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    第71章


    幼薇被他掐得脸颊生疼, 几乎窒息，泪意浮上来，眼里多了恨意。


    “为什么？”她声音颤抖, “还不都是你逼我的！”


    李承玦的手劲微松，歪头盯着她。


    “是谁先冒充我的丈夫？是谁找人假扮邻居戏弄我？又是谁用假孕骗我！”她的眼泪滚落，砸在他手背上, “我骗你怎么了？你骗我骗得还少吗？”


    “余幼薇！”桩桩件件数落自己做过的事, 李承玦咬牙切齿地打断她。


    他捏紧她的下颌，几乎难以置信：“你竟敢骗我……你怎么敢骗我？怎么连你也要骗我？”


    幼薇已经筋疲力尽，软筋散的药力让她连挣扎都显得徒劳。


    她看着他眼中翻腾的怒意，还带着几分遭人背叛的痛楚，可她并不感到什么畅快，只觉得无比疲惫。


    她争他不过, 他有自己的想法和逻辑, 跟他讲理从来就不对。


    她只是不想再跟这个人纠缠下去了, 她想要的，只是跟他一刀两断, 再无牵扯。


    可她知道, 他不是一个能讲理的人。


    幼薇只能狠下心来, 将话说得狠绝。


    她扯了扯嘴角，满不在意地讥笑着：“那又如何？不是很好玩吗？”


    见她这般轻飘飘，李承玦瞬间沉下脸：“什么？”


    “我随便说几句软话, 你不就信了吗？”幼薇盯着他的眼睛, “看你像条狗一样, 我说什么你就信什么，围着我转……我觉得痛快极了。”


    她顿了顿，唇角勾动, 言语轻蔑而不屑：“李承玦，堂堂天子，也像狗一样天真愚蠢……这还不够令人畅快吗？”


    话音落下，殿内死寂。


    李承玦掐着她脸颊的手，一点点松开，收回。


    所有情绪仿佛瞬间被冻结，他看着她，看了很久。


    李承玦忽然低低地笑了起来。


    起初只是轻笑，随即笑声越来越大，带着毛骨悚然的疯狂。


    幼薇浑身的汗毛都竖了起来，她预感到了什么，几乎是本能推开他，翻身就往床下滚。


    可她刚恢复一点体力，才刚碰到床沿，便狼狈地跌倒在厚厚的地毯上，发出闷响。


    李承玦的笑声戛然而止。


    他俯身，轻而易举将她抓起来，像拎一只无力反抗的幼兽，狠狠扔回宽大的床榻中央。


    锦褥柔软，却让她摔得一阵晕眩。


    他看着床上的幼薇，慢条斯理地开始解自己的腰带，玄色外袍坠地，落他脚边。


    “从前是我不对。”他低低自语，传入幼薇耳中，“是我对你……太好了。”


    他从腰上解下藏蓝色的丝绦，幼薇睁大眼睛，那是她从前送他的腰带，他竟然一直贴身藏着。


    他走上前，幼薇意识到什么，连忙转身向内爬，被李承玦一把拉住脚踝扯回来，将她按在床上，一手掐住她虚软无力的手腕，不顾她挣扎，用那根腰带将她双手死死绑在床头。


    他坐在床边，轻抚腰带上一针一线绣出的高山杜鹃，那上面还残存他的体温。


    “本打算从江南回来，我便堂堂正正去岳父大人府上提亲。”他偏头回忆，像在回忆什么美梦，“然后把你娶进宫，我们两个好好过日子。”


    他倾身压覆上来，双手撑在她身体两侧，阴影将她完全笼罩。


    烛火在他身后跳跃，他的脸陷在半明半暗里，眼神幽深得可怕。


    “可是现在呢？”他挑起她的小脸，双眼死死锁着她，一字一句，语气怨毒，“都是你逼我的！”


    “刺啦——”


    衣帛撕裂的细微声响，他直接扯开了她皇后礼服的前襟。


    繁复的织物层叠，袖子卡在她被绑住的手腕处，只能褪到手臂，半挂在身上，欲落不落，反而形成一种更屈辱的禁锢。


    幼薇双腿发软，却还是拼命去踢他，踹他，用尽全身残存的力气。


    李承玦轻易便捉住了她乱踢的脚踝，顺势向两边分开。这个姿势让她彻底打开，再无遮掩。


    “我不会再怜惜你了。”他眼底翻涌着浓黑的欲色，“我要狠狠惩罚你。”


    他俯身，幼薇浑身一颤，咬住嘴唇，屈辱的眼泪瞬间涌出。


    李承玦一手撑在她身侧，居高临下俯视着她。


    他太熟悉她的身体，幼薇很快败下阵来。


    她闭上眼睛，泪水从眼角流出。


    感受到那点变化，李承玦喉咙里溢出一声低哑冷笑，他不再有任何顾忌，捞起她一条腿，另一手掐住她的脖颈。


    这样的姿势迫使她不得不昂起头面对着他。


    她脆弱含泪的屈辱模样清晰映入他眼底。


    终于将她抓住，死死锁在自己床上，红色床褥衬得她肤白胜雪，墨发如瀑，极致的视觉对比。


    太久没碰她。那天在谢明姝的宴上见到她，腰肢纤细，下巴尖俏，故作平静却难掩惊慌的眼神，如同一只受惊的兔子……他不知道自己用了多强大的自制力，才迫使自己抑制住冲动，生怕吓跑了他的猎物。


    这一局，他布了那么久。


    利用谢明姝作饵，命人将立后风声远远放出去，撒下天罗地网，终于钓回了这条狡猾又狠心的小鱼。


    他不能打草惊蛇，他是猎人，应该有足够的耐心。


    所幸他等到了，是他从前太轻信她的温顺，太纵容她的欺骗。


    而现在，全天下都知道，余幼薇是他的皇后。她的名字已刻在皇后神主牌上，于太庙之中立于帝王神主之侧，也记入了皇家玉牒。待到百年之后，她会随他一同葬入皇陵，载入史册。


    余幼薇这个名字，永生永世，都会和李承玦绑在一起。


    这个认知，让他的侵占更加凶猛，带着一种近乎毁灭的占有欲。


    他将她翻转过去，背对着他。幼薇受不住，向前爬了几寸，想要逃离，却被他轻易扯着脚踝拉回。


    他在她耳边，如恶魔般低语，气息滚烫：“听闻……你这一路，都是道士打扮？”


    “真可惜。若是那时逮住你……我算不算在欺辱小道姑，嗯？”


    他咬住她通红的耳垂，声音含糊又恶劣：“你道号叫什么？说来听听？”


    幼薇死死咬住唇，将脸埋进锦褥，不肯发出任何声音，也绝不回答，脸颊烫得快要滴血。


    耳边却充斥着交缠的黏腻水声，还有他粗重的喘息，她听在耳中，无地自容。


    李承玦发了狠，没有任何怜惜，后面一次，他将她绳索解开，抱她到寝殿一侧巨大的铜镜前。


    镜面光洁，映出两人身影，她身上未褪的皇后礼服被撩起，堆在腰间后背，半遮半掩，他在她身后，制住她无处可逃。


    幼薇羞愤欲死，别开脸不敢看，李承玦却强迫她抬头，看着镜中的景象。


    “看。”他咬着她的肩膀，声音沙哑，“看清楚，谁才是你的丈夫。”


    她本就中了软筋散，毫无反抗之力，又被他这样往死里折腾，很快便彻底败下阵来，意识昏沉，身体只能随着他起伏，连最后一点挣扎的力气都消散了。


    最终，她瘫软在凌乱的床褥上，像被抽走了所有骨头的软泥，连指尖都泛着无力的粉色。


    李承玦解开了她手腕上的腰带，皮肤上留下了一圈醒目的红痕。


    她连抬手去揉的力气都没有。


    李承玦似乎还不满足。他分开她无力的双腿，俯身，竟直接埋首于她腿间。


    幼薇大脑嗡的一声，瞬间空白，那里……刚刚经历了那样不堪的事……他竟……


    温热潮湿的触感传来，带着不容拒绝的力道，他将那里，仔仔细细，舔舐干净。


    幼薇浑身剧颤，脚趾蜷缩，发出了一声近乎崩溃的，极细的呜咽。


    他抬起头，唇上水光潋滟，又凑过来，吻住她微张的，失神的唇，将彼此的气息与味道渡了过去。


    “绵绵是在口是心非吗？”他贴着她的唇，低笑，声音带着情欲餍足后的沙哑慵懒，“嘴上说恨我……可身体，倒是很喜欢我。”


    幼薇闭上眼睛，将脸转向一边，彻底不想再看他，也不想再理会这荒谬的一切。


    李承玦却似乎愉悦了。发泄完欲望的野兽，暂时收起獠牙，又披上了斯文的外衣。


    他拉过锦被，盖住她狼藉的身体，自己随意披了件中衣，走到殿门边，低声吩咐了一句。


    很快，热水被人轻手轻脚抬进来，注入屏风后的硕大浴桶。


    李承玦挥退宫人，走回床边，将她身上那些早已皱乱不堪的皇后礼服尽数褪去，打横抱起。


    身体暴露在微凉的空气中，幼薇在他怀中瑟缩了下，李承玦察觉到，将她抱得更紧。


    直至放入温热的水中，被热水包裹，她才感觉好了一些。热水稀释掉身体的疲惫，不想李承玦也踏入了水中，将她圈在怀里，轻柔地为她清洗身体。


    幼薇沉默，也懒得出声拒绝惹他不快，只把他当作侍奉的宫女或者小桃什么的。


    水汽氤氲，这一幕，恍惚间竟像是回到了江南那座宅子，或是他们共浴温泉的时候。


    只是心境，早已天差地别。毕竟那时她以为在身边的是庄怀序，她的爱从来没有给过他，可又无法接受那段时间令自己心动的人的确是李承玦。


    热水令她口干舌燥，哭叫了那么久，喉咙像烧着一样，李承玦察觉到她喉咙吞咽，起身出了浴桶，去外间倒了杯温茶回来。


    他将茶杯递到她唇边。


    幼薇下意识别开脸，不肯喝。


    李承玦眼眸微暗，语气却平静：“到了这个地步，还是不肯听话？是不是非要我像刚才那样喂你？”


    他所谓的喂，幼薇瞬间就明白了。


    屈辱感再次涌上，她脸色红了又白，想了又想，没必要在小事上较劲，最终还是屈服，就着他的手一点一点喝下那杯水。


    李承玦脸色渐渐舒缓，又给她倒了一杯，喂她喝完，这才重新进入浴桶，将她搂进怀里。


    “明天一早，宫里各司的女官，以及有品级的宫人，会过来给皇后见礼。”他下巴抵着她的发顶，声音带着些慵懒的哑，“我拨了几个得力可靠的给你，规矩礼仪，宫务琐事，有什么不懂的，她们会告诉你。”


    提起这个，幼薇死寂的心又涌起怒气。


    “我要回家。”她声音干哑而坚定，“我不要做这个皇后。”


    李承玦手臂收紧，将她箍得更牢：“回家？这里就是你的家。你现在是皇后，不在宫里，要去哪？”


    “你气我离开也好，恼我骗你也罢。”幼薇试图和他讲道理，“你无非是恨我，想报复我。你怎样对我都好……但是，你能不能放过我？算我求你。”


    李承玦沉默了片刻，然后，他低下头，吻了吻她的肩膀，语气甚至带着一种奇异的温柔：“说什么傻话？绵绵，我爱你都来不及……怎么舍得恨你？”


    幼薇以为自己听错了。


    她僵在他怀里，半晌，才涩然开口，嗓音轻轻的：“爱？……你这样的人，根本不懂什么是爱。”


    “有何不懂？”李承玦手臂环住她的腰，将她完全纳入自己怀中，“余幼薇，我爱你，所以，我绝不会让你离开我身边。”


    “可是我不爱你。”幼薇猛地提高声音，破釜沉舟地咬了咬牙，“我也不想和你在一起。”


    李承玦的脸色，以肉眼可见的速度沉了下来。


    但他很快又恢复了平静，甚至轻轻拍了拍她的背，像是在安抚闹脾气的小孩。


    “我知道你还在生气。”他语调温软，似乎根本没听到她说什么，“不过，往后这样的气话就不要说了，我只当没听见。”


    “这不是气话！”幼薇挣扎着转过身，面对着他，水花溅起，她看着他近在咫尺的眼睛，一字一句，说得无比认真，“这是我的心里话，我之所以逃离你，骗你，只是因为——我不爱你，李承玦。”


    他一动不动，她却看到他的瞳孔有细微地收缩。


    “你强迫我和你在一起，又能如何呢？你真的爱我吗？还是只是不能接受我和别人在一起，觉得别人抢了你的东西？”见他脸色不好，她连忙换了口吻，抓着他的肩膀，语气近乎恳求，“你觉得我背叛了你，我给你道歉，你恨庄怀序，他也已经死了，你在江南欺我，骗我，囚禁我在宅院里，这些还不能一笔勾销吗？从前种种算我们扯平，就让一切结束在江南，不好吗？”


    李承玦看着她，看了很久，水汽朦胧中，她眼里写满痛苦，哀求，逃离，什么都有，唯独没有爱。


    她怎么可以不爱他？为什么不爱他？在她看不见的那些日子里，他们不是很幸福吗？


    “从前的事一笔勾销，那现在和我在一起，有什么不好？你知不知道，这天下有多少女人想当皇后？”他暗暗捏紧拳头，嘴角仍旧笑着，似乎根本没生气，“你父亲会得到重用，你的家族可以加官晋爵，我会给你无上尊荣，只娶你一人，试问普天之下，还有谁能做到，谁能比朕更好？”


    她看着眼前这个男人，这张俊美却无比陌生的脸，心渐渐凉了下来。


    “李承玦。”她声音很轻，看着眼前漂浮的水汽，“你口中的爱，一直便是这样。”


    “你想利用我时，便将我视为棋子，你想抛弃我时，便能随手将我赐给旁人，你想找回我时，便能冒充我的丈夫，将我囚禁在江南，你想骗我回来，先利用谢明姝，现在又说赐予我荣华富贵——从始至终，你都是这样，将你的念头强加在所有人身上。”


    “而在你眼里，我不接受，便是不识好歹。”


    她迎着他越来越沉，越来越冷的视线，将最后的话说出来：“李承玦，你不是爱我。你只是不能接受——怎么能有人，不爱你。”


    他高贵，他优越，他高高在上，所以自大到眼里只能看得见自己，看不见旁人。


    别人怎么配忤逆他呢？


    话音落下，浴桶里的热水似乎都瞬间凉了几分。


    李承玦错愕，随即变得极其愤怒，余幼薇的话简直荒谬无比，她在胡乱说什么？他如何不懂爱？他费尽心思，竭尽全力，将他们两个永远绑在一起，厚待她的家族，他哪里做得不够？想来想去，都是他对她太好，令她不知好歹罢了！


    他猛地从浴桶中站起身，带起大片水花，水珠顺着他结实的胸膛和小腹滚落。他抓过一件里衣，胡乱披在身上，看也没再看浴桶中的幼薇一眼，阴沉着脸，大步流星地走了出去。


    寝殿的门被他甩上，发出沉重的声响。


    偌大的内殿，瞬间只剩下幼薇一个人，浸泡在渐渐变凉的水中。


    作者有话说：


    无


    第72章


    皇后入中宫的第一夜, 帝王并未留宿，而是在紫宸殿处理政务，直至天明。


    这消息长了翅膀, 天不亮就飞遍了前朝后宫。


    前一日还是突如其来的封后大典，帝王强娶臣子孀妻，原本众人还当新帝是与这孀妇生了不伦之恋, 定是情深爱浓才会如此, 可谁能想到帝后大婚第一夜竟是分居，如此看来帝后感情并没有多深，难道迎娶此女是新帝在朝局上有什么考量？


    如此一来，又令人生出了全新的猜测。


    幼薇一个人被扔在水中，最后是宫女伺候她回的床，她红痕满身, 已是不堪入目, 宫女训练有素, 看到了也如同没看到一般，倒是削减了幼薇的一些羞耻心。


    幼薇最后是力竭昏睡过去, 天将亮时, 又被宫女唤醒。


    “娘娘, 时辰不早，该梳妆了。今日需前往慈宁宫，向柔太妃娘娘请安。”


    幼薇睁开眼, 望着帐顶陌生的龙凤纹样, 怔了好一会儿, 才缓缓坐起。


    身上的酸疼仍在，昨日被喂下的软筋散药力也未完全消退，手脚依旧有些虚软, 但比起昨日那全然无力的状态，已好了许多。


    她身上有些地方已经青了，腰上和腿上甚至留下了他的指印，宫女们服侍她穿衣时纷纷垂眼，对殿内一切暧昧视而不见，脸上没有任何多余的表情，这份漠然奇异地减少了幼薇的难堪。


    穿衣完毕，她被宫女们扶到妆台前。


    热水净面，香膏润肤，长发被一丝不苟地梳起，绾成端庄繁复的凌云髻，簪上符合皇后身份的珠钗步摇。


    衣裳是一套藕荷色素面宫装，外罩一件淡青色绣银线忍冬纹的广袖长衫，既显身份，又不过于艳丽刺眼。


    毕竟，她的前夫刚死不过半年。


    一切收拾停当，天色已大亮，幼薇被簇拥着走出慈宁宫宫正殿，清晨微凉的空气扑面而来，带着一阵清浅的花香。


    刚走出宫门不远，拐过一道绘着彩画的宫墙，便见另一行人迎面而来。


    玄色常服，玉带束腰，正是李承玦。他脸上带着显而易见的倦色，眼下有淡淡的青影，显然是一夜未眠。


    见到幼薇，他的脚步顿住，目光在她身上停留片刻，显然二人昨夜的不欢而散他还记得。


    幼薇抿了抿唇，看到他，决定只当没看见，脚下步子不停。


    却没想到，在擦过他肩膀时，突然被他握住手腕。


    “去哪？”他嘴上问话，看的却是一旁的女官。


    那女官道：“回禀陛下，皇后要去向太妃请安。”


    “朕与你们同去。”


    他极其自然而然地转过身，想了想，抓起她的手，握在自己掌中。


    幼薇暗暗挣脱，却被他抓得更紧，他对她的抵抗置若罔闻，迈步向前走，幼薇被他拉着，被迫跟上他的步伐，倒不像二人前去请安，而是他胁迫她同去。


    她真是被他逼得没法，昨晚折腾半夜本就腰腿酸软，他还走得那么快，她咬了咬牙，低声怒道：“李承玦你慢点！我跟不上你！”


    听见她发火，李承玦不知为何弯了唇角，大概是她连发火都软糯可爱，奈何他不得。


    他听话地慢下脚步，将她的手臂揣在腰间。


    慈宁宫庭院开阔，花木扶疏，此时晨光熹微，更显静谧，空气中隐隐浮动着一股清雅的檀香气。


    二人刚在到殿外，便见柔太妃从一旁的佛堂方向缓步归来，她穿着一身暗紫色常服，手里还撵着一串光滑的紫檀佛珠。


    见到阶下携手而来的帝后二人，柔太妃脚步微顿，目光在两人交握的手上飞速掠过，又不可避免地扫到幼薇脖颈间的红痕。


    柔太妃不掩窃笑，笑完，脸上的慈爱之色也更深了些。


    “皇帝来了。”她的声音带着长辈的关切，“瞧这脸色，又是一夜没歇好？政务再忙，也要顾惜身子，你刚大婚，还是要多陪陪妻子。” 说着，目光转向幼薇，笑容愈发亲切，朝她伸出手，“好孩子，许久不见。”


    幼薇上前几步，依礼下拜：“臣妾……拜见太妃娘娘。”


    “好孩子，快起来。”柔太妃扶起她，拉着她的手细细端详，“真是个好模样，瞧着就让人心里舒服。你写的佛经我看过，字迹清秀端正，透着静气。做的糕点也好，心思巧。”


    她轻轻拍着幼薇的手背，话却是对着李承玦说的：“玄佩能得你为后，是他的福气。”


    李承玦站在一旁，微微躬身：“是，太妃。”


    柔太妃又转向幼薇，语重心长：“皇帝前朝事忙，千头万绪，难免有顾不到后宫的时候。你既为中宫，便要多多体谅，为他分忧，打理好这内廷，让他无后顾之忧。”


    她顿了顿，眼中露出追忆之色：“我听玄佩提起过，你们自幼相识，有打小的情分。这世间缘分，兜兜转转，最是奇妙。如今能再续前缘，是老天爷的眷顾，要好好珍惜。”


    幼薇垂着眼，默默听着。


    她能感觉到柔太妃话语里的善意与接纳，可这话语里，又透露出一个她闻所未闻的故事——什么打小相识？再续前缘？这又是哪来的谎言？


    她忍不住抬眼，飞快地瞥了一下身侧的李承玦。


    他正微微低着头，一副聆听教诲的恭顺模样，侧脸线条在晨光里显得异常柔和，甚至带着点晚辈在长辈面前的乖巧。


    任谁看了，都会觉得这是一位乖顺听话的晚辈，他是如此孝顺。


    幼薇心中一片冰凉。他装得太好了，柔太妃简直就像是当初的自己，觉得李承玦千好万好，可怜又温善。


    现在她知道了，这副纯良温顺的皮囊下，藏着的是何等心机与不折手段。


    在这个世上，真正知道他这副虚伪面孔的，恐怕只有她。


    “你是个聪明孩子，一看便知是懂事明理的。”柔太妃的声音拉回她的思绪，“燕妃妹妹走得早，玄佩在这宫里，从小到大，许多事都得自己扛着，性子难免有些独，不大会与人相处。你灵慧，往后要多提点他，教教他。这夫妻相处之道，与君臣相处之道，有时是相通的。你教会了他，他才能更好地与臣工相处，这江山社稷，你肩上也担着一份责任呢。”


    柔太妃说得恳切，竟是将教导皇帝的重任，隐隐寄托在了幼薇身上。


    幼薇只能低声应道：“太妃娘娘言重了，臣妾……怕是……”


    “不必怕，说是帝王家，其实我们也和普通人家没分别。”柔太妃笑道，牵着她往殿内走，“来，正好陪我用了早膳再走。”


    早膳摆在暖阁里，精致清淡，柔太妃居中而坐，李承玦与幼薇分坐左右。


    席间，柔太妃不时给幼薇夹菜，语气慈爱：“尝尝这个，你身子这么单薄，要多吃些。”


    “多谢太妃。”


    “玄佩这孩子，打小没喜欢过什么东西，我能看出来，他对你是特别的，也是花了心思对你。你们历尽千帆走到一起，便是注定有这场情份，从此你们便是这世上最亲密的人，要互敬，互爱，相互扶持，多站在对方的角度思考，体谅，没什么过不去的……”一口气说了这许多，叹口气，“人老了就爱唠叨，孩子别嫌弃。”


    幼薇能感觉到柔太妃是顶顶慈善的人，这番话也是出于好意，可惜在她与李承玦之间并不适用，是以她听过就算了，并未往心里多去。


    “玄佩，别忘了带到你母亲那看一看，她若见到你娶妻，泉下有知会很高兴的。”


    “是，太妃。”


    一顿饭就在母慈子孝的气氛下吃完了，膳后，李承玦告退去前朝理政，幼薇又陪着柔太妃说了会儿话，才得以脱身，返回慈宁宫。


    她刚回到宫中，连口茶都没来得及喝，以六尚局女官为首，宫中各司各局的掌事内侍，嬷嬷，便已捧着厚厚的册簿、账本、钥匙匣子，鱼贯而入，在殿中跪了一地。


    “奴婢等，叩见皇后娘娘，恭请娘娘接管宫务。”


    幼薇看着眼前黑压压的人头和堆积如山的册簿，只觉得一阵头疼，她哪里懂这些？


    “本宫……初入宫中，诸事不熟。”她试图推拒，“以往如何办理，今后暂且照旧便是。”


    为首的尚宫女官却恭谨而坚定地回道：“娘娘恕罪。宫中事务，历来由皇后统辖，六尚局协理，不敢僭越。陛下有旨，六宫事宜，皆需禀明娘娘，由娘娘定夺。奴婢等只能从旁协助，万不敢擅专。”


    幼薇心中一沉，李承玦连这条路都给她堵死了，不容她有任何逃避的缝隙。


    无奈之下，她只得强打精神，开始听这些女官太监们逐一禀报。


    从宫人份例、各殿用度、库房盘点、到宫中修缮、节庆安排……事无巨细，繁杂如乱麻，她听得头晕眼花，许多地方根本不明所以，只能勉强记下，或含糊应允。


    她出神地想，这些事该是由谢明姝来做的，她生来就接受这样的教导，由她担任皇后，自是得心应手。


    整整一个上午，就在这种疲惫不堪的应付中度过。


    直到众人退下，殿内恢复安静，幼薇才瘫倒在椅上，只觉得比逃命还累，她明明一点也不想做这些。


    夜幕再次降临。


    李承玦踏着夜色而来，他换了身稍宽松的常服，身上带着沐浴后的清新水汽，似乎洗去了一些朝堂的疲乏。


    幼薇正坐在窗边的榻上，望着窗外朦胧的夜色出神，听到脚步声，连眼皮都未抬一下。


    李承玦走到她身边坐下，她立刻往旁边挪了挪，避开他的触碰。


    “今日累了吧？”他主动开口，声音比平日温和许多，“听宫人说，你见了六局的人。”


    幼薇抿着唇，不吭声。


    李承玦也不恼，伸手过去，轻轻握住她搭在膝上的手腕，幼薇挣了一下，没挣开。


    他不轻不重地揉捏着她的手腕和虎口，声音低缓道：“宫中事务是繁杂，若觉得哪里吃力，或是实在不喜，可以慢慢来，先拣要紧的管，其他的，交给可靠的人便是。”


    幼薇终于转过头，乌黑的眸子直直看着他，里面没有任何温度：“我不要做皇后。我要回家。”


    李承玦揉捏她手腕的动作停住。


    他看着她，眼神深了深，语气却依旧平静：“这里就是你的家。”


    幼薇猛地抽回手，霍地站起身，径直走到大殿另一侧的桌案旁坐下，彻底背对着他。


    李承玦沉默地坐在原地，看了她背影半晌，忽然抬手，轻轻拍了两下。


    殿门开了一道缝，一名内侍低着头，提着一只精巧的竹编笼子快步进来，放在李承玦脚边，又迅速退下。


    笼子里，一团雪白的毛球动了动，发出细弱的“咪呜”声。


    李承玦提起笼子，走到幼薇身边，将笼子轻轻放在她面前的桌案上。


    他微微倾身，声音里带着一种小心翼翼的讨好：“你看，我把雪球也接进宫了。它在这儿养了些时日，很适应。往后，它就是你的狸奴。”


    幼薇的目光，不由自主地被笼中那团洁白吸引。


    雪球似乎认出了她，扒着笼子细声叫着，琉璃般的蓝眼睛望着她。


    李承玦见她目光松动，连忙打开笼门。


    雪球轻盈地跳出来，熟稔地蹭到幼薇手边，又跃上她的膝头，寻了个舒服的位置团好，发出满足的呼噜声。


    面对如此可爱之物，幼薇忍不住伸手，感受掌下传来的温柔触感，她到底没法再冷下脸来，忍不住把她抱起来，用脸贴贴它，又抚弄它的下巴。


    雪球仰起头，用脸颊蹭她的手指，模样娇憨。


    李承玦一直盯着她的脸，见她终于笑了，李承玦松了口气，忍不住也露出笑容。


    他顺势蹲下身，与她平视，也伸手想去逗弄雪球。


    “它一直记得你。”他低声道。


    幼薇脸上一顿，想到江南的事，想到那时他骗她，为她安排了假邻居，她抱起雪球转过身，用背脊对着他。


    李承玦站起身，绕到幼薇面前，再次蹲下，仰头看着她低垂的脸。


    “绵绵。”他的声音低了下去，握住雪球的白爪，“我想了一夜。你昨日说得不对。”


    幼薇眼睫颤了颤，忍不住看他。


    “从始至终，我的心里都有你。”他每个字都说得很慢，很重，“是你对我有偏见，不肯信我，也不肯给我机会。”


    他伸出手，想碰碰她的脸颊，却在半途停住，转而握住她抱着雪球的手臂。


    “你告诉我，到底要我怎样做？”他金色眼眸似乎蒙上一层水光，显得温软又无害，又带着几分可怜，“我要怎样做才能让你忘掉从前那些事，你教教我，我们重新开始，好不好？”


    幼薇终于抬起眼，看向他。


    乌黑的眸子十分平静：“在你心里，我是不是一个很好欺负的人？”


    李承玦怔了怔，没想到她会这样说。


    幼薇不等他回答，继续道：“是不是我性子太软，即便被你利用，我也没有哭闹，没有揪着你责骂，所以你就觉得，我这个人，你怎么样对我都可以？”


    李承玦眉心微蹙，张口想辩：“我……”


    “不用急着否认。”幼薇打断他，目光平静地落在他脸上，“你只需要想想，你的心里，有没有过一丝一毫这样的念头？”


    李承玦所有的话都卡在喉咙里，他看着她过分平静的眼睛，忽然哑了。


    他沉默下来。


    从接近她的那一刻，他便知道她的性子单纯无害，善良天真，是个极其好骗的傻子，用他的眼光来看，天真得近乎愚蠢。


    他利用了她的善良，也知道，这样的人，即便被欺负了，也不过是哭几天生气两天便算了，根本奈何他不得。


    甚至在江南，知道她的眼睛看不见，他存了骗她的心，无非也是想着，等她爱上他，这一切也全都能够一笔勾销。


    他布局诱她回京，看着她一步步走入圈套时，也是明知道面对自己时，余幼薇根本就逃不掉自己的手掌心。


    她确实是软弱好拿捏，从一开始，他就知道。


    想到这，李承玦喉结滚动一下，没出声。


    他的沉默，便是最清晰的答案。


    “所以。”她喃喃道，像是说给他听，也像是说给自己听，“我得到的这一切，只是因为我性子太好，怎么样被你欺负……都可以，原来，是我自己活该……”


    这些话，一字一字砸在李承玦心口，掷地有声。


    她明明没有骂他，数落他，责怪他，甚至她说的是全都是自己错，自己活该。


    可这一刻，李承玦却生出一种说不出来的慌乱。


    如果说从前向她认错道歉，都只是希望将事情快些揭过的权宜之计，那么此刻，他是真的觉得自己可恶又可恨，是个不折不扣的坏人，不可饶恕的混蛋。


    他紧张地握住她的手，连忙道：“那都是从前的事了，绵绵，往后都不会了！我说过，回京之后我娶你为后，我们好好在一起，那些不开心的事都忘掉吧，好不好？你可以不原谅我，但是再相信我一次，好不好？”


    闻言，幼薇偏过头。


    眼泪毫无预兆地涌上来，迅速蓄满眼眶，她拼命想忍住，睫毛剧烈地颤了几下，那泪还是滚了下来，沿着脸颊滑落，滴在雪球洁白的皮毛上。


    “好好在一起？”她努力不让自己显得难过，可还是不由自主地哽咽，“那我父亲呢？”


    李承玦动作顿住。


    “过往种种，都可以不要紧……可你有没有想过，父亲昨天只是带我……去观礼你的封后大典。”她吸了口气，眼泪掉得更急，“他什么都不知道，一直被蒙在鼓里，然后听到自己的女儿突然被封了皇后。”


    她抬起泪眼看他，里面满满都是愧疚与愤怒：“你觉得他当了国丈，该有多高兴，该为权势地位兴奋得意。可你可曾想过，也许我父亲根本不稀罕，你可曾想过，一个父亲只会因为不知道女儿究竟发生了什么担忧得整夜睡不着觉，更会因为女儿面临的非议而无法保护该有多么自责与歉疚！”


    “你说爱我——”她吸气，说出的每个字喉咙都在抖，“却从未考虑过我父亲，也不曾……真正考虑过我的感受。”


    “你可曾想过，你的所作所为，会给我带来多大的非议，多大的压力？你把我架在火上烤，却告诉我，这是为了好好在一起？”


    李承玦再次沉默。


    他本想说，这些都不重要，旁人的眼光，一时的非议，未来的处境……只要他在，他总能解决，总能护住她。这些细枝末节，与他们要“永远在一起”相比，都不重要。


    可是看到余幼薇的眼泪，他忽然没有办法，再轻飘飘地说出“这不重要”。


    是，这不重要。因为对他不重要。


    可余幼薇显然是在意的。她在意父亲，在意名声，在意那些他看来无关紧要的“感受”。


    她说他不曾考虑她的感受。


    那他现在，只能去学着考虑她的感受。


    而现在，她感觉很不好，非常不好。


    那么一定是他的错。可他到底是哪里错了？他只是想让幼薇永远不会和他分开，想让他们永远在一起。


    先解决在一起这个主要问题，其他的，慢慢来，总会解决。这到底有什么不对？


    他不懂。但他看着她哭，心里像被什么东西狠狠划伤，像是一面四面漏风的茅屋，他根本不知从哪一面开始补起。


    这种什么都做不了的无力渐渐令他暴躁起来，他努力想要掌控、改变这一切，可他什么都抓不住，连止住余幼薇的泪水都不能，这烦躁在他心底蹿腾，慢慢变成杀意，他的眼底浮现一层阴鸷，握住她的手：“你放心，倘若有人敢胡言乱语，我便杀了他！”


