼中钉除之而后快。相反，他如若稳住心气，坐山观虎斗，待大局平定后，或能因祸得福。
“绒绒明白，母亲放心，家兄虽然年轻，但也是勇谋兼备之人，此番定能逢凶化吉，平安归来。”
明仪长公主得她体谅，甚是动容，愈发握紧了她的手。
众人便在这般强作镇定中苦候，天色渐暗，府外街巷间的马蹄声、兵甲声间或传来，偶有呼喝与兵刃相交声随风送入，每每教人心头一跳。养心阁乃是侯府腹地，离街巷并不近，躲在此处都能听得见府外兵乱声，成、瑞二人厮杀程度可想而知。
临近亥时，夜色已浓得化不开，檐下灯笼在渐起的夜风中摇曳，晃得人心惶惶，府外始终没有平息迹象。
容岐一去不返，明仪长公主接连派出去打探消息的几拨家仆也都如泥牛入海，再无音讯。众人起先还说几句话，后来越发沉默，便在彻底坐不住时，侯府管家连滚带爬抢步进来，脸色煞白，也顾不得礼数，急声道：“殿下！不好了！府外来了大队人马，说是咱府上藏匿反贼余党，要即刻入府搜查！”
众人齐齐大震，万分错愕，几位胆小的女眷已忍不住低呼出声。
明仪长公主勃然色变，猛地从拔步床上走下来，厉声道：“且说清楚，何来的人马？凭什么说此处藏有反贼？”
管家满头是汗，惶然道：“说是奉成王之命、领陛下圣旨，前来稽查！”
众人更是大愕，荣王率先坐不住，怒斥道：“胡说八道！此处乃是武安侯府，父皇莫非是疯了，要下旨来查姑姑？！”
容玉听得府外来人，率先想起容岐的处境，心下已是不安，极力冷静道：“此一役，怕是成王拔了头筹，借机来府上寻衅。”说着，又细问管家，“来者可有报上名号？是哪个衙门的？”
管家摇头，只说是成王麾下，可是成王手底下的走狗忒多，众人一时竟拿不准究竟是何方爪牙。
明仪长公主凤目含威，怒极反笑：“好，好一个成王，我倒要瞧瞧是他手底下哪一条狗，敢来我府上叫嚣！”
容玉等人见她愤然离开，也急忙跟上，簇拥着她走过中门，行至前厅时，已能清晰地听见府门外传来嚣张的呼喝：“……速开府门！奉成王殿下令，擒拿反贼同党，抗命者以谋逆论处！”
夜色阴沉沉地压在檐下，侯府的侍卫们已闻讯集结，亮出兵刃在庭院、门廊下严阵以待，气氛剑拔弩张。
明仪长公主眸光凛冽，已行至厅前台阶上，胸脯因疾步奔走而剧烈起伏。她整理了下衣襟，先吩咐容玉等人退至厅内，旋即关上厅门，巍然立于门前，昂首看向夜色中杀气森森的大门，厉色道：“开府门！”
家丁得令，发足上前，奋力搬开沉重的门闩。伴随着吱呀呀的声响，武安侯府的朱漆大门缓缓向内开启，门外的火把光芒瞬间袭入，照亮了门前那群顶盔贯甲的兵士，打头站着的人头束玉带，身着绛紫锦袍，腰佩一枚海波纹玉佩，并非武官打扮，反而手拄拐杖，仅是个年纪二十出头的贵气男子。
明仪长公主眯眼看了半晌，讥笑道：“想是成王走狗太多，你是哪一条，本宫竟认不出来。”说着，留意到他夹在胳膊底下的拐杖，“哟，还是只瘸了腿的。”
那人并不气恼，唇角浮动微微笑意，只道：“长公主殿下贵人多忘事，自是记不得我。其实，我与晏之相交多年，年前您办寿，我还特特奉了礼来，得了您几句体面话呢。”
明仪长公主疑窦丛生，再次定睛分辨，霍然反应过来此人是谁，神情不由大变。
其余人待在厅内，贴着门扉偷听外头情况，有认出这人声音的，亦是愕然失色。安平公主身前宫女震惊道：“殿下，是崔家狗贼！”
荣王戳破门上窗纸，借着孔大的视野窥见厅外情形，认出崔文彬后，惊怒交集：“果真是他！这烂心烂肺的家伙不是死了吗？！”
容玉并不陌生此人声音，道：“他是在崔家获罪前暴毙的，府上并未发丧，仅是一口棺椁匆匆下葬。晏之先前有过猜测，崔家主母或是使了一出金蝉脱壳，让他假死逃脱，赶往福州替崔家善后。”
荣王痛恶道：“这一家贼人，实在狗胆包天，令人发指！”
容玉心头不住狂跳，暗想若是崔文彬逃生成功，为何不在福州，反倒现身京城，参与兵变？如若这也是他替崔家“善后”的一环，那崔家罪囚呢？奉旨押解崔家罪囚赶往福州的李稷呢？
诸多疑团撞在心口，令人呼吸发紧，容玉忽感头晕，伸手按压在太阳穴上，但听明仪长公主在外怒斥，声称崔文彬罪囚一个，也有脸打着成王麾下的旗号来侯府造次，责令领军立刻拿下崔文彬正法，否则便要状告御前，严惩不贷。
崔文彬稳若泰山，语气平稳道：“看来长公主殿下还不清楚，崔家冤情已有成王昭雪，反倒是如今的武安侯府——欺君罔上，罄竹难书。真要闹到御前，吃亏的可不是我等啊。”
明仪长公主恼道：“我看你是发狗疯了，癫狂错乱，满口胡言！”
崔文彬嘴角轻扯，忽地拄起拐杖拾级而下，往庭内走来，边走边道：“长公主殿下可知，为何五年前登州一役，老侯爷所率靖海卫大获全胜，独他一人失足落海，音讯全无？”
明仪长公主听他提起李延平，瞳孔震颤，手指指甲扎入掌心。
“只因他金蝉脱壳，化身倭寇头领松田胜一，与瑞王暗通款曲，蓄谋造反。如今瑞王伏诛，成王殿下已在其府上搜出与松田胜一往来书信数十封，字迹印信皆与老侯爷相符。”
明仪长公主广袖颤抖，牙齿咬在一起咔嚓作响，使出全身力气狠狠吸了一口气才站稳脚跟，暴喝道：“放你的狗屁！！！”
崔文彬被啐了一脸唾沫星子，掏出手绢擦净脸庞，仍是含笑道：“长公主莫恼，崔某虽无官身，却也不会空口白牙栽赃他人。”
他收起拐杖，自袖中取出一卷明黄，从容道：“此乃陛下亲笔诏书，命成王殿下全权处置叛逆。武安侯李延平通敌叛国，其子李稷知情不报，私放钦犯，后又指白为黑，栽赃崔府，诸多罪状皆已查实。崔某今日奉成王之命，特来府上请诸位往诏狱一叙。”
厅内荣王再按捺不住，破门而出，疾步走至崔文彬跟前，劈手夺过他手里诏书撕了个粉碎。
崔文彬身后军士神色一变，便欲发作，被他伸手拦住。
“好一出‘猪八戒败阵倒打一耙’，姓崔的，你莫不是去地府里报了个戏班子，学了点皮毛便来人间大发失心疯？姑父假扮倭寇贼子松田胜一？联手瑞王叛国谋反？你怎不干脆认姑父做祖宗，把你崔家在福州做尽的恶事也一并算在武安侯府头上？还奉旨拿人？尔等矫诏作乱，其心可诛，再不收手，当心天威震怒，祸及九族！”
崔文彬看着满地粉碎黄纸，似笑非笑：“诏书已毁，王爷又如何指证我传的是矫诏？”
荣王犹不解气，伸脚又踩了两脚，“哈哈”几声后，猛地出手如电，夺过他胳膊底下的拐杖反身一击打在他膝窝上。崔文彬猝不及防，跪倒在地，待要反击，已被荣王一脚踩在身下。
“崔公子！”
府外军士哗然色变，发足欲救，侯府众侍卫闻声而动，拔出利刀冲将上前将荣王围住。
荣王握着拐杖“咚咚”几声打在崔文彬头上，待将这颗狗头打爆，才呲出一口恶气，用拐杖另一头指着他的脸骂道：“跳梁小丑！本王揭你的皮，还犯得着指证吗？！”
身后传来那军士头领声音：“荣王，下官乃神机营坐营官，确奉成王均旨，前来侯府缉拿逆贼！崔家公子乃成王幕宾，手持印信，王爷若不想成王迁怒，还是尽快放人的好！”
荣王吃撑了一天，正是满身力气没处撒，扔了拐杖，从崔文彬身上掏出所谓印信，掂在手里，道：“若本王没记错，五军、神枢、神机三大营皆属朝廷节制，若无父皇谕旨，谁也不能擅动。什么时候起，仅凭此印，也能调派尔等围困宗室，犯上作乱了？”
坐营官毫不心虚，道：“荣王，有道是识时务者为俊杰。今儿瑞王在朱雀门前谋反，已被成王诛杀，万岁爷龙心大慰，颇有禅让之意。神机营迟早是要奉听新君诏令的，遑论今次效命，乃是擒拿叛国逆贼，所行顺天应命，无有不妥。倒是您，乾坤已定，何必冥顽不化，您若肯体面些，下官也好叫他们放轻手脚，省得误伤您。”