    幼薇被他冒出的这句话吓呆了，甚至连哭都忘了。


    她实在想不通，怎么能有人的脑回路是这个样子，难道天下间所有事，都能靠杀人来解决吗？


    她被他气得闭上眼睛，无力地道：“就算你能杀光所有人……那我父亲呢？他什么都蒙在鼓里，他才是你最对不起的人！”


    殿内只余她安静的啜泣声，半晌，李承玦默默看了她半晌，忽然站起身。


    “我知道了。”


    他蓦地开口，声音有些干。


    不待她回应，他没再多说什么，只是转身，大步离开了内殿。


    殿门开合，带进一缕夜风，很快又恢复寂静。


    幼薇一个人坐在原地，怀里抱着温暖的雪球，终于能够将心里的委屈说出来，她感觉舒服了很多，从前的李承玦根本看不见她，而今终于看见了，她更为从前的自己委屈，原来自己真的是个好骗的傻子，为着这个，才有了后来的一切。


    她为什么这么蠢，害了父亲，害了庄怀序。


    雪球似乎察觉到她在哭，伸出舌头，舔了舔她冰凉的手背。


    她低下头，把脸埋进雪球柔软的身子里。


    她实不知该恨李承玦，还是该恨自己更多些。


    作者有话说：


    无


    第73章


    余拓海正在衙署当值, 一名内侍在通传下进来，规规矩矩向余拓海行礼：“指挥使大人，陛下召见, 请您即刻入宫。”


    陛下召见？他第一反应，便是与女儿相关。


    他停下手中的事，起身道：“有劳内官引路。”


    内侍引着他, 一路穿过重重宫阙, 绕到一处偏阁里。


    此处视野极佳，推开窗扇，便能将御花园大半景致尽收眼底。


    正是盛夏时节，御花园内姹紫嫣红开遍。粉白海棠堆云砌雪，嫣红茶花灼灼如火，垂柳丝绦嫩绿如烟, 碧水池中锦鲤悠然摆尾, 偶有彩蝶穿梭花间, 一派生机盎然，富贵风流。


    余拓海踏入偏阁时, 李承玦正负手立于窗前, 静静观赏着这片精心雕琢的夏日盛景。


    他一身玄色绣金常服, 身姿挺拔如松，逆光而立，背影显得有些孤峭。


    阳光透过窗棂, 在他指间温润剔透的羊脂玉扳指上, 流转过一道柔和光晕, 与他沉静又隐含威压的气场交融。


    “微臣余拓海，叩见陛下。”余拓海上前，依礼跪拜。


    李承玦闻声转身, 脸上带着恰到好处的温和笑意。


    他几步上前，亲自伸手虚扶：“指挥使快快请起。今日此处没有君臣，只有晚辈与岳丈大人，不必多礼。”


    余拓海依言起身，却依旧垂首躬身，姿态恭敬而疏离：“谢陛下。”


    李承玦仿佛未觉，抬手示意窗下铺设锦垫的紫檀木椅：“岳丈大人请坐。”


    “微臣不敢。”余拓海垂首未动。


    李承玦笑容不变，再次邀请，语气更缓：“你是绵绵的父亲，自然也是我的父亲，我们是世上最亲近的人。既是一家人，何必如此见外？”


    帝王主动示好，再推拒便是不懂礼数了。


    余拓海略略抬眼，声音平稳却坚持：“陛下先是天下的君主，然后才是小女的夫婿，君臣之礼不可废，不知陛下召臣前来，有何要事？”


    见状，李承玦不再强求，自己先在主位坐下。


    内侍奉上热茶，他亲手执壶，斟了一杯，示意身旁的于内侍端给余拓海。


    “这是新贡的蒙顶甘露，岳父大人尝尝，可还喜欢？”


    李承玦啜饮一口，语气如同寻常人家闲话。


    仿佛今日的一切都如他所言，只有晚辈与岳丈，并没有什么君臣。


    余拓海双手接过茶盏，连忙谢恩，动作规矩。做完这一切，才浅尝一口，道：“确是上好佳茗。”


    李承玦略一颔首，对于内侍使了个眼色。于内侍会意，轻轻击掌三下。


    片刻，数名小黄门鱼贯而入，每人手中皆捧着锦盒或托盘。


    第一个小黄门将一包精心捆扎的茶叶奉上，正是那蒙顶甘露。


    紧接着，第二个奉上一株品相极佳，须发俱全的老山参；第三个是几瓶治疗旧年寒伤的宫廷秘制膏方；第四个是一坛烈性药酒；第五个竟是一张保存完好的斑斓虎皮，毛色油亮，威风凛凛……


    林林总总，皆是珍贵难得之物，其中不少显然是投武将所好。


    余拓海看着眼前越堆越高的贡品，眉头越皱越紧，在又一份海外贡来的珍稀宝石被捧上时，他终于忍不住开口道：“陛下，这是何意？”


    李承玦放下茶杯，语气轻松：“听绵绵提过一次，岳丈大人爱茶。这些茶，是晚辈一点心意。”


    “余下这些，瞧着可不像茶叶。”


    余拓海目光扫过人参，药酒，虎皮。


    “这些——”李承玦微微一笑，露出几分晚辈乖巧的讨好，“自然也是孝敬给岳丈大人的。一点薄礼，不成敬意。”


    余拓海后退半步，躬身，声音沉肃：“陛下厚赐，微臣，非功不受。”


    竟敢当众拒礼，殿内气氛一时凝滞，那些捧着礼物的黄门内侍个个低头屏息。


    李承玦脸上的笑容终于缓缓敛去，残存在脸上，他挥了挥手，声音淡了几分：“都下去吧。”


    “是。”众人如蒙大赦，将手中之物轻轻放置于一旁几案上，迅速而安静地退了出去，合上殿门。


    偏阁内只剩下君臣二人，不，是皇帝与他名义上的岳丈。


    李承玦站起身，缓步走到余拓海面前。


    他比余拓海略高些许，此刻站得极近，目光沉静地注视着这位鬓角已见霜色的武将。


    “绵绵说得对。”李承玦开口，声音不高，却字字清晰，“是我礼数不周，行事之前，未曾登门，郑重求娶。”


    他顿了顿，目光扫过一旁堆积如山的礼物，重新落回余拓海脸上。


    “所以今日这些，权作一点晚辈拜见岳丈的见面礼。”他微微退后一步，躬身行拜礼，“还望岳父大人……准许我将绵绵娶回家。”


    余拓海一直低垂的眼，终于抬了起来。


    那双看惯生死的眼里，没有受宠若惊，只有锐利的审视，直直看向年轻的帝王，这非常不合臣礼，但没有人会怪罪。


    李承玦未得余拓海开口，仍旧行着拜礼，没有起身。


    良久，余拓海缓缓开口，声音有些干涩：“陛下问过我之前……可曾问过绵绵的意思？”


    李承玦的睫毛几不可察地颤动了一下。


    他沉默一瞬，直起身望着余拓海的眼睛：“我们已经约好，我会娶她为后。”


    “约好？”余拓海目光如炬，“那她同意了吗？”


    李承玦沉默一瞬。


    负在身后的手微微收紧，玉扳指硌着指骨，他别开视线，望向窗外绚烂的花海，想到她在他面前哭泣的样子，他忽然无法再像从前那般自如地说出谎言。


    以至于他的话显得有些僵硬：“我们两情相悦，她自是同意的。”


    “两情相悦？”余拓海双眸犀利，“这是何时的事情？微臣的女儿，蒙陛下赐婚，嫁与庄怀序，不幸流落在外数月，方历劫归京，试问，如何……能与陛下两情相悦？”


    他上前半步，目光紧紧锁住李承玦：“为何此事，绵绵归家数日，从未对微臣提起半字？”


    余拓海本想隐忍，可他竟然主动提起绵绵，这是他唯一逆鳞。


    李承玦默然片刻。他转回身，不再看窗外，伸手从自己贴身的衣襟内，取出一封边角已有些磨损的信笺。


    他递给余拓海，声音平静：“具体细节，岳丈大人看过此信便知。”


    余拓海防备地接过信，指尖触及纸张，发现这信被摩挲得边缘都有些薄了。


    他展开信纸，垂目看去。


    李承玦坐回椅中，重新端起那杯微凉的茶，垂眸轻啜。


    这封信，是当初在江南，他半诱半迫让幼薇写下的家书。


    那时本欲寄出，却莫名觉得并非好时机，便自己留下了。


    自打绵绵消失，他独自回京，时常取出翻阅。


    明知字里行间多是被迫修饰的谎言，他却甘之如饴，在江南时那些缠绵与恩爱通通映入眼帘。


    可再想到她后来处心积虑的逃离与欺骗，又恨得心口发疼，恨不能将她抓回来，日日将她锁在身边。


    如今，这封迟了几个月的信，终于递到了它本该送达的人手中。


    余拓海看信的速度很慢，殿内只闻纸张轻微的摩擦声，和他逐渐加重的呼吸。


    终于，他看完了最后一字。


    手垂落下来，捏着信纸的边缘，微微发颤。


    他抬起头，眼中血丝隐现，声音是从牙缝里挤出来的：“原来……圣人自秋狩遇刺后，一直在宫中休养，由左右二相暂理朝政，其实陛下……一直藏身江南？”


    他死死盯着李承玦：“而小女……一直和圣人在一起？”


    李承玦放下茶杯，迎上他的目光，坦然道：“此本机密。不过岳丈大人是自家人，知道了也无妨。”


    他顿了顿：“现下，这封信可能解答岳父大人的疑问了？”


    疑问？余拓海只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他捏着信纸的手背青筋暴起，指尖用力到泛白。


    绵绵归家后，曾轻描淡写提过眼盲数月，被山中猎户所救……难道就是那个时候？李承玦出现在了失明无助的女儿身边？


    当初女儿正是因为对李承玦心灰意冷，才肯接受赐婚，嫁给庄怀序。以她的性子，如何能说变就变，转头就对李承玦再生情愫？


    除非……除非李承玦有意欺瞒，趁她目不能视，心智脆弱，用尽手段哄骗，胁迫……


    这哪里是两情相悦？这分明是趁人之危，是趁虚而入的小人行径！


    从前他自称李言，利用女儿接近自己，利用自己，倘若他是真心实意便罢了，不想重来一次，他竟然再次利用女儿……


    余拓海的眼睛瞬间红了，他猛地抬眼，看向端坐的李承玦。


    他忽然抱拳，声音粗粝：“陛下登基之前，曾任靖边军主将，骁勇善战之名，微臣如雷贯耳。”他顿了顿，咬牙，“不知微臣今日，可有幸向陛下讨教几招？”


    李承玦看着他通红的眼，沉默片刻，放下茶盏站起身。


    “可以。”他微笑，“指挥使武艺高强，朕一直有心请教。”


    李承玦将余拓海请到演武场，于内侍不明所以，只得忐忑跟随。


    到了演武场，李承玦挥手屏退所有侍卫宫人。


    偌大的场地，顷刻间只剩他们二人，以及远远候着的于内侍。


    两人已经换上了演武所用的窄袖劲装。


    余拓海向圣人规规矩矩行了一礼，直起身时，他目光凌厉如刀，沉喝一声，如猛虎出柙，一拳挟着凌厉风声，直冲李承玦面门！


    这一拳，毫无花巧，就只是一个男人，一个父亲，最原始的愤怒与力量。


    李承玦不闪不躲，就那么站着，眼睁睁看着余拓海的拳头在眼前放大。


    “砰！”


    一声闷响，结实实地砸在他的颧骨上，力道之重，让李承玦头猛地偏向一侧，整个人踉跄着倒退好几步才站稳。


    喉头一甜，一股腥热涌上。


    “指、指挥使，您干什么！”远处的于内侍看到李承玦嘴角流血，吓得魂飞魄散，尖声惊叫着就要冲过来。


    “退下！”李承玦抬手，用衣袖抹去嘴角血迹，声音发沉，“没有朕的吩咐，任何人不得靠近，不得出声！”


    于内侍僵在原地，脸色惨白，抖如筛糠。


    再这样下去，是会死人的！


    不行……必须得找人拦一拦……


    于内侍大脑疯狂运转，猛地想到什么，脚下生风地跑走。


    没有人注意于内侍的动向，李承玦抹掉血迹，转回头，重新看向余拓海，目光沉静：“指挥使继续。”


    余拓海眼眶更红，低吼一声，再次扑上！拳脚如雨点般落下，每一击都结结实实，带着破空之声。


    李承玦只是偶尔调整身形，确保要害不被击中，除此之外，几乎全无防守，任由那些重击落在自己肩、腹、肋下……


    沉闷的击打声在空旷的演武场回荡，令人牙酸。


    余拓海仿佛不知疲倦，将半生征战沙场的悍勇与此刻焚心的痛楚，尽数倾泻在拳脚之上。到最后，他一个擒拿将已被打得站立不稳的李承玦狠狠掼倒在地，自己随即压上，骑在对方身上，拳头依旧不停落下。


    他一边打，一边红着眼睛，泪水混着汗水滚落，声音嘶哑破碎，字字泣血：


    “为什么……为什么要这样对绵绵？！”


    “她是我放在心尖上的宝贝女儿！我从小护着她，宠着她，舍不得她受一点委屈！”


    “你为什么……为什么要这样欺辱她？！伤害她？！”


    “你把我的女儿当什么？！啊？！你把她当什么了？！”


    拳头越来越重，也越来越慢。李承玦躺在地上，嘴角、鼻腔都在淌血，眼角乌青，脸上几乎没有完好的地方，气息微弱，已是奄奄一息。他却始终没有还手，甚至没有痛哼一声，只是那双眼睛，透过肿胀的眼皮缝隙，依旧沉沉地看着上方失控痛哭的余拓海。


    就在这时，一阵急促杂乱的脚步声由远及近。


    “父亲！陛下！”


    是幼薇的声音，带着惊惶。


    她身后跟着连滚带爬，气喘吁吁的于内侍。


    幼薇冲上演武场，看到眼前景象，瞬间如遭雷击，呆立当场——


    父亲穿着干净的劲装里衣，双目赤红，泪流满面，拳头和衣襟上沾满刺目的血迹。而李承玦躺在他身下，满脸血污，狼狈不堪。


    父亲……在殴打皇帝！


    幼薇浑身血液都凉了，以下犯上，殴打君王，是诛九族的大罪！


    “父亲！快住手！”她尖叫着扑上去，用尽全身力气将余拓海从李承玦身上拽开，余拓海似乎力竭，被她一拉便踉跄着倒向一旁。


    幼薇顾不上他，连忙跪倒在李承玦身边，颤抖着手想去扶他，又不敢碰触那些可怖的伤口。


    她抬头看向闻讯赶来的宫人侍卫，又猛地转向挣扎着要爬起来的李承玦，噗通一声重重跪在他面前，额头抵地，声音带着哭腔和恐惧：“陛下！陛下恕罪！一切都是因我而起，千错万错都是我的错！求陛下……要罚便罚我一人！求您不要迁怒我的父亲！求您了！”


    余拓海喘着粗气站起来，看到女儿跪地哀求的样子，心如刀绞，他上前拉起幼薇：“绵绵，是为父到错，你不要求他！”


    幼薇哭着摇头，只是更紧地伏在地上。


    余拓海深吸一口气，他放下幼薇走到一旁，解下腰间代表禁军指挥使身份的鱼符和鱼袋，放在面前的地上。


    “微臣余拓海。”他挺直脊背，声音响彻演武场，“今日御前失仪，殴伤圣体，罪无可赦！自请……辞去一切官职，听候发落。”


    说完，不待任何人回应，规规矩矩磕了三个头，而后起身，迈着坚定的步伐，头也不回地向外走去。


    “父亲！”幼薇连忙起身，想要追上去，却见李承玦挣扎着，在于内侍的搀扶下试图站起来。


    她脚步钉在原地，看看父亲决然离去的背影，又看看满脸是血，气息微弱的李承玦，一时不知该如何是好。


    父亲固然重要，可父亲犯了诛九族的大罪，还是应该留下代父亲请罪，祈求李承玦的原谅。


    李承玦被于内侍和另一名匆忙上前的内监架住，他转头，带血的眼眶骨看向余拓海消失的背影，又缓缓过头，看向一旁满脸泪痕，惊慌失措的幼薇。


    他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只溢出一口血沫。


    最终，他什么也没说，只是示意于内侍扶他离开。


    然而，刚被搀扶着走出几步，李承玦身体一软，彻底失去了意识，重重向前倒去。


    “陛下！”于内侍魂飞魄散，惊声尖叫，“快！快传御医！来人啊！”


    现场顿时一片混乱。


    幼薇也被这变故惊得站了起来。看着倒地不省人事的李承玦，再看看周围惊慌的宫人，她脑中一片空白，随即猛地清醒过来。


    此事绝不能闹大！


    她立刻冲上前，一把捂住于内侍还要尖叫的嘴，力道之大，让于内侍瞪大了眼。


    “闭嘴！”幼薇压低声音，急促而严厉，目光扫过周围几个闻声而来的太监宫女，“本宫是皇后！现在，这里一切听我命令！”


    她看着温软，不想突然端出皇后的架势，竟令人不敢动弹。


    见所有人都安静下来，幼薇松开手，于内侍惊魂未定地看着她。


    “陛下受伤之事，绝不可外传！不准叫嚷，不准惊动前朝，更不准传唤御医！”幼薇语速飞快，思路却异常清晰，“于内侍，你立刻亲自去，悄悄地将右相楚元胥大人请来！记住，要快，不要让任何人知道！”


    于内侍被她眼中的决绝震慑，连连点头：“是、是！奴婢遵命！”连滚带爬地去了。


    幼薇又指挥剩下的几个内侍：“圣人的龙辇呢？选一条僻静的路，将圣人抬回福宁殿。”


    “是。”


    一切都按照她吩咐的那样进行着，李承玦被移回福宁殿，幼薇一路都跟在后面，手心全是冷汗，心乱如麻。


    父亲为何突然进宫？又为何会对李承玦下如此重手？李承玦昨夜那句“我知道了”，到底是指什么？今日究竟发生了什么，让父亲那样谨小慎微的人，做出如此冲动之事？


    她隐隐觉得和自己有关，又有些想不通。


    只有一点清晰无比——父亲为了她，闯下了弥天大祸，辞官根本不能脱罪，李承玦这样锱铢必较的人，连自己逃脱都被他如此算计，今日之事李承玦发起怒来，后果真是不堪设想。


    可与此同时，幼薇内心深处，看到李承玦被打得受伤的脸，一股难以言喻的，有些痛快的情绪，悄悄冒了出来。


    如果是李承玦因为别的事情受伤，她绝不会这样幸灾乐祸，可是动手那人是父亲。


    父亲肯定是为她才动手的。想到父亲这样爱自己，她心里不由感到温暖，在这个后宫也不是那么无助了，有什么事情她还有父亲可以依赖。


    她所有的委屈，愤怒，都仿佛随着父亲的拳头得到了一丝宣泄。


    还是有人会为她撑腰的。


    不多时，楚元胥匆匆赶来。他显然是从于内侍那里得了消息，踏入福宁殿寝宫时，甚至忘了行礼，直冲床榻：“怎么回事，好端端的怎么了？宫里进了刺客？”


    于内侍垂着头，不敢吭声。


    幼薇从屏风后转出，神色已恢复平静，她看着楚元胥，想到这人从前在江南骗自己，实在没办法客气，忍不住刻薄他几句：“林大夫来了，好久不见。”


    楚元胥脚步一顿，看向幼薇，脸上闪过一丝尴尬，他草草拱了拱手：“娘娘。陛下他……”


    “没有刺客。”幼薇打断他，“是我父亲有罪，以下犯上，殴伤圣体。”


    楚元胥倒抽一口凉气，眼睛瞪得溜圆：“余指挥使？！他……他疯了不成？！这、这到底是怎么回事？”


    “先别管这些。”幼薇走到床边，看了一眼满脸是伤的李承玦，“陛下伤势要紧。林大夫既然来了，便请先为陛下诊治吧，本宫先回去了。”


    说罢，她转身欲走。一看到楚元胥，只能想到江南那些不愉快的经历，还有他骗自己开颅的事，这人也不是什么好东西，明显和李承玦一路货色。


    “娘娘留步。”楚元胥急了，也顾不得尊卑，几步上前拦在幼薇面前，“娘娘先别走！”


    幼薇停下脚步，抬眼看他：“怎么了？本宫要去哪里，右相也要过问吗？林大夫，我现在可不是你的病人。”


    楚元胥被她一刺，这才意识到自己失态，连忙退后半步，语气却依旧急切：“微臣不敢！只是……陛下的伤是因令尊而起，令尊以下犯上，此乃重罪！谁来为他担待？娘娘此刻若走了，陛下醒来问起，或是朝臣得知，令尊的处境岂不更糟？娘娘难道……真想置身事外吗？”


    楚元胥的话戳中了她的软肋。


    李承玦此刻昏迷，若她这个祸首之女也离开，显得自己一家毫无悔过之心，也不是什么好事……


    她看了一眼床上气息微弱的李承玦，虽然父亲打得解气，但臣子动手将君王殴至如此地步，于情于理，都是要杀头的。


    沉默片刻，幼薇深吸一口气，转身走回床边的椅子坐下。


    “林大夫快为陛下诊治吧，我守着便是了。”


    楚元胥见她留下，擦了擦汗，至于她管自己叫什么那都随便吧。


    他打开药箱，上前检查一番李承玦的伤势，眉头皱得越来越紧。


    “啧啧。”他一边小心处理着脸上的淤青和破口，一边忍不住感叹，“到底发生什么事了，余指挥使真是下了死手啊。脸破了不说，这肋骨怕是也裂了两根。幸而陛下身体底子好，换个人，怕是半条命都要没了。”


    幼薇坐在一旁，听着楚元胥的话，捧着茶杯的手微微收紧。茶水早已凉透，她抿了一口，冰凉的液体滑入喉中，勉强告诉自己冷静。


    楚元胥手脚麻利地处理完外伤，又诊了脉，开了内服的方子。他将方子交给于内侍，嘱咐了煎药的注意事项，随即转向幼薇。


    “娘娘。”他口吻郑重，“陛下外伤需每日清洗换药，内服汤药一日两次，按时服用，这照顾病患的事……”


    “这些事，于内侍会做好的。”


    楚元胥却摇了摇头，正色道：“娘娘，陛下受伤，缘由特殊，令尊所为，已是重罪。眼下陛下未醒，朝中若知，恐生波澜。娘娘身为皇后，亦是余指挥使之女，于情于理，此刻亲自照料陛下汤药伤势，方显诚意。待陛下醒来，见了娘娘用心，或许……怒气也能消减几分，对令尊之事，或可从轻发落。”


    他顿了顿，看着幼薇明显不情愿的脸色，补充道：“这也是为令尊着想，难道娘娘忍心看令尊因此事获罪？”


    幼薇无法反驳。


    她可以不管李承玦死活，却不能不顾父亲。如果能消减他的怒火，这些事也不是不能做。


    想到这里，幼薇勉强道：“多谢林大夫，本宫记下了。”


    楚元胥松了口气，又道：“既如此，煎药之事也需仔细，若是陛下知道娘娘亲自煎药……”


    未尽的话语，却并不难猜出楚元胥的意思，无非是还要她去给李承玦煎药。


    想想父亲……幼薇却无可奈何，只盼这样做，李承玦真的不计较才好。


    她放下茶杯，看了一眼床上昏迷的李承玦，被一名小黄门引着朝小厨房走去。


    煎药的过程枯燥而漫长，幼薇盯着药罐下跳跃的火苗，心神不宁。


    李承玦伤得那样重，会没事吗，希望他没事，一旦有事，父亲的下场就更惨了。


    这几日只能想办法殷切一些看看，不论如何楚元胥说得对，她亲自留下是能显出诚意来。


    实在不行，就只能认命了，幼薇暗暗咬牙，李承玦不是想和她重新开始吗，她全都答应就是了。


    过了许久，药终于煎好，幼薇滤出药汁，盛在温好的瓷碗里，端着回到寝殿。


    楚元胥和于内侍都已退下，殿内只剩两名垂手侍立的宫女，以及床上依旧昏迷的李承玦。


    幼薇将药碗放在床边的矮几上，看着李承玦苍白的脸和包扎的身体，心不由有些发虚。


    伤得这么重吗？父亲下手也太重了些吧……九族不要了？


    床上，李承玦呼吸微弱，眉头紧锁，似乎睡得极不安稳。


    幼薇抿了抿唇，正准备吩咐宫女待他醒了伺候服药，自己先下去。


    刚转过身，还没迈出两步，就听到身后龙床上传来一阵微弱而含糊的呓语：“绵绵……别走……”


    幼薇脚步一顿，他醒了？


    那声音断断续续，带着昏迷中的虚弱与不安：“绵绵……不要离开我……”


    幼薇有些疑惑地转回身，他究竟醒没醒，还是在说梦话？


    她走到床边，仔细看去，李承玦双眼紧闭，睫毛不安地颤动，嘴唇干裂，脸色在烛光下显得格外脆弱。果然是在做梦。


    梦到她了吗？梦到她离开？所以才如此不安？


    她再次转身，正欲离开，就在她抬脚的瞬间，手腕骤然一紧。


    一股庞大力道将她猛地向后拉去。


    “啊！”幼薇惊呼一声，猝不及防，整个人被扯得失去平衡，向后倒去，重重摔在龙床上。


    一只冰冷的手扼住她的脖颈，力道不大，却带着惊人的警惕与杀意。


    “谁？！”李承玦嘶哑的声音在耳边响起，带着刚醒来的混沌与凌厉。


    幼薇被掐得呼吸一窒，对上他锐利如鹰隼的眼睛。


    最初的杀意在看清是她面孔的瞬间迅速褪去，他像被烫到一样猛地松手，因为动作太大牵动伤口，闷哼一声，额上渗出冷汗。


    “绵绵……是你。”他声音沙哑得厉害，带着后怕与歉意，“我察觉有人靠近，以为有人行刺……抱歉，弄疼你没有？”


    幼薇撑着床褥坐起身，抚着被掐出红痕的脖颈，惊魂未定与突如其来的恼怒交织在一起。


    受伤还有这么大的力气，看来是不会有事了。


    她没回答他的问题，伸手指向矮几上的药碗：“陛下醒了，那就喝药吧。这是林大夫开的药，效果应当不错。”


    李承玦没有立刻去拿药碗。


    他看着她，因为伤痛和失血，眼神有些虚弱，这样看着她，显得有几分可怜。


    “你要走吗？”他声音沙哑地问。


    幼薇想了又想：“陛下伤重至此，臣妾不走。”


    李承玦沉默地盯了她一会儿，唇角微动：“你留在这，是担心朕，还是为指挥使赎罪？”


    幼薇垂着眼，看着碗中浓黑的药汁，又说了一遍：“陛下趁热喝药吧。”


    此时无声胜有声，还有什么不明白呢？李承玦眼中的微弱光芒黯淡下去，他靠在厚厚的引枕上，脸色在烛光下显得愈发苍白。


    “没关系，你若不想留在这，回去便是了。”他忽然剧烈地咳了起来，“朕没事，咳咳……只是一点小伤而已，朕在西北，比这严重的伤也不是没有，死不了的。”


    他说这话时，幼薇不自禁想起他身上大大小小的疤痕，那是战场上厮杀的痕迹。


    相识这么久，她头一次见到他受伤至此的样子。


    身上包得严实，不得不说，还是有些触目惊心。


    而这全是因为自己。


    想到这里，幼薇不好意思再走了，她把药碗端起来，递给他，准备侍奉他喝药。


    李承玦没有接碗，也没有再看那药，他目光落在虚空处，像是自言自语，又像是在对她说：“绵绵，你昨日说得很对。”


    幼薇微微抬眼。


    “你说我忽视了你，忽视了岳丈的感受。”他扯了扯嘴角，似乎想笑，却没成功，只牵动了唇角的伤口，带来一丝刺痛，“所以……我今日将岳丈找来。我想，总该有个交代。我告诉他我们的事，希望……他能接受我。”


    他顿了顿，喉结滚动，声音更低哑了些：“可是，岳丈大人很生气。”


    他抬起眼，重新看向幼薇，那双如野兽般漂亮的金色眼眸，流露出一种困惑，以及有些天真的委屈。


    “绵绵，你告诉我。”他把药碗放到一边，紧紧握住她的手，“我又做错了吗？”


    幼薇被他握紧双手，她看着李承玦脸上的伤，以及他眼中那份疑惑。


    她终于搞清楚今日发生了什么。


    昨夜她痛哭着控诉他从未考虑她与父亲的感受，今日他便召来父亲，试图“交代”，结果换来岳丈大人的愤怒。


    他问，他又做错了吗。


    他明明已经改了，也按照她说的做了，到底为什么还是不对？没有人高兴，余拓海生气，绵绵也不心疼他，为什么还是这样？


    幼薇能理解他的疑惑，正因为理解，却更加明白，或许李承玦这个人，他的思维已经偏执到极致，正常人的逻辑他完全不懂，他的世界只有自己和其他，所以他们总是会有鬼打墙一样的对话。


    想到这里，幼薇有些心累，她收回手，脸上透出深深的疲惫：“那陛下觉得，我父亲该如何呢？”


    不待他回答，她目光平静地看向床榻上的人。


    “该感谢陛下钟情于我，对你感恩戴德，叩谢浩荡皇恩？”


    “还是即便知道了，也应该体会你的难处，体察你的情意，他不该怒，不该怨，不该有情绪，只能接受你的一切命令，所作所为？”


    李承玦的唇色因为失血而发白，他不解的看着幼薇，心里的确是这样想的。


    他已经道歉了，为什么还是要生气呢？


    幼薇不再等待他的回答，而是直接将答案说给他：“可惜世间所有事，都不可能顺着你的意。”


    她低柔的嗓音，在寂静的殿内格外清晰。


    “而你从来只考虑你自己。你想要和我在一起，便不顾一切强娶。你想要我父亲接纳你，便将他召来，交代你对我所谓的情意。你只希望一切都按你期望的轨迹发展，顺你心意，你不允许旁人有自己的意志，有与你期望不同的反应。”


    她顿了顿，目光落在他受伤的脸上。


    “但人不是棋子，更不全是你的部下，会有人受你摆布，但不是所有人都愿意任你摆布。”


    “我可以不爱你，我父亲也可以不原谅你，因为我们是人，我们有自己的想法和意志。”


    李承玦的身体几不可察地晃了一下。


    他猛地抬眼，眼眶在瞬间变得通红，那是一种夹杂着巨大不甘的血色。


    “所以我又错了吗。”他忽低笑了一声，这一笑牵动内伤，咳出一口血沫，他却浑不在意，只死死盯着她，再次掐住她的手腕，紧紧用力，“我只是爱你，想和你永远在一起，对待你的家人，我也竭尽所能，今日面对你父亲，我甚至没有还手，这一切还不够吗？现在你告诉我，他不肯原谅我，那我今日在干什么，喜欢给人当沙袋吗？”


    他胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从肺腑里呕出来，眼里浓浓翻滚着暴戾之色：“那我还能做什么，还要我做什么？你要我怎样才能原谅我？”


    在他的认知里，爱是占有，是得到，是不惜一切代价的靠近。他付出了如此浓重的情感，甚至不惜承受她父亲的怒火与拳头，为何在她这里永远是竹篮打水，就因为曾经他做错过，就给他判处死刑，永远得不到补偿的机会，他已经知道错了，还要他怎样？


    他骤然变幻的情绪将她吓了一跳，又或者说现在才是他真正的本色，他本就这样阴鸷且喜怒无常，情绪也是偏执而浓烈。


    这一刻她才惊醒，在她面前坐着的人是天下君主，是国之帝王，而不是欺她骗她的李言，他是将生身父亲抛尸乱葬岗，亲兄弟也能亲自斩杀的人，不过是欢爱过一场，她吃了什么胆子敢责怪他呢？


    幼薇连忙抽回手，白着脸站起来，后退数步，颤着声音道：“陛下息怒，是臣妾妄言了。”


    她抿了抿唇，又行了一礼：“是臣妾的父亲不识好歹，竟敢向陛下出手，只盼陛下看在往日的情分上原谅父亲，原谅臣女妄言。”


    一番话气得李承玦的七上八下，他按住胸口，眼睛死死盯着幼薇的表情。


    如果他没看错，他竟然在她脸上看到了畏惧……


    她和其他人一样，居然畏惧他。


    他可以接受她恨他怨他，唯独不能接受她畏惧他！


    他三两步下了床，一把掐住她的脸，居高临下盯着余幼薇，面色难看到极点：“给朕闭嘴！”


    手上力道太大，幼薇被他掐得疼出眼泪，却不敢躲，她被迫仰头，在他掌下颤颤巍巍望着他，眼里闪着泪花。


    看到她的眼泪，李承玦手一颤，连忙松开幼薇。他猛地将她揽在怀中，用力抱紧，他宽大的肩膀在她怀中轻轻发抖，低哑嗓音带着颤，在她耳边低低道：“别用这样的眼神看着朕，别这样对我，绵绵，我只有你了，你别恨我好不好，我知道错了，你不要怕我好不好？原谅我，原谅我……”


    幼薇茫然地被他搂紧，不知道李承玦突然之间怎么了，也不知该作何反应。


    这样的李承玦，令她极其陌生。


    “陛下？”


    李承玦紧紧搂着她，忽然想到什么，她突然将幼薇放开，然后拉着幼薇的手走到床边，一掀床褥，从床下摸出一把匕首。


    他把匕首放到幼薇手中，幼薇还没反应过来他要做什么，就见李承玦握紧她持匕首的手，突然带着她的手臂猛地刺向他的肩膀。


    幼薇猛地睁大眼睛，匕首刺穿皮肉不过眨眼一瞬，反应过来时，鲜血已经顺着他的里衣晕开，血迹越来越大，幼薇吓得连忙抽回自己的手，却被他死死握住，一动都不能动。


    “李承玦，你疯了，你知不知道你在干什么！”


    幼薇吓得面色惨白，近乎哀求地看着李承玦，希望他能放过自己。


    “这样够吗？”李承玦的脸色本就因虚弱而发白，突然又刺一刀，他嘴角溢出血来，脸色白得像鬼一样，可他毫无所觉，带着她的手猛地拔出肩膀匕首，又突然大力向肩膀另一处刺下，“还是这样？”


    意识到他要做什么，幼薇真是要被吓疯了！别说伤人，她连杀鸡都觉得残忍，自己受伤都疼得掉泪，哪里受得了这样的场面。


    她拼了命才用另一只手阻止李承玦继续刺下去，吓得眼泪都出来了，嗓音也变了调。


    “李承玦你是不是疯了！你到底要做什么！”


    李承玦只穿里衣，身子单薄，脸色也白得像鬼，他的右手被她紧紧抱住，发丝垂乱下来，眼眸低低注视着她，眸底翻滚着疯狂：“你一直怪我伤害庄怀序，怪我欺你，瞒你，骗你，那这样呢？你恨我一件事，便刺我一刀，我这条命都交给你，如此，可能解了你的心头恨？”


    幼薇眼底全是泪花：“我不恨你了，也不怪你了，你把它放下，好不好。”


    李承玦仍旧持着匕首，他肩膀的鲜血越涌越多，却惨白着脸轻笑：“我骗你那么多次，你怎么可能不怪我，你觉得我会信吗？”


    幼薇心里实在怕极了，她真怕李承玦出事，现在应该快点稳住他，然后再把楚元胥找来。


    她含着泪点头：“真的，我说的是真的，我要怎么样你才会信我？”


    李承玦身子微微打晃，被幼薇扶着才勉强站定，他倚着幼薇，虚弱地扯了扯唇角，痛得暗暗吸气：“除非，你说爱我，我便相信了。”


    “……”


    幼薇抿唇，艰难避开他的眼神。


    很遗憾，她实在没办法说谎，也无法在这样的时刻说爱他。


    正如李承玦所说，他们之间隔着太多，她没有办法轻轻揭过，她只是不想再看他发疯。


    察觉到她的抗拒，李承玦的笑容渐渐冷了下来，一股大力忽然将幼薇压在床上，幼薇轻呼一声，很快被李承玦堵住了唇。


    匕首被他丢到一边，他压着她的手腕放肆亲吻。他的焦躁与怒火在这个充满确定和占有的吻中一点点被抚平，从心口向四肢蔓延，他的身体一点一点找回温度。


    不说爱也没关系，李承玦告诉自己，毕竟她方才的担忧与后怕实打实取悦到了他，看到他受伤，她根本不可能无动于衷，他就知道，她的心里分明就是还有他。


    想到这里，李承玦愉悦地勾缠她的舌，肩膀上的痛楚都变成了愉悦，谁说世间事不能尽如他的意？他想让余幼薇担心他，不准离开他，现在不就成功了吗？


    想到她方才心疼自己的样子，李承玦兴奋得肩膀的血又涌出了一些，无论他们之间发生了什么，他想，余幼薇总会爱他的。


    他今天得来的一切，都不是乖乖等人奉到手上，而是靠自己从四处掠夺而来，他想要的东西一定会得到，倘若余幼薇不爱自己，他也会想办法要她爱他。


    他总会有办法的，他也只有她了。


    作者有话说：


    无


    第74章


    楚元胥刚出宫不久, 人还在回家的半路上，他正在马车上闭目养神呢，突然被缇骑司快马追上请进了宫里, 一问为什么，不清楚，只说去了就知道。


    入了宫, 进了福宁殿, 圣人肩臂上不知为何又受了伤，伤口已经简单处理过，楚元胥眼珠子都要瞪出来了，满屋子寻找罪魁祸首。


    李承玦大马金刀坐在床边，白着脸抿唇，已经封为皇后的余幼薇站在一边, 手不自在地握在一起, 于内侍躲到了殿外, 殿内一个宫婢没有，罪魁祸首只能在此二人中间惊喜二选一了。


    楚元胥直觉就是余幼薇, 毕竟这位皇后的父亲今天刚把圣人打了一顿, 身上伤得不轻, 这皇后的性格看似绵软，实则也是性情刚烈，敢从圣人手底下逃走, 可见这姓余的一家子都不是要命的主, 干出什么事也不奇怪。


    可这不要命的事也能一桩接一桩地做吗？刚伤完圣人又用匕首行刺？也许这就叫虱子多了不咬, 毕竟一颗脑袋也不砍不了两回。


    楚元胥越想越啧啧称奇，可仔细检查过李承玦肩臂上的伤口，又觉得这刺入角度不像是被人从前刺入, 更像是……右手自伤……


    想到这里，楚元胥动作一顿，悄悄看了眼李承玦的脸色。


    白是白了点，一副伤得不行的样子，可脸色没有那么差——起码不是从江南回来整天阴着脸的那种差，倒是有种心境平和，海纳百川的宽宥。


    难道，是圣人自己？


    好端端的给自己一刀干吗，疯了？楚元胥暗暗摇了摇头，默不作声给李承玦肩伤处理好，换上上好的药，重新叮嘱了包扎和换药事宜，拎着药箱走了。


    临走前叮嘱李承玦：“圣人已是重伤之躯，就算不爱惜龙体，也爱惜爱惜老臣吧。”


    说完摇摇头走了，也不管听见的人是什么反应。


    楚元胥走后，殿门闭合，李承玦吐了口气，皱眉倒在龙榻上，脸色白得像纸。


    幼薇见他气息微弱，怕他有事，连忙过去看，忽然被他一把握住手腕。


    她低头，见他仍闭着眼，手掌却精准锁住她手腕的位置。


    幼薇吓一跳，以为他又要做什么，心惊胆战等了半天，他就只是抓住她，什么都没有做。


    折腾一天，时至夜晚，福宁殿灯火明亮，李承玦躺在床上，阖着眼睛，手紧紧抓着她。


    幼薇被迫站在床榻边，细细打量床上的李承玦。


    相识以来，她从未见过他如此脆弱的时刻，甚至当初向她袒露儿时境遇凄惨的过往，他也未曾这般。回想秋狩前那段时光，甚至封后大典那日他的势在必得，实在无法想象那样不可一世的人，也有这般锋芒褪尽，奄奄一息的样子，仿佛他全部的生命尽在她掌中。


    他是如此可恨，处处骗她，戏耍她，诱哄她，将她玩弄于股掌之间，他那么高高在上，如今却又卑微祈求她不要走，他说他爱她。


    可是他说的是真的吗，她又能相信他吗？她真的被他骗怕了，也受够了他的强势和偏执。


    幼薇安心在床边等了一会儿，直到床上的人呼吸均匀，幼薇小心翼翼抽出自己的手腕，将他的手臂放回被子里，想了想，还是帮他掖好被角。目光触及他包扎过的肩臂，眼神复杂地停了停，随后轻手轻脚离开福宁殿。


    殿门闭合的瞬间，龙榻上的人睁开了眼睛。


    不多时，他坐起身，淡声开口：“来人。”


    很快有人从殿外走进来，正是于内侍。


    李承玦面色阴沉：“盯着皇后。”


    于内侍：“是。”


    李承玦又命他把奏折取来，待于内侍下去，他捏了捏眉心，手放下来，面容落在阴影里，晦暗不明。


    身上的伤应该是痛的，他感觉不到，也不在乎了。他已经为她受伤至此，为什么余幼薇可以狠心抛开他，把他一个人扔在这，漫长黑夜孤苦无依，他受了这么重的伤也没有人照顾他，余幼薇就不怕他死在这吗？她为什么走得如此干脆，她就不怕再也见不到他吗？归根结底，还是因为心底根本没有他罢了。


    他已经软硬兼施，做尽了自己能做的，不求她爱他，只要她能留在他身边，哪怕对他有一点点怜悯。


    李承玦心中被浓浓的不甘充斥，做尽一切仍旧竹篮打水的滋味令他暴躁不已，他有世上最狠厉的铁腕，却拿一个小小的余幼薇毫无办法！他不知道如何处理这种失控，遍体鳞伤的痛楚仍无法将注意力从余幼薇身上分走，如果她的心中实在没有她，他也不介意这一生一世都将她锁起来，囚在殿中，人在她身边，就算不爱他，可再也跑不了了。


    想到这里，李承玦面色稍霁，又觉得自己面对余幼薇也不是全然无计可施。


    再一想，虽然她现在抛下自己了，可她今天知道自己受伤，到底还是很紧张他，在意他，完全没办法对他不管不顾的，可见心中多少对他还有几分情份，就算她这会儿离开，多半也是在心中挣扎，李承玦的脸色又缓了一点。


    折子送的比余幼薇的消息快，他见缝插针到桌案前批奏折打发时间，长夜寂寂，殿宇空旷，静谧无声，仿佛偌大天地间只有他一人。


    曾经他也能习惯孤寂，如果不是她强行闯进他的生活，叽叽喳喳跟他说许多甜腻又无聊的废话。


    寂寞的声音震耳欲聋，他无法承受，迫切需要一个人来打破这一切。


    余幼薇呢？她离开了，究竟在干什么？


    这样想着，奏折上的毛笔字不知不觉又扭曲起来，形成一个又一个漩涡。


    一想到余幼薇就在宫中某一处，也不来看他，李承玦阴沉地捏紧笔杆。


    倘若庄怀序那个小偷没死，她会这样对待庄怀序吗？


    回过神时，手中笔杆已经折断，李承玦啪地扔掉笔杆，沉声喝道：“来人。”-


    幼薇刚把信晾干，折好装进信封里，两个少监匆匆求见，说圣人方才呕血了，让皇后娘娘赶紧过去看看。


    幼薇眉心一跳，急忙吩咐小桃，让她明天一早赶紧把这封信交给父亲。


    父亲对圣人动手毕竟是诛九族的大罪，看李承玦的态度倒没有追究的意思，她必须先安抚住父亲让他先别辞官，他熬了那么多年才当上殿前司指挥使，辞官还是太冲动了，余氏一族旁支都还要依仗父亲，她不能让父亲为了自己毁了这一切，就算千错万错罪责也该由自己承担。


    她回来本是为了收拾一些东西，好方便这几日照顾李承玦，没想到才写封信的工夫他就呕血了，不知道是不是什么内伤复发，她不得不怕。


    今日亲眼看到李承玦用匕首自伤，这场面还是吓住了她，没有亲眼见过的人无法想象那种冲击力，他真是疯了。说来也是她天真，跟疯子讲什么道理呢，或许只能顺着，哄着，她也不想这样，但她实在没法子了，不知道怎么应对这个人，软的硬的都不行，偏偏又出了这样一桩事，她感觉自己的生活一团乱麻，令她疲惫又无法招架。


    打起精神，幼薇匆匆带了一些常用的东西，坤宁宫里的宫婢她还没用顺手，不了解她的习惯，她没办法像在家里一般吩咐一声就全都按照她心意备好一切，做完这些，才连忙随内监重回福宁殿，去照看呕血的李承玦。


    李承玦确是呕血了，丝绸的帕子上满是血迹，从殿外踏进殿内，越靠近龙榻越能嗅到那股血腥气混杂药味，一个小黄门跪在塌边，头低垂着，手捧着描金痰盂，一旁的于内侍满脸忧心，手上端着茶盏随时供李承玦取用。


    于内侍叫着：“陛下，还是传太医来吧，龙体要紧……”


    李承玦气息明显比平时微弱，却又含着怒气：“闭嘴！你非要闹得天下皆知吗？”


    似是听见了脚步声，于内侍连忙转身，像是看到了什么救星：“皇后娘娘，您来了！”


    幼薇忙将带来的东西放下，三两步走到近前，坐在龙榻边上：“陛下怎么样，好端端怎么呕血了？”


    她蹙着眉，唇瓣紧张地嘟着，在李承玦的身上瞧来瞧去：“是哪里不舒服吗？”心里想的是，该不会是父亲把人打出内伤了吧，这下可惨了。


    李承玦靠在边上，虚弱地拧眉，按着心口，脸色苍白，无力地睁眼瞧她：“不妨事，都是他们大惊小怪。”


    说完，双目责备地看向于内侍，隐隐透出上位者的冷厉：“都说了朕没事，怎么把皇后喊来了？”


    语气稍微重了些，说完，又一口血吐了出来，连忙用帕子接住，于内侍吓得大呼小叫，连忙递茶，幼薇亲眼见他吐血，又是吓得不行，什么仇啊怨啊也顾不上了，忙把于内侍手里的茶接过来送上，亲自喂到李承玦嘴边服下，再让小黄门递上痰盂吐掉漱口。


    李承玦咳了会儿，脸色更差了，坐在榻上像一张单薄的纸，他咳完，将帕子握在手心，勉强对幼薇扬了扬唇：“你回去休息吧，我一个人也可以，没什么大事。”


    幼薇道：“我今晚留在这里陪你。”


    “绵绵，不必勉强自己，我知道，你心里并不想见到我，这一切都是我自作自受。”


    这是帝后之间的私密话题，于内侍心下一凛，连忙摆手提示小黄门下去，二人迅速低头退下，合上殿门。


    殿内一下寂静下来，还能隐隐嗅到一些血腥气，时刻提醒李承玦发生了什么，她心中担忧父亲，明知道李承玦在说什么，也只能避而不答，她默默将李承玦手中的明黄丝绸帕子换下去，又取了条新的，用热水打湿，为他擦去唇角血渍，低眉垂目道：“你晚上还没用膳，我去做些东西给你。”


    李承玦不愿意她做这些，甚至不想让她离开自己的视线——这些事难道不能交给宫人去做吗？


    可又怕自己逼得太紧，让她察觉到什么，毕竟他们好不容易缓和一些，他只能装作无所谓的样子，露出一抹喜悦来：“好，我在这里等你。”


    福宁殿有小厨房，她到厨房里做了些鱼肉蔬菜粥，食材都是宫人处理的，她只负责煮和掌握火候而已。


    粥很快做好，宫人端着托盘送进殿内，幼薇装入碗中，李承玦欲下榻，她阻止了，端碗到榻边坐下，舀起一勺鱼肉粥，一下一下缓慢吹着，心中反复挣扎。


    平心而论，她并不想这样亲密地对待李承玦。


    但她已经知道李承玦是个睚眦必报的人，他连父亲的尸骨都能抛到乱葬岗，也已经知道他做过的种种坏事，在她内心深处，十分害怕他会用父亲的事要挟自己……


    想了想去，人在屋檐下，只能暂时低下头来，就把这个人当成雪球来对待吧。


    思及此，粥的温度也去得差不多了，她将装满粥的勺子送到李承玦唇边，嗓音一如从前轻柔：“陛下，小心烫。”


    李承玦全程注视幼薇的动作，轻柔，温顺，小心翼翼。粥递过来，他看也没看，望着幼薇张嘴吃了。


    有那么一瞬，幼薇不确定自己做的味道行不行，都是凭手感做的，她很久没动手煮饭了，也不知咸了淡了。


    转念一想，李承玦做了那么多坏事，就算不好吃又怎么样呢？索性又坦然了。


    该做的都做了，她已经知道自己这只小胳膊拧不过他的大腿，也只能在这些地方使使性子了。


    幼薇接连喂了几口，李承玦都乖乖吃了，什么都好，只是他总是看着她，把她看得很不自在。


    用了大半碗，李承玦按住了她的手腕，对她绽出一个虚弱的笑，浅色眼眸明亮：“绵绵，你方才喂我，倒让我想起在江南的日子了，那时候我也是这样照顾你……”


    他的手变换了姿势，轻轻握住她的皓腕，眉毛微动：“你说我们这样，算不算是患难夫妻？”


    “……”


    幼薇默默道：“或许算吧，不过陛下还是比我好上很多，起码没有将我认成旁人。”


    嘴上说是没有把她认成旁人，其实是在暗指李承玦蓄意骗人的事。


    李承玦哪能不明白她的弦外音，明显哽了一下，他只当作没听见，继续方才的话道：“那时你眼睛瞧不见，只能被我抱在怀里，那段时日是我这辈子最美好的岁月。直到方才，我又回到了那种感觉，绵绵，你还记得吗？”


    幼薇当然记得，可她并不想记得，那些甜蜜，更像一种耻辱。


    她抽回手腕，低头搅着碗中的汤匙，有些僵硬地道：“可惜，我的眼睛看不见，脑子里没有这段记忆，不知道能怀念什么。陛下还是先把粥喝了吧。”


    李承玦不说话了，继续被她喂着。


    纵使余幼薇不肯承认他们之间美好的过去，但她现在如此亲密地照顾他，已经很令他满足了。


    很快用光一碗，李承玦舔了舔唇角，漂亮的眸子映着笑意望向幼薇，脸上满是纯善：“谢谢绵绵，有你真好。”


    这副神情，和从前他还是李言时一模一样。


    幼薇不知道说什么，僵硬地提了提唇角，算是对他的回应。


    李承玦不再用了，幼薇心里有事吃不下，粥撤了下去，她伺候李承玦躺下，让李承玦休息，李承玦不肯，让她帮忙念奏折给他听。


    幼薇大惊失色，吓得站起来：“我怎么能看这些！”


    李承玦头歪了歪：“绵绵，你是一国之母，倘若我有事，你便是大渊唯一能够掌权之人，你若不能看，其他人都没资格。”


    幼薇知道他说的有道理，正因为此，才有那么多人惦念这个皇后之位，这是真正的权力，只不过她对此不擅长也谈不上多有兴趣，她只想过好自己的日子。


    她抿了抿唇，道：“你需要休息。”


    李承玦笑了笑：“命没了，有的是时间休息。”


    幼薇想到他秘密前往江南，去捉那两位逃走的皇子，想也知道他如今皇位坐得不稳，朝中党羽也各有派系，利益勾连，他正是培植自己势力的时候，如今又没人知道他受伤，奏折如何耽搁得下呢？


    最关键的是，他受伤也是因为父亲的缘故。


    幼薇纠结一番，问他奏折在哪。


    政事要紧，她还是选择帮他读了。有一些工部和户部呈上来的内容含有一些账务内容，她看不懂，只能交给李承玦亲自看。


    大部分时间，他都靠雕龙画柱的榻上，身上盖着锦被，闭目聆听她一句一句念出来的朝臣奏报，时而蹙眉，时而含怒睁眼，少有满意的时候。


    他不满意，便让幼薇用朱砂笔批改，他说她写，让她写什么便写什么。


    幼薇担心不妥，李承玦让她安心，折子有时候也会让左右相按他的意思代批，朝臣认的是玉玺。


    龙榻上搬了个小几，她坐在榻尾，低头一笔一画认真写着，许久没有这般写字了，比照从前，她的字已经有了几分庄怀序的样子，她看到奏折上，与他字迹相似的朱砂小楷，心中不免为他难过，也为自己难过，无论如何，她已经离过去太远，她现在已经是皇后，甚至坐在龙榻上，帮李承玦批奏折了，她再也回不到过去了。


    李承玦睁眼，瞧着幼薇在他眼皮底下提笔写字，一笔一画小心翼翼的，生怕自己写错了，他嘴角暗暗上扬，从前就知道她是小傻子好拿捏，如今故意利用她这一点把她留在身边，不再觉得她蠢笨好骗，只觉得她单纯可爱，怎么瞧都瞧不够。


    这一刻，他忽然在想，倘若当初他不曾骗她，又或者不曾狠心将她推开，自以为清醒无情斩断尘缘，也许这样的安宁美好，早就能够属于他。


    这样想，李承玦的心又不知不觉开始发紧，想到她这样的可爱与美好曾属于另一个男人，还是被他亲手赐婚，他一瞬间对自己恨得不能自己，想回去把那个李承玦按在冰水里好好清醒清醒。


    倘若你早一点看清自己的心，又何至于走到今天这一步？


    或许他最该恨的，不该是庄怀序，不该是余幼薇的绝情。


    而是自己，可笑的自己。


    作者有话说：


    无


    第75章


    幼薇醒来是在龙榻上, 明黄色的床帏垂下来，将日光过滤成淡薄的金色，她睁眼, 发现榻上空无一人，空气中只余淡淡的安神香气，那是她在江南时惯常闻到的味道。


    察觉到这陌生的情景, 幼薇一惊, 连忙坐起身，自己居然在李承玦的床上睡着了！简直匪夷所思。


    她努力回想昨夜的一切，她一直在帮他在奏折上批红，批着批着她困得眼皮打架，可看李承玦还没有疲累的意思，她只能忍着困意继续, 后来不知何时倒下了, 再睁眼就变成了这样。


    外衣已经除去, 身上只着藕色里衣，发饰也被人卸掉, 在李承玦身边她居然能如此毫无防备, 怎么想都不可置信, 只能说她昨夜是真的困疯了。


    好在没有发生什么，幼薇闭目捶了捶太阳穴，李承玦应当是上早朝去了, 她从榻上下来, 又想起自己如今还要去给柔太妃请安。


    她匆忙穿上皇后常服, 外面宫婢似是听到了声音，敲门，得到准许, 几个宫女轻手轻脚进来侍奉她穿衣，另有人打水来为她净手，净面。


    一个领头的内侍拢手向幼薇汇报：“启禀娘娘，太妃那边，圣人已经派人传过话了，这几日皇后娘娘的请安都免了。”


    听完他的话，幼薇在心里松了口气，其实早就过请安的时辰，现在过去也是失礼的，倘若能够不去自然更好。


    她点点头，拒绝了传早膳的提议，在内侍的随侍下匆匆回到坤宁宫，她吩咐小桃的事不知道做好了没。


    坤宁宫大气雅致，门槛也比别处高些。幼薇迈过门槛，院中宫人皆在忙碌，洒扫擦灰，侍花奉草。


    小桃如今是大宫女，正坐在廊下给雪球梳毛。


    小家伙是个掉毛怪，窝在小桃腿上闭着眼睛呼噜呼噜的，身边白色毛发纷飞，下雪一样。


    看到这一幕，幼薇的心莫名静了静，仿佛所有焦躁都被抚平了。她从前所求一切，不过是宁静，安稳，美好的生活，而这样的画面恰好击中了她的内心，只是很诡异，自从决定忘掉李承玦，她从未想过这样的一幕能在宫中得到。


    小桃一抬头看到幼薇，连忙放下雪球起身，本想开口叫小姐，“小”字到了嘴边，赶紧改口，向皇后见礼。


    其他宫人听见，纷纷停下手中活计，齐齐向幼薇行礼。


    幼薇点头应下，让其他宫婢招待内侍下去休息，她让小桃进殿帮她找一个家里带来的耳坠，她想戴不知掉到了哪里。


    殿门闭合，幼薇确认外面无人，连忙将小桃拉到殿内深处，问她信送出去没有。


    小桃面色一暗，从怀中把信掏出来，满脸歉意：“奴婢才刚刚回府，还没见到老爷，圣驾便到了，老爷一直在接待圣人，奴婢左等右等也等不到老爷，又不知圣人来府上做什么，只好先回来等着禀报小姐……”


    幼薇接信的手狠狠一顿，猛地抬眼：“你说圣人去见了父亲？”


    小桃咬着唇：“是，小姐，奴婢亲眼所见，绝无谎言。”


    幼薇缓缓跌坐在榻上，一旁的案几上放了白瓷瓶，里面插了几支白色芍药，花香沁怡，明明是舒缓心情所用，可她却心潮起伏，久久难平。


    李承玦去找父亲做什么？挟私报复？诛杀全家？他连说都没说一声就去了，根本没知会自己，可见这是一件不能被自己知道的事，无论怎么想，父亲都很危险。


    可恶的李承玦，幼薇捏紧拳头，亏她昨夜看他受伤还觉得他可怜心软，一夜过去就对她的父亲私加报复，想到这，她浑身血液都加快了，坐在榻上越坐越煎熬，每过一秒都觉得父亲经受了无数酷刑，他怎么会心慈手软呢？


    她实在忍不住，无论如何她必须马上出宫，过去李承玦给她留下的阴影太深，不能明确得知他的意图和动向，她实在无法安心。


    说动就动，幼薇马上吩咐下去自己出宫的事，想了想，还是没有大张旗鼓，决定微服出行。


    皇后的腰牌在手，便是禁卫多有阻拦，看到她的腰牌，终究还是低头让开了。幼薇隐隐体会到了权力的妙处，那就是说一不二，无人敢阻，难怪那么多人喜欢权势，的确是令人飘然的感觉，却也更令人警惕。


    幼薇走的是内东门，只带了一个小桃和慈宁宫的主管内侍，三人驾马车一路顺利出宫，抄市井小路回到西街。


    马车行到正门的大路上，还没走到近前便停下了，幼薇掀开窗帘向外看，余府已经被禁军围住了，十步一人，守卫严明，这势头跟她当初在道观逃跑，缇骑司封锁道观搜捕她的架势差不多。


    幼薇心头一阵阴影袭来，她手指揪紧，不由头晕目眩，又让车夫绕到后门，侧门去，无一例外都被守住了，她想了又想，决定直接从正门进去。


    她连小桃都没带，一个人从马车上下来，径直提裙朝府门走去。


    路过把守的禁军，她手放在腰间，本打算亮出皇后腰牌，没想到禁军竟然目不斜视，面对她的闯入毫无阻拦之意，幼薇奇怪地愣了愣，却也没有多想，三两步小跑迈过府门，向庭院走去。


    才刚绕过影壁，就见一道长身玉立的身影，身着黑红相间的帝王常服，气势沉沉地站在那里，面色苍白，唇无血色，不知刚好走到这里，又或是专程在这里等她。


    幼薇吓一跳，猛地停下来，收回向前的步子，与他拉开半步距离，站在原地望着他。


    庭院里的槐树高大如伞盖，枝叶在春风中轻轻摇曳，天色湛蓝，翘起的屋檐上，几只飞燕忽然振翅而起，李承玦站在如此生动的春景中，却带得整间宅院都透出一股沉默的死气。


    四目相对。


    她没开口，他也没说话。


    片刻后，李承玦的唇角微微牵动，露出一个淡而亲和的微笑：“绵绵怎么在这，是想我了吗？”


    他的口吻缠绵，仿佛他们是天地间最亲密的一对爱人，可幼薇想到他可能会做出来的事情，不由对他的话感到齿冷。


    她抿了抿唇，将翻涌的情绪压下去，尽量让自己的声音平稳：“听闻圣人一早出宫，臣妾担心您的身体，专程过来寻你。”


    说完她便后悔了——这谎话太假，自己都骗不过，如何骗得过李承玦？可眼下她顾不得那么多了。


    李承玦却像是毫无所觉，唇边的笑意更深了些。


    “是吗。”他淡笑着，缓步向她走来。


    一阵隐隐的苦药味随之逼近，四面八方笼罩过来，将她裹在药香与他的气息之间。他在她面前站定，伸手搭在幼薇的腰间，五指收拢，将她贴向自己。


    距离骤然拉近，呼吸可闻。


    他比她高出许多，浅色眼眸垂下来，注视她的脸，像在辨认她脸上每一丝细微的表情。


    “如今你已见到我，可以放心了。”


    说完，他偏头，嗓音低缓：“起驾回宫。”


    “是。”于内侍垂首应声，转身向外走去。


    “等等。”幼薇叫住于内侍。


    她抬头望向李承玦，努力在脸上挤出一个笑容来：“我都到了家门口，怎能不探望父亲呢？烦请圣人在御驾上稍候片刻，臣妾去向父亲请个安。”


    说着，她便要向内宅走去。


    经过李承玦身侧时，他的手忽然伸出扣住她的手腕。


    李承玦转头，淡淡看着她，却还是伪善地勾起一边唇角：“方才我已探望过岳丈大人，他身体安好，无需再看了。”


    他如此轻描淡写，越是这般，幼薇越觉得不对，太平静了，如果没问题，他为什么要阻拦呢？


    幼薇静静道：“我昨夜梦到了父亲，很想他，我想进去看看。”


    李承玦依旧看着她，琥珀色的眼瞳在日光下流转着幽暗的光，像是不化的寒潭：“我说，岳丈大人很好，你不信我的话吗？”


    幼薇抿紧唇，没有再说话。


    她当然不信。


    她怎么可能信。


    她和李承玦之间，还有信任可言吗？


    幼薇觉得自己面部的肌肉已经僵硬了，父亲就在里面，隔着一个院子而已，近在咫尺让她更加急迫，可是她能感觉到李承玦话语中的危险，平静之下暗藏的恼怒。


    想了想，幼薇干干地道：“臣妾，自然是相信陛下的，还没问过陛下，今日怎会突然来到父亲府上？”


    李承玦将她一点点拉回身前，揽着她的肩，带着她向外走：“没什么，就是有些话想对岳丈说，如今说完了，我也能够放心了。”


    幼薇仰头看他：“是吗？那陛下说了什么？”


    李承玦斜睨垂目，嗓音温和：“一家人，还能说什么？不过是闲话家常，相互慰问，绵绵觉得我会说什么？”


    闲话家常，所以要带着禁军包围一座府邸？


    眼看着被李承玦带出府门，幼薇实在忍不住，再也无法跟他虚以委蛇下去。


    她猛地挣开他的手臂，向后退了两步，站在他身后，隔着一段距离抬头望着他。她伪装的温柔彻底褪去，目光变得清晰而冷硬，像一块被擦去尘埃的石头，露出了底下真实的纹理。


    “我要去看我父亲。”她说。


    然后，她提起裙摆，转身跑进了院中。


    槐树的影子在脚下飞速后退，正堂的廊柱一一掠过，她跑过青石铺就的甬道，穿过花木扶疏的院落，一路向后宅奔去。


    于内侍全程垂手随侍，此刻见幼薇跑走，他不由满脸焦急。


    “陛下，您为何不告诉娘娘？”


    李承玦望着幼薇消失的方向，不知为何，又想起秋狩那日她义无反顾跑向庄怀序的背影，他发现，自从他决心斩断与她的情缘，她再也没有像从前那般选择过他，她总是跑向别人。


    是否因为她的心，已经不再属于自己？


    想到这，李承玦的五脏六腑都扭曲起来，肋间一缩一缩的抽痛，他抬手撑在影壁的浮雕上，肺部如结了蜘蛛网般令他的呼吸模糊而不畅，他费力咳了咳，喉间竟泛起血腥气，他勉力咽下那抹腥甜，尽管早有准备，可想到自己做尽一切，仍然要被余幼薇怀疑猜忌，他竟不知怎么办才好。


    他掏出帕子拭了拭唇角，望着远处，声音冰冷：“朕的话，她会信吗？”


    说完，他扔掉帕子，出了余府登上御驾。


    整条街都被清过了，只有圣人的御驾在外。


    幼薇一路跑进后宅，问了下人，得知父亲在书房，便直奔书房而去。门都顾不上敲，她推开门，喘着气站在门槛上。


    书房里，北窗大敞着。


    窗外是一片花团锦簇、绿意盎然的园景，春风拂进来，带着草木的清香。桌案上整整齐齐摆着几盘御赐之物，另有一套朝服、官靴、官帽、佩刀，叠放在一旁，像是刚刚被人搁在那里不久。


    父亲穿着墨蓝色的便服，背对着门口，负手立在窗前，望着外面的风景，不知在想什么。


    望见父亲好好的站在这，幼薇整个人明显松了口气，又或者说，她到了现在才敢正常呼吸。


    她扶着门板走进书房，轻轻唤道：“父亲。”


    听见这声音，余拓海身子一震，转回头，不可置信地张开嘴。


    “绵绵？你不是在宫里吗？你怎会……”


    他三两步走过来，一把按住幼薇的肩膀，上上下下看着幼薇的脸。


    “你怎么出宫了？圣人可有伤害你，为难你？”


    面对父亲的眼神，幼薇心里一酸，父亲所做这一切，还不是为了自己，咽不下这口气？


    她摇摇头，控制自己的语气，故作轻松：“没有，什么都不曾有，我过得很好。听说陛下来府上找你，他找你做什么？我担心……”后面的话没有说，父女二人都明白。


    余拓海眉目一暗，他放下手，摇摇头，道：“他若当真做些什么，倒罢。他是来登门道歉的。”


    “……什么？”