荣王听着这一番大逆不道的话，肺腑间灌满寒气。瑞王造反固然可恨，但相较成王，他多少有几分良心，走至今日这一步，实是被逼无奈。而成王是个什么脾性？阴鸷残忍，睚眦必报，他若是记恨着贺皇后被诛一事，铁了心要来趁乱来找武安侯府的麻烦，他如何拦得住？
荣王脑子飞速转动，思考应对之法，冷声道：“好，那本王倒是要问问，尔等张口闭口擒拿逆贼，今儿侯府为侯夫人办寿宴，在座诸位皆是贵宾，何来的逆贼？”
“荣王莫急，待下官入府搜查，擒得贼人后，自会请您过目。”坐营官似乎不耐，话声甫毕后，不由分说下令搜人。
侯府众侍卫怒目冲出，与府外冲进来的军士杀作一团，奈何寡不敌众，终是败下阵来。
明仪长公主被荣王护着步步后退，眼看侯府沦陷，痛心疾首。荣王心念飞转，盯着冲入内宅的几路军士，道：“姑姑，我看他们真是在搜人，莫非府上……”
余音未落，忽有一支利箭破空射出，那坐营官听声辨位，飞快闪开，仍是慢了一步，耳朵瞬间被削去一半，溅出淋漓鲜血。
“什么人？！”坐营官忍着剧痛捂住断耳，回身看向府门外，却见大街上夜色茫茫，更无人影。
神机营内众多军士皆已入府搜人，庭院内仅剩有十余人看押人质，静默当口，又有几支利箭破空齐发，箭气之盛，饶是他们有所防备，也仍被射中要害，伏倒在地。
“究竟是何人作祟？！”
坐营官失声厉喝，脸色已无先前镇定，举起利刀抬头环顾，惊见四周屋檐已不知何时伏满了弓弩手。
与此同时，一阵严风从府门外卷入，满地落絮猎猎翻飞，一人肩披大氅走进府内，身形高大若山，行走处寒气凛冽，手中所持的梨花枪在地砖上投下一条长长斜影，直劈在坐营官脸上。
“是你要擒逆贼？”
坐营官震惊看着此人，认出来后，啐出一口唾沫，握紧利刀发足杀去。
来人手中枪尖拖在地上，借着月色一照，竟已是血迹斑驳。但见地砖上两道人影飞速交合，待分开时，一杆长枪贯穿过一人身躯，举至高空，摇晃数下后，将其抛掷在地。
庭中一霎鸦雀无声，仅余寒风凛凛。
明仪长公主握紧荣王臂膀，从他肩头看过去，见得夜穹如盖，杀气翻腾，待看清来人的脸，周身气血逆流，脑仁发麻，嘴唇不住颤抖，几乎要站不住。
来人走上厅前台阶，拨开荣王，伸手抚过明仪长公主被风吹得凌乱的鬓发，道：“来迟了，莫怪。”
明仪长公主神魂俱震，听完这声理直气壮的“莫怪”，更感气急攻心，彻底晕了过去。
作者有话说：
无
第67章
明仪长公主再次醒来, 但见帐幔低垂，烛影摇红，床边坐着个熟悉又陌生的男人。他肩上沾满血迹的大氅已褪，然仍是一身甲胄, 侧脸映在幽微灯火里, 轮廓若刀削斧凿, 浓眉底下是乌黑的眼与山脊似的鼻梁，鬓角至下颔则长满络腮胡，令原本英武刚毅的脸庞陡增粗糙沧桑。
明仪长公主心道什么鬼样子，便欲坐起来，瞧见他竟在摆弄床围上的一只彩绘瓦狗, 变脸斥道：“拿开你那猪蹄子！”
李延平闻声看过来，拿着瓦狗不动，问道：“喜欢否？”
明仪长公主心想哪来的脸问这个，劈手夺过瓦狗，擦拭道：“此乃牧云送我的, 轮不到你来问。”
李延平道：“我让他送的。”
明仪长公主一怔, 旋即幡然大悟, 原来自己不仅被他欺骗, 还被林澹那厮蒙在鼓里, 顿时气得火冒三丈, 拿起瓦狗便要砸。
李延平抓住她的手, 顺势抱她入怀。
明仪长公主哪有心思被他拥抱，但觉胸口怒火喷发，挣扎道：“臭死了！别碰我！”
李延平眉间微蹙，他怕血腥气熏着她，已脱了大氅, 原想趁她昏睡时换身行头，奈何翻遍屋内也找不出一件他的衣裳。几大排橱柜里全是她的衣物，宫装常服各不重样，皆是他没见过的，想来是近些年置办的新衣。
李延平松开手，起身卸甲，而后脱掉外袍。
明仪长公主坐在床上，捂心垂泪，余光瞥见这一幕，慌道：“你想做甚？！”
李延平扔了甲胄衣袍，仅着一身中衣坐回床上，伸手从她衣襟内掏出锦帕，替她拭泪。
明仪长公主含怒瞪他，忽然闻到他身上的气味，不再是令人作呕的血腥气，而是淡淡的木质香，是二十多年来，彼此无数次久别后重逢的味道。
挤在胸口的诸多情绪无声炸开，明仪长公主悲酸并至，泪水似开闸的洪流，淌个没完没了。
李延平不厌其烦地替她拭泪，良久道：“五年前，我在登州一役中发觉倭贼与崔家有关，追捕途中不慎落海，幸得林牧云所救。他在海外游历多年，熟悉倭贼内情，我从他口中得知松田胜一或恐正是崔家死于海乱的长孙崔文睿，为彻查真相，隐姓埋名追踪了一年，发现崔家不仅与倭贼勾结，还与贺家联手卖国，而这背后最大的受益者乃是东宫候选人之一——成王。”
明仪长公主听他解释起这几年音讯全无的原因，逐渐止住眼泪。
“此案非同小可，我原想查出些实证后与京城联络，不想途中泄露行踪，为免牵连你与他们兄妹二人，只得暂断与京城往来。”
明仪长公主蛾眉蹙起，拆穿道：“可你两年前联络过晏之！”
李延平目光平静，道：“那次受了些伤，林牧云诓我说那匕首上淬了毒，我余下不过半载光阴，我怕案子耽误了，这才托陈勉递了消息给晏之。”
明仪长公主听他受伤，下意识往他身上看，李延平欲解衣襟，被她呵斥：“打住，谁要看你？！”
李延平微微一僵，放下手。
“他不是你的救命大恩人？海外邂逅，联手擒贼，昔日情敌成并肩战友，好情义呀，他作甚诓你？”明仪长公主想到林澹竟也欺瞒着她，实在恼恨，忍不住出言讥讽。
李延平道：“怕我一头扎在崔家的案子里脱不得身，骗我时日无多，尽早回来看你。”
明仪长公主冷笑道：“所以，你即便是知晓时日无多，也不肯回来看我一眼？”
李延平看着她，道：“殿下知道，大战未捷，我不会回来。”
明仪长公主悲愤交加，泣泪道：“我要的是你大捷吗？！”
烛花哔剥间，她仪容凌乱，翡翠耳铛击在芙蓉面上琅琅作响。李延平只是凝视她，并不言语。
明仪长公主痛心道：“滚出去！从今儿起，我只当你是死了！薄情死鬼，休要扰我清宁！”
*
李袅扒在门外，听得屋内传来阵阵动静，母亲的哭声、骂声此起彼伏，只教人心惊肉跳。
荣王握着拳头在一旁唉声叹气，不住打转：“姑父也真是，怎的一声不吭？不知道多说几句体己话？再不成，抱着姑姑哭两声也好啊！”
云屏满头冒汗，压低声音竭力劝阻：“祖宗们，莫要再听了，长辈们说私房话，岂有小辈听墙根的理儿？”眼看劝不动，只得巴望容玉，“夫人，您瞧瞧……”
容玉也快要把耳朵贴在门上了，闻言站住脚跟，佯装严肃，便要“训斥”两句，房门“轰”一声被人从里拉开。
李袅猝不及防，歪倒进去，被李延平抓起衣领拎了起来，放稳在门槛外。
“爹……爹？”李袅仰头看着面前高大如山的男人，被他藏在络腮胡里的脸庞唬住，一时难辨真假。
李延平伸手欲摸她，惊觉她变化之大。也是，他走前，她才八岁出头，尚是个肉乎乎、胖墩墩的糯米团子，如今再看，她个头拔高，眉眼也舒展开来，已然是个长大的小姑娘了。
李延平的手停在半空一瞬后，改落在她头上，虚虚摸了一下。
李袅的眼圈瞬间红起来，抓住他手腕不放，含着大包的眼泪，喊道：“爹爹！”
李延平胸口一震，蹲下身把她抱起来，跨出门槛转了三圈，才放下人来，摸她脸道：“礼物尚在营中，回头拿给你。”
李袅一个劲儿点头，眼泪飞得到处都是。
“侯爷凯旋，实乃阖府大喜，殿下不过一时气急，说了几句糊涂话，万望您莫往心里去。”云屏适时走出来，替明仪长公主周全后，顺便介绍容玉。
李延平看过去，道：“晏之在朱雀门善后。今儿起事，所奉乃是万岁爷密诏，叛贼已除，不必多虑。”
容玉得知李稷动向，长长松了口气，然仍挂念着一人，问道：“家兄容岐，日间奉荣王之命赶往五城兵马司调兵勤王，父亲可有他下落？”
李延平叫来一名亲卫，吩咐他前去打探。容玉便知暂无容岐消息，心又悬了起来。