    像是被一道细小的雷击中，幼薇轻轻一震，不敢相信自己听到了什么。


    余拓海叹了口气，声音低沉而苍老，带着一种复杂的疲惫：“他说，昨日发生的一切，罪魁祸首皆在于他。他向为父道歉，当初不该利用你助他夺位，更不该利用你的感情。今日前来，除了为从前的事赔罪，也是出于一个帝王挽留能臣的心意。”


    幼薇怔怔地望着父亲，像是要确认这些话不是自己听错了。


    “然后呢？您怎么说？”


    “为父一再推辞。他便问——若抛开这些私情，他这帝王，当得可有不妥之处？是否不堪为天下之主？若是，他尊重为父辞官的意愿。若只是出于私情……他希望为父再三考虑。”


    余拓海转过身，目光落在窗外那棵老树上，声音里带着一种说不清道不明的涩意。


    幼薇知道父亲没说的那些话。


    如今这批禁军都是余拓海一手提拔上来的，副指挥使不是他的人，也有自己的心腹，他不在，他手底下的兄弟谁来庇护？


    余拓海没说的是，李承玦还告诉他，幼薇当皇后已成定局，没有强力的娘家支持，今后她受了欺负谁来为她撑腰？


    李承玦是谈话的高手，他承认，辞官只是不想再为这样的人做臣子，可这只是出于私情，并非公事。何况他每句话都说到了软肋上，没有母家支持的皇后，在后宫无异于任人宰割，他抛得下一切，唯独舍不得绵绵。


    “殿前司那边，他已经帮为父告了病假，今日是以探病之由前来，只要为父答应，这件事不会有任何人知道。”


    连探病的借口都想好了，后路也铺好了。


    幼薇看着桌案那些赏赐，果然都是一些珍惜补品之类的，李承玦做事，一贯如此，滴水不漏。


    “爹爹，陛下说得对，李言或许不是什么好人，可他……的确是个好皇帝，父亲何必为我做此牺牲呢？”


    她顿了顿，喉间微微发紧，却还是将那句话完整地说了出来：“爹爹，我……我已经不介意了，我愿意嫁给他。”


    话说到最后，幼薇自己也说得心惊肉跳，她几乎不敢相信这句话是从自己口中说出来的，最关键的是，她说得毫无波澜。


    她知道这是谎言，可她现在说谎说得太熟练，早已不是从前那个单纯天真的余幼薇了。


    父亲最担心的就是自己，他动怒，无非也是觉得自己被李承玦欺负，强掳了去，可现在，她只能安抚父亲，辞官是亲者痛仇者快的事，为了自己，完全不值当，她不值得父亲如此牺牲，父亲辞官，难道就能改变这一切吗？她已经是李承玦的皇后了。


    从余府出来时，日头已经升高了。


    府门外的台阶下，御驾停在街中央，车窗的帘子被掀开，李承玦坐在车内，浅色的眼眸隔着那一道小小的窗格，淡淡地睨着她。


    幼薇咽了口口水，她知道，她又中了李承玦的计谋。


    他今日的一切举动，都不过是在试探自己对他的信任，或许她在宫中等他回来才是最好。


    可她不负所望，又将李承玦狠狠得罪了，此刻他应该正在生气。


    都到了这样的时刻，他居然还在猜疑，算计，幼薇捏了捏手指，她怎么早没看穿李承玦是这样满腹心计的人，她竟然觉得他是可怜纯善的好人……她根本斗不过他。


    明知道李承玦在生气，她也不想触他的霉头，想了想，还是不碍他的眼了，最好让他自己冷静一下。


    幼薇低下头，默默从御驾旁边路过，打算怎么来的怎么回去。


    想不到才刚走到车窗边，李承玦的声音冷不防从御驾里传来。


    ——“上来。”


    作者有话说：


    无


    第76章


    怀揣着一丝忐忑, 幼薇在于内侍的搀扶下，一点一点上了李承玦的宽大御驾。


    四方车帘降下，将二人困在这奢华舒适的座驾之上, 幼薇嗅到李承玦身上的药香气，她扶着车壁，尽可能坐在离李承玦远一点的位置上。


    于内侍在外面高喝起驾, 很快, 车辕滚动，掉转方向，朝皇宫的方向辚辚驶去。


    幼薇心头沉沉，用手撑着座椅，头低着不敢往旁边看。


    一旁的李承玦存在感强得像山一样，纵使在病中, 也是压迫感极强, 他长发被金冠束起, 红黑相间的常服金丝流转，贵气逼人, 他坐在一边, 淡淡将她瞧着。


    什么都不说, 幼薇拿不准他什么意思，尤其他一直盯着她，把她看得头皮发麻。


    她鼓起勇气看回去, 一双眼睛大大的, 圆润漂亮, 望向李承玦，眨了眨：“陛下还没用早膳吧，我也没有, 等下回了宫，我们一起用膳吧。”


    李承玦没说话。


    幼薇道：“我出来得太急，光想着寻你，根本没心思用膳了。”


    说完，讪讪笑了笑，苹果肌鼓起，眼里闪动心虚的光芒。


    李承玦望着余幼薇这张脸。


    她什么时候也学得和旁人一样，说这些圆融的话骗人了？她当真有那么怕自己吗？他心里清楚得很，她的胆子比天还大，甚至根本不在意自己，她此时此刻这样做，无非是害怕自己怪罪她们余家，怪罪她的父亲。


    如果换做从前，他会发作，会掐住她的下巴，会咬住她的嘴唇，甚至不介意撕碎她，用作对她的惩罚。


    可现在，他不想再用这样的手段，这只会令她畏惧，害怕，令他损毁在她心中的地位，他已经不满足于畏惧之下的亲近，这不是他要的。


    思及此，李承玦伸手，将余幼薇从马车那边一把揽过来，按在自己怀中。


    幼薇猝不及防跌入他的怀中，不得不抱住他的腰平稳自己的身形，男人的胸怀总是比女人坚硬一些，幼薇的脸被他手臂磕了一下，颧骨吃痛，她忍住了，一点一点扶着他的胸口坐正，仰脸看着李承玦。


    “陛下有什么事吩咐一声就是……”


    他能察觉到她撞到那一瞬间的不适，如果是从前的余幼薇，只会咕哝着怪罪他，说是他不好，哪里都娇娇的。


    可现在她怕他，不会问责于他，只会怪罪自己。


    如何要怪余幼薇与从前不同。


    她不是从前的余幼薇，难道自己就是从前的李言了吗？


    可他也不是李言，他不想再用李言的样子骗她，他就是李承玦，他要余幼薇爱上李承玦，哪怕卑鄙，不折手段。


    他轻轻捧住余幼薇的脸，迫使她望向自己，再无可躲藏。


    李承玦垂眼，上下眼睫交织，一双琥珀眼眸都隐没在阴影里。


    宽大的御驾，有好闻的龙涎香，混杂李承玦身上淡淡的药味，四面八方将幼薇笼罩着。


    他用拇指轻抚她的脸颊：“现在知道相信我的话了？”


    单刀直入，没有一点铺垫。


    幼薇心一颤，微微避开他的视线，落到他龙袍上精致的纹样，想了想，还是感觉委屈。


    “难道陛下要怪我多疑吗，陛下怎么不说从前骗了我多少次，又用了多少手段？你……”


    她眼里带了情绪，还没控诉完，李承玦突然开口截断她的话。


    “那么以后，可以试着相信我吗？”


    漂亮如金焰的眼眸，专注凝望着她，眼里写满认真。


    “我不会再骗你，也不会再做任何让你不高兴的事。”


    “……”


    猝不及防的话语，幼薇一时怔住。


    连带后面要说的话都忘了。


    车辇向前，随行禁军步伐齐整，街道已清过，除了行进声，耳边再无其他声音。


    幼薇似乎还能感受到李承玦掌下，指尖的脉贴着她的脸颊隐隐跳动。


    她喉咙有些干，或许是她醒来至今没有饮水，又或许是她的胃在紧缩。


    她了解李承玦，正因为此，她知道此刻的李承玦是前所未有的认真，哪怕是他受伤那夜都不如眼下这句更加诚恳，发自内心。


    她忽然涌现出一些更大，又更细微的委屈。


    幼薇轻轻拿掉他的手，放到一边，自己膝盖朝外微侧身而坐，微微背对李承玦。


    她忽然不想让李承玦看到自己的脸，又或者觉得今时今日对他流泪是一件丢脸的，不想被他知晓的脆弱情绪。


    左手捏住右手的五指，她轻轻捏着，似乎这样就能将情绪拢住，她就不用想到从前那诸多难过的时刻。


    李承玦伸手握住她的手，大大的手掌，一只手就将她两只手包住。


    “在想什么，为什么不说话？”


    他是强势的，连她脑子里在想什么都要求她必须分享。


    感受到他手掌传来的温度，幼薇想到从前的李言。


    那时她常常觉得他是温暖的人，后来才知道他有多冷漠，而他的冷漠，已经让她忘记了他的温度。


    以至于此刻，她觉得他的触感和体温都十分陌生，仿佛身边坐了一个从未认识过的人。


    幼薇被他握着手，也没有抽出来，她就那样坐在一边背对他，没有回头，只留给他一个背影，有些怔然地说道：“你想让我信任你，我可以试着去这样做，可是很多事情我不知道该如何接受，如你所言，从前种种都可以不计较，可是庄怀序的死，我的皇后之位，你让我如何过去呢？”


    “你的话，我听不懂。”李承玦迫使她转回身来看向自己，他按着她的肩膀，“庄卿之死，是你害的吗？皇后之位，又与你有何干系？故人已去，你心中念他，放不下他，可他已经往生投胎去了，喝了孟婆汤，早就忘了你余幼薇姓甚名谁，你何必为了一个死人，总是将眼前人推远？”


    说着说着，李承玦又染了怒气：“他只是死了，倘若为你去死可以让你记一辈子，我也可以为你去死。”


    幼薇原本觉得他说话冰冷又荒唐，听到这话，她心中一颤，连忙甩开他的手，转头薄怒道：“不许你这样说！”


    生死之事，岂能被随意拿来开玩笑？正因为经历过庄怀序的事，才无法接受李承玦如此轻言死亡。她不想要任何人死去，无论爱恨，她承受不住这样的重量。


    李承玦倏然轻笑，再次抓住她的手：“绵绵，我就知道你舍不得我死。”


    “……”


    幼薇气得很想打他。


    李承玦主动向幼薇的身旁坐了坐，一手撑在车壁上，强势将她身前所有空间占有，把她锁在狭窄空间里，低头瞧着她。


    “绵绵，我从未计较过你父亲的事，这是李言应该受的，也是我李承玦应得的下场，你不必因此讨好我，畏惧我，如果你心底还有一丝动容，觉得我并非无可救药，你能不能从今天开始，试着接受我？”-


    连求人都要把人逼到角落，这样的人除了李承玦，幼薇真是从没见过第二个。


    终于回到皇宫，幼薇连忙从御驾上下来，头也不回地跑了。


    于内侍在后面连声呼唤，还有不少宫人向幼薇请安，这些都没能让幼薇的脚步停留一分。


    面对李承玦，她不知道能说什么，又被他的气势逼迫的不行，还好外面传来于内侍的提醒，她跑开，逃离李承玦。


    也许她需要时间来想一想，静一静，好好思考一下以后的路。


    幼薇从福宁殿搬了回去，是李承玦自己说的，让她不要因为他的受伤而有任何的讨好和畏惧，那她索性也就不再继续谨小慎微，正好借此机会躲开李承玦，她习惯了霸道强势替她做主一切的人，也习惯了冷硬对他，他突然软下来又向她道歉，她反而不知道该怎么办了。


    或许是潜意识里，她把对李承玦的和颜悦色当成了对庄怀序的背叛，她还是无法放下这个人。


    但李承玦总是有办法让她逃不掉，到了晚膳时间，于内侍又连忙过来传，说圣人食欲不振，胃口不适，端上的素珍汤也打翻了，坚决不肯用膳，让幼薇前去探一探。


    幼薇无法，又不能像从前那般冷硬拒绝，只能亲自前去看看，果然地毯上还有打翻的碗碟，宫人跪在地上擦拭地毯上的汤。


    身为皇后，又劝君之责，她只能哄李承玦乖乖用膳。


    好在劝慰有效，她说什么，李承玦便听进耳朵，还要她留下一起用膳。


    于内侍很快传膳，谈不上多铺张，一共上了六道，有荤有素有汤有拌菜，色泽丰富，香气扑鼻，令人食指大动。


    宫人轻手轻脚在旁边为他们布菜，才刚动几下，李承玦就命他们下去，偌大宫殿只留他们二人。


    李承玦起身，坐到幼薇身边，为幼薇添了一碗汤，放到她面前。


    他道：“名义上，你是我的皇后，可在我心里，我更希望你我二人相处如寻常夫妻一般，也不喜欢有外人在，你会介意吗？”


    幼薇心里轻轻一动，无论如何，这话的确打动到了她。


    她想要的，从来不是什么荣华富贵，而是宁静美好的生活，是以入宫为后，是她此生从未设想过的事。


    她点点头：“我也觉得这样更自在些，你就只是你，不是什么天子。”


    李承玦笑容在脸上，很快地，又敛起笑容：“绵绵，你多看我，就会知道，我也可以成为一个很好的丈夫。”


    幼薇心头怪异，红着脸不知道怎么接话，沉默地低头吃饭了。


    可是吃着吃着，她忍不住抬头看李承玦，他也心情很好地吃着藕片，不是说食欲不振没胃口吗？怎么不像呢……还是自己又被骗了。


    幼薇抿了抿嘴角，很想追问李承玦，然而话到嘴边，又想起白日李承玦的话，他让她从今天开始，试着相信他。


    总不能才一天不到就怀疑别人吧。


    幼薇忍了忍，只得将话咽下。


    算了，只是无关紧要的小事罢了，就算自己被骗过来，又伤害了谁呢？还是不要太计较吧！


    若想将前尘往事放下，就从相信李承玦开始。


    想到这，幼薇继续闷头吃饭，然而在她低头的那一刻，李承玦抬眼看向幼薇，嘴角弯起一个不易察觉的弧度。


    他只不过略施小计，余幼薇就赶紧过来看他，说到底，她还是放不下他，心里始终有他一席之地-


    这天，幼薇在坤宁宫里读父亲的信——圣人亲自探望生病的国丈，这让余拓海在朝中的声望更高，人人尊敬，而圣人也博了个孝顺的好名声。


    这些事引起了许多官员递交拜帖探望暂且不表，总之李承玦已经搭好台阶，余拓海想了又想，最终还是决定接受李承玦的道歉，最主要的原因，还是幼薇亲口说的，她愿意嫁给李承玦。


    既然女儿愿意，父亲便没有反抗之礼，倘若将来某一日李承玦后悔，那么到时吃苦的还是余幼薇罢了。


    总之父亲愿意收回辞官的话，那自然是好事，幼薇心里的大石头落了地，整个人也轻松了许多。


    这时，宫人前来传话，说靖国公主求见。


    乍一听这个名字，幼薇陌生得几乎认不出，想了半天，才想起这是李承玦给谢明姝的封号。


    谢明姝一心想当皇后，最后却被封为了公主，天子的义妹，纵使尊贵，可到底不是她所期望的命运，离她所谓的“天生凤命”也是天差地别，南辕北辙，幼薇一时竟不知说什么，对于她的求见，一时也有些心虚。


    可若说不见，他们二人从前到底有几分情分在，她成了皇后，却拒绝昔日闺中密友的拜见，传出去，莫说是自己，便是于谢明姝的脸面也是有损的。


    想了又想，幼薇叹了口气，怀着忐忑的心情道：“传公主进见吧。”


    作者有话说：


    无


    第77章


    很快有宫人通传, 将谢明姝请了进来。


    这是谢明姝第一次进入坤宁宫，她不动声色打量里面的一切陈设。


    正午日光从高大的窗棂间斜照进来，落在地面光可鉴人的金砖上, 映出一片温润的暖色。


    殿内熏着淡淡的沉水香，青烟袅袅，从铜炉的镂空盖隙间逸出, 在光线里拉出几缕缓缓游移的透明丝线。


    身着皇后常服的幼薇坐在榻间, 明明还是记忆中那个人，可穿上这身皇后礼服，到底还是和从前不同了。


    说不出哪里不一样，许是姿态端庄了几分，隐隐有了中宫之姿，又或许是这殿中华丽的一切将人烘托了起来, 毕竟, 任谁生活在这样的金碧辉煌中也难免染上贵气。


    如果没有余幼薇, 这一切本该是属于她。


    幼薇当然听见了谢明姝进殿的声音，她稳了稳心神, 这才不疾不徐抬眼, 朝谢明姝望去。


    谢明姝今日穿了一身堇色的衣裙, 衣料是上好的蜀锦，光泽柔和，走动间裙褶如波, 隐隐有暗纹流转, 外罩一件白色的纱衫, 轻薄如烟，将里头淡淡的堇色衬得愈发温婉。


    在她腰间，束了一条白玉镶嵌的革带, 腰间佩了一枚精致的玉佩，随着她的步伐走动轻轻摇晃。


    她的发髻梳得一丝不苟，高髻上斜插着一支赤金衔珠步摇，垂下的珠串细密如帘，在日光下泛着柔和的金芒，耳畔戴了一对红宝石耳坠，鸽血红，浓艳欲滴，衬得她肤白如雪，下颌线精致而锋锐。


    处处精致高贵，挑不出任何毛病，不愧是当朝贵女之首，便是自己也要说，这样的仪态，天生便是要当皇后的。


    谢明姝一路莲步轻移走到幼薇面前，她看着她，嘴角勾起一抹淡淡的笑。


    可幼薇看得出，那笑意没有到达眼底。


    “明姝姐姐。”幼薇率先从榻上起身，像往常一样亲热地走到谢明姝身边，去拉她的手，“明姝姐姐你可算进宫了，你不知道，我整日快要闷死了，还好有你找我玩。”


    谢明姝微微一笑，屈膝行了一礼：“皇后娘娘万安。”


    她的动作标准而流畅，挑不出任何错处，幼薇看在眼中，心里一紧，连忙上前扶住她的手：“姐姐这是做什么？快起来，我们之间何必如此生分。”


    谢明姝直起身，淡笑着望着幼薇，双眸定定：“绵绵如今是皇后，我总要遵守礼制，更何况，还没恭喜绵绵成为皇后。”


    幼薇没触碰到谢明姝，被她不着痕迹地躲开了，她收回手，指尖在袖中蜷了蜷，谢明姝这番话说得她不是滋味。


    她努力让自己的语气轻松些，侧身引向殿内西侧的暖阁：“姐姐坐那边吧，那儿景色好些，还有穿堂风。我让人备了你爱喝的龙井，还有新做的桂花糕。”


    暖阁临窗，设了一张乌木嵌螺钿的罗汉榻，榻上铺着宝蓝色弹墨引枕，靠背是绣了岁寒三友的缂丝靠垫，榻中间摆了一张小小的紫檀茶几，上面已经摆好了茶盏果碟。


    谢明姝没有推辞，在榻上坐了，姿态端正如松，裙摆被身后的侍女仔细理好。幼薇在她对面坐下，亲手提起茶壶，为她斟了一杯茶。


    茶汤碧绿，叶片在杯中缓缓舒展，香气清冽。


    谢明姝拿起茶盏，轻轻抿了一口，没有评价。


    安静在两人之间蔓延开来，他们之间从没有这样的时候，谢明姝擅长同人说话，如果她是有心想和人交谈的话，倘若她不想，也是可以不和任何人说话的。


    从前的幼薇是她会主动寻找话题的那类人，倒如今看来，她对自己倒像是懒得开口了。


    她也从“绵绵”变成了“旁人”。


    幼薇心中发闷，正不知如何开启话题，这个时候，雪球突然跳上窗子，又从窗子跳到了榻上，翘着尾巴朝幼薇走来。


    这小东西如今养得越发圆润，通体雪白，一双眼睛又亮又圆，走起路来不紧不慢，姿态优雅高傲。


    它先是绕到幼薇脚边蹭了蹭，用脑袋顶了顶她的裙摆，幼薇伸手摸了摸它的脑袋，它便满足地眯了眯眼。


    很快，它又注意到了对面坐着的谢明姝。


    雪球歪着脑袋看了看，迈着优雅的小碎步走了过去。它先是围着谢明姝的裙摆转了两圈，用鼻子嗅了嗅，然后后腿一蹬，轻巧地跳上了罗汉榻，踩着柔软的坐垫，一步一步，稳稳地走到谢明姝膝边。


    它仰头看了看谢明姝的脸，似乎在确认什么，然后心安理得地蜷起身子，窝进了她怀里，还用脑袋拱了拱她的手，示意她摸自己。


    谢明姝低头看着这只不知畏惧的雪团子，神色微怔。


    幼薇有些不好意思，连忙道：“雪球，过来——”


    话没说完，谢明姝已经抬手，轻轻抚上了雪球的背脊。她的指尖修长白净，指甲染了淡淡的蔻丹，在雪白的猫毛映衬下，像雪地里落下的红梅。


    雪球被摸得舒服，喉咙里发出呼噜呼噜的声响，眯着眼睛，下巴微微扬起，一副餍足的模样。


    幼薇不禁被雪球的样子逗笑，她抬眼看向谢明姝，正准备说点什么，忽然怔住了。


    一束光从窗棂的缝隙间漏进来，落在谢明姝身上，将她的轮廓镀上一层柔和的淡金色。


    她端坐在那里，怀里抱着雪白的猫，衣饰华美，仪态雍容，神情淡然，仿佛她天生就该坐在这样的位置上。


    那一刻，幼薇心里忽然涌起一种奇异的感觉。


    仿佛谢明姝才是这座宫殿的主人，才是那个本该坐在坤宁宫正位之上的人。


    而她余幼薇，不过是个误闯入内的旁观者。


    谢明姝垂眼摸着雪球，翘着嫣红的嘴角，忽然开口。


    “今日拜访，只为恭喜皇后娘娘，荣登宝座。”她顿了顿，嘴角弯起一抹自嘲的弧度，“想不到我争来争去，争了这么久，最后输给了妹妹。”


    幼薇心头一紧，没想到她竟如此单刀直入，连忙道：“姐姐，你不要这么想，我从没想过争什么，也从来没想当皇后。你知道的，我……”


    “所以呢？”谢明姝抬起眼，目光直直地看过来，“你看我争来争去，竹篮打水一场空的样子，是不是心里很高兴？你什么都不用做，想要的便都落到了你头上。而我，像个笑柄。”


    幼薇愣住了。


    她张了张嘴，想说些什么，却发现喉咙像被什么东西堵住了。


    她没想到谢明姝会这样想。


    她从未觉得谢明姝是笑柄，怎么会呢？在她心里，谢明姝一直是那个光芒万丈的国公之女，是她仰望着、羡慕着、真心喜爱着的好姐姐。


    明明在她心里，没有比谢明姝更适合做皇后的人。


    并不是说她一定要嫁给谁，而是这样的人，天生该站在权力顶峰的。


    可这些话到了嘴边，却变得苍白无力。


    “明姝姐姐，我从没有那样想过。”幼薇的声音有些涩，眼眶微微泛红，“不论你信或不信，我从未想过要争夺什么，我只想过好我的生活。”


    谢明姝的脸色却更难看了。


    她猛地将雪球从膝上推开，站起身，动作太急太猛，雪球猝不及防被推到地上。


    “又是这样！”谢明姝的声音突然变高，“为什么，这世上只你一人无辜，一人清白，一人是好人，你总是说好话，什么坏事都与你无关，到头来，你便宜占尽，却还要摆出一副无辜的样子，我真是受够了你！你当初还说你不想做皇后，可是最后呢？你现在又是什么身份？母仪天下的皇后娘娘。”


    谢明姝从未用这样陌生而冰冷的语气对她说过话，何况又是如此，如此的话语，幼薇心中难受，眼圈一点点变热。


    为什么，她的明姝姐姐，要用这样的口吻说她？


    “我……”


    她想解释，想说不是那样，明姝姐姐可不可以不要误会，可是谢明姝接下来的话，却是如同晴天霹雳——


    “你和圣人早就相识，为何对我只字不提？”谢明姝一步步逼近，她盯着她，声音越来越冷，“你和圣人明明有旧，却还眼睁睁在一旁看我费力争取皇后之位，很有趣，对吗？看我像个跳梁小丑，你心中很得意，是不是？”


    幼薇站在原地，像是被定住了一样，浑身僵硬。


    明明是盛夏正午，她却浑身冷得如坠冰窖。


    “姐姐，你……你何时知道的？”


    谢明姝看着她，忽然笑了。


    “曾经，傅叶嘉追求庄怀序，相看一次不死心，后续又央求我，要我想办法再见他一面。”


    她顿了顿，像是在回忆一段很久远的事。


    “那次，我将地点定在了摘星楼。我哥哥把庄怀序请来，在隔壁喝茶听曲、闲谈。我和傅叶嘉便在一竹帘之隔的后面听着。”


    她的目光落在虚空中某一点，缓缓叙述，声音渐渐平稳下来，像是在说一个与自己无关的故事。


    “摘星楼对面，刚好有一家苏记从食。我对傅叶嘉谈不上喜欢，也懒得跟她多说什么。更何况，她满心都扑在竹帘后面的庄怀序身上，根本没心思跟我说话。我闲着无聊，就向窗外看。”


    谢明姝的目光移向幼薇，眼神幽深。


    “然后，我看到了一个男人。很英俊。他从苏记从食铺子里出来，手里拿着一包零嘴，走向一辆马车。马车走的时候，车帘被风吹起来，我刚好看到马车里坐着的人。”


    她顿了顿，一字一顿：“是你，余幼薇。还有你身边那个陌生男人。”


    殿内的光线似乎暗了几分，沉水香的烟雾在两人之间缓缓升腾，拉出一道难以逾越的模糊界限。


    她们二人，终究还是迎来了这一天。


    幼薇听见自己的心跳在胸腔里撞击，一下一下，仿佛有人擂鼓。


    她似乎，已经预料到了谢明姝要对她说什么。


    ——“后来，你跟我提起李言。你说你心里有个人，说他只是个普通侍卫，配不上你父亲的门第。我当时没太在意，只当那当真是一个普通侍卫——”


    谢明姝走近了一步，裙角摆动间，发出细微的窸窣声。


    “直到后来，我无意中见到了储君。”


    她的目光定定地看着幼薇。


    “那张脸，正是那日从苏记从食铺出来的男人。”


    心里头轰隆一声——果不其然，她所想的那些，果然被她验证。


    她很早就知道了！


    “我当时觉得，余幼薇，你真是好深的城府，居然如此工于心计。你一早就知道十五皇子将来会登上大宝，提前和龙储培养感情，为的是有朝一日飞上枝头。以至后来，我诸多试探，想看看你究竟藏了多少心思。”


    谢明姝的声音低了下去。


    “可你全无心计，满眼天真。我总是在想，是我错看了你，还是我想得太多了。”


    她停顿了很久，讽刺地勾起嘴角。


    “直到封后那日，余幼薇，我终于知道，在你眼中，我谢明姝究竟有多可笑，居然被你这样，一个傻子似的人，耍的团团转——”


    话音落下，殿内陷入长久的沉默。


    幼薇站在原地，脑子里一片混乱。


    那时候，她不知道李言的真实身份，不过是一个她偷偷喜欢着的、身份低微的男子。她甚至不敢告诉父亲，不敢让任何人知道。她以为这只是一个少女的秘密心事，微不足道，不值一提，只对谢明姝一人分享过。


    可没想到，谢明姝亲眼看到了。


    在那辆马车里，她坐在李言身边，车帘被风吹起，不过短短一瞬，却被人看了个清清楚楚。


    难怪从前谢明姝对她的态度总是忽冷忽热，时而亲近，时而疏离。她还以为是自己想多了，又或者是自己做了什么惹她不快的事情。


    原来在她还把谢明姝当作好朋友的那些年里，在那些她以为两人亲密无间，推心置腹的日子里，谢明姝已经将她视作了竞争对手。


    甚至是敌人，并且，以最深的恶意将她揣测着。


    幼薇的胸口闷得发疼，像是被人塞了一团浸了水的棉花，喘不上气，又吐不出来。


    可很快，另一个念头如惊雷般劈入她的脑海，让她浑身一凛。


    不对，她漏掉了一个细节。


    那日摘星楼，是傅叶嘉想看庄怀序，也就是说，摘星楼中也有庄怀序在。


    在谢明姝看到她和李言在一个马车里的时候，庄怀序呢？


    他看到自己了吗？


    他……看到李言了吗？


    一个更可怕的念头倏地蹿上脑海——


    庄怀序，会不会早就知道了她和李承玦的关系？


    会不会在更早之前，在所有人都还蒙在鼓里的时候，就已经洞悉了一切？


    宫宴那晚，他突然求娶自己，她一直想不通是为什么，倘若是因为这层关系呢？


    不，不对——


    幼薇在心里拼命摇头，一定是她想多了！这其中能有什么关联呢？


    庄怀序求娶自己，和自己与李承玦的关系有什么关联？又能给他带来什么益处？除非说，难道是那时他对自己一见钟情？可是更奇怪了，她明明一直在马车上……


    更何况，庄怀序要陪谢明姝的二哥品茗闲谈，哪有时间去注意窗外的从食铺子里走出来什么人？


    可万一呢？万一他只是不经意地一瞥？万一他恰好看见了？


    为什么他从未问过自己？


    那些他们相处的时日里，他待她温柔体贴，从未流露出任何怀疑或试探。他说喜欢她，说要娶她，说要对她好。如果他知道她和李承玦的过去，他怎么能做到只字不提？还是说，他根本不在意？


    幼薇的心砰砰直跳，太阳穴一胀一胀地疼，像是有什么东西在脑子里翻搅，让她无法冷静思考。


    她迟迟没有说话。


    谢明姝站在原地等了片刻，脸上的表情从愤怒渐渐变成了不耐。


    “你为什么不说话？”她突然走近一步，“余幼薇，为什么不继续狡辩？”


    幼薇从种种猜测中回过神来，对上谢明姝那双狭长而锐利的眼睛。


    “我承认，我是隐瞒了你，可是我没想到，你是这样想我的。”她的声音有些发颤，眼眶渐渐蓄满了泪，却倔强地不肯落下来，“我们相识那么久，只是这样的一件事，在你心里，我便成了十恶不赦之人。隐瞒你是我不对，可是这是我的私事，我自认为可以选择不说，而和你相处的每个时候，我对你都是真心相待——”


    “够了。”


    谢明姝猛地转过身，背对着幼薇。


    “别再说这些令人作呕的话了。”


    她深吸一口气，微微偏头：“如今你为皇后，我不过是个可笑的义妹。什么天生凤命……我成了天下人的笑柄，现在你满意了吗？”


    幼薇张了张嘴，想说些什么，可喉咙像是被一只无形的手扼住了，一个字也发不出来。


    谢明姝没有回头。


    她迈步向殿外走去，步伐比来时快了许多，裙裾翻飞，带动空气里沉水香的余韵，一缕缕散开。


    幼薇站在原地，望着她的背影消失在殿门外，穿过庭院，穿过宫门，最终融入了夏日的光晕里。


    她缓缓坐回榻上，膝盖像是失去了所有力气。雪球不知从哪里钻了出来，跳到她膝上，用脑袋蹭她的手。


    她低头看着雪球，眼泪终于落了下来。


    没有声音，一颗一颗，砸在雪白的猫毛上，很快便没了痕迹。


    她从没想过要伤害谢明姝，可无论如何，谢明姝还是因为她而受伤了。


    更令人难过的是，原来她以为的那些美好，纯粹，推心置腹的情谊，在别人眼中，不过是虚伪，是算计，是令人作呕的假好心。


    她不知道自己坐了多久。


    窗外的光渐渐西斜，殿内的影子被拉得越来越长。宫人进来换过两次茶，又悄无声息地退了出去。


    谢明姝离了坤宁宫，并未直接出宫。


    她穿过长长的宫道，脚步不疾不徐，仿佛方才那场争吵从未发生。她的仪态依旧完美，脊背依旧挺直，嘴角甚至还能维持一丝淡淡的笑意。路过的宫人向她行礼，她微微颔首，从容得像一个真正的公主。


    只有她自己知道，胸口那团火烧得有多旺，多疼。


    她去了紫宸殿。


    她想见李承玦。她不知道自己为什么要见他，或许是想质问他为什么要封自己一个可笑的公主，或许是想看看他面对自己时会不会有丝毫愧疚，又或许，她只是想找个地方把这团火烧出来，她觉得自己需要一个说法。


    于内侍守在殿外，见她来了，连忙躬身行礼。


    “公主殿下。”


    “劳烦内侍通传，臣女求见圣人。”谢明姝的声音平静。


    于内侍面露难色，搓了搓手，陪笑道：“殿下，圣人事忙，这会儿正与几位阁臣议事，实在抽不开身。您若有什么话，尽管吩咐奴才，奴才一定为您转达到。”


    事忙，议事，抽不开身。


    谢明姝看着于内侍那张殷勤而圆滑的脸，忽然觉得索然无味。


    她不过是个义妹。一个用来安抚自己的可笑头衔，又不是真正的靖国公主，有什么资格要求见圣人呢？


    她压下喉间那股翻腾的怒意，微微点了点头，语气平淡：“那便罢了，有劳内侍代为转达，便说我来过。”


    于内侍连道不敢，又殷勤地送了几步。谢明姝寒暄几句，转身离去。


    起初离去时步伐还算平稳，待走到长长的宫道中时，谢明姝已经装不下去了。


    宫道两旁的红墙高大而沉默，将她夹在中间，她在其中显得渺小，不值一提，如脚下一块不起眼的砖。


    任她如何努力，根本比不过上位者轻飘飘的一句话。


    日光在她身上渐渐褪去温度，风吹过来，拂动她的衣袂，谢明姝烦躁得不知如何排解。


    她走出宫门时，马车就在外面侯着，还没踏入马车，忽然听见有人在背后叫她。


    “谢小姐。”


    谢明姝觉得这声音耳熟，回头一瞧，正是卫昭，


    他没有穿甲胄，只着一身玄色劲装，腰间佩刀，身姿如松。


    他站在马车旁，似乎只是恰好路过，可是胸膛又有细微的起伏，似乎是专程跟随她而来。


    他一直跟在自己身后吗？谢明姝有些不可置信。


    卫昭面不改色道：“圣人命我送公主回去。”


    谢明姝看了他一眼，忽然有些想笑。


    圣人连见都不见她，怎么可能让堂堂缇骑司指挥使送她回去，如此这般岂不是大材小用？


    可她又懒得戳穿这个人，她想知道他到底要干什么，真是百思不得其解。


    谢明姝说了句“好啊”，随后上了马车，帘子放下来，将外面的光线和人都隔开了。


    马车开始前行，车轮碾过青石板，发出规律的辘辘声。


    谢明姝靠在车壁上，闭着眼睛，希望大脑快些安静下来，奈何事与愿违，在脑海里，翻来覆去地回放着方才在坤宁宫里的一幕幕，尤其是余幼薇那张泛着泪光的无辜脸庞，谢明姝恨极了那张脸。


    可她更恨的，是自己。恨自己争了那么久，到头来什么都不是。


    她忽然睁开眼，掀开车帘，朝外看去。


    车子已行到大街上，卫昭骑马跟在马车一侧，身姿挺拔，目不斜视，夏日的风吹起他的衣袂，微微拂动。他的侧脸线条冷硬，下颌线如刀削，看不出任何多余的情绪。


    “指挥使。”谢明姝唤了一声。


    卫昭偏头看过来，目光沉静。


    “你有没有空？”谢明姝说，“我想赛马。”


    卫昭沉默了一瞬：“好。”


    谢明姝吩咐车夫先回去，自己从马车里出来，走到卫昭的马旁。


    卫昭正要翻身下马，将马让给她。谢明姝说了句“不用”，然后拉住缰绳，踩住马镫，动作利落地翻身上了马——她居然，就那么坐在了卫昭身后。


    卫昭的身体僵了一瞬。


    谢明姝的手从他身侧伸过去，握住缰绳，整个人的重量微微前倾，隔着薄薄的春衫，他能感觉到她身体的温度和柔软，能感觉到她的呼吸拂过他的后颈，带着一股淡淡的、说不清是什么花的香气。


    他想起来了，那是紫色香雪兰。


    她就在他身后。这样近。近到他一偏头，就能看见她白皙的手指，看见她腕间那只碧绿的玉镯，在日光下透出莹润的光。


    他的心跳漏了一拍。


    可他知道，对于谢明姝来说，他此刻不过是一匹马的一部分，和马鞭、辔头、马鞍没什么区别。她需要一个活物载着她跑，而她恰好看见了他在旁边。仅此而已。


    她的心里没有他。


    从来没有。


    谢明姝握紧缰绳，双腿一夹马腹，马便撒开蹄子跑了出去。风声从耳边呼啸而过，将她的发丝吹得向后飞扬。


    卫昭坐在前面，一动不动，像是嵌在了马背上，坐姿有些僵硬，尽可能向前，微微挪开与谢明姝的距离。


    他感受着风，感受着速度，感受着她在他身后微微起伏的身体——她怕他摔，他越向前，她反而越要将他圈紧。


    这一天，卫昭心里多了一个秘密。


    他希望这条路永远不要有尽头。


    希望他们就一直这样跑下去，穿过春日，穿过原野，穿过所有喧嚣与纷争，直到天地的尽头，哪怕是以他坐在她身前的姿势——在她心里不过是一匹马，一个工具，一个无关紧要的存在。


    可至少，她在他的身边。


    马跑得很快，城中的喧嚣渐渐远去，取而代之的是郊野的宁静。路边的树木飞速后退，田野里油菜花开得正盛，金黄一片，在风中翻涌如海。远处的山峦起伏，将天空裁剪成温柔的弧线。


    谢明姝骑着马，一路跑到了城郊。


    那有一处旧城墙，是前朝留下的遗迹，残垣断壁，爬满了藤蔓和青苔。城墙下是一片开阔的草地，草长得很高，没过了脚踝，风一吹便泛起层层的绿浪。


    这是他们从前赛马过的地方。


    谢明姝勒住马，翻身下来，将缰绳丢给卫昭。


    “等我。”她说。


    然后她重新上马，这次是独自一人。她坐在马背上，拉了拉缰绳，调转方向，双腿一夹，马便如离弦之箭般飞了出去。


    马蹄声急促而清脆，像鼓点，一下一下敲在空旷的原野上。谢明姝伏低身体，几乎贴在马背上，风吹起她的衣袍和长发，她的身影在绿野与蓝天之间画出一道流动的、凌厉的弧线。


    她跑了一圈，两圈，三圈。


    卫昭站在原地，目送她远去，又看着她回来。她的身影在远处越来越小，几乎要融进天际线里，然后越来越大，越来越清晰，带着风声和尘土的气息，重新出现在他面前。


    他说不清自己看了多久。


    也许是一盏茶的功夫，也许更久。日光在他的肩头投下温暖的影子，又慢慢偏移。他的目光始终追随着那道骑在马上、恣意飞驰的身影，一瞬都没有移开。


    终于，谢明姝勒马回来了。


    她的额角沁出细密的汗珠，鼻尖也挂了薄薄一层，整个人像是从水里捞出来的，脸颊泛着运动后的红晕，眼睛却比来时亮了许多，像是那团堵在胸口的浊气，终于被风吹散了一些。


    她从马上下来，将缰绳递还给卫昭。


    随着她的靠近，一阵淡淡的香气扑面而来——不是刻意的熏香，而是她身上原本就有的、混合了脂粉和体温的气息，温热而柔软。


    卫昭接过缰绳，低头看着她的脸。


    她的睫毛上还挂着细小的汗珠，在日光下闪着微光。她的嘴唇比平时更红，是那种自然的、被风吹过之后的红润。


    他的喉结微微滚动了一下。


    “谢小姐的心情，好些了吗？”他问。声音不大，甚至有些低沉，像被风吹散了一样。


    谢明姝一怔。她没想到他会问这个。


    她以为他只是一个奉命办事的指挥使，不会多问，不会多说，不会在意她的心情好坏。


    她看着他。他的目光依旧沉静，没有多余的试探，也没有刻意的讨好。他只是站在那里，认真地等她回答。


    “好了很多。”她听见自己说。


    这是真话。那团火烧了一整天，烧得她五脏六腑都在疼，可骑马跑了几圈，吹了半天的风，此刻竟真的觉得没那么难受了。不是不疼了，而是那些疼被风吹散了一些，不再那么尖锐，不再那么难以忍受。


    卫昭点点头，翻身上马，然后朝她伸出手。


    “走吧。”


    谢明姝看着那只手。骨节分明，指腹有薄薄的茧，是常年握刀留下的痕迹。那只手稳稳地伸在她面前，不急不躁，耐心十足。


    她没有犹豫，握住他的手，借力上了马——这次坐在他身后。


    “不是说赛马吗？”谢明姝问。


    “我看得出来，谢小姐不是当真想要赛马。”卫昭的声音从前头传来，被风吹得有些模糊，却依旧稳稳的。


    谢明姝没有再说话。


    卫昭拉过缰绳，控制着马速，比来时慢了许多。马蹄踏在柔软的草地上，发出沉闷的、有节奏的声响。


    两人都没有说话，但奇怪的是，这种沉默并不让人觉得压抑。风声，马嘶声，远处的鸟鸣声，交叠在一起，像一首无人谱曲却意外和谐的乐章。


    走出一段路，谢明姝忽然开口：“你这马，叫什么名字？”


    卫昭沉默了一瞬，似乎在认真思考这个问题。


    “就叫马。”他说。


    谢明姝噗嗤一声笑了出来。那笑声不大，却真真切切，像春日里骤然绽开的第一朵花，带着猝不及防的、鲜活的生机。


    “这算什么名字？”她忍不住追问。


    “名字对马来说有什么意义呢？”卫昭的声音依旧平淡，却带着一丝他自己都没察觉的认真，“我觉得它叫马就很好。世上也不会有第二匹马的名字叫做马。言简意赅，不是很好吗？”


    谢明姝愣了一瞬，然后转过头，重新打量起眼前这个男人的背影。


    她从前只觉得卫昭寡言少语，像一块石头，沉默、坚硬、无趣。可此刻她忽然发现，这块石头底下，或许藏着些不一样的质地。


    “想不到，指挥使竟是个有趣的人。”她说。


    卫昭的背脊僵了一瞬。


    然后，他做了一件从前从未做过的事——他偏过头，直视着谢明姝的眼睛。


    那双素来沉静无波的眸子里，此刻分明有什么东西在微微闪动。不是炽热的、侵略性的光，而是一种小心翼翼的、近乎虔诚的认真。


    “那我算得上是能博谢小姐一笑的人吗？”他问。


    声音不大，却字字清晰。


    谢明姝愣住。


    她看着他的眼睛，那双眼睛里映着她的倒影——发丝凌乱，脸颊绯红，嘴角还残留着方才那抹笑意的弧度。


    她的心跳忽然变得很快。


    简直快得莫名，她甚至分辨不出缘由是什么。


    或许是因为，她遇到了一个奇怪的人。


    奇怪的人，她总是搞不懂。


    她别过头去，不再看他。


    “走吧。”她说。


    声音听起来没什么异样，可她知道自己耳根在发烫。


    卫昭收回目光，重新面向前方。


    二人策马回去。


    这一次，是他握着缰绳，他在前面，她在后面。


    风吹过来，带着夏日的气息，带着青草的香味，带着远处不知谁家炊烟的气息。原野辽阔，天际辽远，他们就这样一前一后，向着城中的方向，慢慢行去。


    回到国公府时，天色已经暗了几分。


    卫昭先下了马，然后伸出手，扶着谢明姝下来。她的指尖微凉，搭在他的掌心，像一片轻薄的雪，很快就收回去了。


    “多谢指挥使。”谢明姝向他道别，神色已经恢复了平日里的从容矜持，仿佛方才郊外那个策马飞奔、放肆大笑的人不是她。


    卫昭点点头，没有多说什么。


    谢明姝转身，向府门走去。她能感觉到背后那道目光安静地落在她身上，像是她从宫中出来，根本不知他跟随了一路那样。


    倘若不注意，根本察觉不到他的存在。


    谢明姝没有回头。


    她走进府门，穿过前院，绕过影壁，青石板路在脚下延伸，廊下的灯笼已经点上了，橘黄色的光晕在暮色中晕开，像一个个温暖的小月亮。


    青禾从里面迎出来，面色焦急，一把拉住谢明姝的袖子，压低了声音：“小姐，您先别进去，舅爷来了，跟夫人吵了有一会儿了。”


    谢明姝的脚步顿住了。


    她脸上的那点血色几乎是在瞬间褪得干干净净。


    谢明姝松开青禾的手，深吸一口气，握了握拳，径直向后宅走去。她没有去前厅，而是直接去了姜兰贞的院子。


    还没走近，就听见了争吵声。


    姜荣的嗓门很大，隔着院子都能听得清清楚楚：“要不是我的好外甥女没当上皇后，我至于亏这么多吗？那珍宝斋的人都是谁来打点，凭什么你戴的首饰人家要为你宣传，还不是图你皇后的名头？现在你砸了人家的招牌，要你赔钱不是应当的？”


    姜兰贞的声音气得发颤：“这些年我给你给的还少吗？你自己的宅子呢？田地呢？半个国公府都搭到了你身上，还有我的那些嫁妆，全都去还了你的赌债！赚钱的时候你只分我一成利，何至于如今赔了钱就全找到我的头上！你从姝儿身上赚的钱还少吗？”


    姜荣嘿嘿笑了两声，那笑声让人头皮发麻：“你不给我，那我就找姐夫去聊一聊。到时候聊的，可就不止是珍宝斋这么简单了。姝儿的凤命是怎么来的？当初元夫人的死又是怎么一回事？你是给我钱，还是想让我去找姐夫谈话？”


    姜兰贞的声音骤然拔高：“姜荣！这么多年了，你来来回回就只会拿此事要挟我，难不成还要要挟我一辈子？逼急了，我们谁都别想好！”


    “把柄不在多，管用就行。”姜荣的声音不紧不慢，带着一种令人作呕的笃定，“再给我一万两，我彻底消失。”


    “一万两！”姜兰贞的声音瞬间变得尖利起来，“我看你真是疯了，你便是杀了我，也拿不出那么多钱来！你只知道问我要，难道珍宝斋那边，你便不会再去说？纵使姝儿没当上皇后，靖国公主也是尊贵无比的身份，难道差了一点半点，这些珍宝首饰便销不出去么？”


    “那究竟是真公主，还是假凤凰，谁也不是傻子！人家图的，是皇后的尊荣，一个假公主，有什么可追随的，现在大家模仿的，可是宫里头那位的真皇后！现在不是卖不出货的事，而是封公主那天买了的人，现在都闹着要退货，现在姝儿名声不行，从前那些冲着皇后名头来的生意，现在全黄了，皇后都泡汤了，还等着坐春秋大梦哪！”


    作者有话说：


    无


    第78章


    谢明姝站在院门口, 将这一切听得清清楚楚。


    夜风吹过来，穿透她单薄的衣衫，凉意渗入骨髓。她的手指一点一点收紧, 指甲掐进掌心，疼痛尖锐而清晰，却比不上心里那一下一下的钝痛。


    春寒料峭, 夜色四合, 国公府的灯笼一盏一盏亮起来，将她的影子拉得又长又淡。


    她忽然感觉很累。


    世间有数万人，为什么她要生在这样的家庭，为什么她不能像余幼薇那样，什么都不用做便可以得到一切。她费力去争，去抢, 到头来都只是竹篮打水, 狼藉一片, 活成笑柄。


    忙来忙去，又得到了什么？


    姜荣是从后门离去的, 她看到舅父胖胖的身影出了门, 四处打量了下周围, 抄小道从后院离去了，没有发现躲在月洞门后面的她。


    谢明姝手指微蜷，在原地站了好半晌, 任凉风幽月笼罩着她, 有那么一瞬, 她很想不顾一切地死掉。


    姜兰贞的身影被烛光投在窗上，她一手撑在桌上扶额，另只手抚着心口, 身体一下一下微微起伏。


    谢明姝眼眸微动，连忙走进院中敲开门：“母亲，是我。”


    不待回话，谢明姝已经推门而入。


    下人已经被姜兰贞赶走，院子里只有他们母女二人，谢明姝关上门，走到姜兰贞身边，为她倒了杯茶。


    “母亲，您还好吗？”


    姜兰贞没接茶，一把按住她的手腕，抬头，薄而微松的眼紧紧锁着她：“你今日去见圣人，如何？”


    谢明姝沉默了下，道：“圣人并未见我。”


    姜兰贞捏了捏眉心，闭着眼吸气：“没见到，为何这么晚才回来？圣人怎么会不见你，他不见你，你就不会跪下来求他吗？”


    谢明姝想起下午出城赛马一事，又想起自己被卫昭送回来，不知为何，像是常年被束缚在笼子里的鸟儿，难得有了自由翱翔的时刻，她竟不愿让这些时刻说给第三个人知道。


    再一想，姜兰贞方才与舅父争吵，又是因为利益，因为勒索，姜兰贞只会把一切的不满发泄在自己身上。


    思及此，她的声音也冷淡了下来：“我便是见到圣人，又能如何？事成定局，难道还能让圣人改变主意不成？”


    姜兰贞的手放下，重重拍了下桌子：“若不是你口口声声说有办法有办法，我信了你的话才让你放手去做，结果呢，你的办法又是什么？到最后，皇后之位竟让给了旁人！要我说，从一开始就该把那个余幼薇杀了，哪还有后来这许多波折弯绕！”


    谢明姝缓缓坐下，挑起眼皮看着姜兰贞：“圣人早在龙潜之时便与余幼薇有故，母亲若杀了她，圣人会放过我们吗？”


    姜兰贞站起身：“什么？？？”


    见谢明姝瞬也不瞬地望着她，神色淡淡，全不似作伪，姜兰贞手紧了紧，心恨得快要滴出血来。


    她当然见过余幼薇，一个不起眼的小丫头罢了，纵使生得几分花容月貌，到底算不上什么劲敌，这样的人，竟有如此心机，早早勾搭上了皇子，难怪女儿输给了她！


    姜兰贞双手揪紧，在原地走来走去，眼睛飞速转动：“不行，我的女儿还没输！那余幼薇就算当了皇后，倘若她身子不济死在宫中……”


    谢明姝不是第一次从姜兰贞口中听到杀人之事，可这一次，她是真的惊到了。


    她不可置信地看着姜兰贞：“母亲，绵绵已是皇后，你竟敢将手伸到宫中！你知不知道自己在说什么？”


    姜兰贞蓦地停步，转回身，一双眼眸泛着阴冷的光：“倘若不是你不争气，我至于做到这个地步吗？”


    外面的天色暗下来，将屋子笼罩着，只有灯烛辟出一片暖色来，姜兰贞穿了一身宝蓝色的衣裳，暖光落在她背面，她的大部分都在阴影里，显得有些阴森，平时瞧不见的细纹此刻都在背光之下显露出来，看着有些可怖了。


    谢明姝强压着心潮，抿唇看着姜兰贞：“杀了皇后又能如何，难道下一个皇后便是我吗？如今我已是靖国公主，身份上也多有不合，母亲还是不要白费力气了。”


    说完，她想到什么，扯了扯嘴角：“我库里那些衣裳首饰也够卖钱了，全拿去，凑上一万两抵给舅父，以后不要再和他来往了。”


    姜兰贞猛地转过身，睁大眼睛看着谢明姝：“那是我和你舅父的事情，和你有什么关系！轮得到你在这卖衣裳卖首饰！你是国公府嫡女，金尊玉贵之人，你的私密之物，怎么能拿到外面去变卖！”


    谢明姝的声音是前所未有的平静，她只是静静坐在那，一如从前姜兰贞所培养的那样，肩背挺直，气度不凡，嘴角带着恰到好处的弧度，将笑未笑，如枝头上一朵将开未开的花，清雅恬淡。


    “我所变卖的，又何止是一些衣裳首饰呢？难道我的名誉，声望，便没有拿来用来牟利吗？还是母亲打算一直要被舅父威胁下去，用这一万两换后半生清净，难道不值得吗？”


    姜兰贞的语调一下变得尖锐而奇怪，她说：“我怎么会有你这么不争气的女儿？早知道把你生下来是变成这样，我便不该留你！”


    谢明姝没动，仿佛没听见这句话，可她在桌下紧握的手，到底还是出卖了她。


    姜兰贞冷哼一声：“我的事轮不到你操心，倒是你！这么大了，你的桩桩件件，哪一样不需要我来谋划？我要为你操心操到什么时候？行了，这件事我自有安排，你回去罢！”


    自从当皇后一事谋划不成，姜兰贞待谢明姝愈发失望和不耐。


    哪怕她已经被封为靖国公主，哪怕此事过后多少人登门拜访，巴结庆贺，父亲兄长都在为她高兴，母亲却怎么都不满意。


    似乎她怎么做，姜兰贞都不会对她感到满意。


    “母亲又要安排什么？”


    她的反问令姜兰贞生怒，姜兰贞眉头竖起来，道：“还不是你惹出来的麻烦！如今你是靖国公主，想赢过这一局，除非风头能够盖过皇后……”


    说到这，姜兰贞眼里又闪过一抹暗色：“真麻烦，还是把人杀了简单。”


    谢明姝昂头：“倘若真有那般简单，母亲何至于今日还在被舅父登门要挟？我不需要你再谋划什么，我只要你和舅父断掉关系……”


    “啪！”


    姜兰贞一巴掌甩在谢明姝脸上，她的手背在颤，眼里满是不可抑制的怒意。


    谢明姝还没反应过来，脸上已经留下模糊的巴掌印。


    她眨了下眼，不敢相信自己方才经历了什么，可是脸上已是火辣辣的痛。


    姜兰贞痛心疾首看着她：“我费尽心思谋划到今天，你当我是为了谁？事情未成，你却要跟我说算了，我是这样教导你的？我怎么能养出你这么不争气的东西？跟你废物哥哥一个样！”


    谢明姝想，原来即便身负才学不输男子，即便六艺样样出众，即便身为贵女之首，在母亲眼里，没当上皇后，仍然叫做不够争气。


    她半晌没答话，脸上却已经有些肿了，从小到大，谢明姝从未受过这样明显的伤，姜兰贞悔恨地握了握拳，负到身后，语气虽冷硬，但多少缓和了一分。


    “往后这些事都不用你操心。回去吧，记得擦药。”


    谢明姝穿过长长的回廊，回到自己的院子。青禾迎上来，看见她脸上的伤，惊得捂住了嘴，眼圈一下子就红了。


    “小姐……”


    “无妨。”谢明姝的声音平静得像一潭死水，“去打盆凉水来。”


    青禾张了张嘴，想说什么，最终还是咽了回去，转身快步出了门。


    谢明姝坐在妆台前，看着铜镜里自己的脸。烛光昏黄，镜中的人影模糊而遥远，像隔着一层薄雾。脸上的红痕在白皙的肌肤上格外刺眼，像一幅工笔画被泼了墨。


    她伸手轻轻碰了碰，指尖传来细密的刺痛-


    这日，阳光照进坤宁宫，暖洋洋的，将殿内每一处角落都镀上了一层淡金色。


    幼薇坐在临窗的案几前，面前摊着尚衣局送来的账册。


    厚厚一叠，密密麻麻写满了各色绸缎的出入数目，绣娘工时，簪钗珠翠的采买明细。


    她翻了几页，那些数字便像是长了腿，在她眼前跳来跳去，怎么也看不进。


    尚衣局的管事嬷嬷倒是用心，每一笔都记得清清楚楚，字迹工整，可架不住内容实在枯燥。幼薇撑着下巴，眼皮越来越沉，脑袋一点一点往下坠，如小鸡啄米。


    阳光落在她身上，暖融融的，将她的轮廓勾勒得柔和而朦胧，她今日穿了一件浅碧色的皇后常服，仍旧是少女的颜色，衬得肤色愈发白皙，像三月枝头初绽的杏花，干净而柔软。


    殿内另一侧，小桃坐在锦杌上，怀里抱着雪球，正给它穿小衣裳。


    那是一套大红色的小背心，领口绣了一圈白茸茸的兔毛，背后还缀了一颗毛绒绒的小球，像兔子的尾巴。雪球一脸不情愿，扭来扭去，四只爪子在空中胡乱蹬着，奈何小桃的手稳得很，三两下便将背心套了上去。


    “小姐，您看！”小桃将雪球举起来，像献宝似的，“好看不好看？”


    雪球被举在半空，两条后腿耷拉着，圆圆的眼睛里写满了生无可恋。那件大红色的小背心衬得它通体雪白的毛发愈发白亮，领口的兔毛茸茸的，衬着它那张无辜的猫脸，说不出的滑稽可爱。


    幼薇从账册里抬起头，看了一眼，忍不住笑出了声。


    “好看是好看，就是雪球不太高兴。”她伸手接过雪球，放在膝上，摸了摸它的脑袋。雪球立刻将脸埋进她掌心，发出委屈的呼噜声，像是在告小桃的状。


    “穿久了便习惯了。”小桃不以为意，又从旁边的针线筐里翻出一顶小帽子，跃跃欲试，“小姐，奴婢还给雪球做了一顶虎头帽，您要不要看看？”


    “先别看了。”幼薇笑着摇头，将雪球递还给她，“你把账册帮我核一遍吧，我实在看不下去了，一看账本就犯困呢。”


    小桃接过雪球，正要应声，殿外忽然传来宫女的通禀声。


    “启禀皇后娘娘，慈宁宫的嬷嬷求见。”


    幼薇有些意外，这可是无事不登三宝殿了。她放下手中的笔，走到外侧待客的地方，缓缓坐下。


    “请进来。”


    不多时，一个眼生的嬷嬷走进来，她衣着整洁，发髻梳得一丝不苟，面容和善而恭敬。她进门便屈膝行礼，姿态规矩，宫中老人才有这份谨慎。


    “老奴给皇后娘娘请安。”


    幼薇抬手虚扶了一下：“嬷嬷不必多礼。可是太妃那里有什么事？”


    嬷嬷垂手站着，面色如常，语气平稳：“回娘娘的话，柔太妃近日头疼得厉害，又不肯吃药。太医开的药汤太苦，太妃喝一口便吐一口，怎么劝都不肯再用。太妃身边的大宫女说，娘娘做的糕点太妃很喜欢，不知娘娘能否现在过去再做一些，好让太妃伴着糕点服药。”


    原来如此，也不是什么大事。


    幼薇松了口气，点点头道：“太妃头疼得厉害，可有请太医瞧过了？都服了什么药？我去看看太妃。”


    她说着便往殿外走。


    嬷嬷跟在她身后半步，恭声道：“太医已经瞧过了，说是换季时节，风邪入体，开了几副驱风散寒的方子。药已经煎好了，就是那药实在太难入口，太妃怎么都喝不下。”


    幼薇心下知会，又问：“这事可禀过圣人了？”


    “太妃说，只是小毛病，不敢惊动圣人。只想着让皇后娘娘做些糕点便好，不必兴师动众。”


    幼薇走到殿门口，小桃跟上来欲要随行。


    “小姐，奴婢跟您一起去。”


    “不用了。”幼薇回头看了她一眼，想想那堆令人头疼的账册，微笑道，“你留在宫里帮我看帐吧！我带个人去就行。”


    自从江南一别，小桃对和幼薇分开这件事有了恐惧，去哪她都想跟着，可也知道自己多虑了，如今幼薇身在宫中，没有比这更安全的地方了，还能出什么事呢？想到这，小桃张了张嘴，把想法咽下去，只应了声“是”，目送幼薇带着另一个平日伺候的宫女出了殿门。


    这宫女平时也算机灵，干活也是干净利落，算是坤宁宫第二个近身宫女，有她跟着，小桃勉强放心了点。


    出了宫，幼薇便跟着这位慈宁宫的嬷嬷往西边去了。


    一路行去，宫道两侧的红墙高大而沉默，将天光裁剪成一条窄窄的长带，夏日的阳光洒在琉璃瓦上，折射出粼粼的金光，远远望去，像一条流动的金河。


    幼薇走在嬷嬷身侧，随口问道：“太妃是什么时候开始头疼的？她这个头疼的毛病最近才有？”


    嬷嬷微微侧身，保持着恭敬的姿态，不紧不慢地答：“回娘娘，太妃是昨儿夜里开始头疼的，夜里翻来覆去没睡好。太医开的方子里有川芎、白芷、荆芥这些，都是驱风散寒的。太妃服了一剂，说是好些了，就是嫌药苦，怎么也不肯再喝，实在把奴婢们愁坏了。”


    幼薇想了想，道：“畏苦也是正常的，良药苦口，好在不算什么大事。我记得，上回我做的桂花糕她倒是喜欢。这次我换一个方子，做成山药枣泥糕，甜一些，软一些，也好入口。”


    嬷嬷笑道：“娘娘有心了。太妃知道了一定欢喜。”


    幼薇想了想，道：“其实右相的医术很好，我瞧着倒比太医院的御医还好些呢，若是太妃身子不适，也可以请右相来瞧一瞧。”


    嬷嬷道：“这些圣人也对太妃说过，太妃说不用，她身上都是小毛病，何必劳烦右相呢！”


    一路闲谈便走到了慈宁宫附近，高大的宫墙在这里拐了个弯，露出一条窄窄的夹道。夹道尽头是一扇不起眼的偏门，漆色斑驳，门楣上的铜钉也有些发暗。


    嬷嬷在前引路，推开了那扇偏门，侧身让幼薇先进。


    “娘娘，从这边走更近些。小厨房在这边。”


    幼薇没有多想，迈步走了进去。


    身后随行的宫女正要跟上，却被嬷嬷不动声色地拦了一下。宫女愣了愣，还没来得及出声，偏门便在身后轻轻合上了。


    幼薇踏进门槛，发现这是一条幽暗的甬道。两侧是高高的墙壁，青砖缝里长出了细细的青苔，脚下的石板路有些潮湿，踩上去发出轻微的黏腻声，空气里弥漫着一股淡淡的霉味，混着不知从哪里飘来的香灰气息。


    上次去小厨房，怎么没看到慈宁宫里还有这样的景致？


    幼薇脚步慢了下来，心中正在思索，嘴上也唤道：“嬷嬷，这是——”


    话没说完，身后忽然袭来一阵风。一块湿润的白帕子从后面猛地捂住了她的口鼻，刺鼻的甜腻气味瞬间冲入她的鼻腔。


    幼薇心下一紧，瞬间察觉到不妙！


    她想挣扎，想喊叫，可身体却像被抽空了一样，四肢很快变得软绵绵的，使不上任何力气。幼薇眼前的视线越来越模糊，眼前的甬道在晃动，扭曲，像一幅被水浸湿的画，所有的颜色都晕开了，融成了一片混沌的灰。


    最后传入耳中的，是偏门被轻轻合上的闷响。


    不知过了多久。


    意识像一条搁浅的鱼，在黑暗的潮水中时浮时沉，幼薇头脑昏沉沉，一点一点睁开眼，每一下呼吸都带着那股甜腻刺鼻的气息残留在鼻腔里。


    她低头，发现自己坐在一张破旧的椅子上，手被粗麻绳绑在椅子后面，勒得皮肤生疼。


    她身体还是软的，提不起力气，只能抬起头，环顾四周。


    头顶横梁漆面已经斑驳脱落，露出底下灰黑色的朽木，墙角有蛛网，细细密密，不知结了多少年。


    这里应是一处宫殿，殿内一切的用具都是旧旧的，漆面褪色，边角磨损，窗棂上的纱糊已经破了，风从破洞里钻进来，吹得那些残破的纱缕轻轻晃动，空气中弥漫着一股久经失修的腐朽味，混着灰尘和潮湿的气息，闻久了甚至有些呛人。


    她屏住呼吸，视线转动间，瞳孔猛地一震，幼薇吓得失声小叫，恨不得连忙跑掉。


    昏暗破败的宫殿中，一张掉漆的妆台前，一个披头散发的女人正对着一面模糊的铜镜梳妆。


    她动作很慢，一下一下，梳子从发顶梳到发尾，每一梳都诡异地一丝不苟。


    她穿着一件薄薄的宫装，透过衣料，能看出她肩胛骨的轮廓尖锐地凸起，像要刺破衣服。梳头的手更是皮包骨，青筋浮现，关节突出，像枯枝，又像鸟爪，身上穿的衣服也简单，灰扑扑的，看不出原本的颜色，宽大地挂在身上，有些地方空荡地垂下来，如同披了一面旗。


    那不是柔太妃，柔太妃保养得宜，体态丰腴，绝不是这副骷髅般的模样，更不会生活在如此破败的宫殿之中。


    她是谁？


    这里又是什么地方？


    她还是活人吗？


    幼薇的脑海里飞速转过无数个念头，越想越惊恐，青天白日，皇宫之中，居然能发生这样的事，这人到底有什么目的？


    她心下有点慌，可是想到自己尚在宫中，李承玦说不定会来救她，她又没有那么害怕了。


    她定了定神，尽量让自己的声音听起来平稳一些，开口道：“你是谁？你把我绑来这里做什么？”


    梳头的动作停了。


    镜子里的女人慢慢转过头来。


    幼薇看清了那张脸，心头猛地一缩，差点叫出声来。


    那是一张惨白惨白的脸，白得像多年不见天日的宣纸，没有丝毫血色。眼下是青黑的，空洞的，像两个深不见底的洞，将所有的光和热都吸了进去。颧骨有些高，眼窝深陷，明明是极好的美人骨，可惜失了气血，只剩下一层薄薄的皮覆在上面，像是骷髅外面套了一张人皮。


    可她的五官是美的。眉骨的弧度，鼻梁的线条，下颌的轮廓，都依稀能看出年轻时的风华。只是那份美已经被岁月和怨毒侵蚀殆尽，留下的只是一具行走的，会说话的躯壳。


    阳光从破败的窗棂间渗透进来，光束里漂浮着无数的灰尘，在空气中缓缓游移，像一群没有归宿的幽灵。光落在那个女人的脸上，将她的惨白衬得愈发触目惊心。


    幼薇认出了她。


    宫宴上，一张惨白惨白的脸与眼前这张重合，尽管不可置信，幼薇还是开口了。


    “你是……惠太妃？”