此时已是后半夜，距离容岐离开已有五个时辰，府外夜色岑静，兵乱已平，但容玉终究坐不住，返回前厅后，便欲另寻门路打探他的下落，忽听得有个熟悉声音在唤“夫人”，循声看去，竟是来运从影壁那头奔了过来。
“爷在朱雀门擒拿反贼，说是怕您忧心，特叫我来报个平安！您昨儿庆生，没受惊吧？”
容玉看他穿着戎装，知是刚从前线赶来，摇头示意无碍，道：“昨儿究竟怎么回事？晏之不是奉旨押解崔家人去福州，为何突然在朱雀门擒拿起反贼了？”
来运长话短说，道是所谓福州一趟差事原便是个局，顺德帝老早便识破了贺阁老与成王的贼心，是以将计就计，与老侯爷李延平里应外合，联手制敌。
“这么说来，姑爷早便与父皇取得联络了？”荣王跟过来，激动地插嘴。
来运行礼称是，又在荣王的盘问下，逐一上报府外兵乱的情形。得知瑞王命丧成王刀下，成王则被李稷生擒，众人登时百感交集，唏嘘不已。
容玉则道：“你一路过来，可听得有家兄的消息？”
来运意外道：“大舅爷也在外头？”
容玉看他这反应，便知这次探听又落空了，眉间溢开忧愁。
荣王倍感愧疚，道：“表嫂莫慌，容舅兄是奉本王之命离开的，本王亲自去寻！”
说着，也不等容玉应答，拔腿走出庭院，叫来内侍备车。
内侍跑了一趟，回禀道：“王爷，半个时辰前，安平公主殿下驾着您的车走了！”
“什么？！”荣王震惊无比。
昨儿来侯府赴宴前，他入宫探望了一下父皇，因知安平也是寿宴宾客之一，便顺路捎了她过来。合着这人被困在侯府大半夜，也不等他消息，直接抢了他的马车开溜了？
内侍气喘吁吁，解释道：“公主说是有急事在身，要提前走一趟，嘱咐您在侯府稍候，待她忙完后，必定回来接您！”
荣王气得跺脚，骂骂咧咧了一阵，另叫来运备马，风驰电掣地走了。
*
天色熹微，初冬的霜风裹着浸骨寒气在街衢巷陌间盘桓，因一夜兵戈扰攘，家家户户至今门扉紧闭，长街上半个人影也见不着。
安平公主坐在马车内，撑着窗牖往外张望，待马车驶入御道，见得两侧青石板上横七竖八地倒着尸体，血泊顺着地砖缝隙漫延流淌，不消多时，便浸红了车毂，在御道中央留下一长条模糊的血痕。
宫女在车前寻人，突然叫道：“殿下，找着了，在那儿！”
安平公主狂跳的心一震，循着宫女所指的方向看过去，总算在街尽头看见了那一抹身影。
容岐刚从朱雀门徒步走过来，他昨儿运气不错，拿着荣王的玉佩赶到五城兵马司后，很快说动上峰出兵。可惜他文才卓越，武力却有些稀松，若非命大，怕是已交代在了朱雀门前。
大战告捷后，疲惫袭上身躯，容岐走得深一脚浅一脚，却怕家人忧心，极力加快步伐。
便在这时，前方飞奔过来一辆马车，戛然刹停在身侧，车轮碾过地砖，竟飞溅起点点血珠。
容岐仰头，隔着飞洒的血珠，与车上的人目光相对，心神遽然一窒。
苍天破晓，霞光从东方倾洒过来，斜打在彼此的视线里，容岐心头剧烈震动，盯着车上的人，呢喃道：“殿下……是在寻我吗？”
安平公主坐在车内，面无表情，道：“没有，回宫路过。”
容岐喉头滚动，道：“从侯府回宫，走东华门更近。”
安平公主道：“你管我要走哪个门？”
容岐哑然，旋即低下头颅，浅浅一笑：“管不了。”
朝霞漫上天际，御道似被点燃了，他低头浅笑，溅着血的面庞透出一抹异样的红。安平公主看在眼里，久久不动。
“你命还挺硬的。”
“嗯。大概是佛祖保佑，毕竟，抄过不少佛经。”
微风卷着血腥气吹过脸颊，安平公主再次无话。
容岐袖手而立，没有再开口，却也没有离开，不知是在等待什么。
“赶紧回吧，省得叫人操心。”
马车再次出发，毂轮前进瞬间，突然被一股生蛮的力量截住。安平公主一愣，看向攥在车窗上青筋暴起的手，愕然抬头。
容岐使出全身力气抓在车窗上，强忍虎口撕裂的剧痛，道：“容某不争气，在朱雀门前伤了腿，殿下可以送我一程吗？”
作者有话说：
无
第68章
李稷从朱雀门策马出来, 飞速往武安侯府赶，忽见御道上有一熟人钻入荣王府马车，认出是大舅子容岐。
陈勉在旁边跟着看过去，也认出了其人, 道：“昨儿成王在朱雀门前斩了瑞王后, 便想一鼓作气杀进宫, 幸得那一位遣了兵马及时接应，若不然，咱们怕是得杀上金銮殿救驾了。”
李稷自豪道：“此人容观山，今岁探花郎，也正是鄙人的大舅子。”
陈勉扬起浓眉, 朗声夸道：“果然英雄出少年！”
李稷眉开眼笑，见“荣王”马车载着容岐也是往武安侯府的方向走，便不急着策马，与陈勉说笑着跟在后方。
马车在御道上行驶，走得分毫不急, 车厢内平稳又安静, 几乎可以听见某人的心跳声。
安平公主循声瞥去, 目光在容岐正襟危坐的姿势上停顿少顷后, 突然在他腿上踢了一脚。
容岐吃了一惊, 茫然地看过来。
安平公主狐疑道：“不是受伤了？”
容岐屏息一瞬, 只道：“是。”
“也不喊声疼？”
“忍着的。”
安平公主嫣唇微勾, 忍着笑问：“你是兔子吗？”
据说，兔子是世上最能忍耐的动物，不管受了多大的伤痛，都只会蜷缩在角落里舔舐伤口。
容岐神情微妙，低头握着右手, 道：“微臣癸卯年生，的确属兔。”
安平公主哑然。是了，他与她同月同日的生辰，只是小一岁。她是属虎的，那他自然属兔。
“手摊开。”她收了戏谑神情，忽然下令。
容岐微怔，绷着身躯没有动作。
“摊开。”
容岐打开手掌，右手虎口处撕裂的伤口暴露在她眼前。
安平公主吩咐宫女：“给他上药。”
宫女依言行事，从车凳底座拿出常备的药箱，取出伤药与纱布来帮容岐处理伤口。容岐收了手，道：“多谢，容某自己来便好。”
宫女自知多余，退至角落，容岐默不作声包扎伤口。车厢内陡然沉默，安平公主伸手搭在车牖上，鎏金护甲划过窗沿，犹似划过一只无形的手。
*
却说李稷与陈勉跟在马车后，一路行至侯府，下得马后，便欲去跟容岐与荣王打声招呼，却见马车内仅有容岐下来。
李稷便走去车牖旁，“咚咚”几声敲开窗牖，待见里面坐着的乃是风华绝代的安平公主，了然一笑。
“叨扰了。”
安平公主面色无波，只道：“叫老六出来。”
李稷点头，踅身入府，并肩走过影壁时，笑问容岐：“昨儿兄长可是立了大功，届时万岁爷封赏，可有想好要什么赏赐？”
容岐岂有想这一步，道：“救驾乃人臣本分，再者，我不过是替荣王殿下跑腿，何谈赏赐？”
李稷气他不开窍，道：“逆贼作乱，凡救驾者，皆可论功行赏。兄长昨儿立功乃是板上钉钉的事，万不必自谦。莫怪晏之没提醒，舅舅高兴起来就爱做媒，兄长若有心上人，可得抓紧机会。”
容玉候在前厅，隔着老远便听见了李稷的说笑声，提裙迎出来，得见夫婿、兄长双双归家，自是喜不自胜。
容岐手上的伤已包扎过，格外显眼，容玉过问几句后，便看李稷：“你可有伤着？”
李稷凑过左脸给她瞧，伸手指着道：“这儿好像被划了几道，也不知破相不曾。”
容玉垫脚捧起他的脸，果然瞧见几处划痕，赶紧叫青穗拿药箱来，带他就近入座，亲自替他擦拭伤口。
容岐看在眼里，默不作声走去另一边坐下。
“破相不曾？”
“伤口不深，想来不打紧，养些时日便好了。”
“若是破了相，夫人可会嫌弃我？”
“瞎说什么，你成这样子，可知我瞧着多心疼？”
“夫人疼我，是喜欢我，可我就怕以后模样丑了，换不来夫人的喜欢了。”
夫妻俩你侬我侬，容岐听得头昏脑涨，坚持片刻后，终是起身走了。
容玉替李稷处理完脸颊上的伤痕，复打量他身上，原是想看可有其他地方受伤，反倒先被他披甲的样子吸引了目光。
李稷眼尖得很，当即坐正，让她尽情看了半晌，才道：“陈叔说，昨儿虽是我头一次上阵，但斩将搴旗，甚有英姿，不逊于父亲当年。可惜，没能让你瞧瞧。”
容玉垂睫浅笑，腼腆道：“你枪法那般厉害，在战阵上杀敌，自是英俊潇洒的。”
李稷几乎要翘起尾巴来疯狂甩动，随口道：“你若想看，我趁着甲胄在身，再耍两枪也是行的。”
容玉笑而不语，只是看他。李稷顿感气血上涌，腾地起身离座，拿了搁在座旁的梨花枪便飞奔至厅外。
来运正要进来汇报事务，差点被撞飞，转头瞧见李稷披着大氅在庭院中央耍着一杆血淋淋的枪，顿时目定口呆。
日头高照在屋檐上，满庭耀眼金光，容玉走至门槛前，认真看着枪出如龙的李稷，眉梢眼角的笑意随着他身法游动，周身也闪耀着光芒。
几招耍毕，李稷使出一招“回马藏锋”飒然收势，枪尖杀气顺着他周身激荡而开，卷得满地落絮腾飞，他沾着血的大氅也跟着飘舞振动，猎猎作响。
容玉抚掌不迭，待李稷收枪走过来，垫脚在他耳旁夸赞：“好个雄姿英发的将军，竟比昨儿父亲杀回来时更威风呢。”
李稷眉头一挑：“他有多威风？”
容玉笑他稚气，不肯多说，李稷便道：“昨儿原该是我先率兵回府，谁知父亲归家心切，非要扔我在朱雀门善后，若不然，趁着天亮前杀几个贼人与夫人瞧瞧，也算是多送份贺礼了。”
容玉心想她才不要那血肉模糊的东西来贺寿，调侃道：“你送我那一份贺礼已是天底下最珍贵的宝贝，旁的再多，我也未必能瞧上了。”
李稷咧嘴道：“这话听着可不像是夸我呢。”
容玉反应过来，他送的生辰礼是她的文集，她说那是天底下最珍贵的宝贝，乍听实是在自夸。她回头嗔他一眼，瞧见他嘴角漾开的梨涡，伸手戳了一下，踅身走出厅堂。
李稷跟在她身后，进得梦风园，先在书房沐浴更衣，忙完走进主屋一看，容玉倚坐在罗汉榻上，手里正捧着他送的那本《狐妖》。
青穗在旁边奉茶，李稷屏退她，走至榻前坐下，收了容玉手里的书稿，开始亲她。
容玉半天才挣脱出来，喘气道：“青天白日的，你作甚？”
李稷身上散发着沐浴后的皂角清香，混杂着他炙热的气息，是冰火交融的味道。他拂开她鬓角发丝，大喇喇笑道：“亲你啊。”
容玉心如鹿撞，膝盖抵着他衣袍松垮的腰，才不信仅仅是亲，伸手推了一把，转眼往屋外看。
李稷岂能放过，顺势便握了她的手，按在腰下。
容玉咬住嘴唇，被他折腾了几下，低声骂道：“下流胚子。”
李稷仍是笑，贼兮兮地道：“不是雄姿英发的将军了？”
容玉用力捏了他一把，李稷闷哼出声，眼眸暗下来，抱起她便往拔步床走。
容玉自知他意图，虽也想他得紧，可眼下毕竟是白天，实在没有宣淫的胆量，惊慌地拍他胸膛：“猴急什么？才过巳时呢！”
李稷已埋在她颈窝里，瓮声道：“是啊，才巳时呢。绒绒菩萨心肠，舍得我再等好几个时辰吗？”
容玉听得恍惚，李稷咬她耳尖，道：“我好生伺候绒绒一回，算作添礼，这一份，可看得上？”
容玉耳鬓酥麻，连带心脏也战栗起来，待得回神，已被他抓住脚踝带上了腰。
*
冬日昼短，才过戌时，夜色便已融入帐内。容玉从昏睡里醒过来，只觉被闷在个火热的胸膛里，手脚微动，皆是酸酸软软。
李稷仍在睡，眼皮阖着，斜长的睫毛在鼻梁上投下一层阴影。容玉伸手摸上去，指腹划过他山根时，忍不住多摩挲了两下。
李稷伸手抓住她，含糊道：“痒。”
容玉抿唇偷笑，手指顺着他山根往外划，抚摸过他的眉骨，拨弄起他的睫毛。
李稷无可奈何，挑唇道：“夫人就如此满意我的长相？”
容玉收了手指，嗔道：“臭不要脸。”
李稷仍是闭着眼，笑问：“不满意我，怎会对我爱不释手？”
容玉不跟他争辩，作势要起，被他捞回去，又厮磨了半晌。
镜心领着丫鬟进来送水传膳，待李稷、容玉从里间走出来，才说来运在屋外候了一整天，似有事务禀告。
李稷叫来运进来，听得是朱雀门前的相关军务，逐一答复。来运走后，容玉道：“昨夜率兵闯入府中的人是崔文彬。”
李稷点头，道：“成王在朱雀门前被我拦下后，猜出父亲必已回京，是以派他率兵来府上擒人。”
“如此说来，成王一直知晓父亲没死？”
“自然，否则贺皇后在承恩寺扎小人时，便不会顺带着父亲了。”
容玉实在好奇，问起此事的来龙去脉，才知两年前，顺德帝便已派出密探获悉了公爹的行踪，并以秘诏嘱咐他彻查贺、崔两家卖国的实证，以备来日把成王一党连根拔起。
前些时日，贺家无殃，成王获赦，看似是顺德帝昏庸，实则却是他与公爹联手设局，欲诱成王作乱，进而将其一网打尽。谁知不等成王发难，瑞王竟率先坐不住，最终落得个身死贼手的惨烈下场。
容玉唏嘘不已，道：“瑞王若是再沉得住气些，待万岁爷与公爹铲除成王后，岂不是坐收储君之位？”
李稷道：“瑞王看似忠孝，实则贪功，纵使来日登上皇位，也未必见得是位明君。”
容玉颔首，伸手夹菜与他吃，听得他问：“昨儿父亲回来后，母亲是何反应？”
容玉欲言又止，委婉道：“以前父亲惹母亲不痛快，大概要哄多久？”
李稷便知母亲的反应很不好了，讪笑道：“夫妻嘛，床头吵架床尾和，应当要不了多久。”
容玉不以为然，蹙眉道：“是那种哄法？”
李稷只是笑：“大概吧，我也没瞧见过，谁知道呢？”
容玉乜他，顺势道：“若是以后你我吵架，你不许用那样的哄法。”
李稷微微挑眉，露出“愿闻其详”的表情。
容玉道：“有事论事，有错认错，稀里糊涂又滚在一块，算是什么？”
李稷表情微妙，咧嘴道：“哦，原来‘床头吵架床尾和’是这个意思，我只当是夫妻情深，没有隔夜仇呢。”
容玉被他摆了一道，气得瞪他。
*
次日，天气阴沉沉的，瞧着像要下雪。容玉催促李稷快些用早膳，莫要耽搁去养心阁请安，便在琢磨怎样劝慰婆母，忽见一丫鬟心急火燎赶进来，道：“夫人，大事不好！殿下在养心阁大发脾气，硬说老侯爷已死，死人的东西留着不吉利，要烧了他的所有家当，您快去劝劝吧！”
容玉愕然，赶紧拉上李稷便走，赶到养心阁，果然见得满院里摆满了箱笼，各式各样的衣物整齐地叠放在其中，件件保存得当。
明仪长公主仪态威严，吩咐仆从：“烧了。”
仆从拿着火把，自然不敢动，瑟瑟发抖地看向老侯爷李延平。云屏急得舌头冒烟，不住劝道：“殿下，老侯爷再多不是，您只管冲着他去，何必烧衣服？再说，这些箱笼可都是当年太后送您的陪嫁，烧了多可惜啊！”
明仪长公主蛾眉紧蹙，见使唤不动他们，从仆从手里拿过火把，欲亲自动手。李延平走过来，夺了火把，默不作声走去箱笼前，弯腰把衣物拿出来扔在地上，用火把烧了。
火光蹿上众人视野，烧焦味随风弥散开来，明仪长公主怔在原地，定定看着被烧毁的衣物，眼底涌起另一簇火，厉色道：“全烧了！”
李延平依令行走，从箱笼里拿出自己的衣物往地上扔，动手去烧。烧完一箱，再烧一箱，及至最后一箱，他收住脚步。
那一箱衣物不多，仅是几件看着华丽的外袍与些许花样别致的荷包，针脚皆很粗糙，乃是以前明仪长公主亲手做与他的。
明仪长公主声音发抖，冲他喊道：“烧啊！”
李延平不再执行命令，踅身走回来，抓起她的手把火把塞了进去，道：“烧我吧。”
作者有话说：
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第69章
明仪长公主被迫仰起头, 手中火把高举，照亮李延平黑沉沉的眼睛。周围传来众人的惊呼与劝阻，明仪长公主凤眸含怒，咬牙道：“你以为, 我不敢？”
李延平目光如水, 握着她的手, 使火把一点点往自己身上靠近。明仪长公主感受到他的意图，心下震惊，却不甘认输。只是一错神的工夫，手腕蓦地被迫发力，火把似利箭击在李延平胸膛上, 旋即燃起火焰，众人魂飞魄散，大叫着前来救人。