    女人歪了歪头，嘴角慢慢咧开，露出一个笑容。


    “呀，你认得我。”她的声音尖而细，像指甲划过瓷器，带着一种说不出的刺耳感，“小丫头蛮有见识嘛。”


    幼薇的心沉了下去。


    她记得，惠太妃曾在中秋宫宴上冒犯圣人，被李承玦关入冷宫。


    被关在这明明也没多久，怎么像是被关了一辈子？


    幼薇飞快地扫了一眼四周。破败的宫殿，腐朽的家具，蒙尘的窗棂——这里果然是冷宫，最容易被人遗忘的地方。


    即便外面有人发现她不见了，也不会第一时间想到来这里搜寻。


    “惠太妃。”搞清楚来人，幼薇的声音冷静了几分，“我与你无冤无仇，你绑我过来做什么？去年中秋宫宴你冒犯圣人，是圣人大发善心留你一命。你就不怕今日做了这样的事，陛下取了你的性命吗？”


    惠太妃听了这话，非但没有害怕，反而仰起头，发出一阵尖锐的大笑。那笑声在空旷破败的殿内回荡，像夜枭的啼鸣，刺耳而瘆人。


    “我的命？”她笑够了，低下头，用那双空洞的眼睛盯着幼薇，嘴角还残留着笑意，“你的命在我手里，他还能舍得你死不成？你不死，我们就都不会死！”


    幼薇捕捉到了那个关键词。


    我们。


    不是“我”，是“我们”。


    幼薇的心跳更快了几分，面上却不动声色，她直视着惠太妃，想着如果是李承玦面对这样的情况会如何做，然后，她努力让自己的语气听起来平静而淡然。


    “你们有什么目的？说出来，或许我可以帮你。”


    惠太妃又笑了。这次的笑声没有那么尖锐，多了一些志在必得的得意。


    她站起身，向幼薇走过来，脚步轻飘飘的，像踩在棉花上。


    “你帮我？你的确能帮我。放心吧，你什么都不需要做。只要你这条命在我手里，我便是让李承玦那个贱种去吃屎，他都会乖乖去吃的。”


    幼薇看着她走到自己面前，居高临下地俯视着自己，心里已经确认了一件事——这个女人的脑子，已经不太正常了。


    长年的囚禁，不见天日，日夜被怨恨啃噬，足以将一个人的心智腐蚀到这种地步。


    幼薇竭力稳住自己，甚至扯了扯嘴角，这笑容带着嘲讽。


    “惠太妃是在痴人说梦吗，李承玦是什么人，你不是很清楚吗？他娶我，不过是因为我父亲在朝中不属于任何党派，同时又能让他的皇位稳固罢了。他只是利用我，又怎么可能为我牺牲？”


    惠太妃弯下腰，伸出手，用那枯枝般的手指掐住了幼薇的下巴，力道不轻不重，指甲上残留的红色蔻丹已经掉得斑斑驳驳，像干涸的血迹。


    她的手很凉，凉得像握了一块冰，那凉意透过皮肤渗进来，让幼薇起了一层细密的鸡皮疙瘩。


    幼薇不自觉向后躲避，可是她却低估了惠太妃手下的力量。


    “能与不能，轮不到你来说。”惠太妃的嘴唇几乎贴着幼薇的脸，眼里闪着兴奋的光，“便是他心中没有你，杀了他的皇后，也能解我心头之恨。”


    幼薇看着那双近在咫尺的空洞双眼，对这样枯瘦的人来说，里面竟然燃烧着某种疯狂火焰。


    当真是疯子。


    惠太妃松开了她的下巴，转身走回妆台前，又拿起了那把梳子。她开始哼起一支曲子，调子很老，不知是哪来的曲子，词也听不真切，断断续续的，像从很远很远的地方飘来。


    她一边哼，一边对着模糊的铜镜梳头。梳完了，又拿起桌上仅有的一盒胭脂，用指尖蘸了，慢慢涂在嘴唇上。


    惨白的一张脸，配上鲜红如血的两片唇，披头散发，青黑眼窝，怎么看怎么觉得惊悚。像是青天白日撞了鬼，又像是谁家办丧事时纸扎的童女，被风吹到了阳间。


    幼薇看着她这副模样，心里反倒没那么怕了。恐惧到了一定程度，剩下的便只剩荒谬。


    “你与陛下之间究竟有何仇恨？”她开口，“我不明白你为什么要做到这一步，你应该知道，做了这样的事，陛下肯定不会放过你的。”


    惠太妃涂唇的手猛地一顿。


    她转过头，死死地盯着幼薇，那双空洞的眼睛里，忽然涌出了极其浓烈的恨意，几乎要凝成实质。


    “你问我有什么仇恨？”她的声音骤然拔高，尖锐得几乎要刺破耳膜，“他折磨我的儿子！他折磨我的尧儿！他一个贱种，有什么资格！”


    她猛地站起身，推开妆台前那张摇摇欲坠的凳子，大步走到幼薇面前，一把揪起她，像拎小鸡一样将幼薇从椅子上拽了起来。


    幼薇没想到这个瘦得只剩骨架的女人竟有这么大的力气，踉跄着被她拖着往外走，她手还被绑着，身体也还没恢复力气，根本无法反抗。


    惠太妃将她拖出殿门，拖过杂草丛生的院落，绕到殿后。


    冷宫的后院比前院更加荒凉，齐腰高的野草从砖缝里疯长出来，将原本的石板路都淹没了。墙角堆着些不知什么时候丢弃的破旧家具，缺胳膊少腿的，在荒草中露出灰扑扑的轮廓。


    惠太妃拖着幼薇穿过荒草，走到后院尽头。


    那里立着一排栅栏，是铁制的，栅栏顶端缠着一圈又一圈尖锐的铁丝，锈迹斑斑，在日光下泛着暗沉的红褐色，像干涸的血。


    栅栏后面，放着一个巨大的铁笼子。


    幼薇的目光穿过那道缠着铁丝的栅栏，落在那铁笼上，瞳孔猛地一缩。


    笼子里，竟然锁着一个人。


    那人蜷缩在笼子一角，像一袋被随意丢弃的杂物，身上的衣服已经看不出本来的颜色，大概是染过血的，又沾了泥，沾了灰，现在只剩下一种脏污的、灰扑扑的色调，像从泥沼里捞出来的破布。他的头发凌乱地垂下来，遮住了大半张脸，露出的皮肤上满是伤痕和污垢，看不出原本的模样。


    他靠在铁栏杆上，整个人瘦得脱了形，像一具还吊着最后一口气的骨架。


    幼薇认不出那是谁。可看到惠太妃那副癫狂的样子，她又隐约猜到了。


    想到那个猜测，幼薇不可置信地睁大眼睛，情不自禁吞咽了一下口水。


    不会吧……


    惠太妃把幼薇推到栅栏前，用她那枯瘦的手死死按住幼薇的肩膀，指甲几乎要嵌进肉里。幼薇被迫伏在那排缠满铁丝的栅栏上，尖锐的铁丝刺破了她的额头和脸颊，温热的血顺着皮肤淌下来，滴在生锈的铁栏上。可她顾不上这些疼，因为她的全部注意力都被笼子里那个人吸引了。


    就在这时，后门传来锁链响动的声音。


    惠太妃猛地一缩，拽着幼薇躲到了墙角的阴影里，动作敏捷而无声，简直不像一个冷宫妃子，或许常年的囚禁和李承玦施加的折磨已经让她变得不像正常人。


    幼薇被她捂住嘴，透过墙角的缝隙向外看。


    后门被打开了，一个白白胖胖的少监走了进来，手里端着一个铁盆。


    他走到笼子边，将铁盆往地上一搁，里面黄色的糊状物颠出几下来，洒在地上，样子像极了猪食。


    他嗤笑一声，上下打量了一眼笼子里蜷缩着的人，那眼神像在看一只路边的野狗，带着毫不掩饰的轻蔑和嫌恶。


    “还没死呢？”他嘟囔了一句，语气里甚至有些遗憾。


    笼子里的人看到饭来了，连忙从笼子里爬到笼子边，探出头去，伸手在铁盆里抓那猪食一样的食物往嘴里送。


    那少监像在欣赏什么高雅戏剧一样，抱臂看了一会儿，过了会儿大约是觉得没意思，摇摇头走了。


    “什么皇子，现在还不是跟野狗一般……”


    在笼子里的人抓食吃饭的时候，幼薇感觉到按着自己的人的手在抖，她转头看，惠太妃眼里全是泪和恨。


    待到后门重新落了锁，锁链碰撞的声音在空旷的院落里回荡，沉闷而冰冷。


    等那脚步声彻底远去，惠太妃才松开幼薇，从墙角冲了出去。


    她踉跄着跑到栅栏边，双手握住那些缠着铁丝的栏杆，尖锐的铁丝刺破了她的掌心，鲜血顺着她的手腕淌下来，她却像完全感觉不到疼痛一样，只是死死地盯着笼子里的人，眼眶里蓄满了泪。


    “尧儿！”她的声音嘶哑而颤抖，带着说不出的悲愤，可是紧接着，又变得扭曲且温柔，“尧儿，母妃把皇后捉来了！母妃今日一定让那个贱种放了你！你再等等！”


    果然……


    笼子里的人，是惠太妃的儿子，九皇子李承尧。


    笼子里，那团脏污的身影一颤，凌乱的头发缓缓抬起来，露出一张瘦削的，布满伤痕的脸。


    那双眼睛浑浊而迟钝，像蒙了一层灰的玻璃，在惠太妃的声音里慢慢聚焦，渐渐有了一丝光亮。


    他用那双脏兮兮的手扶着铁栏杆，艰难地撑起身体，向栅栏的方向爬过来。每一下移动都伴随着粗重的喘息和压抑的痛吟，像是每挪一寸都要用尽全身的力气。


    “母妃……”他的声音沙哑得几乎听不清，像砂纸磨过粗粝的石面，“快救孩儿出来……孩儿好疼……”


    惠太妃的眼泪终于掉了下来，一颗一颗，砸在生锈的铁栏杆上。


    “不疼了。”她的声音发抖，却努力笑着，像在哄一个受了委屈的孩子，“马上就不疼了，母妃在这里，谁也不能再欺负你了。”


    她猛地回过头，一把将幼薇从墙角扯了过来，推到栅栏前，让笼子里的李承尧能看清她的脸。


    “尧儿，你看！皇后就在这！那个贱种的女人就在这！”


    李承尧的目光落在幼薇脸上，那双浑浊的眼睛里，忽然迸发出一道凶狠的光，如同被困在绝境中的野兽，在濒死前最原始的恶意。


    “母妃。”他盯着幼薇，眼里兴奋的光芒跳动，缓缓咧嘴笑开，声音里满是期待，“等出去之后，我一定也要挑断这个女人的脚筋，让她尝尝这是什么滋味。”


    幼薇浑身一颤，她视线下移，看到他瘫着不动的双腿，这才意识到为什么这个人永远在笼子里趴着，原来是他的脚筋被挑断了。


    幼薇本能地向后躲去，却被惠太妃死死按住。


    惠太妃转过头，盯着幼薇，那双深陷的眼睛里燃烧着疯狂的火焰。


    “你问我为何恨他？”她的声音忽然平静，用极其怪异的腔调开口，“倘若有人这样对待你的父亲，你会如何做？倘若笼子里的就是你的父亲，你又比我理智几分！”


    幼薇张了张嘴，没能说出话来。


    她确实没想到，李承玦会像对待狗一样对待李承尧。将人锁在铁笼子里，日复一日，不见天日，与畜生无异。这样的手段，不可谓不狠毒。


    可她又想起李承玦从前对她说过的话，那些关于他童年那些零零碎碎的片段——被欺辱，被践踏，在最需要庇护的年岁里，活得像阴沟里的老鼠。


    在无法相信李承玦的那些日子里，她曾以为那些话是博取同情的谎言，是精心编织的苦肉计，可此刻看着惠太妃癫狂的模样，看着李承尧眼中那毫不掩饰的凶光，她忽然觉得，也许那些话里，未必全是假的。


    李承玦今日对这对母子的残忍，不过是曾经那些年岁里，他们加诸于他身上的，千百倍的偿还。


    可这些念头只在幼薇脑中转了一瞬，便被她压了下去。


    现在不是想这些的时候。她必须先稳住惠太妃，想办法活着离开这里。


    “惠太妃。”幼薇望着她，努力让自己的声音听起来显得诚恳，“你说的对，李承玦……他确实对不起你们母子。他所行之事，实在天人共愤，理当千夫所指。你放心，我会配合你，也会帮你，让李承玦放了你们。”


    惠太妃没想到她这么识趣，微微一愣，掐着她脖子的手也松了几分。她打量了幼薇一眼，目光里带着一丝将信将疑，更多的却是得意。


    “算你识相。”她冷哼一声，松开幼薇，站直了身体，下巴微微扬起，有些得意地说起什么。


    “你知不知道，从前那个贱种在我面前，就像一只老鼠。”她的嘴角弯起一个弧度，饶有兴味地回味着。


    曾经风光过的人，总会忍不住回忆那段风光岁月，何况惠太妃从前又是那样的风光。


    她继续道：“从前我不高兴了，就去拿他们母子出气，我踩在他脸上，像踩死一只蚂蚁一样简单，把他踩在地上，他连哭都不敢哭，动都不敢动。”


    她说着，抬起脚，做了个踩踏的动作，绣鞋在满是灰尘的地面上碾了碾。


    “你知道我最讨厌那个贱种什么吗？”她转过头看着幼薇，眼睛里的光忽明忽暗，“就是那双眼睛。哪怕你把他踩在地上，他仍然用那双鬼眼盯着你，像狼崽子一样。我真想把他那双眼睛挖出来，踩扁，踩碎，让他再也瞪不了人。”


    她用那枯瘦的手指戳了戳幼薇的脸颊：“早知道那个贱种有今天，当初就应该一刀把他杀了。省得留到今天，祸害我的尧儿。”


    幼薇听着她的话，脑海中不自禁浮现出那样一幕。


    瘦弱的小孩，被一个疯女人踩在脚下，脸上是泥土和脚印，却倔强地不肯闭眼，那双浅色的眸子就这样死死地盯着施暴者，像一簇不肯熄灭的火。


    她的心忽然揪了一下。


    说不清是什么滋味。心疼，愤怒？这些情绪漫过，又生出一种难以言喻的酸涩，从胸腔里漫上来，堵在喉咙口，咽不下去，也吐不出来。


    李承玦那时也不过六七岁，就只是个毫无反抗之力的孩童而已。


    就在这时，笼子里的李承尧开口了。


    “母妃说的是，我也怀念那贱种小的时候。”他声音嘶哑，可语调十分愉悦，像是在聊一件有趣的旧事，又有一种扭曲的怨毒，在他眼底闪烁，“那时候，跟他说什么他就信什么，傻得很。哈哈，傻逼。母妃说得对，当初真应该弄死他。”


    他狠狠唾了一口，脸上满是阴沉的笑，那笑容在脏污的脸上显得格外狰狞。


    他的目光转向幼薇，上下打量了她一眼，像在看一件待价而沽的货物。


    “都过去多久了？怎么还没来寻你？”他的语气里带着不耐烦，又带着一丝隐隐的不安，“该不会你真的一点用都没有吧？”


    幼薇抿了抿唇，正要开口，忽然听见院墙外面，传来一阵整齐的脚步声。


    那脚步声越来越近，越来越密，像潮水一样从四面八方涌来，将整座冷宫团团围住。兵甲碰撞的声音，靴底踏地的声音，混在一起，沉闷而有力，像擂鼓，一下一下敲在每个人的心口上。


    惠太妃的脸色变了。


    她的手猛地收紧，死死掐住幼薇的脖子，将幼薇挡在自己身前，同时警惕地望向通往冷宫前院的方向。


    李承尧的眼神也变了，一种近乎亢奋的期待在他脸上蔓延开来，他十分期待李承玦在他面前求饶的样子。


    不多时，前院传来冷宫开门的喑哑声响，吱呀一声。


    冷宫静下来，直到一道沉稳的脚步声逐渐逼近。


    很快地，一道身影出现在所有人的视线中。


    李承玦。


    他一个人走进了这座荒凉的冷宫，身后没有跟从，没有护卫，只有他自己。


    午后的阳光从他身后倾泻进来，将他的身影拉得又长又暗，像一把出鞘的剑。


    他逆光而立，面容隐在阴影里，看不清楚表情，可那双浅色的眼眸却格外清晰，在暗色的光影中发出沉静而幽冷的光。


    他穿了一件玄色常服，衣料暗沉，没有多余的纹饰，却衬得他周身的气势愈发凌厉。衣袂被风吹起，猎猎作响，像战旗，像羽翼。


    他就那样站在那里，四周荒芜的野草等让他浑身上下透出一股野蛮生长的气息，似乎天地间任何事情都束缚不住他，而他又像这满园的野草有强劲的生命力，他是那样的坚不可摧。


    幼薇看见他的那一瞬，紧绷了许久的心弦忽然一松。像是溺水的人终于抓住了岸边的浮木，她尚在惠太妃手中，却莫名觉得自己得救了。


    可紧接着，又变得说不出的紧张。


    她不知道这对癫狂的母子要做什么，更不知道李承玦会如何应对。


    惠太妃的手掐得更紧了，幼薇的呼吸骤然困难。


    李承玦的目光掠过惠太妃，掠过幼薇，掠过栅栏后面那个巨大的铁笼子和笼中蜷缩的人影，脸上没有任何多余的表情，甚至连眉头都没有皱一下。


    他缓缓勾了勾唇角，那笑意疏淡而冷，像冬日河面上薄薄的冰层，底下是深不见底的寒水。


    “惠太妃和九皇兄想见我，直接差人吩咐一声便是，何必还要惊动皇后呢。”


    他的声音不高，甚至可以说是平淡的，像是在说一件微不足道的小事。


    可是这两个人无一不领教过这平静背后的厉害，他们不约而同地瑟缩了下。


    很快地，惠太妃将幼薇挡在身前，只露出半张脸，声音尖细而警惕：“不惊动皇后，只怕请不来圣人您大驾光临。”


    李承玦的目光落在她脸上，如同一碗凉水。


    “现在我来了。”他顿了顿，目光移向幼薇，只一瞬，便收回来了，重新落回惠太妃身上，“放了她。”


    惠太妃仰头大笑，笑声尖锐而绵长，在空旷的冷宫里回荡，惊起檐上几只栖息的乌鸦，扑棱棱飞远了。


    “放了她？怎么可能！”她收住笑，低下头，那双深陷的眼睛死死盯着李承玦，像一条发现了猎物的毒蛇，“我们母子的命，可都捏在她手里。放了她，我们还拿什么跟你谈？”


    李承玦的神色没有一丝波动。他甚至将双手负到身后，姿态从容得像是在自家后花园散步。


    “你应该知道，你们的命对我很重要。”他的声音不紧不慢，每个字都咬得极清晰，“杀了她，皇后还可以另立。可没了你们，这世间便再也找不到了。我怎么会为了一个可以替代的人，放弃不可替代的你们呢？”


    惠太妃的脸色变了变，掐着幼薇脖子的手却没松。


    她盯着李承玦的眼睛，像是在辨认他话语的真假。那双浅色的眼眸平静如水，看不出任何情绪的涟漪，仿佛他说的只是今日天气不错。


    惠太妃咬了咬牙，声音从齿缝间挤出来：“既然如此，那我就杀了她。”


    李承玦连眼睛都没眨一下。


    “随便。”


    那两个字落下来，轻飘飘的，像落叶，像尘埃，可幼薇的心却像被什么东西重重捶了一下，说不清是疼还是别的什么感觉。


    惠太妃被他的态度激怒了。她的手猛地收紧，十根枯瘦的手指像铁钳一样箍住幼薇的脖颈，用力收拢。幼薇的呼吸骤然被截断，眼前一阵阵发黑，喉咙里发出细碎又痛苦的声响。


    就在这时，李承尧的声音忽然响起。


    “母妃！小心！”


    他猛地抓住铁笼子的栏杆，声音凄厉而尖锐。


    惠太妃猛地抬头。


    一道身影从宫墙外飞掠而下，那人手臂上绑着弩机，箭尖在日光下闪着冰冷的寒光，对准惠太妃，箭已离弦！


    惠太妃的反应快得惊人，她表情一变，猛地转身，将幼薇的身体挡在箭矢的方向上。


    那支箭呼啸着直奔幼薇的眉心而来，速度快到肉眼几乎无法捕捉，幼薇心跳到嗓子眼，眼睛被那一点寒光刺得生疼，本能地闭上了眼。


    电光石火间，一阵风从她身侧掠过。


    龙涎香的气息。


    尖锐箭矢带来的强风在额前倏然停下，她额前发丝拂动，闭目的世界里，只听到箭矢被什么东西稳稳接住的闷响。


    幼薇睁开眼。


    李承玦就站在她面前，近在咫尺。他右手握着那支箭，箭尖离她的眉心不过寸余，尾羽还在微微颤动。他的手背上青筋暴起，指节泛白，像刚刚用了极大的力气。


    下一秒，李承玦抓着这支箭转身，对准惠太妃的脖颈猛地反手刺下！


    这一切快得就在电光火石间，箭尖没入惠太妃的脖颈贯穿而过，从另一侧露出半截带血的箭杆。


    鲜血喷涌而出，像一道殷红的泉，溅在幼薇的脸上、衣襟上，溅在李承玦的右侧眉骨间，温热而腥甜。


    惠太妃发出嗬嗬的惨叫，猛地松开幼薇的脖子，踉跄着向后退两步，伸手捂住自己的脖颈。


    殷红的血从她的指缝间汩汩涌出，顺着她枯瘦的手腕淌下来，滴在满是灰尘的地面上，一滴一滴，触目惊心。


    李承玦在第一时间带走幼薇，迅速解开她腕上的绳索。


    幼薇的手腕被勒得红肿，可她已经顾不上疼了，只是大口大口地喘着气，胸腔剧烈起伏，像是要把方才被掐住时缺失的所有空气都补回来。


    笼子里，李承尧发出凄厉的尖叫。


    那叫声不像是人发出来的，仿佛山林中的野兽，在绝望中发出撕裂一切的嚎叫。他的头拼命撞着铁栏杆，咚咚咚，一声接一声，额头上的皮肉撞破了，鲜血顺着他的脸颊淌下来，他却像完全没有感觉。


    “母妃！母妃！放过我母妃！”他的声音嘶哑得几乎听不清，眼泪和血混在一起，糊了满脸，“都是我的主意！是我该死！求求你，放过我母妃！”


    惠太妃倒在满是灰尘和杂草的地面上，身体在扭曲、在抽搐，鲜血从她颈间不断涌出，将她灰扑扑的衣裳浸透，变成一种浓重而刺目的暗红。她的嘴一张一合，像是想说什么，却只能发出含混嘶哑的气音。


    李承玦松开幼薇，踩过荒草和碎石，走到惠太妃面前。


    他低下头，居高临下地看着在地上不断扭曲挣扎的女人，那双浅色的眼眸里没有任何情绪。


    他缓缓抬起脚，踩在惠太妃的脸上。


    靴底碾着她的颧骨，将她惨白的脸压向地面的尘土和草屑之中。


    “就这么死了，是不是太便宜你了？”


    惠太妃的喉咙里发出漏风般的声音，像是想求饶，又像是在叫谁的名字。


    她那双深陷的眼睛努力向上翻，想看清踩着自己脸的人，可视线已经被血和泪模糊了，只能看到一个朦胧的，逆光的轮廓。


    “贱……嗬……嗬……贱种……”


    她伸出手，那只皮包骨的手，颤巍巍地抬起，指着李承玦。


    “死在贱种手里的滋味如何？”李承玦浑不在意地微笑。


    他就那样看着她，看着她渐渐失去力气，看着她伸出的手一点点垂落下去，看着她眼中含恨的光一丝一丝熄灭。


    “你动谁不好。”他的语气带了几分怜悯，摇摇头，眸色陡然一冷，“偏偏动了最不该动的人！你今天必须死。”


    他的脚下用力，鞋底碾过那张惨白的、沾满血污的脸，碾过那双至死都没有闭上的眼睛。


    抬脚的时候，惠太妃已经咽了气。


    她的头歪向一侧，嘴角的胭脂鲜红，脸上凝固着一抹诡异的笑，不知她死前是否又回忆起从前当惠妃那无比风光的岁月，那双深陷的眼睛半睁着，空洞地望着灰蒙蒙的天空，瞳孔已经涣散，她那时可曾想过，自己会有这一天，死在她最不屑一顾的贱种手里。


    笼子里，李承尧的尖叫变成了嘶哑的哭嚎。他拼命抓着铁栏杆，指甲翻了，血从指尖渗出来，在生锈的铁栏上留下触目惊心的红痕，他的眼睛几乎要滴出血来，死死盯着惠太妃倒在地上一动不动的身体，嘴里不断重复着同样的话。


    “母妃……母妃……”


    他的声音越来越小，越来越弱，最后变成了一种低沉而持续的，如同动物受伤时发出的呜咽。


    可那呜咽里，很快又掺杂进了别的东西。


    他忽然抬起头，那双充血的眼睛死死盯着李承玦，嘴角慢慢咧开，露出一口被血染红的牙齿。


    “李承玦。”他的声音沙哑得像是从地狱里传来的，一字一顿，“我杀了你。我一定要杀了你。”


    李承玦淡淡地看着他，没有说话，也没有任何表情。


    李承尧忽然大笑起来。


    那笑声尖锐而疯狂，和他母亲的笑如出一辙，在空旷的冷宫里回荡，惊得墙头的野鸟扑棱棱飞起一片。


    笑够了，他停下来，用那双充血的眼睛盯着李承玦，嘴角邪恶地咧起，神色几近癫狂。


    “果然，贱种就是贱种，你的善良宽仁呢？你的兄友弟恭呢？燕妃曾经教导你的话呢？哈哈哈哈哈，你一个贱种，装什么饱读诗书礼信恭谦，我看见你在父皇面前装模作样的样子就恶心！”


    李承玦的睫毛微微颤了一下。


    很细微，细微到几乎不可能被察觉。可幼薇离他很近，她看见了。


    “可惜，你母妃这辈子都想不到，她会被你这个蠢儿子亲手害死，哈哈哈哈哈哈哈。”李承尧的声音忽然变得很轻，可那语气里的恶意，浓得几乎要滴出来，“害死你母妃，从头到尾都是我的主意。哈哈哈哈哈。”


    他的笑声再次响起，这次更加放肆，更加疯狂，像是被压抑了太久的恶念终于找到了出口。


    “你那时像条狗一样跪下来，跟我说‘求求皇兄，救救我母妃’，你母妃病的没人管，求我去帮她抓药，我好怀念你当时像条狗一样的样子，你跪在地上，磕得头上都是血，你说你什么事都愿意干，只要我肯帮你。”


    他的声音忽然拔高，带着一种扭曲的快意。


    “结果呢？你亲自抓了一副药，亲自煎了一副害死你母妃的药，哈哈哈哈哈！你母妃，是被你这个亲儿子亲手害死的！是你，一口一口把毒药喂给她的！”


    他嘶哑的笑声在空旷的冷宫里回荡，一遍又一遍。


    “多好笑啊，李承玦，你从头到尾都像一条狗，摇尾乞怜的狗，哪怕你现在成了天子，你也永远忘不掉，你永远都忘不掉你给我下跪磕头的样子。你永远都忘不掉，你是我母妃踩在脚下的贱种。”


    李承玦站在那里，一动不动。


    他背对着幼薇，幼薇看不见他的表情。她只能看见他垂在身侧的手，那手方才还稳如磐石地接住了射向她的箭，此刻却紧紧攥着，骨节泛白，青筋浮现，像在极力压制着什么。


    阳光落在他的肩头，那么温暖的温度，可他浑身都散发着冰冷的气息。


    周围的一切都安静了。


    连风都停了。


    笼子里的李承尧喘着粗气，嘴角还挂着疯狂的笑意，死死盯着李承玦，满眼都是癫狂。


    幼薇站在原地，看着李承玦的背影，忽然觉得喉咙堵得厉害。


    她想起他方才说“随便”时那副云淡风轻的模样，想起他接住那支箭时手背上暴起的青筋，想起他轻描淡写面对惠太妃的生死，她曾以为任何事都没有在他身上留下痕迹，他已经强大到可以抵御世上的任何伤害。


    可此刻，他的背影看起来，像一座快要坍塌的山。


    莫名地，她想走过去，想拉住他的手，想要说些什么。


    可是这一刻，她觉得自己没有办法开口。


    她只是站在那里，看着他的背影，心里那团说不清道不明的滋味，越漫越浓，浓到快要溢出来。


    作者有话说：


    无


    第79章


    惠太妃的尸首很快被人拖走, 两个缇骑司的近卫一前一后抬起那具瘦骨嶙峋的身体，像抬一袋破烂的旧物。


    她的头无力地垂着，那支箭还插在颈间, 随着抬动的节奏轻轻晃荡，箭尾的羽毛上沾了半干的暗红，拖过荒草地时, 她的手臂从担架上滑落, 枯瘦的手指擦过野草，留下短暂的痕迹又消失了。


    李承玦站在原地淡淡吩咐。


    “扔到乱葬岗去。”他神色漠然，“喂野狗。”


    笼子里的李承尧原本还在癫狂大笑，听到这句话，他的笑声戛然而止，像是被人猛地掐住了喉咙。


    短暂的死寂过后, 他瘦得脱了形的身体在里面横冲直撞, 骨头与金属碰撞发出闷响, 他抓住栏杆死命摇晃，可那笼子纹丝不动。


    “李承玦！你胆敢这般对待我母妃！”他的声音嘶哑得几乎撕裂, 眼尾猩红, 眼角裂开, 血丝像蛛网一样布满他浑浊的眼球，目眦尽裂，“父皇泉下有知, 绝不会放过你的！李承玦, 你不得好死！李承玦！贱种！贱种！”


    他声嘶力竭地喊着, 翻裂的指甲在铁栏杆上留下鲜红的血痕，一道一道，触目惊心, 指尖的血顺着铁栏往下淌，可他像是完全感觉不到疼，或者说，他此刻已经被恨意烧灼得失去了所有痛觉。


    他像一条被关在笼子里的疯狗，朝着李承玦的背影，用尽一切恶毒的言语咒骂着。


    李承玦充耳不闻。


    他转过身，走到幼薇面前。


    阳光落在她脸上，这张脸生得皮肉细嫩，光滑的肌肤下透着一层浅浅的粉，像三月枝头初绽的杏花，柔软而干净。可此刻，这张小脸上面添了许多细小的伤痕，有些比较浅，有些刺得深一些，细小的血珠已经凝固了，干涸成暗红色的小点，分布面颊与下颌。


    李承玦轻轻托起她的小脸，从额角到眉尾，从颧骨到下颌，每一道伤痕都不曾放过。


    落到她脖颈上那圈深重的指印时，他的脸色已是冰冷得吓人，惠太妃那枯瘦手指留下的痕迹，青紫交错，深深嵌进白皙的肌肤里，不敢想胆小怕疼的余幼薇当时怕成了什么样子。


    他一把将幼薇揽到怀里。


    “对不起，绵绵。”他喉结滚动，强压住胸腔里怒意，“让你受伤了。”


    他的怀抱很紧，眼睛冷冷看向李承尧，罪魁祸首就在这里，若不是他，绵绵也不会遭此毒手，绝不能轻易放过他。


    担惊受怕了半日，终于落进一个怀抱里，幼薇整个人松了下来，绷了太久的弦终于得以放松，她双腿发软，在李承玦来之前，还以为自己死定了，不知道要被这变态的惠太妃折磨成什么样子，眼下劫后余生，幼薇已经没有力气再支撑自己。


    她闭上眼睛靠着他，脸埋在他胸前，闻着他身上的龙涎香，她没想到有一天这个味道会令她如此心安。


    “是一个慈宁宫的嬷嬷将我抓走的，”她的声音闷闷的，夹杂着后怕和委屈，“我宫里的人都见过她的脸，你一定要抓住她，她定是惠太妃的人。继续留她在宫中，不知道她还会做什么。”


    听到她这样说，李承玦心中更加复杂。


    从前的余幼薇，手指撞到桌角都要凑到他面前，要他吹半天才好。娇娇弱弱的，又爱撒娇，一点点小伤都要委屈半天，非要把他的心疼和紧张都榨出来才肯罢休。可如今，经历了这样的事，脸上受了这样重的伤，脖颈上那圈指印深得触目惊心，她竟连一句叫疼都没有。


    是什么让她变成了这样？是自己吗？


    李承玦觉得自己的心变成了一张被揉皱的纸，皱巴巴的，到处都是折痕。任他如何用力去抚平，可那些痕迹已经烙下了，压不平，也抹不掉。


    他一直都知道，自己的生活注定是尸山血海，噩梦重重，也正因为此，他才清楚自己和余幼薇不是一路人。她想要的平和幸福，他给不了。她的日子应是庭院深深，花开花落，是晨起梳妆，午后小憩，是和爱她护她的夫君一起看四季流转，平安喜乐地过完这一生。而他的生活里只有仇恨、算计、明枪暗箭，连睡觉都要睁着一只眼睛。