明仪长公主飞快撤手，但听“哐”一声，火把砸落在地, 滚开簇簇火星子。家仆飞奔上前替李延平扑灭了胸前的火, 他仍旧巍然站着, 目光平静地投过来, 眼底的神情也似一片无声无息的海。
明仪长公主指尖不住发抖, 视线在汹涌的泪光里逐渐模糊, 她踅身走进上房, 抱走拔步床床围上的所有礼物，折返门口，当着李延平的面把他委托林澹送的礼物一件件砸在门外。
众人心惊肉跳，云屏带着所有家仆跪倒在地，齐声喊道：“殿下息怒！殿下息怒！”
李延平眉心微蹙, 眼底的那片海却并没有被砸出多少波澜，他静默地看着这一切，并不劝阻，待明仪长公主砸完了所有东西，才道：“都退下。”
云屏领着仆从们离开，容玉心有余悸，便琢磨着要不要劝几句，李稷揽住她肩膀，道：“冤有头，债有主。这场火，可不是咱俩救得了的。”
众人散后，养心阁内仅剩老夫妻两人，明仪长公主心疲力竭，消失在门槛后。
李延平弯下腰，默不作声捡起满地的残破物件，放在外间圆桌上后，走进里间。
房内没有燃灯，明仪长公主侧身坐在拔步床上，胸脯起伏，像一个吃了败仗的影子。
李延平屈膝跪在她身前，握起她的手。明仪长公主作势挣开，被他握紧，塞了样冷冰冰的物件进来。
“此物便是尺八，东瀛人用竹子做的，与竹笛有些相像，但吹出来的声音更苍凉些。”
明仪长公主泪眼朦胧，看见手心里类似竹笛的乐器，想起很多年前跟他讨要过此物，蓦地心潮翻涌。
李延平道：“我吹给殿下听，好吗？”
明仪长公主咬唇忍泪，恨不能拿起这玩意儿打在他头上。
李延平拿起尺八，抵在唇下，吹奏出声，音色果然苍凉悲怆，令人泪下。
明仪长公主蓦感胸口阵阵发紧，好似被无形利爪攫住，扔去了他飘荡多年的海外，忍不住斥道：“难听得要死，不许吹了！”
李延平放下尺八，道：“此曲名叫《盼郎归》，东瀛民间小调，我乔装成倭人时在一艘寇船上学来的。学艺不精，让殿下笑话了。”
明仪长公主听得这曲名，一下又火起，嫌恶道：“哼，盼郎归？这样的曲子，你倒也有脸学？”
李延平道：“想你时学的。”
明仪长公主一怔，眼圈骤然湿漉。每次吵架，她最恨他一声不吭，也最恨他突然像这样，用最冷淡的神情与语气说出最炙热的话，像一根被烧得滚烫的木头戳在她软肋上，逼得她不得不心软。
“想我？你可是立志要剿倭平海、安疆定国的大人物，也有闲心来想我？我看是心虚作祟，怕在噩梦里被我纠缠，吹来辟邪的吧！”
李延平唇角微动，竟像笑了一下，才道：“的确梦见过你很多次，但都是美梦，从无噩梦。”
明仪长公主又是一怔，伸手打在他肩膀上，泪水跟着夺眶滚落，砸在他手背上。
李延平收了笑，抹走那滴泪水，手背仍残留痛感，似被滴穿。他知这泪水的分量有多重，抬起头，以跪姿替她拭泪。
明仪长公主与他对视，这一次，彻底看清了他藏在络腮胡里的容颜，恨声道：“你看你，老成什么样子了！”
李延平原本便年长她一轮，这几年在外奔波，跟养尊处优的她比起来，自是更沧桑了许多。如今，他已五十有二，而她才过四十，看起来依然风华正茂，与五年前并无不同。
李延平表情有些局促，待替她擦净了泪痕，才闷声道：“还是喜欢白白净净的少年郎？”
明仪长公主道：“自然，难不成喜欢你这种黑黢黢的糟老头子吗？”
李延平道：“海上终日风吹日晒，的确黑了不少。”只字不提“老”。
明仪长公主忍不住多看他一眼，移走心疼的眼神，冷漠道：“还不是自找的。”
李延平哑口无言，又静了片刻，才道：“京中气候宜人，养一个冬天便白回来了。”
明仪长公主哼了一声，不屑道：“那也是个糟老头子。”
李延平看着她，眼底暗流涌动，蓦地捏起她下巴亲了过去。
“李延平！”明仪长公主被他啄在唇上，愤然怒叱。
“殿下以前说过不会嫌我年老，金诺既出，不可反悔。”李延平面色无波，理直气壮道。
明仪长公主被他压迫十足的气息笼罩全身，心脏剧烈跳动，反诘道：“那你还说过不会让我做寡妇呢！”
“今已凯旋，不曾食言。”
“可我已做了五年寡妇了！”
李延平目光微微闪动，似风暴来袭前的大海，倒映出明仪长公主委屈而泣的脸，他再次捏起她的下巴，吻了上去。
*
天亮时分，帐幔内透进来一抹异样清光，容玉起身披上衣袍，推开窗牖往外看，白石甬路、青砖粉墙皆已不见，尽数被银白覆盖——昨儿果然下了整夜的雪。
青穗进来伺候，听得她问：“侯爷今儿入宫，可披上斗篷了？”
青穗笑道：“夫人放心，爷晓得照顾自个，再说来运也是个体己的，断不会让爷冻着。”说着，凑过来悄声低语，“今儿老侯爷也要入宫，还派人来跟爷借了身衣裳呢。”
容玉怔忪，旋即反应过来公爹李延平被烧光了衣裳，若要入宫，怕已是无衣可换，只得跟李稷借身行头。
容玉失笑，交代道：“他应该还有两身没穿过的冬衣，回头拿出来，给婆母送去。”
青穗应下。
用过早膳后，容玉在书桌前铺开宣纸，欲完成前些时日构思的故事，谁知没写几笔，困意忽浮上来，压得眼皮不住下坠。
也是奇怪，这两日总是犯困，再怎么赖床也打不起精神，看来夜里容不得狐狸精再放肆了。
容玉不欲做懒骨头，趁着屋外雪景正佳，搁了纸笔出门赏景。裹满雪气的微风吹在脸上，送来飒爽清香，整个人果然瞬间清醒，精神了许多。
行至一处月洞门外，但见墙角斜逸出几丛绿萼梅，枝头挤挤挨挨，已是含苞待放。容玉走过去，便欲拂开压在花蕊上的积雪，忽见月洞门那头转出一人，八尺多的身形，穿着石青缂丝鹤氅，外罩一件玄狐翻毛斗篷，领口缀着指头大的明珠，行动时袍角翻飞，端的是龙章凤姿，气度不凡。
再看其人容貌，斜飞的剑眉底下是乌黑深邃的眼，从眼型上看似是桃花，然目光犀利如电，更无半分风流。面颊削薄无须，棱角似刀削斧凿而出，古铜肤色映着雪光，射出凛凛锐气，好似被风霜冻了几层的李稷。
容玉蓦感恍惚，不知来者何人，青穗亦是愣住，瞪大眼杵在梅树下。
李延平似乎也没料到她俩是这反应，只得先开口：“晏之在都察院有公务，待下值后，自会回来。”
容玉认出这声音，赶紧行礼：“父亲！”
李延平点一点头，走过石径，往养心阁的方向去了。
青穗瞠目结舌，待确认人已走远，才敢吭声：“老天，这竟是老侯爷？”越想越震惊得无以复加，抓着容玉确认，“夫人，是老侯爷啊？剃了须的老侯爷？！”
容玉原也惊讶，然跟她比，到底是小巫见大巫，道：“是是，剃了须的老侯爷，不是鬼，瞧把你吓得。”
青穗摇头：“不是吓，是惊。奴婢没想着原来老侯爷生得这样英武啊，原先他一脸胡子，凶神恶煞，奴婢都不敢多看呢！”
容玉忍俊不禁，心里想的则是：原来晏之的相貌果真是捡了公爹，看来年老以后，也是英姿不减。
日暮时，李稷下值归来，进屋脱掉斗篷，先叙说起入宫的事。朱雀门一役后，成、瑞二王垮台，朝廷一下失去两位东宫候选人，虽然由乱转安，却也元气大伤。朝臣为社稷安稳考虑，合力上书，恭请顺德帝册立唯一成年的子嗣荣王为储君，以稳朝局。对此，顺德帝不置可否，只在今日传召了几位股肱大臣私密会谈，其中便包括老侯爷李延平。
另外，贺、崔两家人已尽数收押，与成王一并以谋逆罪论处，定于五日后问斩。
容玉松了口气，道：“父亲在海外辛苦那么多年，总算是除掉这几个蠹国殃民的祸害了。”
李稷道：“他一生立志平定海乱，不想这最大的乱贼，却是在天子脚下、宗室之中，实在讽刺。”
容玉想起婆母对公爹外出征战的态度，问道：“父亲以后可还有出征的打算？”
李稷叹气道：“他自己的阵地都要守不住了，还想守何处？”
容玉垂眸失笑，道：“其实，只要沿海再无战乱，父亲便是有心出征，也不会再有机会了。”
李稷眼神微动。