    可他错认了自己，也低估了对她的感情。


    决意不再放过余幼薇的时候，他就告诉自己，一定要护好她，可他是如此无能，连人放在眼皮底下，也能让她受这样的伤。


    他抚着她的背，手掌一下一下，轻轻拍着，视线越过她肩头，射向笼子里的李承尧，那双浅色眸子里翻涌着暗沉的杀意，几乎压制不住。


    嘴里不忘安抚怀里的幼薇。


    “放心。”他努力让自己听起来温和，“人已经杀了。”


    放在坤宁宫的人，都是李承玦亲自安排的。跟随余幼薇的那个宫女，在嬷嬷拦住她，将她关在慈宁宫偏门外的第一时间，便设法通知了李承玦。


    他不允许余幼薇消失在这些宫人的眼皮底下，一旦消失，无论任何状况，哪怕是误会一场，也必须在第一时间告知他。


    余幼薇在江南设法逃跑的事，实在给他留下了太深的阴影。他承认，这样的安排有监视之意。他怕余幼薇的心仍然不在他身上，怕她时时刻刻惦念着偷溜出宫，怕她看不上这个皇后之位，怕她某一天突然像在江南那样消失得无影无踪。她若真的跑了，他如何能够再设一计将她诱骗上钩？倒不如从一开始便看紧看牢，绝不让她再有离开视线的机会。


    必须盯紧余幼薇。哪怕她就在他身边，他仍不知她心归何处。


    心，他要。人，也必须看紧。


    也多亏了这样的安排，才让他第一时间得知她出事的消息。


    那个嬷嬷是惠太妃从前的旧人，早年受过她的恩惠，不过在惠太妃手底下伺候的时日并不多，便被派到其他妃嫔的宫殿去做眼线。李承玦在宫中没什么根基，加上早早离宫，对后宫的情况知晓并不多。哪怕已经杀光了惠太妃从前的旧人，不想还有这样一个漏网之鱼，藏在水底，蛰伏多年。


    留着惠太妃和李承尧，本是为了给燕妃报仇。对这样的人，轻易弄死太便宜了。他要把他们关在暗无天日的冷宫里，日复一日，年复一年，让他们活着比死了更痛苦。他要让李承尧尝遍他母妃当年受过的罪，让惠太妃看着她引以为傲的儿子变成一条被关在笼子里的狗。


    可万万没想到，会留下这样的祸患。


    思及此，李承玦转过眼，淡淡别过头。


    “来人。”


    一个缇骑司的近卫从檐上翻下来，无声无息，像一片落下的影子，单膝跪地，垂首听命。


    “属下在。”


    李承玦揽着怀里的人，下巴抵着她的发顶：“将惠太妃的尸首带回来，丢进笼子里。”


    他的九皇兄如此不舍他的母妃，他该让他好好守着的。


    闻言，尚在他怀中的幼薇一愣。


    她不知道李承玦为什么突然大发善心，要把惠太妃的尸首还给李承尧。李承玦会是这样好心的人吗？不可能。她直觉不对，从他怀中退出来，看向笼子里那个癫狂的人。


    “你要做什么？”她有些紧张地问。


    总觉得事情不会这样简单。


    李承玦手掌落在她肩头，轻轻按了按：“放心，没事。”


    那名近卫已经领命消失了，他的身影在宫殿上方飞速奔跑，踩着琉璃瓦，无声无息，像一只掠过天际的鹰，抄最近的宫道去拦截惠太妃的尸首。


    好在并未走远。


    很快，那具脖颈上插着箭羽的尸体便被抬了回来。


    惠太妃的身体被两个近卫抬着，悬在半空，她的头依旧无力地垂着，那支箭还在，血已经不流了，只是箭杆周围凝了一圈半干的痂，暗红色。她那身破旧宫装已经被血浸透了，贴在身上，勾勒出瘦骨嶙峋的轮廓。


    看到惠太妃的尸首出现的那一刻，尚在咒骂的李承尧猛地停了下来。


    他的嘴还张着，最后一个字的尾音还卡在喉咙里，可他的眼睛已经直了。死死地盯着那具被抬着向他走来的身体，像被什么东西定住了，一动不能动。


    他连忙抓紧栏杆，十根手指用力到变形，骨节凸起，青筋浮现。他再也顾不上旁的，再也顾不上咒骂李承玦，顾不上嘶吼，顾不上挣扎。他的眼睛死死盯着惠太妃的尸体，嘴里一直叫着“母妃”，一声接一声，声音从嘶哑变成颤抖，从颤抖变成呜咽，脸上又哭又笑，眼泪和着脸上的血污，顺着肮脏的脸颊淌下来，滴在笼子里。


    两名近卫从笼子上方将惠太妃的尸体丢了进去。


    “砰”一声闷响，尸体摔在笼子里，扬起一片灰尘。惠太妃的头歪向一侧，在笼子底部磕了一下，李承尧连忙扑过去，紧紧抱住惠太妃，他把她的头揽在怀里，就像他尚在襁褓里的岁月惠太妃抱着他那样，眼泪一颗一颗砸在惠太妃惨白的脸上，那张干枯的面孔再没有任何生机，明明一刻钟前，她还在唤他尧儿。


    她的脖子已经被李承玦踩断了，此刻在李承尧怀中，头不受控制地向后仰到一个诡异的角度，那支箭也跟着歪了，箭尾的羽毛擦过他的下巴，留下一道浅浅的血痕。


    可这都不重要了。母妃的尸首失而复得，这不要紧了，他一无所有了，只有自己的母妃了。哪怕只是一具冰冷的，再也不会开口，不会地关切唤他尧儿的尸体。


    李承玦看着笼子里的好皇兄，眼眸里闪烁什么，嘴角缓缓翘起一个微妙的弧度。


    “皇兄。”


    他忽然开口，是一种令人不寒而栗的温柔嗓音，幼薇听在耳朵里，不知道为什么起了一层鸡皮疙瘩，或许是因为这样的口吻他太熟悉了，每次他这样说话，都意味着不会有什么好事发生。


    下一秒，李承玦加深了脸上的笑容，嗓音比方才更加轻柔，如鹅毛拂过心头。


    他徐徐地道：“你可一定要看好了。毕竟你怀里抱着的，可是你接下来一整月的粮食。”


    此言一出，莫说笼子中的李承尧，便是一旁的幼薇脸色也是登时一变。


    她不敢相信自己听到了什么，更不敢相信这是真的。


    什么叫……一整月的粮食？


    难道，他是要让李承尧……亲口吃掉他母妃的尸体？


    这个想法浮现，幼薇立即不受控地想到了那个画面——李承尧抱着惠太妃的尸首，在暗无天日的笼子里，撕扯，啃食，咀嚼，咽下，如乱葬岗上饿极了的野狗，或是荒原上被逼到绝境的野兽。惠太妃那么瘦，瘦得只剩一把骨头，能有多少肉呢？吃完了呢？吃什么？喝什么？


    这噩梦般的场景不受控制地在眼前浮现，如同一幅幅血腥的画，幼薇的胃不受控地一阵翻涌，酸液涌上喉咙，几乎有些不适了。


    李承尧闻言，竟直接爆发出一声尖锐悲鸣。


    “李承玦！”他的声音已经完全破音，沙哑得如破铜烂铁，“你有本事放我出来！我杀了你！”


    他扔掉惠太妃，整个人直直朝栏杆冲撞过来，头撞上铁栏，发出“咚”一声金属碰撞巨响，许是撞得太狠，他眼白一翻，倒在笼子里，身体抽搐了两下，和惠太妃躺在一起。


    他满脸是血，额头上的皮肉裂开了，鲜血顺着鼻梁往下淌，糊了满脸，可他的眼睛还睁着，瞪得大大的，死死盯着李承玦的方向。


    没多久，似是整个人气绝，不支地闭上眼。


    一名近卫上前查看，伸手探了探李承尧的鼻息，又摸了摸他颈侧的脉搏，回头向李承玦摇了摇头，示意人并没死，还有气。


    母子的尸身与鲜血混在一起，一个已经死了，一个还活着，可看上去却分不清谁更像尸体。


    李承玦牵住幼薇的手。


    明明是夏日，她的手却冰凉一片，他将她的手拢在掌心，拇指轻轻摩挲着她的手背，握紧。


    “走吧，”他收回视线，神色淡淡的，“不打扰皇兄用膳了。”


    幼薇还没从方才的冲击中消化过来，她不想再看笼子里的那对母子，可是被李承玦带走之前又忍不住频频回看。她知道他们是可恶的，可又忍不住为这样的下场感到可悲，关键是他们得到这样的结局，说明李承玦曾经承受了比现在还要残酷的事情，那他的心里又在想什么呢？


    她回过头，看向身旁的李承玦，他毫无所觉，唇角微弯，可幼薇并不觉得这样的李承玦是高兴的，这只是他的面具，为什么要伪装这样的面具来，他真实的心情又是什么？


    步辇在外面候着。


    李承玦揽着她上去，走过来这一路上都没有松开她的手，将她揽得很紧。


    这世间什么都是虚妄的，只有身旁的她温暖而真实，抱住她，才能感觉自己还是有血有肉的人，才能令他的心不那么麻木。


    辇车辘辘向前，穿过长长的宫道，两侧的红墙高而沉默，将天光裁剪成一条窄窄的长带。风从前方吹来，拂起她鬓边散落的碎发，她靠在步辇的靠背上，闭着眼睛，脑子里却翻来覆去地回荡着方才在冷宫里发生的一切。


    回到坤宁宫时，楚元胥已经被请来了，正在殿中等候。


    小桃一看到幼薇，急得马上冲过来，连礼数都顾不得了，直到看到李承玦，才匆匆忙忙向他行了礼，也不等他回应，眼睛就已经黏在幼薇身上，上下打量，越看眼圈越红。


    “小姐，小姐怎么受伤了？”她的声音发颤，眼泪已经在眼眶里打转了，“天，脸上这么多伤，这得多疼呀！什么人如此胆大包天，敢在宫里放肆，当宫里的人都是吃干饭的吗？”


    她不敢指名道姓地骂谁，只能暗暗阴阳怪气两句宫里的人都在吃干饭，她也知道自己胆大包天，不该责骂圣人，可她实在心疼得不行，她的小姐可是老爷夫人手心里捧着长大的，从小到大连磕破一点皮都要被府里的下人紧张半天，自从遇到李言，就没发生过一件好事，小姐经受的一切，全是因他而起，她宁愿这伤在自己脸上，哪怕十倍百倍，也好过看着小姐受罪。


    幼薇看到小桃红着眼圈的样子，心里一暖，对她笑了笑。


    “别担心，我没事，陛下已经解决了。”她故作轻松，“何况这不是有楚大夫在，楚大夫医术很好的，他还会开颅，这点小伤必定也不在话下。”


    楚元胥：“……”


    他不自在地别过脸，双手拢在袖中，干咳了一声。


    “娘娘。”他几乎把求放过三个字写在脸上，“先别说这个了，微臣来瞧瞧您的伤。”


    幼薇去里面坐下，楚元胥站在一旁，俯身打量幼薇脸上的伤口。


    其实不用他来瞧的。这点皮外伤，瞧着吓人，其实算得了什么呢？雪肌玉颜膏圣人又不是没有，每日涂抹，过不了几日便好了，连疤都不会留。他来治的不是皮外伤，是圣人的关心则乱——否则何至于为了这点小伤将他堂堂楚太医从太医院请来，像请一个江湖郎中似的。


    不过他还是帮幼薇在伤口上消了消毒。棉球蘸了药水，用竹夹夹着，轻轻擦拭那些细小的划痕，药水渗进伤口，带来一阵细密而尖锐的刺痛，幼薇忍不住吸了一口气，手指不自觉地攥紧了衣角。


    李承玦见了，脸色一沉，起身走到铜盆边，仔仔细细地净了手，大步走回来，从正准备擦药的楚元胥手中接过药膏和玉勺。


    楚元胥主动交付，很有眼色地退到一边，再悄悄退下。


    小桃还在一旁紧张地盯着，身子一动不动，没有丝毫要离开的意思，楚元胥看了她一眼，心想这没心眼的皇后养的丫鬟也没心眼，便伸手将这个没眼色的小丫头扯了出去。


    殿门在身后轻轻合上。


    殿内安静下来，只有角落里更漏的水滴声，一滴一滴，不紧不慢。


    幼薇坐在榻上，阳光从窗棂间漏进来，落在地面上，映出一片暖融融的明亮光斑。李承玦坐在她身边，微微俯着身，手捏着玉勺，将药膏一点一点涂在她的伤口上，玉勺在她脸上划过，带着微微的凉意，是很轻的触感，不会痛。


    离得很近，幼薇眨着眼睛，看着面前的李承玦。


    他的面庞紧致而立体，日光将他的轮廓勾勒得分明，下颌线如刀削，鼻梁高挺如峰，如玉般温润，又像一只矜贵的狸奴。


    而此刻，他漂亮的琥珀色眼眸自下而上端详着她的伤处，目光专注而细致，锋利的眉微微蹙着，嘴角抿成一条直线，所有情绪都藏在这唇角下，眉宇间。


    她忽然想起了李言。


    那是很久以前的事了。她去军营找他，山里的路又窄又陡，两旁的树荫密密匝匝，将阳光筛成细碎的金子，洒在蜿蜒的山路上。她只顾着奔他而去，没留神脚下，被一根凸起的树根绊了一下，整个人摔了出去。膝盖磕在石头上，破了皮，裙子的下摆也撕了一道口子，沾了泥土和草汁。


    他那时也是像现在这般，把她放在一块大石头上，解下自己的披风，仔仔细细地叠好，垫在她身下让她坐着。她疼得掉眼泪，眼泪一颗一颗地往下掉，怎么也止不住。他就蹲在她面前，一手轻轻握着她的小腿，另一只手捏着药膏，一点一点地为她擦药，动作仔细得像在对待什么珍宝。


    时隔两年，时移势易。他不是李言了，她也不是当年那个跑去找他的天真小姑娘。可他眉宇间的关切依旧，微微蹙起的眉，轻而稳的手，那专注得像在对待世间唯一重要之事的神情，和从前一模一样，仿佛什么都没有变。


    幼薇望着李承玦，感觉自己的心轻轻动了一下。


    “好了。”涂完最后一下，李承玦坐直身体，将药膏搁在一旁，用帕子擦了擦手，再次望过来，“还有没有哪里不舒服？”


    对幼薇来说，脸上的伤事小，主要是心情很差。哪个姑娘家会愿意在脸上添伤呢？她回来时不小心照见了镜子，铜镜里那张脸上添了许多细小伤痕，整个人一下子变丑了。尽管知道雪肌玉颜膏不会让人留疤，可是真的吗？百分百确定吗？她没有亲自见过效果，心里根本没有底。


    这些事不是不在意，可是比起今日在惠太妃那里听到见到的一切，她已经没有时间去在意脸上的伤疤了。


    她抬起头，定定地望着李承玦，小心翼翼地斟酌着语气。


    “九皇子今日所说的话，是真的吗？”


    她顿了顿，看着他的反应。


    “他说的，关于燕妃的旧事——”


    李承玦脸上的线条骤然僵住了。


    他别过头，站起身。


    日光透过纱窗照在他身上，将他整个人镀上一层薄薄的金色，他的背影挺拔而孤独，像一株长在悬崖边的孤树。


    “是。”他回答她，比起方才的关切，这一刻，他的声音有些防备和漠然，“你没有听错。我母妃正是被我亲手所杀。”


    他顿了顿，声音更冷了几分。


    “如惠太妃所言，我杀夫、杀母、杀兄——”


    幼薇愕然地看着他的背影。


    她只是轻轻一问，为何会令他用如此漠然、如此防备的语气，说出如此自伤的话？难道他以为她问出这些话，是出于畏惧与惧怕，是看到了他可怕的过去而要远离他？他怎么能这样想？


    一时情急，幼薇不知如何反驳，如何解释。她下意识地站起身，从背后抱住了他。她脸上涂了药，不敢贴在他背上，只能将头侧轻轻靠在他肩胛骨的位置，仰头望着他的后脑。


    他的头发束得一丝不苟，金冠在日光下泛着冷光，领口的衣料绣金纹，露出一截后颈。


    “我只是不敢想。”她的声音很轻，“经历过这样的事，你是如何熬过来的。”


    此话一出，如同如一根琴弦被手轻轻拨动，幼薇感觉被自己抱住的人轻轻一震。


    那震动很轻微，如果不是贴得这样近，她根本不可能察觉。


    他没有说话，身体仍旧是紧绷的，防备的。


    幼薇嗓子也有些紧，或者说是不自在，可她感觉自己应该把心底的想法说出来。


    “那不是你的错。”她抚了抚他的背，“也不是出自你的本意。”


    她的手臂收紧了一些，垂下眼，声音很小：“不要再说这些话伤害自己了。”


    他的冷漠与防备，或许是因为，他从来没有从过去中走出来。


    李承玦听到她的话，莫名地，他想到了母妃死后那一年的冬日。


    冬夜漫长，他在宫中无依无靠，伺候他的宫人也没有，更没人给他送炭火，寂寂黑夜，他一人缩在墙角，抵御这漫长而寒冷的冬天。


    可是时隔多年，仿佛有人穿越黑夜，秉烛前来，为幼时的他送上一点烛火，哪怕渺小，却足以驱散从前所有的黑夜。


    李承玦转过身，猛地将幼薇抱在怀里。


    他的动作有些急，幼薇甚至没来得及收回手臂，便被他整个人纳入了怀中。


    幼薇被迫靠在他的脖颈处，他太用力，她甚至感觉到了他衣领下面那枚被她强行抢走的玉。


    隔着薄薄的衣料，她能感觉到那枚玉的温度，比他的体温低一些，凉凉的，圆润的弧度硌着她的颧骨，有一点疼。


    “李承玦——”她刚想开口，话还没说完，就被他更用力地箍紧。


    他们不是没有拥抱过，可这还是第一次被他如此紧密地拥抱，简直令她窒息。


    她连忙拍了拍他的背，声音闷在他胸口，瓮瓮的：“你放开我，脸上刚涂药——”


    李承玦充耳不闻，他的下巴抵在她发顶，手臂丝毫没有放松，口吻一如既往地强势霸道。


    “别动。”他的声音低哑，喉结甚至滚动了下，“药等下再涂，我现在……想抱你。”


    李承玦说不清自己怎么了，这是一种前所未有的情绪，极其陌生，令他分辨不出。


    他只知道自己的心胀胀的，空空的，甚至有些泛酸，他茫然地感受自己的身体，可是在这样的酸胀之上，又觉得自己被什么东西填的很满。


    在抱住幼薇的瞬间他明白了，或许那个填满他内心的东西叫做余幼薇。


    如暗室微光，哪怕一点点也足以天光大亮。


    幼薇并不知道他在想什么，只是拿他没办法，只好一动不动任他抱着。


    殿内很安静，阳光从窗棂间漏进来，在地面上勾勒出窗格的剪影，更漏的水滴声一滴一滴，不紧不慢，仿佛整个世界都在这个拥抱中慢了下来。


    幼薇的脸埋在他胸口，闻到他身上龙涎香的气息，淡淡的，清冽而沉稳，底下还压着一层若有若无的苦药味，她想起，前阵子因为父亲而受的伤还没好，他尚在吃药。


    这一刻，或许是心靠得更近了，也或许是对他更了解了，她忽然感觉目前站立的，不是什么强大不可侵犯的威仪帝王，也不是什么永远对抗不了的强权天子，他也只是一个普通人，会流血会受伤的普通人。


    幼薇的心情有些奇异。


    她曾经那么恨这个人……恨他在江南设下那般精密的骗局，恨他冒充她的夫君，恨他夺走了她本就不多的安宁。那些恨意曾在她的胸腔里燃烧过，烧得她夜不能寐，烧得她看见他的脸便胃里翻涌。


    可此刻，被他这样抱在怀里，听着他沉重而杂乱的心跳，想起今日在冷宫他来寻她，终于救下她之后，他那微微的，几不可察的颤抖，她忽然觉得，那些恨意像是被什么东西泡软了，不再那么尖锐，不再那么灼人。


    她忽然不想再计较那么多了。就算计较，也绝不是现在。


    他刚经历了那样的事。亲眼看着惠太妃死在自己脚下，又被李承尧将陈年的伤疤血淋淋地揭开，那些他藏了多年不敢触碰的腐烂伤口，被人一把撕开了，露出底下溃烂的陈年旧疤。


    而她只是随便问了一句，便令他如此防备警惕，用漠然的语气，说出“杀夫杀母杀兄”那样自伤的话，将她推开。


    可见这些事在他心中，根本就没有过去，他从未提起，只是被他压在了内心深处，用冷漠盖住了，一直假装不存在。


    她以为李承玦无坚不摧，原来他也有这样的时刻。


    不同于从前假扮李言时所说的那些旧事，现在看来他当时应该是有搏自己心软同情的嫌疑，可他在说这些话时，未必不曾有过真情流露。


    起码他不曾说谎。


    即便是面对一个陌生人，这样的时刻，送上一个拥抱也在情理之中，何况眼前这个人，她那样爱过，又有了这么多的羁绊，根本无法说断就断，看到他痛，她也会为他而痛。


    李承玦闭上眼睛。


    他抱着她，下巴抵着她的发顶，鼻尖埋在她的发间，那里有淡淡的桂花香气，是她惯常用的味道，清甜而温软，和冷宫里那股霉味、血腥味完全不同。


    他忽然想，原来那些话，是在伤害自己吗？


    他从未这样想过。他从未觉得那是伤害。他只是一直在提醒自己，必须让自己记得，曾经的他，是多么软弱，多么无能，多么受制于人。他连救下母妃的本事都没有——不辨药材，不分药性，亲手抓了一副毒药，煎给世上唯一爱他的人喝。


    他记得那碗药。黑褐色的汤汁，冒着热气，苦味弥漫了整个屋子。


    他端着碗，小心翼翼地吹了吹，一勺一勺喂给母妃。母妃喝完了，摸了摸他的头，说玄佩长大了，会照顾母妃了。她笑了一下，那笑容很轻，很淡，带着病中的疲惫和虚弱，可眼睛里有光，暖暖的，亮亮的，像冬天里最后一点没有熄灭的炭火。


    然后，那光就熄了。


    再也没有亮起来。


    他如何能不恨自己？如何能让自己遗忘？他要记得，必须记得，记得自己曾经是怎样一条摇尾乞怜的狗，是怎样一个连毒药和良药都分不清的蠢货。他要记得母妃是怎么死的，记得她的手从床边垂落的那一刻，记得她的眼睛是怎么一点一点失去温度的。


    他要记得这一切，刻在骨头上，烙在灵魂里，永远、永远不要再犯同样的错。


    可现在，有人告诉他，不是他的错。不要再伤害自己了。


    他有什么资格放过自己呢？


    他沉默了很久。久到幼薇以为他不打算开口了。


    然后他的声音从头顶落下来，闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的，带着一种压抑到极致的沙哑。


    “即便我告诉你……那一切都是真的，你也会认为不是我的错吗？是我亲手……亲手喂母妃喝下了毒药……那是我亲自抓的药材……”


    幼薇在他怀里动了动，抬起头，想要看他的脸。可他抱得太紧，她的下巴只能勉强抬到他的胸口，看到的只有他紧绷的下颌线，和喉结上那一点微微的弧度。


    “我不是故意要揭你伤疤。”如水的目光和从前一般真诚，她望着他，“只是这些事，我更想听你亲口告诉我。从别人嘴里听来的，我会觉得那并非真相，那是别人口中的你，我想知道更真实的答案。”


    她的声音轻而缓，像春日里拂过柳梢的微风。


    李承玦没说话。


    他的手臂又紧了几分，紧到她的肋骨有些发疼，她忍着没出声。


    过了好一会儿，他才开口。


    “没什么好说的。”


    声音像是从喉咙深处挤出来的，艰涩至极。


    李承玦闭上眼睛。


    的确没什么好说的，这是什么光荣事迹吗？亲手杀死了自己的母亲，因为自己的愚蠢无能，轻信他人，明知对方待自己不好，可他仍然低估了人心的恶，以为生死面前，和自己差不多大的孩子应该会慎重对待，不会拿来做恶，他怎么能相信对方，怎么能觉得对方会救他于水火，这是多么愚蠢的过去，他恨不得杀了从前的自己。


    幼薇在心里叹了口气。


    她安静地靠在他怀里，殿内的光线在二人身上萦绕，空气中微尘浮动，日晷缓慢行走，幼薇觉得她和李承玦从未这样近过。


    或许长久以来，这是她最靠近李承玦真面目的时刻。


    不知道过了多久，幼薇又轻轻拍了拍他的手臂，她想说点什么，但并不想继续他不愿提及的话题，思索一番开口。


    “惠太妃那么坏。”她换上一副打抱不平的口吻，“居然得意洋洋地说她从前如何欺辱一个小孩子，可她自己的孩子受了一点委屈，她就要百般讨还。一旦受伤的是她的孩子，她不依不饶，十倍百倍讨还，恨不得把全世界都赔给她，世上怎么有如此不公平之人？”


    她停了一下，声音轻了些。


    “这样的人，真是死不足惜，你做的没有错。”


    说完，她抬起头，下巴抵着他的胸口，仰着脸望他。她的脸上还涂着药膏，亮晶晶的，白色的药膏覆在那些细小的伤痕上，像一层薄而透明的雪。


    无论他做这些事心中究竟作何想法，需不需要，她都想告诉李承玦，你的背后是有人支持的。


    或许是她想多了，她总觉得李承玦内心并不畅快，她想要说些什么，哪怕是自作多情。


    她的眼睛很亮，那双圆润漂亮的杏眼里，没有怜悯，没有同情，没有那种居高临下的慈悲，她和所有人都不一样，就只是最这世间最纯洁最干净的光，如皎皎明月。


    即便不是面对他，面对任何人，她都会如此。


    只是他自私地想将这明月私藏。


    ——“可是我想。”这双漂亮的眼眸闪动，水汪汪注视她，他听见这轮月亮对他说，“倘若你母妃还在，倘若她看到你经历了这些，她该有多心疼啊。”


    心脏像是被什么东西猝不及防地撞击了一下，很轻很轻，如落叶击中水面，很轻的一下，却在他心中激起绵长不断的涟漪。


    会吗？


    李承玦不知道。


    他只知道，他离母妃期望的孩子太远太远，温润，谦和，善良，恭谨，她希望他成为父皇喜欢的孩子，希望他学识出色，底色温柔。


    可这些他每一样都不沾，他明明变成了母妃最讨厌的样子。


    母妃？怎么会心疼自己……她该厌恶自己的，这世间所有人都厌恶李承玦，包括他自己在内。


    只有余幼薇爱他。


    他希望留住这份爱，希望她……只爱他。


    思及此，李承玦俯下身，埋在幼薇的颈间，深深吸了一口。


    “绵绵。”他忽然唤她。


    “嗯？怎么了。”


    “你方才，好像爱我了。”


    幼薇眨了一下眼睛，很快，很轻，像蝴蝶扇了一下翅膀。


    “是吗？我……”


    她想说不是，你不要得意，别再这里自作多情。


    她不过是心软了一下，不过是看他可怜抱了他一下，不过是说了几句安慰的话，怎么就能算□□呢？可话到嘴边，喉咙里像是有什么东西挡了一下，她无法再说出这些话，或许是因为，她的确没有再像之前那么抗拒这个人。


    心念一转，她将嘴边的话改了口。


    “好吧，我方才的确爱你了。”


    话音才落，李承玦的眼神马上闪烁起喜悦的光亮，像是得到了天底下最美好的奖励，嘴角也忍不住翘起。


    见他如此，幼薇忍不住也心颤了下，她抿住唇角，迫使自己板起脸，继续把话说下去。


    ——“但我爱的，是那个会软弱，会信任，会去爱别人的李承玦，而不是欺骗，强势，霸道，不顾别人意愿的李承玦。如果你是前面那个人，我当然爱你，可大部分时间，你都是后面那个。”


    李承玦的眉头微微蹙了一下，她的这句话，在他心里划出了一道浅浅的分界线，把他劈成了两半。他不习惯这种分法，甚至觉得有些荒谬，就像幼薇从前总是纠结李言和李承玦，在他看来也无甚分别。


    “有什么区别？”他微微偏头，眼里满是不解，“这两个，都是我。”


    幼薇已经知道他不能理解常人的逻辑，所以这会儿耐心也很足：“当然有区别，就像一道菜，有人爱吃酸的，有人爱吃辣的，不对胃口的菜，怎么都喜欢不起来。”


    李承玦沉默了一会儿。他的眼睫垂下来，在眼下投下一小片扇形的阴影，看不出在想什么。


    殿内的光线已经柔和下来，将他的侧脸镀上一层干净的颜色。


    这张脸，在不那么可恨的时候，显得如此纯良无辜，皎洁如玉，几乎令人的心变软。


    再开口，他抬眼，有些小心翼翼地看着幼薇：“我还是不明白，绵绵，我只是想你可以永远像方才那样爱我。”


    幼薇心下叹了口气，从他怀里后退一点，伸手点在他胸膛上，恢复了几分女儿家的娇憨，就如从前那般。


    “那要看你的表现——如果你依旧那么可恶可恨，不顾我的意愿做伤害我和我身边人的事，我还是会讨厌你，再也不想看到你。”


    李承玦看着她的眼睛，看着那些细碎的光在她眼底跳动，忽然觉得胸口那团堵了许久的东西松了一些，像冬天的冰河终于等来了春风，裂缝从深处蔓延上来，发出细微的，清脆的声响。


    那是春风拂过，百花齐放的声音。


    他想了想，道：“你口中最可恶可恨的事，对我来说，是我一直以来的生存之道。我并不认为有错。”


    他顿了顿，垂下眼，看到了自己的手掌。


    这双手握过刀，提过枪，执过笔，曾经将所有本不属于他的东西全部抓在掌心，却唯独抓不住幼薇。


    他的声音软下来。


    “不过，只要你不离开我，我保证不会再犯。”


    说完这些，他从手上抬眼，认真地看着幼薇：“于我而言，我此生唯二两件错事，一是母妃重病时，我错信于人，害死了她；二是——”


    他喉结上下滚动了一下，再开口，声音都变得苦涩起来。


    “……二是忽视你和我自己的心意，决意忘掉你我的过去，将你赐婚给旁人。”


    幼薇的身形猛地一顿。她怔怔地抬眼望着他，她从未想过，自己会从他口中听到这些话。


    这件事，他从来没有提过，一次都没有。她以为他不在乎，没想到在李承玦眼中，居然足以放在与母妃之死同等重量的天平上。


    他的目光落在她脸上，这双琥珀色的眼睛，此刻显得格外清透，像是被水洗过一样，有种湿漉漉的纯真。


    他的视线从她的眉骨滑到她的眼角，从眼角滑过鼻尖，从鼻尖掠过唇畔，一点一点，仔仔细细地描摹着她的脸，像是在确认什么，又像是在记住什么。


    “绵绵。”他的声音哑得厉害，“明明是我先来的，不是吗？你的心，也该是我的。”


    他的喉结滚了下，紧紧将她瞧着。


    “我做错的事，你可以原谅我吗？”


    幼薇看着李承玦，心脏像是被什么东西细细密密地扎着，仿佛有什么东西堵在喉咙口，眼眶也跟着热了。


    想到庄怀序，她轻轻别过头，一时不知道能说什么。


    她无法放下他，这份心情还写在脸上。


    那些朝夕相处的日子，那些细碎温暖，像春水一样流淌的时光，她还记得。相伴数月，他又那般温柔，如山川日月般的人意外身死，她如何释怀呢。


    李承玦看着她的侧脸，心重重沉了下去。


    他当然知道她在想谁，除了那个死人，还能有谁。


    他心中再次涌起一阵烦躁，像有一把火在五脏六腑里烧，烧得他喉咙发紧，拳头紧握。一个死人，有什么了不起的，不过读过几本书，肚子里有一些文墨罢了。倘若他活着，他李承玦自信可以争上一争，输赢还不一定。可他偏偏死了。死了，就永远停在了最好的时候，永远温柔，永远干净，永远不会犯错，永远不会让她失望。活人怎么跟死人争？活人会老，会丑，会说错话，会做错事，会在某一天露出狰狞不堪的一面。可死人不会。死人就那样静静地躺在她心里，像一幅永远不会褪色的画，谁都替代不了，谁都覆盖不了。


    真是令人恨得想将其鞭尸。


    不过这些话只是在心底想想，他一个字都不敢表露出来。


    他怕幼薇发现，发现他就是那个令她讨厌的口味，发现他骨子里还是那个偏执阴暗，容不得她心里有半点别人的李承玦，他更希望自己在她眼里，始终是那个她想拥入怀中的存在，可以疼惜他，抱住他，爱他，最好占据她的全世界。


    当然，他清楚幼薇的态度已经松动，这虽值得喜悦，可远远不够，在他看来，幼薇的心底哪怕被旁人占有一点点也不可以，只能全是他的，全部写上李承玦的名字才够。


    正因为此，他反而不能再逼迫她，好不容易求来的疼惜，他可不能轻易毁掉。


    思及此，李承玦眼里露出期待而懂事的神色：“我知道你暂时放不下他，我不急，慢慢来，你我之间，最不缺的就是时间了，我会等你忘掉他，然后重新爱上我。”


    作者有话说：


    无


    第80章


    都堂里。


    庄修齐进门开始便在文书架上找来找去, 桌案已翻过，抽屉也已打开瞧过，实在找不到, 他沉默坐在木椅上，手搭在桌上敲了敲，半晌, 他沉声唤道：“周成。”


    周成是这都堂的堂吏, 负责为庄修齐整理文书，听见左相唤他，连忙进来，躬身道：“相爷有何吩咐？”


    “户部三日前送来一份折子，放哪儿了？”


    周成一愣：“户部……哪一份？”


    “查江南田亩的那份。”


    周成低头想了想，很快恍然, 随即, 表情又有些为难。


    庄修齐一看便知有问题, 手重重敲了敲桌面：“何事？”


    周成迟疑了下，低声道：“回相爷, 前日是右相当值, 堂里收了文, 就直接送到右相那边去了，没往这边送。”


    庄修齐没说话。


    周成小心地看他：“相爷若是急用，下官去右相那边问问, 看能不能……”


    “罢了。”庄修齐起身, “我亲自过去。”


    周成张了张嘴, 想说什么，又咽了回去。


    他默默让路，看着左相的紫色官袍转过回廊, 朝右相值房的方向去了。


    庄修齐敲门，待里面传来回应，适才推门而入。


    小山一样的折子后面，楚元胥正坐在里面一边摇扇一边办公。


    见到来人，楚元胥摇扇的手一顿，从折子背后抬起头来，扬了扬眉：“左相大人，无事不登三宝殿。”


    庄修齐礼节性拱了拱手，道：“听周堂吏说，三日前有份户部呈文送到了右相这里，庄某特来取回。”


    楚元胥靠在椅背上，偏过头故作思索：“户部呈文？哎呀，左相大人，这都过去三天了，你也知道，三省六部每天要呈上来多少状子，户部的呈文我这三日看了没有百封也有数十封，你这样问，本官哪里记得住？”


    他一边说，一边慢悠悠扇着手中的羽扇，若有所思摇摇头，一副记忆实在不好的样子。


    庄修齐抬眼瞧他：“右相事忙，记不住也在情理之中，不如请右相移步，本官亲自来找。”


    楚元胥摇扇一停，他注视庄修齐，神色也淡了下来：“左相找到之后要做什么，将其销毁？”


    庄修齐双手负后，一张脸沉静如水，仿佛这世上没有任何事能憾得动他，是真正的泰山崩于前而面不改色。


    “本官听不懂你在说什么，批阅呈文本就是宰相分内之事，右相若认为本官所行不妥，大可向圣人参上一本，但现在——”


    庄修齐向他伸手：“请将户部呈文交还——”


    在他说话时，楚元胥始终盯着庄修齐，直到他这一番话说完，楚元胥竟被气笑了。


    他笑了很久，笑声越来越大，像是什么听到了好笑的事情，紧接着，表情陡然一沉，他冷冷盯着庄修齐。


    “江南陆家，瞒田三十万亩。陆家吃朝廷的俸，占朝廷的田，不纳粮，不服役，一甲子下来，光这一家，从朝廷手里偷走的，够养三万大军三年。”


    “你让我还你？我告诉你，我不但不还，我还要把它递到御前，请旨严查彻查，谁瞒田，谁补税——你明知国库空虚，新朝初立，眼下正是查办这些人填补国库的好时候，不除掉这些蛀虫，朝廷何时能够改变风气？而你，左相大人，你今日来找我，究竟是为除掉这些蛀虫，还是私下收了他们的好处，继续在朝中为这些人只手遮天，你敢不敢说，你究竟是何居心？”


    楚元胥说得急了，忍不住拍案而起。


    一阵风吹进来，将案牍上堆叠的纸状吹得哗啦啦作响。


    庄修齐衣角拂动，他听完楚元胥这番话，半晌没有说话，只是沉默地立在那里。


    等了许久不见回应，楚元胥神色愠怒，他从桌案后面绕出来，停在庄修齐面前：“左相大人为何不言？”


    庄修齐摇摇头。


    “这么多年，你还是这般冲动。”他眼皮微抬，淡淡看向楚元胥，“将呈文交给圣人，然后呢？圣人震怒，彻查瞒田，你知道这其中牵涉多少人的利益？”


    楚元胥眼眸讥讽：“是动了旁人的利益，还是动了你左相大人的利益？”


    庄修齐仍旧平静：“你把呈文递上去，圣人下旨彻查，然后呢？瞒田的功勋贵族岂止江南，这些人盘根错节，你动一家，十家抱团，倘若他们执意抗旨，圣人的新政如何推行？还是你嫌外面的风雨不够多，想给圣人再添上一把火？逼急了，这些贵族转投乱党，你教圣人怎么办？”


    “所以呢？”楚元胥向后退开，冷眼瞧他，“左相大人打算如何？”


    “徐徐图之，从长计议。”


    “好一个徐徐图之，好一个从长计议！”楚元胥凝眸冷笑，“究竟是从长计议，还是同流合污？二十多年了，若允璋太子知道他一手提拔的状元郎竟是如此懦弱软骨之辈，是见风使舵的十足小人，你说他当初会不会后悔错看了你！庄修齐，你可对得起太子栽培！”


    允璋太子旧事，在楚元胥心中，一直是不可提及的隐痛。


    昔年二人同窗科考，一朝中举，庄修齐状元及第，楚元胥被封为探花，二人倾慕允璋太子仁德，恰好又颇得允璋太子赏识，一心为太子效力。


    又或者说，满朝文武都是太子党。期待允璋太子登基，已是满朝文武心照不宣的期盼，毕竟他的贤德与功绩举国上下看在眼中，无人不爱戴他，甚至已经有人断言，允璋太子将来必是千古仁君。


    那时候，庄修齐与楚元胥是志同道合的好友，二人都有未酬的雄心壮志，又是年少登科，志趣相投，散朝之后，二人桂花载酒，月下同游，真正是少年足风流。


    然而一场秋狩过后，却突然传出允璋太子谋反的消息。


    所有人都慌了。


    允璋太子对先圣的敬爱人人瞧在眼中，何况太子继位只是时间问题，有什么谋逆的必要？是以当初文武百官叩请先帝彻查此事，不少大臣上奏，怀疑是其他皇子的阴谋，却都被痛心疾首的先帝一一否决。


    那时候，人人都为太子请命，除却这位耀眼的状元郎——


    他一句伸冤的话都不曾喊，只是和一些惯会见风使舵的勋贵一起，声张着允璋太子大逆不道，一定要重重惩处。


    彼时，楚元胥震惊地看着庄修齐，像是第一天才认识这个人一样。


    他无法相信眼前人说的是真的，明明他任职的圣旨下来，允璋太子还送过他一块玉佩，无论他有什么样的想法，太子总是第一个支持他，太子情深义重，他竟如此忘恩负义，他在怕什么，怕没能尽快划清界限，被打成太子党而受牵连影响仕途吗？


    再后来，为允璋太子说话的人越来越少，只有楚元胥不死心，坚决不肯改口。


    他一再触怒先帝，受了刑罚仍求彻查，甚至因此下了狱。他眼看着曾经那些被太子器重厚待的人，如今纷纷主张赐死太子，人心如草随风，他恨透了这个朝廷，一怒之下辞官离去，没有人知道他去了哪里。


    直到二十三年后，楚元胥以军师之名辅佐新帝登基，他才重回朝堂，官拜右相。


    可惜沉冤昭雪并不是一件易事，新帝即位，风雨飘摇，有太多事需要解决，没办法首当其冲重翻旧案，他一直在为允璋太子平反一事寻找一个机会，可惜他还在等。


    然而对于当年庄修齐的迅速倒戈，划清界限，甚至一句不曾为允璋太子求情的小人行径，这么多年，楚元胥都恨在心里。


    只是此事隐秘，又被先帝有意镇压，加之又算是皇家丑闻，该忘的早就忘得一干二净，没忘的也根本想不起一个短暂风光的小小探花郎，是以少有人知道二人相识，知情同窗大都在外地做官，楚元胥也甚少在人前显露二人的恩怨。


    自然，二人不和倒是不难瞧出，众人只当是权力争夺，左右二相不和也在情理之中，私下里二人又甚少相处，没有人会认为他们两个有什么干系。


    而那些桂花载酒，月下促膝赏月的日子，终究是回不去了，时移世易，人还是那个人，却早已面目全非了。


    眼下无人，若是旁的事也就忍了，可这么多年，庄修齐还是这般只顾利益不顾大局，楚元胥心底的恨不由被激了出来，原来那些凌云壮志为民请命都是假的，他只是一个贪恋权力的不堪小人，只怪自己当初看走了眼。


    旧事重提，当面羞辱，庄修齐面容平静，不见任何恼意，见他如此这般厚脸皮，楚元胥竟有些佩服他。


    他的视线徐徐从桌案上的公文转落在楚元胥脸上，单手负后：“右相大人，呈文可以还给我了吗？”


    楚元胥冷哼一声，一撩衣袍坐下，表情不善地看着他：“呈文到了我手里，断没有还回去的道理，左相大人怕是要白忙一场了。”


    庄修齐摇摇头，轻叹一句：“元胥，你这样做，难道不是为圣人添乱吗？”


    楚元胥最恨他这副假惺惺的样子，他嫌恶地眯了眯眼：“我添的乱，我来平，可你左相大人包庇权贵造成的亏损，你又拿什么来补？”


    庄修齐见他执意，再次摇摇头：“元胥，我的话，你再想想。”-


    谢明姝近日明显感觉到了压力。


    这压力并非是她身上发生了什么，而是一种无形的氛围。


    公府后宅的书信往来比往日频繁了许多，姜兰贞手下的那些掌柜、账房，隔三差五便入府来，带着账簿，带着算盘，各式各样的文书，在后宅的花厅里一坐便是大半日。


    饭桌上，谢国公随口问了一句，近日怎么总有掌柜入府，姜兰贞倒是波澜不惊，只淡淡说许久没查账了，临时抽查一下各处的账目罢了。说这话时，她神色从容，语气平稳，甚至还给谢国公夹了一筷子菜，仿佛那些当真只是微不足道的小事。


    可谢明姝知道这是假话。那些铺子的账目，姜兰贞每个月都在看，甚至有一些铺子的进项支出，都是她在打理，她每个月都要向姜兰贞汇报情况，姜兰贞不可能不知道。


    没多久，谢明姝便发现了端倪。


    姜兰贞在暗中变卖一部分铺子，那些铺面是姜兰贞的私产，姜兰贞曾对谢明姝说过，这些是她用嫁妆置办的，是给自己留的保本钱。若不是谢明姝偶然从一位相熟的掌柜口中得知，恐怕姜兰贞这辈子都不会告诉她。


    国公府的帐，姜兰贞不敢动，一大家子上百口人都指望它吃饭，稍有变动都逃不过其他几房的眼睛，还有什么事，需要母亲偷偷做？


    谢明姝坐在自己房中，窗外的天色渐渐暗下来，暮色从窗棂间渗入，将屋内的陈设染上一层模糊的灰。她手里捏着一本书，是上午随手从书架上抽出来的，翻了许久却一页都没看进去，书页的边缘已经被她的指尖捏得微微发皱，她毫无所觉，心里却在想另一件事。


    她的舅父姜荣，已经到了需要母亲变卖私产来填补窟窿的地步了。


    那些铺子，是母亲为后半生留的后路，如今却要为了姜荣，一间接一间地卖掉。


    她想起姜兰贞的话。


    都怪自己没当上皇后。


    或许母亲说的是对的……如果她能当上皇后，母亲不会被舅父这样为难，更不会变卖私产。


    一股强烈的自厌感涌上来，堵在胸口。


    自己果真是废物。


    姜兰贞费心将她养大，如今发生这样的事，她却什么都做不了。


    谢明姝垂着眼，看着那些褶皱，胸口越来越闷。


    很快地，谢明姝猛地抬眼。


    自己并非什么都不能做，她手里，还有一些姜兰贞为她准备的嫁妆。


    她的嫁妆，姜兰贞很早便为她备好了，如今她封了公主，虽然只是名头，可这样的名头已是最好的嫁妆，母亲为她备下那些一时半会也用不上，不如拿出来应急。


    次日一早，谢明姝从库中取了几件首饰，她没去自家的当铺，而是绕远去了城东。


    这一行算是曲折，她先乘马车到的摘星楼，又从摘星楼偷偷换马车到的当铺，生怕被人知道国公府的小姐典当东西。


    自然，此事她谁都不曾讲，包括自己的贴身侍婢。待在她身边的人训练有素，她想做什么下人是不敢多嘴的，是以手底下人都是乖乖跟着。


    入了当铺，谢明姝露了东西，当铺掌柜不敢怠慢，马上叫了当家出来，当家将谢明姝请到后堂，见谢明姝虽戴幂篱却气度不凡，知道不是好糊弄的，老老实实估了价。


    谢明姝见到他比的数额，心中肉痛了下，可既做了决定，便没有不舍的道理，点头认下这份交易。


    谢明姝拿着银票离开的时候，很不巧，姜荣也捧着一盒东西进来。


    幂篱之下，谢明姝脸色一变。


    她当然知道姜荣住在城东。只有勋贵才住在城西，像姜荣这种被姜兰贞生生扶起来的人，买不上城西的宅子，只能买到城东。姜荣在城东不奇怪，可她万万没想到，他会和自己出入同一家当铺。


    她连忙低下头，祈祷姜荣不会认出自己。


    擦肩而过的瞬间，紫色香雪兰侵入鼻息，如此独特贵气的香，满京都除了谢明姝，还有谁在使用？


    姜荣下意识转过头，即便头戴幂篱，可那身形步态，周身气度，又岂是一顶幂篱能遮住的？他是她的舅父，怎会认不出自己的外甥女？


    他一把抓住谢明姝的手腕，将她紧紧拉住，隔着幂篱，他的小眼睛里露出精光：“好外甥女，见到舅舅怎么也不打声招呼？”


    此刻正是清晨，街上没多少人，谢明姝的马车虽就停在街对面，可姜荣乃是国公府的舅爷，和姜兰贞的关系自不用多说，那些下人远远看见是姜荣与谢明姝说话，只当是自家人寒暄，并不敢上前阻拦。


    谢明姝扫向四周，周围的铺子倒是都开了，可是有谁能管这份闲事？除非她当街叫喊，可是万一姜荣嚷嚷起来，她偷来当铺的事情只怕明日满京都都知道了，姜荣是亟待跳墙的狗，还有什么事情做不出来。


    不待她反应过来，姜荣已经拽着她往旁边的一条窄巷里走去。


    他的力气大得出奇，谢明姝被他攥得手腕生疼，踉踉跄跄地被拖进了巷子深处。


    巷子很深，两侧是高墙，顶上只露出一线天光，潮湿的青苔气息混着姜荣身上的酒气一起涌进鼻腔，谢明姝胃里一阵翻涌，用力挣开他的手。


    她索性掀开幂篱，厌恶藏在眼底，表面上波澜不兴。


    “舅父找我做什么，有什么话，非要在此处说？”


    姜荣往前逼了一步，将她堵在墙角，他那肥腻的脸凑在近前，嘴里喷着隔夜的酒气，一双浑浊的眼睛死死盯着她，像是看到了什么摇钱树。


    “好外甥女，从小到大，舅父待你也算不错吧？小时候你母亲罚你，舅父可没少替你说情。”姜荣的声音充满令人不适的谄媚，“现在舅父有难，你不会见死不救的，对吧？”


    她皱眉，往后退了半步，脊背抵上冰冷的墙壁，她攥紧袖中银票，面上却不动声色：“我母亲给你填的债，已经够多了，是你自己一而再再而三去赌。”


    见姜荣脸色骤变，谢明姝不愿激怒他，又连忙道：“不过舅父有难，都是一家人，自然不会袖手旁观，我现在就回去禀了母亲，再取一些银钱送与舅父。”


    说罢，谢明姝转身要走。


    姜荣扳着她的肩膀将她按在墙上，后背传来一阵闷痛，她闭了闭眼，姜荣一把扼住她的手腕。


    “舅父！你要做什么！？”


    “用不着这么麻烦，好外甥女，把你方才的银票给我就是。”


    姜荣嘿笑一声，这笑容狰狞且贪婪的，可谓丑态毕见。


    下一秒，他的手直朝谢明姝的袖口抓去，嘴里念道：“给我！便是你母亲在这，也会让你交予我——”


    谢明姝袖中一空，刚捂热的银票被姜荣粗暴抽走，她眼睁睁看着姜荣抢走她的银钱，气得挣扎起来。


    “还给我！”


    她甚少有如此动怒的时候。


    姜荣得意地扬起银票，刚要说什么，一只手突然从她身前伸过来，一把扣住姜荣手腕。


    五指骨节收拢，姜荣的表情瞬间扭曲，他张嘴，像是想喊疼，恶臭大嘴还没来得及出声，但见那只手猛地一扭，只听“咔嚓”一声脆响，姜荣整个人失去平衡，像个破麻袋一样踉跄着向旁栽倒。


    谢明姝还没来得及看清来人，只见一道银色的刀光一闪而过，只听噗嗤一声，那短刀精准刺入姜荣胸口。


    姜荣不可置信瞪大眼，嘴巴张了张，像是想说什么，可最终只发出一声漏气般的声响，头一歪，死了。


    一切发生在瞬息之间。


    谢明姝几乎不敢相信自己看到了什么，她身子一软倒在墙上，脸色惨白，一旁的人影转过头，其实不用看到他的脸，光是看到他的衣服，就已经知道来人是谁。


    卫昭。


    他什么时候来的？


    他从哪里来的？又看到了多少？


    鲜血从姜荣身下慢慢洇开，暗红色的，顺着石板的缝隙蜿蜒流淌，渗进青苔和尘土里。


    卫昭收回短刀，蹲下身，用姜荣的衣摆擦了擦刀刃上的血，他直起身，走到谢明姝面前，微微俯身，挡住了她望向尸体的视线。


    巷子里安静极了。远处隐约传来街市的叫卖声，和这里仿佛是两重天地。


    谢明姝骇然抬眼看向卫昭，头一次目睹利刃刺入胸口，姜荣死前那不甘心睁眼的样子尚在眼前，光天化日杀人，卫昭怎能如此面不改色？那可是一条人命！


    她视线从他的脸上，又落到他尚有血痕的短刃，面色又白了白，步伐虚软地向后退了两步，双手紧贴墙壁：“你杀了我舅父！”


    她知道他救了她，可她没想到他会杀人。


    卫昭察觉到她的目光，反手将短刃藏在手臂后面，他面目坚定沉稳，如一座沉默的山，线条利落冷硬，一步一步走到谢明姝面前，他微微垂头，居高临下，恭敬地看着谢明姝，语气温和而轻柔。


    他静静道：“他伤害你，他不该死吗？”


    谢明姝心口滞住，退无可退，索性偏过头。


    “他伤害我，可罪不至死，你怎能轻易夺人性命！”


    卫昭仍旧垂目注视她：“谢小姐，他欠下二十万赌债，又在谢府门口鬼鬼祟祟盯了一个月，不止一次尾随勒索谢夫人，而今又缠上了你，对这样的人，难道要继续纵容下去，非要等他做出不可挽回的后果再追究于他吗？”


    二十万赌债！


    饶是谢明姝，也被这个数额震撼了下，她睫毛颤了颤，姜荣哪里填得上这个窟窿，国公府再有钱，二十万也不是小数目，纸包不住火，父亲一定会知道的。


    她更加知道，母亲一定会为姜荣还债，因为母亲尚有把柄在姜荣手中，他一定会用来反复要挟……这个局面，死了才是最好的结局。


    冒出这个念头，谢明姝自己也吓了一跳，她直觉不该如此，可的确又找不出比这更好的办法，杀人是她的底线，可舅父的事情，唯有突破底线才能解决，谢明姝闭了闭眼，良心与现实的冲击令她混乱不堪。


    但很快，谢明姝意识到另一个问题，她转过头，看向卫昭：“你在监视我？”


    卫昭道：“在下只是碰巧路过国公府，发现此人总在国公府后门徘徊不去，怀疑此人居心不良，所以命人暗中把手，并查了他的身份，发现他是你的舅父。”


    后面的话不必多言，再说下去，便触及到了国公府的腌臜与难堪的一面。


    但是不论如何，卫昭都是一番好心，今日再怎么说，他都是为了救她。


    谢明姝的视线转向地上的姜荣，方才被冲击的理智渐渐回笼，她道：“他的尸首要尽快处理，万一被人发现，我们……”


    “这些事，在下会处理好，谢小姐无需担心。人死债消，这些事，也不会追到国公府头上。”


    卫昭默默移动一步，将谢明姝的视线占住，没有让她继续目睹这不堪入目的画面。


    “更何况，不是我们，是我，从头到尾，就只有我。”他视线定定落在谢明姝的脸上，“此事与你无关，你今日，也从未到过这里。”


    谢明姝眼睫一颤，猛地抬眼，相识许久，这是她头一次用这样的目光看向卫昭，像是眼前这个人终于能够出现在她眼中，她的唇角不自觉绷直，用视线勾勒眼前这个人的线条，还是头一次发现，他的眉毛这样浓直，像他这个人一样，从头到脚都散发一股说不出来的正，是极其令人心安的感觉。


    谢明姝后知后觉意识到，每次这个人出现，都很巧妙地化解了她的情绪，在他面前，好像她可以放肆地做自己。


    卫昭仿佛并未察觉到她的视线，他转过头，露出棱角分明的侧脸，然后抬手吹了个口哨。


    很快，两个缇骑司侍卫无声无息出现从屋顶翻下来，落地无声，如同两道影子。谢明姝又吓了一跳，她再一次对缇骑司有了更新的认知，这其中，也包括对圣人的手段，或许朝臣还是低估了龙椅上这位新帝。


    突然出现的二人看到地上的尸体，没有多问，甚至没有多看一眼，只动作熟练地抬起姜荣的身体，地上的血用沙土盖住，一眼扫过去看不出任何痕迹。


    尸首被两人用麻袋装起，二人抬着，迅速消失飞走。


    片刻后，巷子里只剩下谢明姝和卫昭两个人。


    仿佛这里没有发生过任何事。


    卫昭走回谢明姝面前，向巷口那边摊掌。


    “在下送谢小姐回去。”


    谢明姝没有说话，默默覆上幂篱，脚步虚浮走出窄巷，重回长街，清晨阳光从头顶倾泻下来，暖融融的，可她虚握的拳头指尖冰凉，像从冰水里捞出来的。


    她被卫昭扶上车，青禾将她接上去，车帘落下，马车行进，卫昭默默跟在马车身侧，不远不近，仿佛从前每一次送她回家那样，面容平静沉默，如一道安静的影。


    回到摘星楼，又换到国公府的马车，卫昭将她送回国公府，下了马车，谢明姝没有如从前那样头也不回地入府，她停下脚步，转过身看着卫昭。


    刺目日光落在他身上，将他冷硬轮廓镀上一层金色。他的眉眼依旧寡言沉默，看不出太多情绪的模样，可谢明姝看出来了，他的眼眸认真而执着，几乎不会被任何东西而动摇。


    可是为什么呢？


    她想起那日赛马，他们之间的那个约定。


    车夫已经离去，青禾在一旁候着，此处离大门尚有数米远，不会有人听到他们的对话。


    谢明姝掀开幂篱，忍不住开口：“卫大人。”


    如此漂亮的一张脸，猝不及防撞进卫昭眼中。


    他的心颤了颤，垂下眼：“谢小姐。”


    谢明姝想开口，这才发觉自己的喉咙有些干。


    她一向从容优雅，从未有过这样的时刻，说不出那是什么感觉，像是天上飘着的断线风筝，随风吹拂而找不到归处，她想寻得一个答案，连自己也说不清为什么。


    她一双杏眼锁住他，道：“那日赛马，我们约定过，倘若我赢了，你便回答我一个问题。”


    “卫昭记得。”


    他看着她，目光沉静如水，等她说下去。


    谢明姝深吸了一口气，像是用尽了全身的力气，才把那句话问出口。


    “……为什么对我这么好？”


    这个问题听起来太傻，她这辈子都没想到自己会问出如此愚蠢的问题，可是她太想知道了，卫昭究竟想从她身上得到什么，她已经不会再成为皇后了，母亲视她为废物，她自己也不知道自己还能做什么，又会对卫昭有什么帮助，她已经失了目标与方向，活得挫败又差劲，她身上还有什么地方值得卫昭为她至此？细论起来，他们之间，也不过是几面之缘，算得上什么？


    卫昭沉默好一会儿，在谢明姝的注视下，缓缓抬眼，不再回避，直接而大胆地注视谢明姝，这种明艳夺目的脸，那目光，便如一个男人望着一个女人。


    “在下倾慕谢小姐，愿为谢小姐做任何事。”


    一字一句，清晰且坚定，如他杀人一样干净利落。


    风从他们之间穿过去，吹起谢明姝鬓边的碎发，又落下。她怔怔地看着卫昭，看着他如此坦率，没有半点躲闪的眼睛，忽然觉得自己的心重重跳了起来。


    这是谢明姝从未想过的答案。


    她当然知道自己出身尊贵，京中多少人倾慕于她，甚至有意求娶于她，可那些都是虚假的，不值一提的，甚至与她无关的，他们的喜欢，或许因为她的身份，因为她的才情，因为她的貌美，因为她的名誉，或者随便什么，她都觉得那是一种表象，便如姜兰贞将她训练出来的模样，只不过是一种漂亮面具，她不会为这些喜欢停留。


    可从卫昭口中说出，她却感觉到了一种说不出来的份量。


    或许是因为，她知道，卫昭这个人，从不会说谎。


    又或许，是他看她的眼神，与旁人从不一样。


    像是透过她的眼，望见她的灵魂。


    谢明姝心头发颤，仿佛被烫到般别开了眼，可又觉得这样不对，是他倾慕于她，他坦坦荡荡，她何必要这般退避，仿佛怕了他一般？


    思及此，谢明姝昂了昂首，拿出往常一般高贵的气质来，神色淡然地点点头。


    “如此，我已知晓，卫大人回去罢。”


    说罢，谢明姝转过身，将幂篱取下，提着裙摆一步一步走回国公府，青禾在一旁跟上。


    青禾关门的时候，谢明姝忍不住，故作不经意转身，隔着越来越小的门缝，看见卫昭还站在原地，目送着她，像一棵沉默的树。


    她的心不受控地又跳了下，直到府门闭合，她这才转身，唇角不自觉地上翘。


    而卫昭，始终注视谢明姝入府的背影，视线直白而克制，他喉结微动，一直到她的身影彻底消失在门内，他才一点点收回视线。


    和她相处一个上午，他的面前，还留有她身上的香气。


    卫昭在原地站了很久，一直到这香气淡去，再也消失不见，这才移步离开。


    她的味道已经没有了，多留已经无意义-


    隔日，姜荣的事情彻底了结，这块大石头终于可以除去，得找个时间把母亲的铺子买回来，她原本的嫁妆也保住了，只是不知道母亲有没有得知舅父的死讯，卫昭又处理得怎么样了。


    想到卫昭，谢明姝坐在榻上，心还跳得有些快。


    他有什么了不起？又有什么好想？像块无聊的木头。


    可是回过神时，谢明姝发现自己的唇角不知何时又扬了起来。


    这时，青禾敲门而入，手中端着一个食盒。


    “小姐，老爷送来的，说是从外面给您买的点心。”


    谢明姝没太在意，点了点头，青禾将食盒放在桌上，便退了出去。谢明姝又坐了一会儿，把卫昭这个人从头到尾想了一遍，也没觉得有什么特别，这个傻子究竟是从什么时候开始倾慕自己的？


    想来想去也得不到答案，谢明姝不愿被这样的木头占据心神，余光瞥见食盒，忍不住打开转移注意力。


    然而，里面却没有点心，只有一张写了字的信笺。


    难道是卫昭？


    谢明姝迫不及待取出来，忍不住快速扫过，然而下一秒，她的脸唰一下就白了。


    “明日酉时，城西望江茶楼，若不来，卫昭杀人一事即刻呈送大理寺。”


    谢明姝猛地攥紧信笺，她猛地推开窗子向外看，四处静谧，只有她的侍婢在外守着，根本没有任何异样，可谢明姝却无端觉得四周有眼睛在盯着她，注视她的一举一动。


    否则，昨日那样隐蔽的事，怎会被人发现？


    是谁在暗中传信，是谁在要挟于她？


    谢明姝强迫自己冷静下来，又将纸条仔仔细细看了一遍，字迹虽潦草，落笔却笃定，像是写信的人有十足的把握，他能将信无声无息递进国公府，必然有本事将此事宣扬出去。


    她深吸一口气，取了个火折子吹燃，将这封信凑近。火舌舔上纸缘，将信笺一寸一寸吞没，化为灰烬，落进香炉里。


    如果这件事也能随着火烧而消失便好了。


    谢明姝将青禾叫进来，盘问她食盒从何而来，她说是一个新来的小厮给她的，说在老爷手底下干活。


    她又让青禾派人去查，今日都有谁见过那人，可是查来查去竟没几个人看过这个人。


    谢明姝不敢再多问，怕惊动其他人，只能将此事不了了之，由此也能看出背后之人手眼通天，连国公府这样严密的地方也能安插进入来送信，身份必定不简单。


    可到底是谁，又要要挟她什么？


    次日酉时，谢明姝换了一身不起眼的素色衣裳，只带了青禾一人，从后门出了府。


    望江茶楼并不是什么大茶楼，是汴河边上最普通的茶楼之一，过往商客不少，人流大得很，三教九流都有。


    谢明姝下了马车，才一入店，小二马上迎上来招呼，请她上二楼。


    谢明姝想了想，让青禾等在楼下，自己独自上了二楼。


    二楼临窗的雅间里，已经有人坐在那里了。


    那人背对着门口，正望着窗外的江水。夕阳的余晖洒在江面上，碎成一片一片的金光，映得那人半边肩膀都笼在一层暖色里。他手里端着一盏茶，姿态闲适得像是在自己家的书房里，听到脚步声，不紧不慢地转过身来。


    一张年轻而清俊的脸，嘴角噙着一丝恰到好处的笑意。


    谢明姝的脚步骤然顿住。


    “……傅林茂？”


    她几乎不敢相信自己的眼睛，傅林茂，傅叶嘉的弟弟，收养的次子，若她没记错，傅家可是被判了永远不得入京，他怎么会出现在这里？


    是什么时候回来的？又是怎么绕过城门守卫的？谁帮他伪造的身份，又要威胁她做什么，为傅家除罪？官复原职？


    是熟人，又清楚对方底细，谢明姝反而淡定了下来，有求于她最好，如此反而好办事。


    傅林茂像是看穿了她的心思，笑着放下茶盏，语气轻松得仿佛在聊家常：“谢小姐，别来无恙。我既站在这里，自然有我的办法。”


    他看着她，笑意未减：“我们开门见山吧。”


    谢明姝徐徐坐下，并不喝这些粗茶。


    “你想要什么？”


    她懒得问他如何看到的，倒不如直接问他有什么目的。


    他向前倾了倾身，双手交叠放在桌上，目光一瞬不瞬地锁着她。


    “卫昭做了什么，我不关心，也不感兴趣，只是碰巧被我的人发现了而已。不巧呢，我有件事很头疼，谢小姐刚好帮得上我这个忙，也是出于无奈，不得不以此相邀，希望谢小姐能，帮帮我。”


    谢明姝没耐心听他寒暄：“什么事，直说便是。”


    “谢小姐果然爽快。”傅林茂坐正，耐心极好地笑着，“——我要你想办法，把余幼薇约出来，时间地点随你定，其他的事，不需要你管。”


    提到这个名字，谢明姝的脸色变了一瞬。


    “余幼薇已是皇后，你要对皇后做什么？你们傅家已是戴罪之身，圣人知道不会放过你们的。”


    “这些事，不劳谢小姐操心。”傅林茂的笑容淡了些，声音也随之沉了几分，“你只需要做这一件事。至于怎么做，用什么借口把人约出来，那是你的事，倘若做不到——”


    他缓缓靠在椅背上，眸色闪了闪。


    “卫昭杀人一事，还有姜夫人的旧事，一切秘密，将会在三日之内，传到每一个该听到的人耳中。”


    母亲的旧事……还有什么旧事？


    谢明姝的脸色蓦地惨白。


    傅林茂端起茶盏，轻轻吹了吹浮面上的茶叶，隔着氤氲的茶雾，愉悦地欣赏她此刻的神色。


    “谢小姐，你是个聪明人。”


    杯盖在杯沿上轻刮，发出一道细脆声响。


    “——你应该知道怎么选。”


    作者有话说：


    无

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