“你不是说，海乱屡禁不止不仅在于倭寇，也在于朝廷严禁海贸。这些年来，大燕的商贸发展迅速，沿海商市对海外亦有大量需求，如若废除海禁之策，开放海岸，容许商贾与邻海诸国展开贸易，同时增强兵力保障海贸安全，那些靠着走私、抢劫发家的倭寇便不再有领海优势。日而久之，倭寇式微，海晏河清之日，则指日可待矣——”容玉一口气复述完他说过的话，莞尔道，“这可是你在殿试上一举夺魁的策论呢。”
李稷想不到她竟记得这些，心潮沸腾，咧嘴笑了好一会儿，才道：“今儿入宫，舅舅问我有何所求，我没要旁的奖赏，只提了此事。”
容玉期待道：“万岁爷如何说？”
“没给准话，只让我拟一封奏折递上去。”
“那看来是十有八九要成了？”
李稷笑而不语，也不敢打包票，怕最后叫她失望，便岔开话题：“兄长今儿也奉诏入了宫，朱雀门一役，有他一份军功，舅舅龙颜大悦，要给他赐婚呢。”
容玉惊道：“赐与何人？”
李稷道：“非是强赐，舅舅先问了他可有心上人，他说有，但那人尚不属意于他，他不愿强人所难，是以欲等缘分来后，再请舅舅成全。”
容玉更是惊讶，道：“他已有心上人？莫非真是……”
李稷点头。
容玉张大了嘴，半天舌桥不下。
李稷伸出手指抬起她下巴，替她合拢了嘴，笑道：“兵乱次日，正是安平驾车寻他回来的，夫人不知？”
容玉摇头，那日她心慌神乱，只当容岐是被荣王寻回来的，压根没想到安平公主提前离席是去府外寻他。
“先前我问过他，他次次矢口否认，想不到竟是骗我。”容玉老早便问过容岐对安平公主的心思，可次次被他蒙混，想来着实气人。
李稷则笑道：“也未必是骗，所谓情不知所起，或许夫人问时，兄长也尚不清楚自己的心意呢。”
容玉撇嘴，又道：“那公主待他，果真是落花有意，流水无情？”
李稷收了笑，道：“‘情’之一字，伤安平太深，她非是‘无情’，只是心不在此。兄长若只是图个好姻缘，另撷芳草更实在；若是认定了一人，便只得‘精诚所至，金石为开’了。”
容玉知他所言不假，想到容岐以后情路漫漫，无声叹息。
李稷道：“今儿母亲那边如何？”
容玉道：“母亲瞧着气色不错，脾气也大好了，只是仍然不让人提起父亲。”
李稷若有所思，道：“他们同房不曾？”
容玉听他过问长辈房事，尴尬地瞪他，道：“岂有小辈打探这个的？”
李稷垂着眼皮笑，慢悠悠道：“父母感情，关系着阖府命数，非是打探，而是关心。夫人火眼金睛，在屋里多瞧几眼，总是能瞧出来的。”
容玉没好气道：“瞧不出来，你是孙大圣投胎转世，稍后请安，自去瞧吧。”
论理说，李延平、李稷父子凯旋，阖府团圆，怎么着也得欢聚在养心阁内吃一次饭，可直至今日傍晚，明仪长公主仍然没有操持家宴的意思，只是派人送了些滋补的羊肉羹过来，让他们小夫妻多吃一些。
李稷入座桌前，伸长筷子夹羊肉吃，失望道：“看来没同房呢。”
容玉忍无可忍，喊他大名：“李晏之！”
“不说了，不说了。”李稷迭声认错，嘴上却是笑嘻嘻的，夹了羊肉放进她碗里，忽又嘀咕，“可羊肉羹，分明是大补的啊。”
*
入冬后的这场初雪只下了一夜，隔天起来再看，青砖黛瓦上便只剩薄薄一层素白了。
容玉坐在镜台前梳妆，镜心走进来道：“夫人，云屏姑姑来了。”
云屏并非一人来的，身后跟着俩丫鬟，各自手里捧着托盘，上头放满了账本、钥匙与对牌等物。
“殿下近来旧疾反复，眼见年关底下事务繁杂，着实是力不从心。昨儿她拿了主意，要往承恩寺静养些时日，这府里的一应大小事务，只得托付与夫人了。”云屏恭谨行礼，让身后俩丫鬟送上中馈。
容玉自知婆母患有胸痹，最是动不得气，这几日被公爹的事折腾，必是劳心伤神的，便也不推拦，只道：“母亲此去，多久回来？”
云屏摇头，叹气道：“夫人也知晓，殿下此番要养的其实是心病。身病好治，心病难医。若是老侯爷使不出叫她消气的法子，她也难有台阶下啊。”
容玉柔声劝道：“姑姑莫急，父亲与母亲伉俪情深，必不会放任不管，自会想尽办法，哄母亲顺心的。”
云屏谢过她，接着交代了几句年关要做的家务，领着人走了。
侯府外，出发的车队已准备就绪，几大辆翠盖珠缨八宝车并行李驮子迤逦排开，直从阶前延伸到巷口，大有一去不复返的架势。
李延平走下台阶，从队伍里抽出一匹马，翻身骑上，踱至打头的香车旁。
明仪长公主捧着鎏金手炉，不屑地看出来，道：“作甚？”
李延平道：“送你。”
明仪长公主漠然不应，只下令启程。
车夫扬鞭赶马，车轮碾过残雪，在一阵窸窣声中向着城外而去。李延平勒着缰绳，与香车并排而行，挺拔的上身被晨光斜斜打出一片影子，落入车内。
“何时回来？”
“等你死的时候。”
李延平并不恼，反而低声笑了一下，道：“又想做寡妇了？”
明仪长公主再听“寡妇”一词，忆起他昨日行径，蹙眉瞪过来，看见的却是他笔挺地坐在马背上，信手勒缰的身姿。
曦光斜照，他笑得很自在，眼尾、嘴角有皱纹，皱纹里有风霜，也有他昔日笑傲三军的威仪与潇洒。
明仪长公主心头微动，别开头道：“死鬼。”
李延平只是笑。
出城后，车马疾行，李延平一径护送至承恩寺山门外。临别前，他下马走至车侧，伸出右臂，接待车中人下车。
明仪长公主不欲让他献成殷勤，避开他伸出来的手臂往旁边走，被他拦住，不得已抓着他走下来，便要推开，手心被他握住，塞了样东西进来。
明仪长公主低头看去，竟是先前被她砸出门外的瓦狗。
李延平再次上马，抓着缰绳，低头对她道：“死鬼李延平，恭候殿下回家。”
*
入得腊月，年关便近了，侯府内要忙的事务如泰山一般压倒下来。祭祖的一应器皿要重新擦洗检视，各院的年赏份例要造册分发，田庄上的租子并年礼须得清算入库，还要预备年酒、写桃符、裁新衣、打点送往各府的年节礼……容玉作为当家夫人，整日忙得脚不沾地，只觉得精神一日短似一日，身子也懒懒的，动辄犯困，到了晚间，莫说与李稷亲近，便是多说两句话都觉得费神。
转眼到了腊月初九，管家请容玉核对祭祀流程，容玉毕竟是头一回主持家务，看着密密麻麻的单子，实是犯难，便干脆吩咐管家备车，准备去承恩寺请教明仪长公主，顺便探望。
临出发前，李袅披着鹅黄色妆花缎斗篷赶过来，嚷道：“好嫂嫂，可是要去瞧母亲？快带我一道！”
容玉伸手拉她上车，道：“你大前天不是才从寺里过来？”
李袅哭丧着脸：“嫂嫂有所不知，父亲在母亲那儿受了气，便拿我来撒，这天寒地冻的时节，非要我卯时便爬起来扎马步、举石锁，说什么‘冬练三九，夏练三伏’——这不是要我的命？”
容玉摸她胳膊，好家伙，短短月余，竟结实了许多，鼓励道：“练武向来是门吃苦的学问，你天资过人，趁着年岁小，咬牙练下去，以后便是个威风凛凛的将军了。”
李袅更感冤屈，叫道：“可我又不要上阵杀敌，我也不要当将军啊！”
容玉看她的确志不在此，便道：“至少鬼怪再来找你的时候，你可以大展拳脚，揍个痛快呀。”
李袅呆住，听得众人发笑，撇嘴道：“嫂嫂！”
说笑间，马车在承恩寺山门外停下，容玉、李袅携丫鬟入得寺内，走进西边客院。沿途青砖墁地，松柏森然，虽则清净，却也有股子叫人落寞的冷气。
才进堂屋，便见明仪长公主穿着月白素缎袄子，正跪在佛龛前捻珠诵经，容玉、李袅不便打扰，先在槛窗前入座。
“这样冷的天，难为你们过来。”明仪长公主礼完佛后，起身走过来，示意云屏，“将才供的蜜柚并松子糖取来。”
李袅先拈了块糖含在嘴里，眉尖蹙起来，道：“又是半点糖味都没有，寺里什么都是清汤寡水的，母亲究竟要待到几时？”说着，便抱住了明仪长公主，蹭着她肩膀撒娇，“父亲这个月都来九回了，还要来多少趟，母亲才肯回家去？”
明仪长公主拨开她的脑袋，道：“你若心疼那老不死的，趁早回府陪他。”
李袅的脑袋拱在半空里，鼓起腮帮子。
容玉微笑道：“从前都是母亲在家等候父亲，风水轮流转嘛，也是时候换父亲等一等母亲了。”
这话说到了明仪长公主心坎上，她展了颜，见容玉面前放着礼单，便问道：“年下事多，可是有什么难处？”
容玉拿出礼单，请教道：“正是为祭祖的事。旧例是卯正三刻开祠堂，但今年腊月小，那日恰是甲子日。依家训，当避‘子日不祭’之讳，可若改至辰初，又恐误了午宴。不知母亲以为如何？”
明仪长公主颔首，道：“你想得周到。既如此，可在卯正先行‘告庙礼’，焚表告于祖先今日特殊，待辰初钟响，再行正式祭仪。这般既合古礼，也不误事。”说着，便把单子拿过来，亲自添注了几笔。
容玉大惑已解，倍感放松，又与明仪长公主请教了些其他事务，不知不觉，已是午膳时分，明仪长公主道：“难得来一趟，用些斋饭再走吧。”
李袅想起吃斋的滋味，忙不迭摆手道：“母亲，冬天天黑得快，我跟嫂嫂还是尽早启程为宜。”
明仪长公主懒得理她，只问容玉：“都是些乡野素菜，不嫌弃吧？”
容玉自然不拂她心意，莞尔道：“府上整日大鱼大肉，吃得腻味，儿媳正想来母亲这儿换个口味呢。”
明仪长公主唇角微扬，叫云屏传膳，不多时，斋饭送上案几，只见青瓷碗里盛着笋蕨羹、糟油腐皮、白菜炖豆腐并一碟雪菜冬笋。
李袅唉声叹气，咬着木箸与菜肴们干瞪眼。容玉倒是口齿生津，先吃了一箸冬笋，再吃糟油腐皮，忽觉腥气冲鼻，忙别开脸，以帕掩口干呕起来。
明仪长公主一怔，搁箸道：“可是不合口味？”
容玉摇头，待得平复，已呕得面颊微微发白。这已是不知这个月第几次了，原以为是府上荤腥吃得太多，脾胃不克化，谁知换成斋饭也是这样。
容玉尴尬道：“想是近来疲累，有些不克化。”
明仪长公主目光明亮，忽道：“有多久没来癸水了？”
容玉突然被问起这一茬，不知所措。
明仪长公主急道：“傻孩子，快算算，多久了？”
容玉算了一下，竟已有两个多月，答出来后，明仪长公主双目放光，几乎有些手舞足蹈。
云屏也在一旁眉开眼笑，主仆两人喜气洋洋的，看得容玉、李袅相顾茫然。
“母亲笑甚？何为癸水？不来是何好事？那是过年要杀的年兽吗？”李袅天真无邪，一连串无厘头的发问，更听得众人捧腹。
明仪长公主神气饱满，指着她交代道：“你今儿先回府报信，便说你嫂嫂要留在寺内陪我礼佛，不回去了。”
李袅大惊道：“这是什么道理？”
明仪长公主道：“你甭管是何道理，照着我说的做便是。”
容玉脑海飞速思考，已琢磨出些许内情，不禁脸上飞霞，胸口嘭嘭振动，局促道：“母亲，眼下正是年关，乃是府内最忙的时候，再者我只是……”
明仪长公主打断她道：“是与不是，明儿叫大夫来诊过便知，但依我瞧，已是八九不离十了。你年纪尚小，这几个月最是马虎不得，可不能再回去折腾。那些糟心事，全交给他爷俩弄去，左右是他们李家的事，凭什么要我们操心？”
李袅更听得一头雾水，心急火燎道：“那我呢？我要操心吗？母亲不回家，嫂嫂也不回家，独留我一个人回去与他们作伴？”
明仪长公主乜她一眼，哼道：“你不是最心疼你爹？”
李袅皱着鼻子，委屈道：“我心疼我呢！”
云屏掩着嘴笑，解释道：“好姑娘，非是殿下嫌你，夫人两个多月不曾来癸水，又食欲不振，精神难济，怕是已有了身子，不宜再车马颠簸，操劳家务。你且先回府报个信儿，莫叫侯爷等得心急。”
李袅得她一语道破天机，小嘴顿时张得能塞下颗鸭蛋，便要惊呼出声，容玉赶紧抓住她，捂住她嘴道：“还没个准信儿呢，只说我在此处陪伴母亲便是，莫要提旁的。”
李袅身兼重任，独自一人打道回府，待进家门，先按照明仪长公主的旨意，在养心阁办了个家宴，叫来李延平、李稷入席。
自打李延平回府后，这还是养心阁头一次办家宴，两个李氏男人皆来得兴冲冲，然进得厅堂，却见偌大的桌席上仅有李袅一个小丫头在，不禁齐声发问：
“你母亲呢？”
“你嫂嫂呢？”
李袅不知先答哪一个，便道：“先坐吧。”
李稷满脸狐疑，挨着容玉的空座坐下，不耐烦道：“问你话呢。”
李袅白他一眼，决定先回答父亲的问题，道：“母亲在寺内养病，瞧着已大好了，爹爹多去看她几次，定能赶在过年前接她回家。”
说完，再看李稷，没好气道：“嫂嫂也在寺内，不回来了。”
李稷垮着脸，道：“为何不回来？”
李袅道：“母亲想要人陪，嫂嫂也想尽孝，便留在那儿，不回了呗。”
李稷脸垮得更厉害，却又摘不出错处，便看向李延平，眼神有些怨怼。
李延平微微抿唇，道：“明儿走一趟承恩寺，可有人同往？”
李稷心想还能有谁，恨声道：“我。”
作者有话说：
无
第70章
林澹收回诊脉的手, 道：“夫人这是喜脉，已近三个月了。”
众人相视而笑，齐声向容玉道贺。明仪长公主喜笑颜开，自得道：“我便说了, 八九不离十吧。”暗自推算, 发现竟是在李稷去福州前怀上的, 月前他回来，小夫妻俩少不得蜜里调油，赶紧又问，“脉象可还稳当？”
林澹收拾药箱，道：“脉象流利如珠, 并无滞涩。”
“往后几个月如何调养为宜？”
“夫人年轻体健，照常饮食起居便是，不必过分在意。”
“岂能不在意？”明仪长公主蹙起黛眉，看向容玉道，“她才刚过十七, 自己都是个孩子, 不多嘱咐几句, 谁能放心？”
林澹不以为然, 道：“殿下当初有喜, 不也是这般年岁？”
明仪长公主听出几分促狭意味, 更感不悦, 道：“正因我也是这个年岁怀的身子，才更知其中艰辛。”
林澹整理药箱的手指一顿。他当年负气离京时，只知她与李延平成婚，待得她产子的消息，已是好几年后。听说是李延平怜她年纪小, 才拖了几年与她孕育子嗣，怎么也有艰辛？
“殿下头一胎怀得不顺心？”
明仪长公主哼道：“从诊出脉象害喜到临盆，终日呕得肝都要出来了，除了肚子在长，旁的地方都瘦了一圈。生产时更是遭罪，足疼了我一天一夜。”
回忆当年情形，明仪长公主历历在目，虽说有惊无险，但对于从小顺风顺水的她来说，已然是命中一劫。不仅是她受惊，李延平也吃了教训，拿定主意不再叫她生育，两人避孕了许多年，不想一次酒后放纵，又有了李袅那丫头。
不过，怀李袅时倒是顺遂许多，吃得爽快，生得也痛快，便是坐月子时都自在许多。因着这两次经历，明仪长公主坚定地认为女子不宜太早生产，想到容玉才过十七，自然替她忧心。
“头三月最忌颠簸劳累，若是害喜得厉害，每日晨起可含片生姜止呕，遇荤腥不适时，不妨以茯苓山药粥温养。”林澹重新打开药箱，取出一册手稿，“此书载有养胎忌讳与法门，并一幅安胎穴位图，睡前可令侍女依图所示，按摩一炷香。”
青穗接过书册下拜：“多谢林神医费心。”拿与容玉，眉梢眼角笑意盈盈，“以后奴婢便负责给夫人与小祖宗按摩了。”
容玉失笑，含羞向林澹谢过，复看明仪长公主，道：“说起来，过完年便是晏之的生辰了，儿媳正不知备个什么礼，可否先把这消息藏一藏，待那日当做贺礼送与他？”
明仪长公主蛾眉微扬，赞道：“那这可是天底下最叫他称心得意的贺礼了！”欣然应下，怕她仍有旁的顾虑，又补充，“从今儿起，你便是咱府上的祖宗，想怎样都行！”
容玉看她高兴，顺势道：“算起来，满三月时，正是除夕前两日，母亲不如同儿媳一道回府过年？”
明仪长公主神情一怔，撇唇道：“再说吧。”
容玉并不气馁，思忖着其中关键。从婆母搬来承恩寺长住至今，公爹几乎是隔三岔五便来探望，算起来，次数已有九，每次来也并非吃闭门羹，可就是请不动婆母回家。
容玉试探道：“可是父亲来的次数还不够？”
明仪长公主拿起茶来喝，不做声。
容玉眼珠微转，忽然灵机一动，噙笑道：“母亲在等的，莫非是以前您在府上等父亲的次数？”
明仪长公主喝茶的动作一顿，眼底生光，意外于她的机敏。
容玉点到为止，道：“那想来是不够的，且再让父亲多等几回吧。”
*
山门外，“吁吁”两声，车马在扬起的雪屑中停稳，李稷从车里钻出来，吩咐来运搬东西，瞧见李延平空手空脚地下了马，无奈道：“父亲每次来，便是这般请母亲回家的？”
李延平不知何意，瞥见来运从车厢内搬出一堆大大小小的锦盒，眉峰微耸。
李稷恨铁不成钢，从来运怀里挑了几个锦盒拿过来，嘱咐道：“这是母亲爱吃的八珍糕，今儿特从城南老字号徐记糕点铺买来的，软糯得很。这是金粉楼新出的花样，年关已至，各家府里都在打点新头面，母亲不便下山，父亲便先拿花样与她挑一挑，顺便多唠几句话。这是……”
李延平伸手推回去，淡声道：“用不上。”
李稷狐疑道：“父亲备了更好的礼？”
李延平道：“我来就够了。”
李稷眼皮耷拉下来，心想这一趟最好没白跑。
李家父子登门的消息传来时，明仪长公主正与容玉一道研究那本养胎秘籍，间或与坐在下首喝茶的林澹请教几句。
听得父子俩登门，屋内众人反应各异，林澹稳如泰山地坐在座上，摩挲着茶盏，半句不提要走。
明仪长公主心思起伏，先交代道：“林大神医，该说哪些、不该说哪些，你心里要有数。”
林澹听得懂，侯夫人要藏住有喜的消息，他这个诊出了喜脉的人必须得先封口。
“殿下凤体欠安，林某特来问诊，顺便为殿下推拿按摩，疏通经络，调养气血。”
明仪长公主一怔，奇怪他今儿怎的这般胆肥，敢编撰这样的借口，也不怕被李延平打飞。
便欲呵斥，明仪长公主忽又闭口，哼出一声，算是默许了。
云屏出门迎客，老远便瞧见两个高大人影从残雪掩映的寺墙后转出，一个身着石青色蟒袍，威严冷峻；另一个金冠紫服，肩上随意搭着一件银狐裘，行走间顾盼神飞。再往后看，还有一人抱锦捧盒，脑袋已被怀里堆成山的礼物淹没，只得见两条腿忙不停地追在后头。
云屏敛衽行礼，笑道：“二位爷这是提前来拜年了不成？”
李延平不接茬，李稷道：“近来公务缠身，都没空来瞧母亲，只得让绒绒代我尽孝。今儿我好容易脱了身，自然要带着好礼来与母亲赔罪。母亲身子可大好了？”
云屏道：“没什么大毛病，只是这几日身上酸软，提不起劲，林神医正在屋里看诊呢。”
李稷不接茬，李延平撩起眼皮，问道：“何时来的？”
“昨儿递的信，今早巳时便到了，也送了好些礼物来。老侯爷屋里请。”
李延平默然不动，忽地转过头，摊开手掌心朝上。
李稷拿出先前替他挑的礼盒递了过去。
进得禅房，里头语笑喧阗，众多女眷里独坐着林澹一位外男，实在碍眼。李延平在明仪长公主右下首入座，两手交握，并不看林澹，声音却朝着他去：“林兄常来？”
林澹因着明仪长公主头胎吃苦的事，对他有几分不忿，原想叫他吃点亏，听得他这般语气，喉咙却似哽住，半天吱出一声：“偶尔。”
云屏奉了茶盏过来，李延平拿在手上，揭开茶盖：“来问诊的？”
林澹感觉喉咙又紧了些：“自然。”
李延平吹了吹茶盏上的热气，不再多言。
林澹心一横，鼓起勇气道：“殿下近来湿邪困阻，气血两虚，是以周身酸痛，多梦易醒。所谓不通则痛，为替殿下分忧，我……”
李延平喝了口热茶，随手放下茶盏，“砰”一声，林澹的声音戛然而止。
李延平看向他，目光如海。
“……我特拟了个方子，注有舒筋止痛的各个穴位，老侯爷若是得闲，可以与殿下推拿按摩，以便活络气血，缓解病痛。”
李延平点头，道：“可以。”
明仪长公主瞪向林澹，匪夷所思，待听他倾囊相授，逐一向李延平讲解按摩手法，终是忍无可忍，道：“难得儿子来看我，人多事杂，实在招待不过来。林大神医若有要事，我便不多留了。”
林澹竟有如释重负之感，起身挎上药箱，迭声道着“确有要事，确有要事”，行过一礼后，彻底逃离了某人令他窒息的目光。
明仪长公主坐在原位生闷气，李稷眼明心亮，自领了容玉告辞，省得打搅他们老夫妻和好。
李延平坐了少顷，看向云屏，后者心领神会，也跟着退下。
屋内已无外人，李延平上身倾斜，伸手抓住明仪长公主脚踝。
明仪长公主大惊，用力蹬脚，慌张道：“死鬼，你作甚？！”
李延平脱掉她鞋袜，食指屈起，按压在她足底前部凹陷处，使力揉圈。明仪长公主顿感酸麻，几乎不能动弹，待反应过来他是在为她按摩涌泉穴，心下百感交集，斥道：“松开，大白天的，谁要你献这殷勤？！”
李延平手上不停，道：“要留我过夜？”
明仪长公主更是羞恼，咬牙忍着，待得解脱，起身便躲去另一侧落座。
李延平笑道：“另一只，不试试？”
明仪长公主脚底仍在发麻，岂敢再叫他效劳，只管在心里大骂林澹多事。
李延平也不逼她，她要躲，他便让她躲，没能搭话时，便自在旁边走神，忽见她靠过的引枕背后塞着样东西，拿出来一看，竟是本记载着养胎事宜的医书。
李延平眉头一蹙，想起她近几日身上酸软的症状，定睛看向她，懊恼道：“又有了？”
*
寺墙外疏影横斜，小亭积雪未扫，石桌浸着寒气。李稷取下狐裘铺在石凳上，才让容玉入座，怕她身子薄，受不住腊月严风，道：“怎不请我进屋里坐？”
容玉今儿得了喜讯，又见着了他，心里正是热腾腾的，秋波往亭外一递，道：“请你来赏梅。”
李稷看过去，几株老梅斜出墙根，硃砂似的花苞顶着薄冰，个个晶莹剔透，俨然一派欺霜傲雪的风姿。
李稷却道：“没有我夫人好看呢。”
容玉瞋他，眼角笑意粲然。
李稷让来运捧来礼物，先打开两盒从徐记糕点铺买来的糕点，一盒是她爱吃的蜜糕，另一盒则是他的山楂糕。
容玉照常拈起一块蜜糕，先放在鼻端嗅了嗅，没有反胃的征兆，这才咬下一口。
“袅儿说，夫人要陪母亲长住承恩寺养病？”
“嗯。”
“母亲心结难解，有夫人这般知心的可人儿陪在身边，自是欣慰。可有道是解铃还须系铃人，若是父亲不得解铃的法子，夫人耗在此处，怕也收效甚微。”
容玉自知他为何而来，听他拐弯抹角说了一堆，避而不提此行目的，便也不急，道：“收效再微，也是我的一份心意。”
李稷顿了顿，又道：“年关最是忙碌的时候，都察院已够我头疼，实在分不出精力来料理府上庶务。母亲要养病，父亲又是个甩手掌柜，府里上下只得仰仗夫人打点，你这一走，可要我如何是好？”
容玉道：“过年的事，已安排得大差不差了，你若有忙不过来的，叫管家处理便是。”
李稷奇怪竟说不动她，放弃迂回方策，双目含情地看过来，道：“可是我实在思念夫人呢。”
容玉看他总算是憋不住了，忍着笑道：“你我是要相守一生的，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
李稷闷声道：“那听夫人的意思，是要我与父亲一块在府上守活寡了？”
容玉差点笑出来，佯恼道：“这是什么话？我与母亲是在寺内养病，又不是出家做尼姑。”
李稷屡战屡败，拿起块山楂糕塞进嘴里，吃得半肚子的气。
容玉趁他不备，也拈了块山楂糕来吃，原是想尝个鲜，谁知一口咬开来，竟觉齿颊生津，胃口大开，比先前吃蜜糕更加爽利。
李稷专心生着闷气，仍不忘盘算对策，便想再争取一次，忽见容玉竟拈了山楂糕吃，挑眉道：“不嫌酸了？”
容玉一怔，遮掩道：“酸呀，可看你吃得太香，实在诱人，便忍不住尝尝。”
李稷拿起一块，喂过去道：“再尝一块，我瞧瞧。”
容玉也正想吃，便接过来吃了。
李稷一瞬不瞬地看她吃完，心头突突震动，忽地挑唇，笑出梨涡道：“我的夫人，不会是有小狐狸了吧？”
作者有话说：
无
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